“嘭！”
伴隨著一聲猶如拔出軟木塞的悶響，在眾目睽睽之下，威壓全場(chǎng)的蠕蟲法師忽然不見了蹤影，只有羅正道明白它到底去了哪。不過接下來他就無暇旁顧了，面色慘白地蹲在地上喘息，瞧他那副汗出如漿的狼狽樣子，活像是剛從水里撈出來的溺水者。
“威爾，你沒事吧！你的臉色好難看哪！哎呀！好燙！”
維娜·杜波夫關(guān)切地伸手摸著羅正道的額頭，只覺一陣如火爐般的灼熱，止不住驚叫出聲。對(duì)于這種狀況已有準(zhǔn)備的羅正道反而比旁觀者更冷靜，苦笑說道：
“……放心吧！現(xiàn)在沒死就不算大事。”
話是這么說沒錯(cuò)，當(dāng)羅正道掙扎著想要自己站起來走路，無端地感到一陣寒意襲來，像是被人暗中窺視的不良觀感。
察覺到了某種不可名狀的異樣，羅正道在起初微微一愣，起身環(huán)顧被火光照亮的戰(zhàn)場(chǎng)也找不到可疑對(duì)象，最終他只能把原因歸咎于精神緊張引起的錯(cuò)覺，實(shí)情是否真的如此簡(jiǎn)單，那就只有天知道了。
不同于在科學(xué)教統(tǒng)治下的舊世界，一切神秘事物都被打上“不科學(xué)”和“迷信”的符號(hào)，直接封入另類檔案只中，由始至終，神權(quán)只是停留在蒙昧?xí)r代的古老遺存。
有著真神顯圣的新世界則是一個(gè)神權(quán)居于首位的地方，再大的世俗權(quán)力也只能憋屈地排在神權(quán)后面，即使神明們以真身降臨主物質(zhì)界是極其罕見的現(xiàn)象，仍舊無法改變神權(quán)高于政權(quán)的現(xiàn)實(shí)。
凡人們可以換個(gè)地方生活，但他們的靈魂歸宿也只能是神國(guó)，不然就會(huì)被釘在冥界的無信者之墻上等待被陰風(fēng)吹到湮滅為止，又或是被惡魔和魔鬼們拉去下層位面。因此，在廣袤絢麗的新世界，最奢華雄偉的建筑不是人類諸王朝大興土木建成的輝煌皇宮，也不是雅靈女王的居所和御園，當(dāng)然更不是精靈國(guó)會(huì)山大禮堂和大統(tǒng)領(lǐng)官邸，而是那些信眾們?yōu)楣┓罡髯缘纳衩餍藿ㄆ饋淼暮陚ソ烫茫约安挥?jì)其數(shù)的神廟和祭壇。
在地精第二帝國(guó)的新都城里，一座新近遷移到此地的神廟里，班恩的神像亮起了一抹靈光。見此情景，大喜過望的牧師和信徒們?nèi)脊虬菰诩缐路今雎犐衩鞯闹家猓@時(shí)只聽一個(gè)粗豪爽朗的聲音說道：
“……威爾·尼達(dá)姆，以我戰(zhàn)爭(zhēng)與征服之神班恩之名，宣布他為異端。信徒們，殺死這個(gè)異端可以取悅我，去消滅他吧！”
神明在新世界的影響力是祂們不斷顯圣積累下來的威望之和，絕非舊世界那種一幫狂信徒們?yōu)E殺無辜的借口，神明降臨到主物質(zhì)界的難度極大，祂們透過自己的信徒和教會(huì)組織可以發(fā)揮強(qiáng)大的作用，神權(quán)在新世界的影響力能蓋過皇權(quán)一頭也就不足為奇了。不消說，面對(duì)著這些近乎于不朽的超凡存在，強(qiáng)大如雅靈帝國(guó)和精靈聯(lián)邦這種可以自稱大流氓的國(guó)家也不愿意輕易開罪，那些勢(shì)力遠(yuǎn)不如雅靈的智慧種族就不用提了。
