世界終于走進(jìn)了1914年，這一個(gè)年度，是歐洲黃金時(shí)代開(kāi)始終結(jié)的年代，是一個(gè)新世界即將緩慢誕生的年代。從1914年開(kāi)始，到1945年為止，這個(gè)世界發(fā)生了深刻的變化。歷史將歐洲人從他們的王座上面拉了下來(lái)，各個(gè)民族在這一年開(kāi)始，在歷史用血與火書(shū)寫(xiě)當(dāng)中，逐漸覺(jué)醒，并且還有一些民族，將在未來(lái)取代歐洲的地位，重新構(gòu)建整個(gè)世界的體系。當(dāng)然對(duì)于1911年的中國(guó)來(lái)說(shuō)，大家都不可能像雨辰一樣了解世界未來(lái)發(fā)展的方向，其實(shí)就連雨辰，對(duì)這個(gè)世界到底會(huì)因?yàn)樗膮⑴c會(huì)有什么改變，也是糊里糊涂呢。大家關(guān)心的只是在1913年12月24日簽訂的平安夜條約，西方列強(qiáng)已經(jīng)正式照會(huì)承認(rèn)中華民國(guó)政府。民國(guó)南京正式政府的內(nèi)外合法性問(wèn)題，已經(jīng)完全解決。并且英美聯(lián)合提供了大約2500萬(wàn)英鎊的幣制改革借款，美國(guó)第一時(shí)間宣布將兩國(guó)外交關(guān)系升格為大使級(jí)。同月，吉林的省長(zhǎng)孟恩遠(yuǎn)已經(jīng)宣布辭去過(guò)渡省長(zhǎng)位置，留待地方民選出來(lái)的省長(zhǎng)接任。吉林省完全納入了南京政府的中央集權(quán)、地方自治的體系當(dāng)中。吉林的率先舉動(dòng)，也對(duì)近在咫尺的奉天省、黑龍江省造成了極大的壓力。更不用說(shuō)現(xiàn)在處于實(shí)際獨(dú)立地位甚至對(duì)雨辰抱有敵意的其他省份了。無(wú)論如何，最近的好消息不斷傳來(lái)，讓國(guó)人們對(duì)新的一年，充滿(mǎn)了期望。
在遠(yuǎn)離中央的各處地方，特別是已經(jīng)納入了南京政府各體系的省份，在這一年里面，似乎也看到了新的變化。基層能感受到的變化往往是最少的，但是也不代表毫無(wú)所覺(jué)。地方的農(nóng)民只知道，原來(lái)縣城里面衙門(mén)里的縣太爺、巡檢、典史等等人都是皇上派來(lái)的官，或者更干脆是哪個(gè)有槍桿子的大爺們派來(lái)的官兒們。他們都不是本地人，到了地方就想著撈上一大票。縣里面六房三班，加上依附他們的那些編外的馬快步快（類(lèi)似現(xiàn)在的治安聯(lián)防隊(duì)員），充斥著一個(gè)小小縣城里面的各個(gè)角落，催科無(wú)有虛日，加征也無(wú)有虛日。每年除了皇糧征稅，還有雜捐雜差更要往上加幾倍！想自己從牙縫里面省點(diǎn)糧食出來(lái)，到集市上面換點(diǎn)油鹽什么的。路上要過(guò)好幾個(gè)厘金卡子！再加上地方地主自己組建的催租局子，每天都是覺(jué)得在水深火熱里面，勉強(qiáng)拖延著一家性命罷了。祖輩幾百年都是這個(gè)命，自己還是這個(gè)命！
但是從民國(guó)二年開(kāi)始，似乎略微有些變化了。首先原來(lái)滿(mǎn)縣城的官人現(xiàn)在一個(gè)都沒(méi)有了，六房三班這些都裁撤了個(gè)干凈。那些鄉(xiāng)紳老爺們興高采烈地進(jìn)了一個(gè)什么叫縣議會(huì)的地方。據(jù)說(shuō)縣長(zhǎng)老爺也是他們推舉出來(lái)的本地人！這種選舉對(duì)他們來(lái)說(shuō)沒(méi)有什么關(guān)系，但是也不算什么壞事。有些思想開(kāi)通點(diǎn)的老爺還要在祠堂里面擺幾十桌酒，和族長(zhǎng)一起請(qǐng)他們吃飯，叫他們投什么他的票。縣里現(xiàn)在有什么新衙門(mén)他們也搞不清楚，唯一知道的就是官兒少了，也不是皇帝派來(lái)的官兒了。那個(gè)官威少了許多，見(jiàn)面還會(huì)客氣地和那些最下等的小鄉(xiāng)紳打招呼：“兄弟是大家推舉出來(lái)，為大家服務(wù)的，以后還要多多關(guān)照。”其次就是知道現(xiàn)在縣太爺也不管審案子了，要告狀先得把狀紙遞給縣里面的什么中心縣地方法院的收審處，然后再到中心縣的地方法院打官司去！那些中心縣，可就是原來(lái)的府衙門(mén)啊！誰(shuí)都知道，原來(lái)老爺們想發(fā)財(cái)，就是兩條路，一條就是上下兩忙的加征，一條就是借著官司從上到下都撈錢(qián)。現(xiàn)在還看他們?cè)趺磽疲?
