這秦楚河雖然背靠煙花柳巷，卻也繞了大半個(gè)上京，從上游流淌下來(lái)，在京中還繞了一圈，可將其當(dāng)做是一條護(hù)城河。龍舟賽便圍繞著大半個(gè)上京展開，此地是起點(diǎn)，繞了一圈后回來(lái)便是終點(diǎn)，誰(shuí)先到達(dá)的誰(shuí)取勝。
上京的富貴公子哥們覺(jué)得僅僅是觀看龍舟比賽有些不盡興，因而多會(huì)伴隨著下賭注，以作消遣。待比賽一開始，岸上的百姓們興致高昂的會(huì)在河道兩邊追隨著龍舟奔跑，而靠近河岸淺水的區(qū)域亦有公子哥們租了畫舫尾隨，懷有溫香軟玉相伴，口有瓊漿玉露甘甜，他們會(huì)隨著戰(zhàn)況的變化而加注或者另下注，幾乎大半個(gè)夜晚不得消停。
鳳時(shí)錦在人群中穿梭，試圖找到柳云初的影子，讓她知道自己的擔(dān)憂都是多余的。只可惜這么多人，且莫說(shuō)柳云初在不在這里，就算他在，要想找到又談何容易。
鳳時(shí)錦幾乎是被人群推搡著往前行的。突然一只手搭上了她的肩膀，身后有個(gè)聲音喚她道：“鳳時(shí)錦？”
鳳時(shí)錦一喜，連忙轉(zhuǎn)過(guò)頭去，失聲應(yīng)道：“柳云初！”
然待她定睛一看，眼前之人雖和柳云初一樣錦繡華服，卻不是柳云初。他身著沉丹色袍子，寬肩窄腰，腰系錦佩，堪堪往眼前一站，只覺(jué)得生得比女子還要好看。因著他的到來(lái)，大批的官兵接踵而至，先前還喧嘩亢奮的群眾霎時(shí)就有些低調(diào)了下來(lái)，官兵負(fù)責(zé)位置河岸兩邊秩序，將來(lái)人身后及兩邊的百姓也驅(qū)趕了開。河風(fēng)吹起他的袍擺，好生騷包。
鳳時(shí)錦對(duì)他尚且有絲極為淺淡的印象，面露警惕道：“你是二皇子？”
二皇子是蘇連茹的親哥哥，她知道。她往蘇徵勤身后及周圍看了看，并沒(méi)有發(fā)現(xiàn)蘇連茹的蹤跡。
蘇徵勤嘴角噙著一抹頗有些玩世不恭的壞笑，挽著手臂道：“鳳小姐還記得我，真是倍感榮幸?！?
鳳時(shí)錦嗤了一聲，道：“你是蘇連茹的親皇兄，不由得我不記得你。”
蘇徵勤對(duì)于鳳時(shí)錦的無(wú)禮沒(méi)有一丁點(diǎn)的介懷，反而道：“連茹不懂事，從小所有人都慣著她，她給鳳小姐帶來(lái)的麻煩，還請(qǐng)鳳小姐多擔(dān)待?！闭f(shuō)著舉目看了看河面，河上場(chǎng)景壯觀，龍舟蓄勢(shì)待發(fā)，邊上的小畫舫也隨時(shí)準(zhǔn)備上路，他笑瞇著眼又道，“不想今夜如此熱鬧，你也來(lái)看龍舟賽？”
鳳時(shí)錦不確定這蘇徵勤到底是個(gè)什么樣的人，單是沖他是蘇連茹的親哥哥，便不能將柳云初失蹤的消息透露，遂只道：“我和柳世子一起來(lái)看龍舟賽，無(wú)奈人太多，不慎走散了。二皇子若是看見柳世子的蹤影，還請(qǐng)告知，我感激不盡。”
蘇徵勤點(diǎn)點(diǎn)頭，笑意不減，道：“原來(lái)如此。”隨即他就招來(lái)了身邊扈從，吩咐下去一旦看見柳云初便帶他過(guò)來(lái)。他又道，“今夜人委實(shí)太多，走散了一點(diǎn)也不見怪，怕只怕還有更嚴(yán)重的事情發(fā)生?！?