在傳說中，無信者的靈魂死后會(huì)遭到毫不留情的粗暴對(duì)待，新世界的智慧生物無論他們的信仰程度深淺程度如何，為了自己的靈魂歸宿著想，到頭來他們終究會(huì)選擇信奉一位神明，避免自己落到那步田地。
當(dāng)然了，根本不信神的個(gè)體也確實(shí)存在，像是巫妖之流的強(qiáng)大存在，它們顯然是因?yàn)樽陨韺?shí)力強(qiáng)橫而具有強(qiáng)者的矜持驕傲，可以擁有不信神明的權(quán)力。在排除了這些特例之后，正常情況下，一個(gè)智慧生物必定是某位神明的信徒，這就是新世界的現(xiàn)實(shí)。
地精們大多是戰(zhàn)爭(zhēng)與征服之神班恩的忠實(shí)信徒，對(duì)于自己所信奉的神祇的旨意，信徒們通常是不會(huì)違背的，地精也是如此。姑且不說它們本就恨不得把羅正道置于死地而后快，單只是班恩降下的神諭就能讓那些原本為了內(nèi)斗的原因推三阻四的地精大佬加倍活躍起來。取悅于神明的機(jī)會(huì)不是常有的，如果能得到神明另眼相看，無論在信徒的生前還是死后，那都是一樁穩(wěn)賺不賠的買賣呀！
關(guān)于班恩降下神諭這件事是絕對(duì)瞞不住人的，確切一點(diǎn)說，那些知曉神諭內(nèi)容的信徒反而會(huì)四處宣揚(yáng)自己的所見所聞，直接收到神諭是對(duì)信徒們極大的褒獎(jiǎng)和鼓勵(lì)。
唯一有能力阻止消息外泄的地精第二帝國(guó)則采取了袖手旁觀的態(tài)度，地精大佬巴不得借助這個(gè)消息好好提振一下己方日益消沉的士氣，是時(shí)候讓那些悲觀地認(rèn)定羅正道就是古老預(yù)言當(dāng)中，注定要覆滅地精第二帝國(guó)的那個(gè)人類的白癡們頭腦冷靜下來，重新審視當(dāng)前的局勢(shì)了。
“嘩啦！嘩啦！嘩啦……”
不遠(yuǎn)處，大海的波濤聲依稀可聞，一艘小船從海岸邊復(fù)雜如迷宮般的紅樹林中小心地推了出來，趁著潮汐漲起的時(shí)機(jī)，手扶著船幫的幾個(gè)半裸男人翻身跳上了這艘小船，緊接著一面三角帆升了起來。這艘輕盈如樹葉的小艇仿如被人狠狠踢了一腳屁股，好似離弦之箭般朝外海方向駛?cè)ィ敝僚c一艘巡航艦在距離主大陸五十多海里外的一片巖礁地帶匯合。
與接頭的內(nèi)線交換了情報(bào)和物資，高德·尼達(dá)姆神情復(fù)雜地看著手上的這份情報(bào)，他忽地嘆息一聲，繼而罵罵咧咧地說道：
“混蛋，這家伙到底是怎么招惹到神明的？連惹麻煩的本事都這么厲害了嗎？”
既有斗爭(zhēng)又有合作，對(duì)羅正道懷有的復(fù)雜觀感，這是最令高德糾結(jié)的問題之一，別忘了地精第二帝國(guó)的眼中釘肉中刺遠(yuǎn)不止福祿伯爵威爾·尼達(dá)姆，假如他死了，那么下一個(gè)倒霉蛋保準(zhǔn)輪到高德來頂缸，這幾乎是沒有疑議的必然結(jié)局。從某種角度來說，他們倆算是一根繩上拴著倆螞蚱，而今預(yù)感到始終蓋過自己一頭的那個(gè)人有著兇多吉少的可能，煩惱不已的高德的心中感受可謂如同打翻了五味瓶百感交集，這滋味叫人難以形容啊！
