答應(yīng)了華三千之后，鮑大乾在徐府又住了六日。這一天，華三千送信來，約定明日赴平山堂比武。鮑大乾立刻答應(yīng)了。徐松朋差人打聽欒家請的什么人？差人回來稟告：“還不知道具體姓名，就看見一老三少三個道士?！滨U大乾立刻說道：“我知道。一定是南京靈谷寺雷勝遠(yuǎn)了?！毙臁Ⅰ樋匆娝绱苏f，便問道：“老爺認(rèn)識這個人嗎？”鮑大乾道：“雖然未見面過，我卻聞名，是把好手?！毙?、駱又問道：“天下好漢很多，老爺可知道哪些人為最厲害者？”鮑大乾說道：“狠人多著呢！我所知道的，山東花老姊舅，還有胡家凹活閻羅胡理、金鞭胡璉。”并駱大爺空山所會者消安師徒力擒三虎之事說了一遍。徐松朋很是驚異。鮑大乾道：“他還有兩個師弟，一名消計(jì)、一名消月。比消安還英雄，惜乎我未見面過。聞得他三師弟消月能將大碗粗的木料，手指一掐，即為粉碎。我常常想會會他，卻沒有機(jī)會?！?
第二天早飯后，徐、駱、鮑、濮四人各騎自己的牲口，還有余忠義及陪同來的二十多人，來到平山堂擂臺邊，向臺上一看，只見一位老道士，六十以上年紀(jì)，丈二身軀，截眉暴眼，雄赳赳坐在一張椅子上。聽見臺下人聲嚷動，知道是仇家來了，隨后喊道：“哪一位是前日掃擂臺的英雄？請上臺來一談?！滨U大乾聽臺上人招呼，將腳一縱，上得臺來，回答道：“不敢，就是在下。前日僥幸?！钡朗康溃骸罢垎柼丛缴闲沾竺?？”鮑大乾道：“在下姓鮑名福，賤官自安?！钡朗康溃骸澳鞘驱?zhí)鄂U檀越么？”鮑大乾道：“在下便是?！钡朗堪迪耄骸肮幻惶搨鳌９植坏弥忑埻絻翰皇撬麑κ?。”鮑大乾道：“仙長尊姓何名？”道士說道：“貧道姓雷名勝遠(yuǎn)。”鮑大乾道：“莫非是南京靈谷寺雷仙長么？”道士說：“貧道正是?！滨U大乾道：“久仰，久仰！”雷勝遠(yuǎn)立刻說道：“四個小徒，不識高低，妄自與檀越較量，無怪受傷。又著人找我前來領(lǐng)教，不知道肯教授否？”鮑大乾道：“既然不見原諒，自然相陪?！庇谑嵌烁鹘獯笠?，緊束腰絳，讓了上下，方才出勢。據(jù)江湖規(guī)矩，凡有實(shí)學(xué)并經(jīng)過大敵，皆以謙和為上，不比那些無本之學(xué)，見面就以言語相傷，何為英雄，有詩為證：
實(shí)學(xué)從來尚用謙，不敢絲毫輕英賢。舉手方顯真本事，高低自分無惡言。
兩個人既然是高手，誰肯懈怠，俱使盡平生武藝，你拳我掌，我腿你腳，真正地打起來了。有詩為證：
一來一往不相饒，各欲人前稱英豪。若非江湖脫塵客，堪稱擎天架海梁。
兩個人從早飯之后一直打到中午，彼此精神加倍，毫無空漏。正斗得濃處，猛然聽見臺下一人大叫：“二位英雄莫要動手，我兩人來也！”正是：
臺上儒道正濃斗，擂下釋子來解圍。
駱賓玉聽見有人大喊，抬頭一看，原來是消安師徒來了。不由地大吃一驚。
