太和殿的那株綠萼梅開了！
襯著滿殿白雪，清如秀玉，碧如凝翠，當真是瓊宮玉樹！
宣德帝大喜，命人剪下六枝，皇后與賢妃各一枝，新近得寵的莊嬪一枝。
太子與平遠王各一枝，除此之外，靖安王還得了一枝。
這可是真真的皇恩！
比賞賜金銀珠寶都隆重！
得花之人，無不精心呵養於瓶中，日夜照顧不敢懈怠。
可偏偏賢妃那枝梅，在第二天就花枝枯萎，綠瓣零落，沒了生機。
賢妃大爲惶恐，自行請罪於太極殿前。
宣德帝最喜祥瑞之兆，見此梅枯萎，甚覺晦氣，當下便治了賢妃一個“大不敬”之罪，罰幽閉於長樂宮中禁足半年，抄經書百卷。
賢妃之子，平遠王宋琰，得知這個消息之後，立馬入宮往長樂宮去。
當年在河間王府時，周氏身體不好，又與賢妃關係尚可，宋琰便一直養在她自個兒跟前，母子倆感情一向深厚。
鬢髮已帶著些微花白的賢妃讓身邊人都退了出去，看著一臉忿忿之色的兒子，拉了他到裡間暖炕上坐下。
“喜怒不行於色，怎的今天忘了？”
賢妃圓臉杏眼，額頭寬闊，上了年紀，那杏眼垂下來，浮現出明顯的青色眼袋，連脂粉都蓋不住。
眉眼間尚存幾分風華時的秀氣，此刻卻豎眉冷麪，嚴厲地看著眼前的兒子。
宋琰身形高大，肩膊格外壯實，一看便是長期練武之人。
五官凌厲，一雙鳳眸與宋珩有幾分相似，只看起來更爲陰沉，一管駝峰鼻，更讓他顯得威嚴冷峻。
他不服氣地跪地拜下去：“娘，在您面前也得如此嗎？兒臣只是聽說娘莫名其妙受了責罰，心中替您委屈，才急急趕來。”
他最怕的就是賢妃在後宮遭人算計。
賢妃嚴厲的臉色絲毫不因他的說辯而放緩：
“可你不想想，被人知道你在意的東西，出手的時候便能扼住你的脖子！”
宋琰還想辯解，卻知道母親說的在理，他平日能做到泰山崩於前而不變色，但牽扯到他母親，心頭仍舊忿忿：
“兒臣就是不明白，您明明是被陷害的，難道父皇看不出來嗎？若不是被人動了手腳，好好的綠萼梅怎會一夜枯萎！”
賢妃嘆了口氣，扶起這個高出自己一頭的兒子，讓他攙著自己在暖炕上坐下。
將這個兒子養這麼大，她實在是太不容易了，如履薄冰，步步爲營，才能走到今天。
而現在，對他來說，一切纔剛開始。
賢妃舒展了眉，面色仍憂心忡忡，語重心長道：“你能看出來的事情，皇上又怎會看不出來呢？”
宋琰本不是笨人，只是他從小與賢妃相依爲命，對這個母妃格外看重，一時慌了心神。
此時聽賢妃如此說，心中頓時將那彎彎繞繞看了個通透。
“父皇是想護您？”
賢妃這才露出一絲讚賞的微笑，點點頭，隨即面色疑惑起來：
“莊嬪爲何會懷孕，我也很好奇，以她一個小小的嬪，當不會有那本事逃過那位的魔爪去。”
“所以。”她看向宋琰，伸手過去拍了拍他起了一層繭的大手：“只有一個可能，是皇上，破了那位的防。”
宋琰心頭如烏雲撥月而開，一絲亮光透進來。
父皇與皇后互相防備，對他來說，是大好的事情。
“而那位，以爲是我呢。”賢妃縮回手，面上浮起一層譏誚的笑。
她除了周家，還有什麼？
自大愚蠢！連養出的兒子都似她一般，庸碌無能，偏偏還佔著太子之位。
若不是她有周家撐腰，這宮裡早沒她的位置了！
“如今她的火氣全往我頭上撒，那就等同於將皇上推得更遠。我當然得任由她撒火，她要在我宮中動手腳，我自然也要給她機會不是？”
