那條火炮發(fā)射間隔時間漫長，但威力喪心病狂，地精艦隊怎麼集中火力都打不沉的古怪戰(zhàn)艦，以及那些在頭頂上嗡嗡怪叫，不住投下炸彈和燃燒彈的奇怪飛行器。這些跡象在表明一件事，對面的那支海盜艦隊已經(jīng)具備了某種不對稱優(yōu)勢，莫多·黑水再次嗅到了失敗迫近的危險氣息。當(dāng)斷不斷，必受其亂。不知那位穿越者皇帝有否把這句華夏古人的格言借鑑過來，莫多·黑水的確是明白了，自己正站在懸崖邊上，往後退一步就是萬丈深淵，如此危險的處境反倒激起了它骨子裡潛藏的那份勇悍。

掃視著己方戰(zhàn)艦胡亂機(jī)動，漫無目的地開火，大地精指揮官舉起手臂，大聲呼喊說道：

“地精勇士們！我主班恩指定的異端威爾·尼達(dá)姆就在對面那條船上，傳達(dá)我的命令，掛起黑旗，全艦隊突擊。”

步子邁得太大了就容易扯著蛋，在技術(shù)發(fā)展之上尤其如此，在羅正道的強(qiáng)力推動下，黑金號由傳統(tǒng)樣式的風(fēng)帆戰(zhàn)列艦三級跳到了鐵甲艦階段，省卻了諸多的中間環(huán)節(jié)。雖說這條半路出家的戰(zhàn)艦比不得從一開頭就遵照鐵甲艦標(biāo)準(zhǔn)來設(shè)計建造的姊妹艦黃金號，這個跨越幅度也絕對不小了，這種大踏步的技術(shù)進(jìn)步不可能是無代價的。

由於黑金號的船體包覆鐵甲和內(nèi)部結(jié)構(gòu)強(qiáng)化改造等原因，艦內(nèi)的可用空間大幅縮水，除卻上甲板首尾的兩門110磅炮塔，主甲板這一層僅能容納24門大炮，單位時間內(nèi)的火力投射能力大幅降低。

好在凡事總有兩面性，黑金號的火炮數(shù)量縮水，口徑和火力卻增加了很多，這24門火炮全是引入舊世界軍工技術(shù)的雜交產(chǎn)物。革新地使用了鐵範(fàn)鑄造和注水中心冷卻法，這款48磅長管加農(nóng)炮的射程較之大口徑要塞炮也絕無遜色之處，使用壽命和耐用性均有翻倍提升。如果綜合考量攻擊和防禦兩方面的優(yōu)劣變化，別看鐵甲艦黑金號的排水量不大，與一艘二級戰(zhàn)列艦展開近距離對轟也不見得會吃虧。這也是軍事技術(shù)形成代差所具有的碾壓優(yōu)勢，既然你落後了那就要捱打，道理就這麼簡單。

外面是炮聲隆隆的戰(zhàn)場，待在近乎於半封閉狀態(tài)的鐵甲艦炮甲板上，維娜·杜波夫反而不需要像過去那樣小心翼翼地隱藏自己。鐵甲艦的所謂重點防禦概念，簡單說就是用裝甲板形成一個鐵匣子，把要害部門保護(hù)起來，免除敵軍火力的傷害，各種炮位自然包括在其中。

雖然有著對外開口，受到精度的限制，傳統(tǒng)的實心石彈幾乎不可能從炮門這麼狹窄的角度射入船艙，爆炸彈和葡萄彈之類的範(fàn)圍殺傷彈藥則沒準(zhǔn)頭可言，半精靈美女可以安心地在這裡操作儀器觀測彈道數(shù)據(jù)。黑金號速度快，火力又猛，敢貼上來的地精戰(zhàn)艦對付這艘前所未見的鐵甲艦顯得束手無策。即便是對甲板人員威脅最大的地精火槍手在兩百碼開外射擊，滑膛槍射出的石彈也超出了有效射程，作爲(wèi)流彈的話基本殺傷力還是有的，命中概率就跟買彩票差不多了。

炮長這個崗位與船長、大副一樣，是戰(zhàn)艦的中堅力量，被班恩神諭嚇得縮手縮腳的雅靈帝國多次表示願意提供軍事顧問，不過羅正道可不敢隨便接受這種好意，他寧願讓半桶水的維娜帶著一幫海盜慢慢磨合，總歸是自己培養(yǎng)出來的嫡系部隊比較放心一些。

