呂烈從夢中驚醒，滿頭大汗。
此刻他身處離地兩千米的樹壁之上，維系著他不墜落的，只有兩根麻繩。腳下是一片黑漆漆的深淵，一枚小石子落下，很快消失在虛無之中，連回響都沒有。
自己在這座聳入云霄的巨樹之上，爬了多久了？
他看了一眼自己的手臂——遠(yuǎn)處的地平線每日出一次，他就用刀在手臂上劃一道口子。現(xiàn)在手臂上有六道傷疤，說明已經(jīng)六天過去了。
呂烈望向天空，更高處被云霧遮蔽，朦朦朧朧一片混沌，什么都看不清。
看來自己離巨樹之頂，還有很長一段距離要爬。
要問這個(gè)少年為什么會(huì)出現(xiàn)在一座巨樹的樹腰，還得從他的過去說起。
在這人命如草芥的戰(zhàn)火亂世，東邊的城頭才豎起了大王旗，西邊的城頭又宣告獨(dú)立了，逃荒的難民四處都是。呂烈從小無父無母，獨(dú)身一人漂泊。他為了活下去，今天這里偷點(diǎn)東西，明天那里打點(diǎn)短工，一路坑蒙拐騙，來到了一個(gè)暫時(shí)未被戰(zhàn)火波及的小鎮(zhèn)，喚作江石鎮(zhèn)。
江石鎮(zhèn)上有一大奇觀，便是一口黑色深淵中間的通天巨樹。那巨樹粗百來丈寬，高入云深不知處，凡人站在它面前渺小如螻蟻。當(dāng)?shù)氐挠廾駥⑵湟暈樯褊E，年年祭拜。沒有人知道那座聳入云霄的巨樹通往哪里，每年都有不信邪的冒險(xiǎn)者往上爬，從未有人回來過。
也有人看到了商機(jī)，在小鎮(zhèn)和巨樹中間的深淵修上了木橋，向爬樹的冒險(xiǎn)者收取過路費(fèi)。又在附近開起了小店，專門販賣手斧之類的爬樹工具。
呂烈對巨樹、仙人之類的傳說不感興趣。七天前他經(jīng)過深淵附近時(shí)，正發(fā)愁著到去哪里弄東西吃呢。那時(shí)候呂烈身無分文，已經(jīng)一天一夜沒有進(jìn)一點(diǎn)口糧，餓的是兩眼發(fā)花，雙腿發(fā)軟。看見路過的行人啃著油膩膩的雞腿，饞得他差點(diǎn)將舌頭吞下去了。
這光天化日之下，呂烈也不敢動(dòng)手明搶。他黑溜溜的眼睛一轉(zhuǎn)，正在動(dòng)什么壞腦筋，突然頭砰地一聲被什么東西砸中了，一屁股坐在了地上。他這脾氣怎么忍得了，當(dāng)場發(fā)作，對著天空指手畫腳破口大罵。可是目光所及之處藍(lán)天白云，悠悠碧空，哪里看得見什么人影？
呂烈一低頭，看見了那砸中自己腦袋的罪魁禍?zhǔn)住鞘且活w異常碩大的橢圓形果實(shí)，外殼紅彤彤的，鼓脹脹的，布滿疙瘩的果皮下流淌著暗黑色的果肉。
盡管這顆果實(shí)來歷不明，品種不明，連究竟是不是一顆果實(shí)都有待考察。但呂烈哪里還管得了這么多？當(dāng)下三下兩除二，將這送上門來的美食給吃了個(gè)精光，連里面的核都不剩。
他吃完之后，覺得肚子漲漲的，一股暖流正不住從自己胃里涌起，流向四肢。呂烈心滿意足地打了一個(gè)飽嗝，找到一處無人打擾的陰影處，大睡特睡起來。
到了晚上，那呂烈正在夢中娶媳婦、納小妾呢，忽然一股狂暴的熱氣在體內(nèi)橫沖直撞，像是有人拿火架在他的肚子上烤一般。呂烈以前被狗咬過，被棍子打過，被人摁在水里憋氣過，什么痛楚沒有嘗試過，可是那體內(nèi)的劇痛像是狂風(fēng)暴雨般，一陣接著一陣，就是鐵打的人都受不了。呂烈初時(shí)還抱著肚子咬著牙齒死撐，到后來忍無可忍，**著上身在空無一人的大街上狂奔起來，一邊狂奔一邊痛苦嘶吼。
最后，他跑到力竭，體內(nèi)的狂暴之氣也漸漸褪去了，也不管自己自己跑到哪里了，倒地呼呼大睡起來。
第二天，他在暖洋洋的陽光下緩緩蘇醒，渾然將昨晚的事情當(dāng)做一場大夢。此刻呂烈臥躺在一處鬧市的中心，周遭往來行人不斷。有人用鄙視的眼神看著他，也有好心人看他可憐，在他腳邊丟了半個(gè)饅頭。
呂烈毫不介意。正好他肚子又餓了，撿起地上的饅頭，張開嘴巴準(zhǔn)備一口吞了。忽然，只聽哄得一聲巨響，嘴中自動(dòng)噴出一團(tuán)巨大的火花。呂烈眼睜睜地看著手間的饅頭當(dāng)場被燒成了灰炭。
