夏日午後,蟬鳴刺耳。
安國公夫人問:“續(xù)什麼弦?”
成國公夫人只當(dāng)她裝傻充愣,笑道:“和定西侯那女兒、是叫陸唸對(duì)吧?”
蟬叫得更響了。
震耳欲聾裡,安國公夫人難以置信地看著向她打聽的成國公夫人。
“這蟬叫得我耳朵不好使了,”她扯了扯嘴角,問,“你再說一遍,我好像聽見了什麼不得了的話。”
成國公夫人走近了些,幾乎湊到了對(duì)方耳朵邊上:“我說,你那侄兒怎麼就和陸念湊一塊了?”
“誰家傳出來的消息?”安國公夫人忙問。
成國公夫人不信她這一套,心裡腹誹兩句,嘴上道:“侄媳婦走得早,又沒有留下一兒半女,你家侄兒的確該娶位填房。
我早些年就勸過你,還厚著臉給你牽線,不是我說,振禮的出身、模樣、才學(xué)和官運(yùn),便是未出閣的姑娘都能娶。
可誰讓我牽線的,你都瞧不上呢?還說振禮無心續(xù)絃,這一拖就拖了好幾年。
現(xiàn)在他倒是想明白了,可怎麼就惦記上那陸唸了?
他不是常去陸念那酒肆嗎?聽說陸唸的弟弟、弟媳都心裡有數(shù)。
我也不是說寡婦不好,實(shí)在是陸念那脾氣……”
安國公夫人死死咬住了後槽牙,纔沒有讓臉徹底垮下來。
如此大事,她怎麼不知道?!
振禮頭一回見陸念、頭一次去廣客來,還是在她的眼皮子底下,她依照國公爺?shù)姆愿腊才诺模康氖窃囂健?
怎麼試探來試探去,竟有了這等傳言?
到底是哪一環(huán)出了問題?
應(yīng)當(dāng)不是振禮。
振禮明確知道“見”陸念是爲(wèi)了什麼,且陸念和振禮先前那媳婦完全不一樣。
難不成是陸念?
她這是發(fā)的哪門子瘋?
安國公夫人原就看不上陸念,自認(rèn)是爲(wèi)了餘如薇和郡王走得近、而捏著鼻子同那母女兩人往來,但表面上你好我好的,便是那母女不在面前,她也不能對(duì)著旁人破口罵陸念。
只能暫時(shí)忍下來,安國公夫人硬著頭皮擠出三分笑:“我倒是沒有聽振禮提起,可能是外頭猜來猜去猜錯(cuò)了吧?當(dāng)然了,振禮若是想要續(xù)絃,我和國公爺肯定支持他。”
“他要真看上陸念呢?”成國公夫人問,“那麼能興風(fēng)作浪的入了府,你不擔(dān)心啊?”
安國公夫人深吸了一口氣。
對(duì)方就是來看笑話的。
她心知肚明,且十分客氣地給了臺(tái)階、不願(yuàn)意深談此事,偏來人不依不饒。
安國公夫人又不是什麼好脾氣好嘴,當(dāng)即啐了口:“她來我章家興什麼風(fēng)作什麼浪?我又沒有毒殺她親孃!”
說完,她轉(zhuǎn)身就走,一路回到廂房裡,捂著胸口罵個(gè)沒完沒了。
罵故意看熱鬧的“狗拿耗子”,罵安國公“神神叨叨的天曉得打什麼主意”,罵章振禮“豬油糊眼了怎麼能被陸念算計(jì)上”,最後大罵陸念“一個(gè)寡婦還行狐媚事”。
這下子,上香也沒了心境。
回到府中,章振禮還未散值回來,安國公倒是在了。
安國公夫人氣勢(shì)洶洶殺去討要說法:“叫振禮去試探,怎麼就有這麼離譜的傳言?
今兒被人問到腦門上了,我都毫不知情!
這事不管怎麼樣,我都不會(huì)答應(yīng)!”
“你這是著什麼急?”安國公搖了搖頭,“郡王爺十之八九就是爲(wèi)了那案子,那兩母女也是有備而來,就這仇怨夾在中間,還能結(jié)親?
根本到不了那份上,也談不上我們答不答應(yīng)。
你就別管外頭傳什麼了,振禮不會(huì)拎不清。
倒是你,夫人吶,我還是得勸勸你,我曉得你想討長(zhǎng)公主歡心,可長(zhǎng)公主和郡王爺是母子兩人,王爺若是對(duì)那案子咬緊了不放,你怎麼討好長(zhǎng)公主都沒有用!
越湊上去,越麻煩。”
安國公夫人聽不得這種話。
這對(duì)老夫妻不歡而散。
傳言能到安國公夫人這兒,自然也落到了定西侯的耳朵裡。
離譜!
實(shí)在離譜!
陸念和阿薇把章振禮當(dāng)“兇手”看,定西侯對(duì)此心知肚明,還是被同僚們或打聽或關(guān)心的詢問弄得暈頭轉(zhuǎn)向,好似自己又要得一位東牀快婿了。
以至於,散值時(shí)在正陽門下剛巧遇著章振禮,他笑臉不對(duì)、冷臉也不對(duì)。
這哪是岳丈見女婿?