最大的歡喜還是皇糧國(guó)稅交了這么多年，現(xiàn)在終于是不交了！聽(tīng)說(shuō)都是現(xiàn)在南京城里面那個(gè)叫什么雨總統(tǒng)人的主意。看來(lái)還真是一場(chǎng)及時(shí)雨啊！知道咱們莊稼人的苦。江蘇每年每畝要交一千三百二十個(gè)錢(qián)的田賦，直隸等地四百六十個(gè)錢(qián)，松江太更是要交二千七百七十個(gè)錢(qián)！加征的數(shù)目字更是這個(gè)的幾倍！加上莊稼人手里沒(méi)銀子大洋，錢(qián)換銀子和大洋又要吃幾成的虧。現(xiàn)在不要交皇糧國(guó)稅了，對(duì)莊稼人來(lái)說(shuō)，就等于是省了天大的一件事情啊！地方上的厘卡也全部撤了，親眼看到那些辦厘卡的外地佬罵罵咧咧從他們縣城里面離開(kāi)，都是拿大槍的大兵看著他們走的！過(guò)原來(lái)那些當(dāng)做是鬼門(mén)關(guān)的卡子的時(shí)候，莊稼人也能挺起腰來(lái)了。莊稼人高興之余也擔(dān)心，雨大總統(tǒng)不收皇糧國(guó)稅，要是他沒(méi)錢(qián)支撐不下去了怎么辦？換個(gè)總統(tǒng)不是又要收了么？為了他能一直當(dāng)這個(gè)現(xiàn)在叫大總統(tǒng)的皇帝，莊稼人交點(diǎn)錢(qián)也心甘。那些種人家田的人現(xiàn)在日子還是比他們這些自耕農(nóng)苦一點(diǎn)，但是也好了些。原來(lái)除了交四成的租子，還要和他們一樣繳稅！現(xiàn)在稅免了，租子雖然加到了四成五，但是好歹能混一個(gè)肚子圓。聽(tīng)人說(shuō)大總統(tǒng)規(guī)定了租子只交三成七五，但是田主還是收四成五，他們有什么辦法？莊稼人，能活下去就成了。現(xiàn)在日子算好了一些了，難道還不知足？
日子雖然比前些日子那些兵荒馬亂的年月好了不少，但是也還是有些小小的煩惱憂(yōu)心。現(xiàn)在士紳老爺們自己掌印把子了，還不是要他們莊稼漢圓就圓，扁就扁？以前好歹還能告官，碰上個(gè)把難得一見(jiàn)的清官，說(shuō)不定還有出氣申冤的指望。現(xiàn)在難道指望那個(gè)遠(yuǎn)在府城的中心縣地方法院？老百姓們并不知道，都默默地把那些司法宣傳人員下鄉(xiāng)發(fā)的布告藏了起來(lái)，上面就簡(jiǎn)單的幾句話(huà)：“司法獨(dú)立，司法官員由中央派遣，不受地方影響。”
還有就是擔(dān)心原來(lái)那些皇糧國(guó)稅，要是議員老爺們出臺(tái)一個(gè)什么條款，設(shè)立一個(gè)什么新局子，他們來(lái)收怎么辦？現(xiàn)在已經(jīng)有老爺們?cè)诖碉L(fēng)了，什么籌地方之款，辦地方之事。現(xiàn)在還只是交一點(diǎn)地方建設(shè)綜合費(fèi)，每畝地八十個(gè)錢(qián)，輕得很。但是以后水漲船高怎么辦？但是老百姓們總是指望，雨大總統(tǒng)既然能免了他們的稅，總會(huì)是有法子吧！
縣城街上已經(jīng)有賣(mài)雨大總統(tǒng)畫(huà)像的了，憨厚的莊稼人們趁集的時(shí)候也請(qǐng)了一張回去。一是人家是皇帝身份，請(qǐng)回家百邪不侵，二也是要多燒燒香，能給莊稼人帶來(lái)好處的人，活得越長(zhǎng)越好。不管如何，他們對(duì)未來(lái)一年還是有所期待的。多攢點(diǎn)錢(qián)，給女人買(mǎi)幾尺花布，甚至還買(mǎi)點(diǎn)地，趁著現(xiàn)在稅不重，好好把日子計(jì)劃一下。