宋琰陰鷙的臉色沉穩下來，接上去道：“所以父皇才讓您禁足，怕她又變本加厲施手段在您身上。”
賢妃點點頭，挑起嘴角冷笑一聲：“你看著吧，她不會死心的，莊嬪這胎，怕是保不住！若你娘我不被禁足，這個黑鍋，恐怕又要落到我頭上了。”
宋琰一雙拳頭捏得咯咯作響，他一直隱忍，對方倒是主動出擊。
“娘，我們不能再忍了。父皇能護您一時，周家日漸坐大，只怕有朝一日，父皇都有心無力。”
他沉吟著說出心裡話。
賢妃倒是不驚詫，這孩子從小就有勇有謀，就是好勝心重，偶爾顯得急躁。
是她強逼他隱忍這麼多年，磨練性子，能忍到今日已經不錯了。
況且有時候，忍無可忍，退無可退，就只能往前反撲。
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她半闔著眼，擡手扶了扶額上的金鳳銜珠眉勒：“娘只送你八個字，循序漸進，靜候時機。”
她擡了擡眼：“安家的事兒，你還有沒有其他辦法？”
宋琰蹙著眉：“軟的硬的辦法都試過，安老大又滑得跟泥鰍似的，讓他們上船，不是那麼容易。”
賢妃輕點頭：“等等看吧，但若是有他們助力，很多事情都好辦得多。那《天香譜》，可是個百寶箱一般的寶貝。”
宋琰回到王府之時，已恢復平日的冷麪沉穩模樣。
他沒想到時機來得那麼快，且還是主動送上門來的。
剛進了大門，還沒繞過影壁，就有幾名婢女迎上來。
其中一人低聲道：“王爺，郡主又來了。”
宋琰面無表情，“唔”了一聲，由婢女解下貂絨鶴氅，往裡走去。
他和周家的人，向來關係一般，無甚交集。
可這位沒有血緣關係的表妹，最近不知吃錯什麼藥，總愛往他王府跑。
“郡主人呢？”他進到廳堂，接過丫鬟遞上的帕子，抹了把臉。
遞茶過來的大丫鬟熙春答道：“郡主說要去園子裡逛逛，奴婢不敢攔，只好讓念秋陪她去了。”
宋琰更覺怪異，這大冷天的，她不逛鄭國公府的花園，跑到自己園子裡來逛什麼？
皺了皺眉，帶了小廝往園子裡去。
留在廳內兩個丫鬟，一個低低笑道：
“這蘭陽郡主，不是看上了咱們王爺吧？”
“哼，就她那尊容，別說王爺已經定下了山東封氏封家的大小姐，就算沒有，也看不上她呀！”
宋琰剛進到園子裡，就見到念秋縮著肩，在雪地裡直搓手。
“王爺！”她見到宋琰，忙過來行禮拜道。
“郡主呢？”宋琰的聲音和他的人一樣，冷而硬。
念秋哆哆嗦嗦道：“郡主說她要去，要去，小解。”
她聲音都低得快要聽不見，方纔吐出最後兩個字。
“不許奴婢跟著，讓奴婢在外面等著她。”她頗委屈道。
這麼冷的天，她也沒披風斗篷，活生生在雪地裡吹了一刻鐘的寒風。
宋琰擡頭看了看，她身後是他的書房，昭銘堂。
他微皺了皺眉，擡腳往裡走去。
剛進前廳門口，就看見周娟娟的婢女匆匆往裡跑去。
他連忙跟上，剛到書房門口，就撞上慌慌張張往外走的周娟娟。
周娟娟頂著一張大臉，看見他忙擠出一臉笑：“琰表哥。”
宋琰往裡張望兩眼，哭笑不得。
這周家人還真是一樣蠢，偷偷跑到別人府上來翻屋子，連掩飾的功夫都不會做。
他擡擡下巴，指了指亂糟糟的書房，盯著周娟娟道：“說吧，在找什麼？”
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