這是一間寬大而陳設古樸的房間,烏木雕花的箱柜籠案椅榻無不彰顯出一個“大”字,靜靜的擺放在各自合適的位置上,沉靜而呆板,是了無生氣的死物。雕花厚重的菱花格子排窗緊緊的關閉著,糊著厚厚的窗戶紙,隔絕了屋外的陽光和新鮮空氣,室內一片陰暗死寂,呼吸間彌漫著一股濃濃的藥味。
排窗左邊靠墻一壁正中,是一張雕鏤山水人物的烏木拔步床,掛著半新不舊素青的帳子,床上躺著一個二十三四歲的女子,協陽侯趙紀遠的原配妻子、皇商姚家的次女姚存慧,枯瘦久病的身體在雪青碎花的薄被下幾如無物。
此時,姚存慧正勉強靠坐在床頭的月白引枕上,黯然無光的秀發有些凌亂的順著臉頰垂在胸前,瘦削的臉頰雪一樣的白,兩只眼睛突顯得格外的大,大而無神。
姚存慧臥病在床已經三月有余,協陽侯尋醫問藥殷勤照顧,不知看過多少神醫、用過多少名貴藥材,為她操碎了心無人不贊不嘆,然她的病仍不見好,身子一天一天的垮下去。
“唉!”姚存慧微微抬手,望著自己枯瘦如柴的手腕,遙想當年初嫁的欺霜賽雪膚光如玉,眸光更暗了幾分。
這身子,怕是熬不到年終了!
姚存慧認命的苦笑,心底卻是一片寧靜和祥和。縱然短命又如何?她一個瘸了腿的女人,能夠嫁到這么體貼關心的丈夫,不被榮華富貴迷花了眼一如既往對她好的丈夫,她還有什么不滿足?
這輩子,她姚存慧值了!
屋外踏踏的腳步聲由遠而近,姚存慧一怔之間,彈花墨綠的門簾被輕輕掀開,一道茜紅窈窕的身影在丫鬟的陪侍下閃了進來。
“二姐,你怎么樣了?”這是姚家的三小姐姚存美,是個漂亮而潑辣的女子,一雙杏核眼烏溜溜的格外靈動。
“三妹,”姚存慧蒼白的臉上露出一絲笑容,勉強動了動身子:“你來了!呵呵,不過老樣子罷了!”
“二姐快別這么說,”姚存美臉色慘然,親密的坐在床頭,緊緊握住姐姐冰涼枯瘦的手含淚道:“二姐要放寬心,我聽說姐夫又尋到了一位江南的神醫,聽說這神醫有起死回生的本事,必定能治好二姐的!”
“呵呵!”姚存慧忍不住輕輕笑了起來,心中卻是感動。她和姚存美是同父異母的姐妹,從前在家時姚存美向來看不起她,常常戲弄她,這些年卻是好了許多。想必是當年年紀小不懂事吧!姚存慧如是想。
正說著,丫鬟紅蓼捧了藥碗進來,見到三小姐也在怔了怔,上前見禮后向著床上的姚存慧溫柔的笑道:“夫人,該喝藥了。”
經過這么多日子,姚存慧早已經勘破了生死,見狀只是淡淡笑了笑,說道:“擱在這兒吧,等會再喝。”再喝又如何?不過是死前多受點兒罪罷了!
“夫人……”紅蓼眉宇間盡是心疼和擔心,想要勸又怕惹得姚存慧心煩,捧著藥碗站在當地不知該如何是好。
“把藥給我,你們該做什么做什么去,姐姐這里就交給我了!”姚存美見狀一笑,不由分說將藥碗奪了過來,調皮的向紅蓼眨了眨那雙水汪汪的杏核眼,笑道:“紅蓼姐姐放心,我啊,必定勸著姐姐把藥喝下,一滴都不剩!”
說得床上的姚存慧也露出了兩分笑容。
“那,奴婢先謝過三小姐了!”紅蓼也勉強笑了笑,心里卻是不太放心。自家主子是個心腸軟的,三小姐對她做過什么她寬容不計較,紅蓼心里卻始終存著兩分忌憚。老話說得好,江山易改本性難移,三小姐性子大變對二小姐親近起來,紅蓼心里總覺得有點不踏實。
“你先出去吧。”姚存慧向紅蓼笑了笑。
紅蓼鼻子一酸,眼眶中不由得泛起一層水霧,好久沒看到主子的笑了,難得她今兒高興,便順了她吧。
紅蓼屈膝應了一聲,與姚存美帶來的丫鬟一同默默的退了出去。
“姐姐,快把藥喝了。”姚存美嬌憨的聲音響起,小臉上滿是堅持。
姚存慧無奈一笑,就著她的手里喝了小半碗,銜了一顆蜜餞。
“姐姐不過拖日子罷了!”姚存慧傷感起來,無不遺憾的嘆息道:“咱們姐妹,都是一樣的命苦!”
姚存美身子微微顫了顫,抿了抿唇不說話。
姚存美十四歲時定過親,夫家也是皇商世家,可惜,未曾出嫁丈夫就死了,于是她就成了望門寡,至今已二十三歲仍然未嫁。
“你還年輕,找個好人家嫁了吧,這樣拖著也不是辦法,大好的花樣年華,可惜了!”姚存慧苦口婆心勸道。
姚存美仍不做聲,纖細白皙的手指下意識緊緊攥了攥,美眸中劃過一抹恨意。她是真不知道還是假不知道?口口聲聲苦勸自己,為何卻從未想過死后讓自己頂替她的位置?說到底,她就是不想讓自己好過,不想讓自己當上侯夫人!什么關心、什么牽掛,假的,都是假的!