“大人，您這是……”
聽到手下們的詢問，高德·尼達(dá)姆從思索的世界中抽離出來，他立即操起鵝毛筆在一塊羊皮紙上飛快地書寫起來。片刻之后，吹干了上面的墨跡，高德把羊皮紙折疊后用火漆封好，又開口處加蓋了自己的戒指印鑒。
這時(shí)候，高德挺直腰桿對(duì)手下吩咐說道：
“庫(kù)克，立即用最快的船把信送到威克礁，必須親手交給福祿伯爵。記住，不要讓別人知道你的行蹤，聽懂了嗎？”
聞聲，這個(gè)膀大腰圓的彪悍水手欠身說道：
“當(dāng)然，我的大人，一切遵從你的吩咐。”
諸如什么異端之類聽上去相當(dāng)拉風(fēng)，實(shí)際上極端異常危險(xiǎn)的稱號(hào)，不是一份容易消受的殊榮。在舊世界，凡是被人扣上了這頂異端帽子的少數(shù)派人士，像是布魯諾和哥白尼等人，他們不是變成了露天明火烤肉的食材，再不然就是給宗教裁判所塞進(jìn)小黑屋里，每天s完了再m，簡(jiǎn)而言之異端是沒什么好下場(chǎng)就對(duì)了。眼下班恩把羅正道定性為異端，這也就意味著新世界所有戰(zhàn)爭(zhēng)與征服之神的信徒都成了他的敵人，而且雙方還是鎖定在死敵狀態(tài)那種無法調(diào)和的最高仇恨度上。
假如把嘲諷拉仇恨這個(gè)技能視為mt的專有天賦，毫無疑問，羅正道堪稱是開了掛，竟然能在一夜之間直接把嘲諷技能刷到了滿級(jí)的作弊玩家呀！
“班恩！”
收到的這份情報(bào)中明確提到了戰(zhàn)爭(zhēng)與征服之神的名字，素來作風(fēng)謹(jǐn)慎的羅正道只在心里默念了這個(gè)單詞沒把話說出口。新世界的神明們是以消息靈通著稱的，據(jù)說任何人只要在交談中有意無意地提到祂們的神名，這些家伙就能不費(fèi)吹灰之力地竊聽到前后一定時(shí)段內(nèi)的對(duì)話內(nèi)容。不僅如此，祂們還能追溯情報(bào)來源，準(zhǔn)確地知道是誰跟誰說的，在什么地方說的。這事讓羅正道來作出評(píng)價(jià)的話，這幫異界神明簡(jiǎn)直是比被曝光了棱鏡計(jì)劃之后，依然厚顏無恥地宣稱自己無比尊重人權(quán)的人類希望國(guó)燈塔國(guó)流氓上一百倍的竊聽偷窺狂魔。
羅正道把手上的羊皮紙遞給維娜·杜波夫看過，半精靈美女立時(shí)憂心忡忡地看著他，說道：
“威爾，你的處境非常危險(xiǎn)。”
聽到這話，羅正道擺了擺手，故作輕松地一笑，說道：
“沒事，祂的人類信徒數(shù)量不多，地精信徒再多又能怎么樣？對(duì)于那些已經(jīng)把我當(dāng)成敵人的家伙，我用得著多擔(dān)心一回嗎？”
話雖如此，維娜·杜波夫仍是憂傷地注視著羅正道，看著她的一雙美目似乎都要落下淚來，低聲說道：
“可是這件事很難善后啊！”
聞聲，視線從稍遠(yuǎn)處站崗放哨的雅靈督軍身上掃過，輕嘆一聲的羅正道露出自嘲笑容，坦然說道：
“嗯，我不擔(dān)心地精，但不能不擔(dān)心雅靈帝國(guó)的態(tài)度會(huì)有什么變化。”