孫秀細細地品了一盞，卻說道：“小臣覺得酷雖香甜，卻腥氣得緊，不如茶中苦盡甘來的滋味更勝一籌。”

苦盡甘來。趙王細細地品味了這四個字，脣邊露出淡淡的笑意。

鴻臚寺很快就擇定了新後入宮的日子，上奏道四月十七便是吉日，可宜天子嫁娶。

到了十七這日，新換御前黃門令汪篋前來荼菽殿傳旨時，阿琇方知此事。她本已對朝政全然不關心，便在白袖和豆蔻的細心裝扮後，徑直往太極殿去。

一路烏亮的金磚地被擦得可鑑人影，這條路她已經走得很熟悉了，這一次她走過時忍不住向玉階下望了望，外面是數十株繁麗似錦的桃花，植在青州送來的一長排玉眼甕裡粉霞蒸騰如錦一般。上一次來這裡時，宮裡的主人還是賈皇后，而她還是與東海同站在玉階下待嫁的新婦，一轉眼這裡已物是人非。

遠遠地東閣門外，進了一輛桃紅錦幄的四望車，一概雕金砌玉，華貴無比，紅色雲錦上遍繡仙草雲鶴、方勝鸞雀，更顯富貴異常。按照國朝之制，皇后當從太極門擡入，續娶的中宮只能從東閣門擡入，但縱然如此，這鹵簿也是陣仗驚人的，數百人的大鹵簿在前行，各執五色風起，後有數十人的小鹵簿在後，卻是手捧各色金器珠寶，都是碧玉盈翠，晶光閃閃，阿琇站在殿外瞧去，只覺遠遠而來的車行馬隊竟如行雲一般源源不盡，鋪得皇城裡一片霞光。

車駕到了東上閣外便停住了，站在太極殿外的九卿之首的司徒王衍朗聲道：“羊氏之女，有母儀之德，窈窕之姿，如山如河，宜奉宗廟，永奉天祚。”

阿琇恍然只覺得這姓氏有些耳熟，她還未及多想，只見那四望車上便走下了一個身材纖細的女子，身著胭脂紅的閃緞褘衣，皆是金線繡了鳳紋，遠望去金光閃閃。她頭上戴了十二鈿的鳳釵步搖，每走一步，那步搖上的小金鳳便輕輕地啄一下，十分的顯目。待她行到殿前，阿琇此時方纔看清她的面目，鵝蛋臉，細長的鳳眼，卻不是羊獻容是誰。

兩旁文武皆屏息靜氣地跪了下來，阿琇如遭雷擊一般，定在那裡動也不動，豆蔻悄悄拽了她好幾下，她才如夢初醒地跪了下來。

皇帝早已在太極殿中的西階上坐定，他不知爲何臉色非常蠟黃，遠遠瞧去一臉病容。整個人渾渾噩噩地坐在那裡，好像一個提線木偶一樣任人擺佈。羊獻容緩步踏入殿中，在皇帝面前俯首拜倒，便有女長御爲她披上幜衣，皇后先拜後起，皇帝后拜先起，兩人行過拜禮，只聽殿外王衍讚道：“禮成。”

文武百官便山呼海嘯一般直呼“萬歲”。

阿琇定定地站在殿外，瞧著父親身邊端坐著的羊獻容，方纔十六七歲如花的年紀，一雙清亮晶瑩的眸子如黑色的瑪瑙一樣光彩熠熠，只是此刻她面上沒有任何神情，整個人若一枝水仙一般，盈盈端坐，不染塵埃，更映襯得她身旁的皇帝身形臃腫，面目老態。

（本章完）