對(duì)于現(xiàn)在這些地方通過(guò)參與議會(huì)，掌握了地方自治大權(quán)的人物來(lái)說(shuō)。對(duì)新的一年，同樣有和莊稼人不一樣的期待。在南京政府直接控制，納入體系范圍內(nèi)的省份來(lái)說(shuō)，大多不是沿江，就是沿海。風(fēng)氣相對(duì)來(lái)說(shuō)比較開(kāi)通，前清開(kāi)始的地方自治風(fēng)潮，在這些省份里面也是最有基礎(chǔ)的。現(xiàn)在，他們算是修成正果了。地方現(xiàn)在只設(shè)省、縣兩級(jí)，議會(huì)同樣是兩級(jí)，省長(zhǎng)縣長(zhǎng)都是議會(huì)選舉產(chǎn)生。政府部門(mén)按照中央頒布的成立教育、警察、財(cái)政、建設(shè)、工商、司法等廳組成。縣政府只有教育、財(cái)政、工商、警察、建設(shè)等五個(gè)局，原來(lái)作為府城的現(xiàn)在的中心縣多一個(gè)司法局。除了政府部門(mén)里面的司法廳局的廳局長(zhǎng)是由中央委派下來(lái)，其他都是地方自己任命的，在未來(lái)即將舉行全國(guó)公務(wù)員考試，還得憑考出來(lái)的資格上崗呢。中央派遣的官吏還有每省的保安司令，這個(gè)保安司令的所有工作人員都是從中央帶來(lái)，全省集中在省城周邊的七八個(gè)保安營(yíng)，也完全是聽(tīng)他調(diào)動(dòng)指揮，任何地方議會(huì)的人不得插手。擺明了中央雖然把庶政讓給了地方，還是要在武力上維持住中央的地位嘛！想到要地方交錢(qián)養(yǎng)這支中央的內(nèi)衛(wèi)武裝，接受總統(tǒng)府的全國(guó)國(guó)防軍總參謀部指揮的部隊(duì)，地方人士們就覺(jué)得胸中郁悶，想到雨辰利用武裝力量在河南大開(kāi)殺戒，豫南地方有力人士幾乎被斬草除根的做法，他們的背后就又是一陣陣的寒氣。很是在議會(huì)里面發(fā)了一些牢騷。但是現(xiàn)在總統(tǒng)的權(quán)力空前的大，只要這個(gè)總統(tǒng)一天沒(méi)有被彈劾下臺(tái)，這種制衡他們的武裝力量的存在，就是不可動(dòng)搖的現(xiàn)實(shí)。
雖然有這些小小的不滿(mǎn)，但是過(guò)去的一年，他們還是很滿(mǎn)意的。在地方上面，紳?rùn)?quán)終于正式取代了官吏的權(quán)力，這些得意忘形的地方自治人士甚至高呼這就是民主的權(quán)力。經(jīng)過(guò)新的財(cái)政制度的推行，地方也終于有了自己的財(cái)政，不像前清的時(shí)候全部收歸中央。不少人本以為自己可以拿著這些錢(qián)為所欲為了。但是卻發(fā)現(xiàn)這根本不像他們想象得那么美好。地方的財(cái)政集中在省政府，但是省議會(huì)由各縣代表組成，這些家伙意見(jiàn)不一，都想著維護(hù)自己地方的利益。到了最后，不得不妥協(xié)了事，以一種最公平合理的辦法來(lái)解決這些問(wèn)題！現(xiàn)在在議會(huì)里面，大家都是初登這個(gè)舞臺(tái)，還沒(méi)有形成什么根基深厚的家族或者勢(shì)力來(lái)進(jìn)行壟斷。未來(lái)會(huì)變成什么樣子，現(xiàn)在還難說(shuō)得很。