“左舵三，準(zhǔn)備齊射！”

“咚咚咚咚咚……”

眼看著對面地精戰(zhàn)艦瘋狂地炮擊勢頭，維娜·杜波夫一聲嬌叱喊道：

“所有人注意，規(guī)避炮擊！”

一時間，陷入到地精艦隊圍攻中的黑金號在不到十秒鐘的時間裡，連續(xù)被擊中十一次之多，在這一輪炮擊中，幾乎無法統(tǒng)計黑金號究竟被命中了多少枚炮彈，以至於鐵甲艦的船體震動幅度大得叫人懷疑是不是它馬上要散架了。甭管新世界的火炮精度有多蹩腳，數(shù)百門火炮同時向一個目標(biāo)開火，這樣還能全都打不中，那纔是真正的奇蹟降臨了吧！

參與攻擊的地精不認(rèn)爲(wèi)自己的目標(biāo)逃出生天，當(dāng)它們滿心喜悅地等待著這艘戰(zhàn)艦四分五裂的時候，不可思議的一幕場景卻上演了。

那些準(zhǔn)確擊中黑金號船體的石彈在撞擊過後，命中角度略有偏差的炮彈當(dāng)即被彈開，實打?qū)崜糁心繕?biāo)的石彈則是應(yīng)聲碎裂，然後墜落到以太海中，竟然沒有一枚石彈能夠擊穿黑金號的舷側(cè)甲板，哪怕是威力驚人的48磅石彈也不例外。當(dāng)看到了這一幕景象，地精戰(zhàn)艦上面的氣氛頓時詭異得無法用語言形容，地精們的信心徹底動搖了，它們不禁懷疑對面這條戰(zhàn)艦是否被施了某種強(qiáng)大的保護(hù)魔咒。

在被裝甲保護(hù)的司令塔裡震得昏頭脹腦，羅正道這會哪有心思去猜地精和它們的小夥伴們驚呆了沒有，他扯著嗓子喊道：

“準(zhǔn)備還擊，瞄準(zhǔn)了地精旗艦開炮，你們已經(jīng)看到了，對，就是那條掛著黑旗的。”

一直在維持高速突進(jìn)狀態(tài)的黑金號臨時開啓左側(cè)的一根火箭發(fā)動機(jī)噴管，藉助這份額外的推力神奇地完成了超小半徑的轉(zhuǎn)彎機(jī)動，隨即位於下方甲板的炮長維娜·杜波夫通過觀測報出數(shù)據(jù)，司令塔裡的布蘭多·緋炎轉(zhuǎn)而通過艦內(nèi)通訊銅管命令左舷火炮進(jìn)行齊射。

“轟轟轟轟轟……”

在己方攻擊無果而終的莫名打擊下，地精們又迎來了海盜艦隊的熱情還禮，儘管大部分海盜戰(zhàn)艦此時尚未進(jìn)入攻擊陣位，參與到此輪炮擊中的，僅有衝鋒在前的黑金號在內(nèi)的三條海盜船，不過這已經(jīng)足夠了。

鐵甲艦作爲(wèi)大艦巨炮時代到來的先聲，黑金號的火力投射能力稱得上極盡兇殘，射出的炮彈飛行在半空中，單看個頭也知道明顯要比其他戰(zhàn)艦的炮彈大出一圈。數(shù)秒鐘後，鐵甲艦黑金號舷側(cè)副炮火力發(fā)射的48磅石彈中有四枚擊中了莫多·黑水的新旗艦紫鷸號，隨之而來的是地精戰(zhàn)艦舷牆崩塌斷裂發(fā)出的轟然巨響，連同石松粉爆燃火光迸濺開的細(xì)碎石片裹挾著淒厲哨音四射開來，死傷水手的慘叫聲聽得人膽顫心驚。

這一輪炮擊過後，莫多·黑水的旗艦陷入了緘默狀態(tài)，外觀看上去失去控制的紫鷸號通體冒起了滾滾黑煙和大小火頭，歪歪斜斜地脫離了地精艦隊的陣列在原地打轉(zhuǎn)，活像是一隻摔暈了頭的笨鴨子。

