這個世界上，有些事情必須高調大張旗鼓地去做，因為影響力，而有些事情卻要低調地在暗處偷偷進行，這也是為了影響。

宋老虎這件事情，在薛破夜的明示下，在葉天翔的操持下，很低調地開始，又恨低調地結束。

該得到的東西，薛破夜也借著葉天翔的手從宋老虎身上的得到，薛破夜相信宋老虎知道的不會太多，作為方家利用的一枚棋子，方家不會透露太多的內部情況讓宋老虎知道，無非是利用人人都需要的銀錢美人去收買宋老虎做一些事情。

有時候商戰比戰場上更可怕，商場上的規則一旦被打破，陰謀詭計絕對不輸于戰場。

商人本來就都是精打細算聰明過人的家伙，他們之間的戰斗永遠是最有趣，也是最殘酷的，薛破夜甚至想到喬家如果知道方家雇傭宋老虎來滲透蘇州的市場，那雙方必定會展開一場讓人震撼的商戰。

坐在馬車里，薛破夜靠在窗邊，感受著外面濃郁的桂花香。

今天是好日子，天高云淡，萬里無云，在葉天翔的承諾下，終于是要前去拜見喬太爺了，這是這次蘇州之行的主題，也是薛破夜精心準備的重點。

鐵牛依舊在醫館療傷，明虛倒是跟著來了，呆呆的臉上帶著一絲疲倦，葉天翔是乘馬在外，他是軍隊的人，所以喜歡騎馬而不喜歡坐車，于是馬車里就只有薛破夜和明虛兩個人。

不幸中的小幸是，雖然希園竹大火燃天，但邵師傅的馬車卻沒有半點燒傷，喜得邵師傅抱著馬頭直哭。

明虛從懷里掏出一本小冊子，遞給了薛破夜，低聲道：“掌柜的，喬家十三寶的一切都在里面了。”

薛破夜一愣，接過小冊子翻了翻，不由一陣感慨，他雖然知道明虛本事了得，但想不到卻恐怖到這種程度，整本小冊子，已經將喬家十三大掌柜的姓名，年紀，籍貫，家庭，喜好，甚至于平日喜歡和哪些人交往，這些人又是做什么的都寫得一清二楚，詳詳細細。

至于這些掌柜出道之后在哪些店鋪任職，那也是列的極為清晰。

僅僅一天的時間，明虛就將這些東西都挖了出來，讓薛破夜不得不低聲贊道：“不錯，這次你的功勞很大，我很欣賞你。”

明虛恭敬的很：“掌柜的過獎了，其實真要查起來，呃……很容易！”

薛破夜嘿嘿一笑，悠然道：“那接下來你只需要查清喬家作坊的事情了，那個可能困難一些，但是絕對難不住你。”

是誰指使宋老虎霸占店鋪，這事兒已經被薛破夜親自查出來，所以不用再查。

收起小冊子，薛破夜靠在車廂內，深深吸了口氣。

沒過多久，聽到葉天翔在外面叫道：“大哥，快到了！”

薛破夜掀開了車簾，熟悉的高墻，熟悉的桂樹林，熟悉的大門，只是門前的喬伯卻沒了蹤影。

葉天翔下了馬，薛破夜出了車廂，幾名衙差捧著一塊匾額跟在了后面。

“天翔啊，這招行嗎？”薛破夜看著匾額，苦笑道。

葉天翔呵呵笑道：“大哥放心就是，這喬家雖然財大氣粗，但是對官府向來還是親熱的。”

正在此時，卻見敞開的喬公館門后，轉出兩個年輕的家仆，看見外面的陣勢，都皺起眉頭，但似乎也認得葉天翔，一起抱拳道：“葉大人大駕光臨，有失遠迎，小的這就去通稟。”

葉天翔知道喬家的脾性，雖說是自己親自前來，到時來一句“正忙，改日回拜”便打發了，這可在薛大哥面前失了顏面，急忙道：“等一等，你和喬太爺稟報，天翔此來，非是私拜，乃是公務，務必請見太爺，要緊要緊。”在這喬家門前，葉天翔收起了孤高冷傲，顯得頗為謙恭，薛破夜看在眼里，心中感慨，若日后真有本事富甲一方，定要成為喬家這樣讓人尊敬的門戶。

一名家仆看了看身后黃絹掩蓋的匾額，點了點頭，恭敬道：“大人稍后！”快步奔回了院中，薛破夜等人只好在院門之外等候。

薛破夜打量了一下剩下的那名家仆，問道：“怎么不見喬伯？”