女婿見岳丈也沒有這麼忐忑的!
這個(gè)念頭從腦海裡劃過,氣得定西侯腦殼發(fā)脹。
屁的女婿!
真是流言猛如虎!
章振禮反而坦蕩許多,向他行禮道:“給您和令愛添麻煩了。”
定西侯打量他,問:“章大人是個(gè)什麼想法?別怪我說話重,這事胡鬧不得,流言傷人。”
“往後的事,誰也說不準(zhǔn)。”
定西侯的臉黑了個(gè)透。
幾乎是下意識(shí)地,他想大罵章振禮,可一想到他並不知道阿唸的計(jì)劃,又只得先忍下,急匆匆趕到了廣客來。
“那些傳言到底怎麼回事?”定西侯問。
雅間沒有旁人,只陸念一人躺在榻子上休息,阿薇去後頭廚房裡了。
臨街的窗戶原本大開著,能聽見外頭的熱鬧。
定西侯怕聲音傳出去,特特關(guān)上了,還壓低了聲音,偏著急壓得不太好,以至於問個(gè)事兒?jiǎn)柕孟袷桥d師問罪。
陸念瞥了他一眼:“傳言怎麼了?”
“先不說阿駿,他耿得都冒傻氣了,”定西侯道,“阿駿媳婦卻是個(gè)機(jī)伶的,她那麼模棱兩可,是不是你讓她……”
“是啊,我讓她那麼說的,”陸念大大方方地承認(rèn)了,“安國公那兩叔侄不好對(duì)付,不給下點(diǎn)猛藥,釣不出我要的消息來。”
她和阿薇仔細(xì)琢磨過。
安國公府看起來很穩(wěn)固。
安國公信任章振禮,章振禮“包容”廢物弟弟,安國公夫人和章瑛母女情深。
不管其中多少紙錢多少真心,這座靈堂棚子從表面上看,寬敞又風(fēng)光。
想要棚子塌下來,那一腳要踹得又狠又準(zhǔn)。
偷龍轉(zhuǎn)鳳就是那根最要命的支柱,踹到位了,噼裡啪啦劈頭蓋臉,底下的人誰也跑不了。
準(zhǔn)頭有了,“證據(jù)”這一狠勁還缺些。
城府深沉的章振禮,最知內(nèi)情的安國公夫人,都不是好的突破口。
章家眼下最好撕開的其實(shí)是章瑛。
可章瑛不露面。
陸念不能殺上門去,她們要等章瑛主動(dòng)出來。
“都傳到您耳朵裡了,”陸念道,“離章瑛知情也不遠(yuǎn)了。”
定西侯不曉得她找章瑛做什麼,陸念亦沒有細(xì)說的意思。
他只好道:“章振禮也不是善茬,他這個(gè)年紀(jì)能做得了大理寺少卿,可不全靠安國公的蔭澤,他有能耐。”
陸念笑了起來:“他若不放任,這八字沒一撇的事兒能傳得這麼快?
我拿消息釣章瑛,他嘛,他是心虛又自負(fù),一面知道自己害過金太師、怕被郡王爺算賬;一面又覺得可以拿捏我、以至拿捏住阿薇,我們兩人信了他,王爺就失了棋子了。
他想得挺美!”
定西侯聽她在這兒分析狀況,聽得又是無奈又是頭痛:“所以你就讓他追著你跑?”
“不然呢?”陸念從榻子上坐起來,一雙鳳眼傲氣十足,“不是他追著我跑,難道是我追著他跑?我可沒給他一點(diǎn)好臉色,男人都是狗東西,好言好語的不在乎,踹他兩腳才長(zhǎng)記性。”
定西侯:……
阿駿以前怎麼說阿唸的來著?
路過的狗都要罵兩句。
看看,現(xiàn)在明明在罵章振禮,但他怎麼覺得,把他和阿駿也一併罵在裡頭了?
定西侯不至於爲(wèi)這幾句罵和陸念爭(zhēng)。
他就是心疼:“那也不用拿你自己的名聲……”
“我一個(gè)寡婦要什麼名聲?”陸念打斷了他的話,“我當(dāng)姑娘的時(shí)候本來也沒有什麼好名聲。”
定西侯無言以對(duì)。
這是實(shí)話,阿念說得很平靜,她在陳述,而不是故意挑釁撒事。
也正是因此,定西侯才愈發(fā)心裡難安。
“安國公是隻老狐貍,就像寶源錢莊,不少人都知道背後八九就是他們章家,但沒有證據(jù)。”
“有罪、無罪,看的是聖上的想法,安國公和金太師算起來井水不犯河水,只是金太師堅(jiān)持爲(wèi)廢太子奔走,讓聖上不滿意了,安國公爲(wèi)聖上分憂、布了那麼一局。”
“道理上能說得過去,且用寶源錢莊也是在暗處向聖上表明瞭忠心,這功勞換不來獎(jiǎng)賞,但起碼要雁過留痕,不然聖上怎麼知道他忠呢?”