見到莫多·黑水遭受重創(chuàng)無法繼續(xù)指揮作戰(zhàn)，熊地精指揮官哲提·白山當(dāng)仁不讓地下令升起了司令旗，反正它跟莫多·黑水也沒什麼好客氣的。抓住機(jī)會奪權(quán)的哲提·白山此時高聲呼喊說道：

“英勇無畏的地精勇士們，那個異端就在我們眼前，爲(wèi)了班恩陛下，爲(wèi)了帝國，爲(wèi)了皇帝，進(jìn)攻！”

撇開個人觀感不提，僅以旁觀者的中立角度來看，用殘暴、血腥、野蠻、粗魯、無知、短視等等的負(fù)面字眼來描述軍國主義盛行的地精第二帝國這都沒問題，唯獨不能用懦弱這樣的詞彙來侮辱這些極端好戰(zhàn)份子。正如眼下十萬火急的關(guān)鍵時刻，明知己方處於劣勢，它們沒有一絲畏怯之心，聽到升起司令旗的哲提·白山振臂一呼，屢屢受挫的地精艦隊果斷地向海盜們發(fā)動了輪番猛攻，地精們的強(qiáng)悍好戰(zhàn)由此也可見一斑了。

見此情景，羅正道在感佩對手勇氣的同時，忍不住吐槽說道：

“好樣的！要是這些綠皮真的不堪一擊，那就枉費我花了這麼多心血來算計你們。”

沒能一鼓作氣打垮敵軍，羅正道對這個結(jié)果沒感到氣餒，士氣能改變一場戰(zhàn)鬥的進(jìn)程，甚至是扳回戰(zhàn)役層面的不利局勢，決定一場戰(zhàn)爭成敗的只有實力而已。

恰似在舊世界，如果精神原子彈管用的話，那大家還屁顛屁顛冒著被輻射得癌癥的風(fēng)險造核彈頭幹嗎？難道不正是因爲(wèi)只靠精神戰(zhàn)勝不了物質(zhì)，所以那些僥倖翻盤的例子纔會被人翻來覆去地研究，讓無聊的看客們津津樂道嗎？

海盜與地精兩支艦隊在威克礁外海發(fā)生了空前規(guī)模的激戰(zhàn)，除了在數(shù)量佔據(jù)顯著優(yōu)勢，從其他方面分析看不到半點成功機(jī)會的地精艦隊傷亡慘重。羅正道一意孤行推進(jìn)的鐵甲艦項目取得了階段性成果，黑金號依靠軍事科技方面的代差優(yōu)勢，無情地碾壓了這支徒有十倍數(shù)量優(yōu)勢的敵軍艦隊。那些在空中嗡嗡亂飛的雙翼水上戰(zhàn)機(jī)，雖說攻擊力尚可，投彈準(zhǔn)確性實在不怎麼樣，終歸也能牽制地精艦隊的部分精力。然而，處在對手的立場上，這個結(jié)論就來得太過輕描淡寫了。

遭到對手空海力量夾擊，地精炮手們連裝填石松粉的時候都得多加小心，它們得不時擡頭觀察來自空中的火力威脅，免得趕上擺弄石松粉桶的時候一顆燃燒彈扔下來，整船的水手都變成燒雞，這事可不是個玩笑啊！

“嗡嗡嗡嗡……”

遠(yuǎn)處響起的奇異嗡嗡聲勾起了羅正道的注意力，隨即他拉開望遠(yuǎn)鏡朝著聲音來源張望，自言自語說道：

“那是什麼玩意？”

在單筒望遠(yuǎn)鏡有限的視野裡，籠罩在光霧之中的龐然大物只能勉強(qiáng)看出個輪廓形狀，當(dāng)聽到羅正道的疑問脫口而出，一直跟在他身後的雅靈督軍薩莉爾·拜恩意味深長嘆息一聲。

要說雅靈們的視力可要比人類強(qiáng)出了許多，何況她的望遠(yuǎn)鏡比羅正道的做工質(zhì)量還要好些，這時，薩莉爾輕聲說道：

“我也不知道是什麼怪物，不過我認(rèn)識那個標(biāo)誌，那是某位看你不順眼的偉大存在的神徽！”