“更嚴(yán)重的事情？”
蘇徵勤微微往鳳時(shí)錦這邊斜了斜身體，道：“這里每年都因?yàn)檫@龍舟賽有踩踏事故，這節(jié)日固然喜慶熱鬧，但倘若發(fā)生傷亡事故，豈不煞了風(fēng)景。因而官府才不得不派人到這里來(lái)，沿著河岸維持秩序?！?
鳳時(shí)錦了然，道：“可今晚宮里不是有宮宴嗎，為什么是你來(lái)？”
蘇徵勤懶洋洋道：“正因?yàn)閷m宴太無(wú)聊，所以我才主動(dòng)請(qǐng)了這份閑差，到秦楚河看龍舟比賽和煙花，比參加宮宴有趣多了?！?
他話音兒一落，冷不防一記火光直沖天際，在黑茫茫的夜空中隨著一聲爆破，綻開成絢爛多彩的花火。這無(wú)疑是一道信號(hào)，意味著龍舟賽正式開始，之間煙花一放，河面上的龍舟仿佛積蓄了蓬勃的力量，如魚在水一樣奮力往前沖。
蘇徵勤看了看鳳時(shí)錦的臉，她光潔的臉上似乎也溢滿了煙花的色彩，恍如一道神秘的面紗，映襯得她有幾分不為人知的美麗。蘇徵勤又朝鳳時(shí)錦靠近了些，低低道：“實(shí)際上這只是順便，還有另一件比這更為重要的事情……”
鳳時(shí)錦不明所以地看著他。
他緩緩道：“前段時(shí)間我一直在追查有男童失蹤并被倒賣一案，案子的主謀或許就在這其中……”
鳳時(shí)錦愣了愣。
河面上龍舟一出動(dòng)，兩邊堆積的畫舫也就一艘艘跟著出動(dòng)。那些畫舫悠悠駛?cè)脒h(yuǎn)方的黑暗，柳云初所在的那一艘也不例外。他明顯能感覺(jué)到船身正在往前移動(dòng)，方才那個(gè)恐嚇?biāo)娜艘呀?jīng)在外面開始劃船，他盯著小窗，不顧一切地扭著身子爬過(guò)去，雙手雙腳被縛讓他行動(dòng)十分艱難，他手腕腳腕上都勒出了深深的紅痕也不能使他停止。他不知道綁他的人是誰(shuí)，更不知道接下來(lái)會(huì)發(fā)生什么事，他需要有人來(lái)救他，面對(duì)未知的事物他充滿了恐懼，眼下便有十二萬(wàn)分的勇氣跪在小窗邊，用牙咬著竹簾往上抬。
外頭果然是秦楚河的光景，是他所熟悉。他發(fā)現(xiàn)自己正一點(diǎn)點(diǎn)遠(yuǎn)離岸邊，岸上人影攢動(dòng)，他也不知是心里急切盼望還是怎的，竟在岸邊有官兵的地方看見了鳳時(shí)錦站在那里。她那一身青灰色的袍裙極為顯眼，在夜風(fēng)中輕輕飄揚(yáng)，宛若仙女下凡救世。他想也不想就張口撕心裂肺地狂吼：“鳳時(shí)錦——鳳時(shí)錦救我——鳳時(shí)錦——”
鳳時(shí)錦本是在聽蘇徵勤說(shuō)話，蘇徵勤只說(shuō)了一半，不想柳云初的聲音冷不防鉆進(jìn)了她的耳朵里，她以為是自己產(chǎn)生了幻覺(jué)，四處張望。
柳云初還想再喊，外頭劃船的人聽見了他的呼救，扔下木槳就沖了進(jìn)來(lái)，往他身上踢了兩腳，并強(qiáng)行把他從窗子邊拉走，一手捂著他的嘴。他就是拼盡全力，最后出口的也只是絕望的“唔唔唔”的聲音。
鳳時(shí)錦往河上的畫舫看去時(shí)，見其中一艘畫舫搖晃得特別厲害，窗邊探出來(lái)的半個(gè)頭剛好被人給拖了回去，可也阻止不了鳳時(shí)錦的眼力甚好，一眼就認(rèn)出了人來(lái)，并大喊：“柳云初！”