想到自己無數次明示暗示在她這里皆無聲無息雷打不動,姚存美心中的怒意恨意頓時如滔天的波浪越滾越大,呼嘯襲來。
她冷冷一笑,面色如霜瞪著姚存慧挑眉道:“二姐不用替妹妹擔憂,妹妹早就想好了出路了,等二姐一死,妹妹就會嫁過來,替侯爺打理侯府!二姐,你就放心的去吧!”
姚存慧腦子里“嗡”的一下回不過神來,睜大著眼睛僵了半響方不敢置信道:“你說什么?”
“你是聾了還是木了!”姚存美恨道:“我說,我會嫁過來,嫁給侯爺!我的好二姐,你可聽清楚了?”
姚存慧心中的震驚難以形容,呆呆的望著姚存美,腦海中回蕩著她的話,一時之間不知這是夢境還是真實。
“姐姐,你就沒有覺得身子有什么不舒服嗎?”姚存美譏誚的冷冷一笑。
姚存慧徒然變色,額上冒出大滴大滴的冷汗。“你,你在我的藥里——下了什么!”
“呵呵!”姚存美嘴角一勾,笑得愉悅歡暢,柔聲道:“是助姐姐早日解脫、早登極樂的靈丹妙藥呀!”
“侯爺不會放過你的!”姚存慧痛苦的呻吟,大口大口的喘著氣,顫抖的手按在腹部。
“哈!”姚存美憐憫的望著她,緩緩搖著頭,她的神情溫柔,說出來的話卻比刀子還要鋒利:“二姐,你以為,沒有侯爺的準許,我敢做這樣的事嗎?二姐一病不起,藥石無醫,就從來沒有懷疑過什么嗎?姐姐喝的藥可是侯爺親自派人抓的、是紅枝親手熬的呢!”
姚存慧心頭大震,驚恐的瞪著姚存美,喃喃道:“不、不會的!”侯爺,趙紀遠,當初他只是一個落魄的書生,如果沒有姚家的幫助,沒有她姚存慧外祖父家的幫助,世上讀書人千千萬萬,哪里輪得到他的出頭之日?年紀輕輕立下奇功官拜侯爵?
姚存美不屑冷笑,淡淡道:“二姐你性子沉悶不善交際,又是個殘廢,你也不想想,你哪一點兒配做侯夫人啊?再說了,嫁給侯爺這么多年你一無所出,難不成你要讓侯爺絕后嗎?你以為替侯爺納兩個小妾就罷了?侯爺要的是能繼承爵位的嫡子啊,你給得起嗎!你毫無自知之明霸占著侯夫人的位置,你不該死誰該死?”
“你、你胡說!”姚存慧的心一寸一寸的冰冷下去,腦子里亂成一團,她不肯相信卻不得不承認,姚存美說的有道理,很有道理。其實,她早已隱隱的察覺到了什么,只是她不愿意去深究,她選擇相信他,相信他對她的承諾和感情,卻不知這世上最靠不住的就是男人的承諾,最容易變的就是男女之間的感情!
“哈哈哈!”姚存美心中痛快之極,笑得無比歡暢,索性道:“要死就讓你死個明白!你可知,你親姐姐自小定下的親事為何會作罷?你親弟弟為何會摔死?而你,又為何會瘸了腿?你想知道嗎?你求我呀,你求我我就告訴你!”
“你、你——”姚存慧整個世界崩塌了,五內俱焚的恨意熊熊燃燒起來,她的臉上漲得通紅,大口大口的喘著氣。
原來如此,原來如此啊!她還用問嗎?還用求姚存美告訴嗎?眼前閃過繼母那張溫文和善的面孔,姚存慧雙目通紅,恨不得同她同歸于盡。
姚存美嘻嘻的笑著,膩聲道:“對了,還有鎮西王沈佺,你還記得嗎?呵呵,他對你可真是一片癡心吶!我聽說,為了你他發誓終身不娶,不惜抗旨拒婚,太后震怒,連爵位都被奪了,趕回原籍,也不知如今怎么樣了!唉,說起來侯爺還真得好好謝謝他,沒有他相助,侯爺這么年輕哪里能得了這么個爵位呢?這一切,可都是你的面子呢!”
姚存美自顧自嘆息嘆贊,姚存慧心中卻是波瀾大起,震心動魄!沈佺,沈佺,腦海中不覺浮現那個十一二歲的少年青衫落拓、清瘦孤獨的身影。他愛她嗎?她不知道,她從來都不知道!他為她做過什么,她更是一無所知!除了那一年,她似乎再也沒有見過他,再也沒有!
姚存慧眼睛冒火死死的盯著姚存美,手腳冰涼不可抑止的顫抖著,五內如焚揉搓得要碎成一地。大姐、幼弟、年少的沈佺、溫文的繼母、眼前的蛇蝎臉孔一個個在她的眼前變幻切轉,腹中的絞痛一陣比一陣來的凌厲,她真的要死了嗎?就這樣死嗎?
不甘、不忿、不平!上天,只要能夠讓她重活一世而復仇,她寧愿將靈魂出賣給魔鬼!
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