另外憲法里面的一條規(guī)定，也讓他們難受得很，地方要開(kāi)征什么新的稅種，縣級(jí)的要省議會(huì)批準(zhǔn)，省級(jí)的要國(guó)家議會(huì)批準(zhǔn)。扯皮這么多圈下來(lái)，黃花菜都涼了！自己私自加征的話(huà)，要是給地方自治部的行政督察處知道了，那可是吃不了兜著走的事情！有時(shí)候他們會(huì)郁悶地想，搞這個(gè)議會(huì)，還不如原來(lái)他們這些紳士和帶有國(guó)家強(qiáng)制色彩的派遣官員們勾結(jié)起來(lái)上下其手爽快呢！雨辰看來(lái)是想讓他們自己互相牽制住呢！不過(guò)牢騷歸牢騷，每個(gè)月六百塊的議員津貼加上崇高的地位還是讓他們這些當(dāng)了議員的紳士們覺(jué)得很有面子。對(duì)新的一年也有所期待，未來(lái)一年，也許會(huì)更好吧！
在這個(gè)時(shí)空里面，亂世還沒(méi)有起來(lái)，就被雨辰強(qiáng)行終結(jié)。在地方本來(lái)的秩序還沒(méi)有完全打亂，一些以武力或者流氓手段在亂世中發(fā)家的豪強(qiáng)還沒(méi)成氣候之前，雨辰強(qiáng)行地推行自己的地方自治政策，有效地維持了地方的秩序，換取了地方的支持，并且盡可能和平地和地方商討了分權(quán)的辦法，最后形成了制度。民族元?dú)獠](méi)有受到太大的傷損，而成為中華民族幾千年來(lái)內(nèi)聚力表現(xiàn)的傳統(tǒng)道德體系，也還大部分得到了保存。歷史，本來(lái)可以以一種比較溫情的面目進(jìn)行改變。但是這個(gè)國(guó)家未來(lái)會(huì)走向什么方向，真正的革命會(huì)不會(huì)徹底動(dòng)蕩這個(gè)社會(huì)，邁進(jìn)1914年，已經(jīng)二十六歲的雨辰也并不知道。他只是固執(zhí)地按照自己的想法，一步步走了下去。
南京城1914年的陽(yáng)歷新年里面，也是一片喜氣洋洋的氣氛。政府機(jī)關(guān)里互相恭賀新年，舉辦茶話(huà)會(huì)或者酒會(huì)，中外來(lái)賓濟(jì)濟(jì)一堂。南京政權(quán)的地位似乎也已經(jīng)穩(wěn)固了，大家都對(duì)新的一年懷著或多或少的信心。這種喜悅的氣氛，終于在雨辰攜李媛舉行的總統(tǒng)府迎新年酒會(huì)上面達(dá)到了**。
在總統(tǒng)府翻修的大禮堂里面，這個(gè)晚上早已經(jīng)是濟(jì)濟(jì)一堂。政府、議會(huì)、機(jī)關(guān)、團(tuán)體、學(xué)校、國(guó)外外交官組成的代表們都穿著禮服，舉著酒杯在禮堂里面低聲談笑。國(guó)防軍的總參謀長(zhǎng)吳采也帶著他在鄉(xiāng)下定親，在這個(gè)場(chǎng)合顯得有些土氣的未婚妻子出席了，迎來(lái)了一陣陣的贊嘆聲。不少人都圍著這個(gè)位高權(quán)重的總參謀長(zhǎng)大獻(xiàn)殷勤，吳采也只是淡淡笑著應(yīng)酬。一群穿著天藍(lán)色軍禮服的陸航軍官代表們更是在一個(gè)角落里對(duì)著這位參謀長(zhǎng)指指點(diǎn)點(diǎn)，低聲談?wù)撝┦裁矗贿^(guò)話(huà)題好像都是集中在其中一個(gè)看起來(lái)最是散漫不羈的年輕人的身上。
“羽觴，看見(jiàn)沒(méi)有？這才是標(biāo)準(zhǔn)軍人！咱們的榜樣！糟糠之妻不下堂。現(xiàn)在人家是什么身份？還特地把以前定親的未婚妻接到南京來(lái)準(zhǔn)備完婚！你呢？小中尉一個(gè)成月地?fù)Q女伴。大家看你都像看怪物一樣，你就不能和參謀長(zhǎng)學(xué)學(xué)？”