“可僅僅爲(wèi)了盡忠、不圖回報(bào),我越琢磨安國公越覺得他不是這種人,他在巫蠱案裡的牽扯不會(huì)只有陷害金太師。”
“王爺應(yīng)當(dāng)也是一個(gè)想法,只是安國公在幾位殿下間一直不偏不倚,王爺這幾日沒少和殿下們走動(dòng),我估摸著是借皇太后冥壽的由頭、在試探殿下們和安國公的往來。”
“可是,難啊,沒有那麼容易就被揪出來。”
定西侯說到這裡抹了一把臉。
他也想多出一份力,但這事真不是光靠念頭就能成的。
講機(jī)會(huì),講運(yùn)氣。
比他排兵佈陣都困難。
他也不怕難,就是覺得慢。
他這頭慢了,阿念急脾氣就要快,帶著阿薇矇頭殺出去。
戰(zhàn)場(chǎng)上是有奇襲制勝,但奇襲危險(xiǎn)啊!
“若是靠那些朝堂上的線索能把事情理順了,也就不用你走這一步棋了。”他嘆了聲。
陸念眉頭一蹙,直接道:“您在這兒說說就算了,別叫阿薇聽見了,好像我爲(wèi)她付出多大代價(jià)似的,無端端傷她的心!”
定西侯忙道:“我沒有這個(gè)意思……”
“這是我們娘倆的事,您不用管,”陸念嗤笑了聲,“也千萬別自以爲(wèi)是地要爲(wèi)我好,您爲(wèi)我好、爲(wèi)出來的壞事還要我給您數(shù)數(shù)嗎?”
定西侯不用陸念數(shù),他自己都數(shù)得明白。
小事且不說,最嚴(yán)重的兩樁,清清楚楚。
他自以爲(wèi)應(yīng)該續(xù)絃照顧年幼的子女,自以爲(wèi)岑氏和白氏關(guān)係好、與兩個(gè)孩子也熟悉,更能讓他們接受,卻娶回來了殺妻的真兇,傷透了阿念。
他自以爲(wèi)應(yīng)當(dāng)讓阿念嫁得門當(dāng)戶對(duì),京裡尋不到好的了就往外頭尋,自以爲(wèi)蜀地餘家世家風(fēng)範(fàn),是個(gè)好夫家,堅(jiān)持讓阿念遠(yuǎn)嫁……
就這兩樁“自以爲(wèi)是”,他在阿念面前就擡不起頭來。
“阿念……”定西侯喚了聲。
“您歇歇吧,”陸念全然不爲(wèi)所動(dòng),“我很清楚自己在做什麼,要得到什麼。
明面上,一個(gè)寡婦、一個(gè)鰥夫,門當(dāng)戶對(duì)的,我也沒做什麼傷天害理的事兒,沒有壞人姻緣,沒有害人子女,頂多就是耍著玩。
背地裡,他不仁,我也不義,半斤八兩的玩意兒,看最後誰厲害得過誰。
怎麼也比我拿刀子捅繼母,讓您省心吧?”
定西侯靠坐在圈椅上,雙手壓在眉心,沉默半晌。
外頭傳來敲門聲,定西侯回過神來,被陸念拿眼神一橫,趕緊起身去開門。
進(jìn)來的是阿薇。
阿薇手上端著食盤。
過水了涼麪,拌了雞絲黃瓜絲,一碟花生米,另配了濃濃的辣油。
“正和你母親說章振禮,”定西侯謹(jǐn)記著陸唸的話,只道,“之前遇著他,他還跟我說什麼‘以後的事情說不準(zhǔn)’,呸,氣死我了!”
阿薇笑了下:“您憋著氣,等下出去的時(shí)候,千萬要怒髮衝冠。”
面香油辣,大熱的天,吃得定西侯滿頭大汗,等他離開廣客來時(shí),一張臉又黑又紅。
西街上不缺認(rèn)識(shí)的人。
定西侯眼皮子一掀就瞧見一人。
還不等他走過去,那頭已經(jīng)忙不迭迎上來:“什麼事把侯爺氣成這樣?哎,這不是令愛的那酒肆嗎?怎麼?父女又吵起來了?”
“吵個(gè)屁!”定西侯兇巴巴地,“臭脾氣也不知道隨了誰,根本說不通!反正我管不了她,她愛怎樣怎樣去!”
定西侯臨街吼完了,往轎子裡一坐,就此回府。
留下那聽了一嘴熱鬧的人,你看看我、我看看你,彼此之間有了判斷。
“看來確有其事。”
“先前正陽門那兒,章大人對(duì)著侯爺就沒有否認(rèn),這是在女兒跟前又得了準(zhǔn)信?”
“章大人才俊,門當(dāng)戶對(duì),鰥夫和寡婦,侯爺有什麼不滿意的?”
“是啊,這不是好事嗎?”
轉(zhuǎn)過天來,密切關(guān)心著外頭傳言的安國公夫人把茶盞重重按在了桌上:“好什麼好!”
章瑛正陪她說話,聞言愣住了。