“妖……妖怪！？”
周遭的路人哪里見過這種架勢？紛紛哭爹喊娘，向著相反的方向逃去。也有兩個(gè)膽大的漢子小心翼翼上前了半步，大概以為這小子是在表演什么西洋傳來的雜技。
呂烈也沒想到會(huì)自己引起這么大轟動(dòng)。他慌忙地抓住一個(gè)漢子：“兄弟，你聽我解釋，我不是……”
他一激動(dòng)，只聽又是轟轟兩聲巨響，耳朵向兩旁射出兩道火星。那火星落在木板堆起的屋子上，順風(fēng)一吹，瞬間化作熊熊大花，燃遍了半個(gè)鬧市。
“怪怪怪怪……怪物！”
“不會(huì)錯(cuò)的，這是一頭噴火的妖獸，他化作人形潛伏進(jìn)人類的世界，就是想毀了我們這個(gè)小鎮(zhèn)！”
這下，唯一停下來肯聽他解釋的漢子也逃了。不一會(huì)兒遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，看來就連當(dāng)?shù)氐鸟v軍都出動(dòng)了。呂烈見勢不妙，也立刻拔腿開溜。
他被迫離開了江石鎮(zhèn)，一路上到處是懸賞令，畫像上歪歪扭扭畫著一個(gè)少年，依稀是呂烈的樣子。呂烈知道自己被當(dāng)做怪物通緝了。他只好偷來戴上斗笠，一路上只撿荒僻無人的小道走，風(fēng)餐露宿，苦不堪言。好不容易流離到江石鎮(zhèn)得到的安穩(wěn)日子，又被打亂了。
呂烈也不是傻子，稍微一琢磨，就知道自己身上的古怪變化和那個(gè)果實(shí)有關(guān)。從天空中掉下來的果實(shí)……那種高度的話，就只有那座通天巨樹了。
一想到這里，呂烈就腦仁疼：那巨樹也會(huì)結(jié)果子？自己來江石鎮(zhèn)半年，可沒聽說過啊。要是巨樹真的向下掉過果子的話，早被信奉樹的愚民當(dāng)做神跡供奉了。
如果說現(xiàn)在還不算最糟的話，那還要糟糕的是，從那天之后，呂烈經(jīng)常會(huì)感到異常強(qiáng)烈的干渴。無論他喝再多水都沒用，這不是尋常意義上的口渴，而是有一團(tuán)看不見、卻感得到的邪火在呂烈的體內(nèi)燃燒。他能感受到，隨著時(shí)間的推移那火越燒越旺，同時(shí)他的干渴也再與日增加，幾乎到了無法忍耐的程度。他的身體變成了一個(gè)大熔爐，遲早有一天他會(huì)被體內(nèi)的火焰給融化。
呂烈又想起了那天入口的巨樹之果的爽滑口感。他終于明白了他饑渴的來源，這世界上唯一能緩解他的口渴的，大概只有那個(gè)奇怪的碩大果實(shí)了吧。他仿佛吸了毒、著了魔的失心者一般，想要再吃一次那巨樹上的果子，盡管他知道，就算讓他吃了第二次，遲早他還會(huì)想吃第三次、第四次、甚至更多。
但是他也明白，如果他再得不到那個(gè)果實(shí)，他會(huì)死。
猶如飲鴆止渴。
終于，在一個(gè)月黑風(fēng)高的夜晚，呂烈偷偷潛回了江石鎮(zhèn)。
他靠著自己唯一的財(cái)產(chǎn)——腰間一把明晃晃的長砍刀，到深淵邊的“**店”打劫了一套爬樹者必備的工具。呂烈知道自己一時(shí)半會(huì)回不來了，索性一不做二不休，又在當(dāng)?shù)氐刂骼罴业恼娱T口順走了一個(gè)大簍子，去西街的糧莊如法炮制，“借”來了大約五天的口糧和淡水，放入其中。這一切準(zhǔn)備就緒之后，他背著簍子，最后一次站在寬厚的大地上，衷心向心中的神祈禱道：
“死老天爺，你去死吧！從天上丟下來個(gè)果子，就是不打算給老子好日子！你等著，老子一定會(huì)爬到樹頂，吃光你種的所有果子！”
轟——他正叫罵著，嘴中又噴出一團(tuán)洶涌烈焰，化作萬千繁星散落深淵。
呂烈走向了聯(lián)結(jié)巨樹和小鎮(zhèn)的木橋。
那時(shí)候，他以為頂多只要四五天，就能爬到樹頂呢。