陸軍航空隊(duì)的中尉飛行員，也是陸軍航空隊(duì)第一直屬飛行中隊(duì)三小隊(duì)的分隊(duì)長(zhǎng)丁羽觴正端著一杯洋酒聞著杯子里面的味道，決定是不是一口氣喝下去。聽(tīng)著同伴們嘲笑他的話(huà)，很不屑地就反駁了過(guò)去：“你們懂什么！在天空飛行是需要靈感的。難道聞著你們這些王八蛋的臭腳丫子就有靈感了？當(dāng)然不是！女孩子的香氣才能帶給我無(wú)限的動(dòng)力，讓我的天空生涯充滿(mǎn)了無(wú)限可能……你們懂個(gè)屁！不就是嫉妒我罷了！”幾個(gè)嶄新軍種的青年軍官們正在互相取笑的時(shí)候，就聽(tīng)見(jiàn)總統(tǒng)府的承啟官走到了門(mén)口大聲喊道：“中華民國(guó)雨總統(tǒng)及總統(tǒng)先生未婚妻李媛小姐到！”室內(nèi)樂(lè)隊(duì)悠揚(yáng)演奏的樂(lè)曲頓時(shí)就變得激昂了起來(lái)，人群一陣擾動(dòng)，目光都向門(mén)口轉(zhuǎn)了過(guò)去。然后就看見(jiàn)雨辰被李媛挽著，笑容滿(mǎn)面地走了進(jìn)來(lái)，掌聲頓時(shí)就響了起來(lái)。大家都知道，雨辰和李媛馬上就要正式結(jié)婚了，為這個(gè)新到來(lái)的一年增添一些喜氣。國(guó)內(nèi)的代表們都在猜測(cè)新的一年里面，這個(gè)永遠(yuǎn)不按照牌理出牌的雨辰會(huì)做些什么。是一個(gè)個(gè)去平定其他還沒(méi)有歸附的省份，還是先把已經(jīng)歸附的省份治理好，等待著地方自己投降？在國(guó)際上面，這次他在協(xié)約國(guó)和同盟國(guó)之間走鋼絲又告成功，會(huì)不會(huì)這一切促使他再做什么冒險(xiǎn)？國(guó)外的代表都是用一種很復(fù)雜的心態(tài)看著這位年輕的總統(tǒng)，他們見(jiàn)證了遠(yuǎn)東又一個(gè)強(qiáng)人的誕生，幾乎是以一己之力完成了走上最高寶座的味道。這個(gè)國(guó)家，會(huì)變成第二個(gè)日本嗎？會(huì)給遠(yuǎn)東的格局帶來(lái)什么樣的變化？他們會(huì)加深現(xiàn)在和德國(guó)的所謂友好合作條約，在遠(yuǎn)東成為協(xié)約國(guó)的牽制嗎？協(xié)約國(guó)方面已經(jīng)盡自己的可能對(duì)他進(jìn)行了安撫，未來(lái)會(huì)發(fā)生新的沖突嗎？但是無(wú)論大家如何想，現(xiàn)在他和滿(mǎn)臉都是幸福笑容的李媛，現(xiàn)在就是場(chǎng)中的焦點(diǎn)。穿著燕尾服，打著領(lǐng)結(jié)，叼著雪茄的李章云，看著自己的女兒，更是在那里用力鼓掌。年輕的總統(tǒng)，美麗的女孩，新的一年的開(kāi)始，似乎就是華彩無(wú)限。