家仆顯然很有家教，雖然身為喬家的下人，卻依然恭敬地道：“喬伯年紀大了，老爺給了他一大筆銀子，他已經回鄉了。”

“回鄉了？”薛破夜有些吃驚，前日不還好好地在這里看門嗎？怎么突然就走了，難道還真是因為和自己多說了幾句話，這喬太爺也未免太霸道了吧。

家仆笑了笑，試探地問道：“大爺還認識喬伯？”

薛破夜含笑道：“也說不上認識，不過是前天在這里說了兩句話，聽老人家嘮叨了兩句，呵呵……！”

家仆用一種怪異的眼神看著薛破夜，就像見鬼了一樣，不由自主退了一步，卻沒有說話。

薛破夜疑惑萬分，葉天翔已經搶著道：“怎么了？見鬼了啊？”

那家仆有些慌亂地道：“你……你前日見過喬伯？”

薛破夜皺起眉頭，這有什么奇怪的，見就是見過嘛，點了點頭。

“可是……！”家仆臉色有些發白：“可是喬伯兩個月前就離開這里了，還是我親自送回老家的。”

薛破夜就像被臭襪子塞到嘴里，臉色很難看，就連他身邊的明虛也是吃了一驚，兩人對望一眼，不約而同地想到：“難道那天見到的是鬼魂？”

便在此時，另一名家仆已經快步過來，恭敬道：“太爺說了，既然是公務，那就請大人進府，不過太爺喜歡清靜，手下的兄弟就在府堂喝茶吧。”

葉天翔立刻道：“這匾額亦是公務，總要人抬過去的。”

薛破夜嘆了口氣，道：“讓我來吧！”示意明虛一起，兩人接過匾額，一左一右抬起匾額。

葉天翔有些尷尬，看見薛破夜含笑點頭，這才道：“領路！”

喬公館相當的冷清，這是給人最大的感受，整個庭院顯得頗有些老氣，連府內的樹木都顯得有些滄桑，黛青的石板，古樸的石亭，厚重的墻壁，無處不透著肅穆的氣息。

喬家雖然富甲一方，家世淵源，但是喬公館里面的下人并不多，或者說下人并不雜，該需要下人的地方肯定有家仆，一個人能做的事情，絕對不會用兩個人。

府內的下人都很靜，連走路的時候都小心翼翼，不會發出太大的動靜，倒像是害怕驚擾了什么人。

簡潔而精煉，古樸而又底蘊，厚重中藏著深邃，平淡中帶著睿智！

喬公館院內的道路平坦而寬闊，沒有太多的縱橫交錯，即使有分路，也會顯得很簡潔，所以幾人并沒有東拐西拐，而是很快就到了喬太爺的庭院。

喬太爺的院子很寬闊，種滿了花草，茂盛的將四周的墻壁都掩蓋起來，但院子正中卻擺放了桌椅，很古樸的桌椅。

家仆走到院子前，輕聲道：“大人請進，太爺便在里面等候！”說完，恭敬一禮，退了下去。

葉天翔在前，薛破夜和明虛抬著匾額跟在后面進了院子。

院子里極為寂靜，只有西角的花叢輕輕抖動，似乎有花匠在整理花圃。

葉天翔看著那間孤單的小屋，看著敞開的房門，輕輕咳嗽了一聲，朗聲道：“太爺在上，晚輩葉天翔前來辦差，打擾太爺，還望太爺不要見怪。”

依葉天翔孤傲的性子，竟然對這位太爺如此忌憚尊敬，可見喬家在蘇州人心目中的地位。

屋內沒有聲音，卻見那花圃里響了響，探出一個頭來望了望，然后從里面緩緩走出一個白發蒼蒼的老人來。

那老人一身花匠的打扮，左手拎著花鋤，右手拎著一個小酒壺，正往嘴里喝酒，喝了一口，才抬頭瞇眼笑道：“葉大人早啊！”

薛破夜循聲望去，身軀一震，這不正是前天在大門口看見的喬伯嗎？我靠，那家仆竟然還說謊，說什么喬伯已經回老家了，這可不在這里嗎？

“喬伯啊，不是說你回家了嗎？”薛破夜打了個招呼，笑嘻嘻地道：“我還當見鬼了呢。”不過說完這話，薛破夜忽然覺得有些不對勁，看著喬伯慈祥的面孔和怪異的微笑，似乎明白什么，額頭頓時冒出汗來。

果然，葉天翔詫異地看了薛破夜一眼，走上前去，恭敬地行了一禮，朗聲道：“天翔拜見太爺！”

原來看門的喬伯就是喬太爺！