大禮堂的音樂(lè)聲音和人們談笑的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)飄了過(guò)來(lái)，還在案頭工作的司馬湛伸了一個(gè)懶腰，又端起了案頭的儼茶喝了一口，接著用力地揉了揉眉心。他和這種場(chǎng)合向來(lái)是格格不入的，自己還是喜歡埋頭在一個(gè)個(gè)方案的擬訂，一個(gè)個(gè)計(jì)劃的指定，一個(gè)個(gè)對(duì)未來(lái)的想定當(dāng)中。這種腦力激蕩的感覺(jué)，比任何浮華的場(chǎng)面，都能讓他感到更加的舒服。他看著自己面前的那一沓稿子，上面抬頭就是一行大字“未來(lái)歐洲大戰(zhàn)我國(guó)防軍的建軍工作和軍事行動(dòng)可能性的研究探討”，這是雨辰交給他的任務(wù)，也是他最喜歡的題目。讓自己的思緒在國(guó)內(nèi)國(guó)際復(fù)雜的勢(shì)力當(dāng)中游走，設(shè)想出一個(gè)個(gè)的方案，然后自己進(jìn)行論證，進(jìn)行著一輪輪的否認(rèn)完善。新的一年里面，這支國(guó)防軍任重道遠(yuǎn)啊。將這支還有很多不足的部隊(duì)建設(shè)成完全近代化的軍隊(duì)，就是一件非常艱巨的工作了，更別說(shuō)國(guó)內(nèi)還有那么多省份可能需要武力解決。國(guó)際那么復(fù)雜的局勢(shì)，他們這個(gè)總統(tǒng)又不肯放棄分一杯羹的機(jī)會(huì)！如何能夠以有限的力量，取得最大的成果，就是他這個(gè)江北軍頭號(hào)智囊要做的工作。
但是在今天這個(gè)時(shí)候，一向沉迷于工作的他卻覺(jué)得有些心煩意亂，忍不住就推開(kāi)桌上的紙筆站了起來(lái)。雨辰就要結(jié)婚了，吳采那個(gè)老黃牛帶著鄉(xiāng)下的媳婦出現(xiàn)，卻讓自己更加地羨慕。是不是自己也該成個(gè)家了？但是像自己這樣脾氣古怪，生活日夜顛倒，還有哪家姑娘能看得上自己？想到這里司馬湛忍不住自嘲地笑了一下，自己也耐不住寂寞了呢。也許在新的一年里面，成家是個(gè)不錯(cuò)的主意？他站在那里用力想著自己未來(lái)的新娘是什么樣子。但是他那顆充滿(mǎn)了無(wú)數(shù)戰(zhàn)術(shù)符號(hào)的大腦里面，對(duì)女孩子的想象力實(shí)在貧乏得可憐。最后只有坐了下來(lái)，拋開(kāi)這一點(diǎn)綺念，繼續(xù)埋頭在工作當(dāng)中……算了吧，國(guó)防軍就是我的新娘。
新的一年就這么走遍了大江南北，在東方這塊土地上，各種勢(shì)力還是錯(cuò)綜復(fù)雜地糾纏在一起。對(duì)于未來(lái)，他們都有著不同的期望。有的希望自己作威作福的日子能夠越長(zhǎng)遠(yuǎn)越好；有的卻滿(mǎn)懷著建設(shè)國(guó)家的樸素?zé)崆椋挥械能S躍欲試等待打仗；也有的在默默盤(pán)算著動(dòng)手的最好時(shí)機(jī)；有的就單純希望明年米缸里面能多點(diǎn)米，身上能多件衣服；更有的在期望更大的權(quán)勢(shì)和財(cái)富。未來(lái)在新的一年里面向每個(gè)人展開(kāi)，東方這個(gè)古老國(guó)度從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣對(duì)未來(lái)充滿(mǎn)了期待，從來(lái)沒(méi)有這樣覺(jué)得新的時(shí)代也許就要開(kāi)始了。在這一刻里面，人們心中都充滿(mǎn)了對(duì)未來(lái)不確定的惶恐，但是又滿(mǎn)懷著想投身進(jìn)去的熱情。冰川已經(jīng)被打破，這個(gè)古老的國(guó)家的全新歷史，正在人們面前展開(kāi)。而雨辰，就在這副歷史畫(huà)卷的第一頁(yè)上。
1914年終于到來(lái)了。