消安雖然沖臺上大聲喊叫，但是，此時的鮑大乾與雷勝遠(yuǎn)正在酣斗，哪個敢分神瞪眼往下看？消安見兩個人都不歇手，干脆一下子跳上臺來，將身子站在臺中，把他二人一分。鮑大乾一看見是消安，又壯了三分膽。雷勝遠(yuǎn)也是認(rèn)識消安的，連忙停手，問道：“師兄從哪里來？”消安道：“法弟現(xiàn)在江南空山以上三官殿居住。昨日聞得鮑居士在揚(yáng)州掃了擂臺，欒家人請人復(fù)擂，我恐怕鮑居士受傷，特?cái)y小徒前來相助。不意是道兄。都是一家，讓我助誰？故上臺來解圍?！边@時的雷勝遠(yuǎn)、鮑大乾棋逢對手，各懷恐懼之心，又知道消安師徒厲害，樂得將計(jì)就計(jì)道：“既然師兄見愛，敢不從命？”各人穿好大衣。鮑大乾邀請消安同下擂臺。雷勝遠(yuǎn)也要邀請消安到欒家敘談。消安知道欒家是奸臣之家，怎么能輕造其門？就告辭道：“法弟與鮑居士還有事情相商，就回龍?zhí)读耍桓覐拿??！本偷馗鎰e，與鮑大乾一伙回城，奔徐松朋家來了。
來到徐府，人們一一見了禮。徐松朋備了潔凈齋飯和酒席，大家暢飲。飲酒之間，鮑大乾向駱賓玉說道：“欒家這回破財(cái)又丟臉，結(jié)怨益深了?！瘪樫e玉說：“正是。”鮑大乾又說道：“你駱大爺還有包涵之意，徐大爺絲毫難容。相互爭斗，必有一傷。據(jù)我之見，不可在此久住。暫且往他處游玩游玩。省了多少閑氣。且老太太并桂小姐俱在山東，大駕為什么不往花振坤家走走？母子重逢，妻妾聯(lián)姻，三美之事也。成親之后，大駕再回?fù)P州，妻必隨行，花振坤只有這一個女兒，豈忍割舍？必然隨女兒來揚(yáng)州居住。花振坤離山東，巴氏兄弟則不能撐持，亦必棄家而來矣。花老姊舅皆當(dāng)世之英豪。駱大爺從此不孤了。既然不孤，怕什么奸佞謀害？”駱賓玉道：“老爺此言有理。只是我一走，彼必然遷怒于家表兄，叫表兄一人何以御之？”徐松朋中了答道：“表弟放心前去，你走之后，我則赴莊收租，在農(nóng)村多住些日子。欒家請來之人必然散去了。不是怕他們，是遠(yuǎn)奸佞結(jié)怨之意?！滨U大乾大喜道：“徐大爺真是文武全才，即此一言，就是為立身待人之鑒也。”遂議定：鮑大乾翁婿、消安師徒，明日回龍?zhí)?；駱賓玉主仆，后日往山東；徐大爺赴莊收租。飲足席散，各自安歇。
駱賓玉主仆二人，一路行走，餐風(fēng)露宿，終于到達(dá)了山東恩縣苦水鋪花老爺之店。店里人都認(rèn)識他們主仆二人，見面之后，牽馬、拿行李、好不熱鬧的興頭！駱賓玉進(jìn)了上房坐下，問道：“老爺在家么？”那店人道：“前日在此過去的，說是下江南親請姑爺去了。姑爺沒有遇見嗎？”駱賓玉道：“我們從西路來的?！钡耆说溃骸袄蠣斒菑臇|路走，所以你們沒遇見?！瘪樫e玉又問道：“老爺是自己去。還是有同行者？”店人道：“是同任大爺、巴氏四位舅爺六人同行。”駱賓玉急于見母親的面，就問道：“此地離寨還有多遠(yuǎn)？”店人道：“八十里，此刻天短，日出起身，日落才能到達(dá)?！瘪樫e玉問道：“是小路，還是大路？”店人道：“這路難走，難走！名為百里酸棗林，認(rèn)識的只有八十里，不認(rèn)識的走了又回來，轉(zhuǎn)三天還不能到哩！姑爺，明天找一個路熟之人，送你們?nèi)ァ！瘪樫e玉說道：“如此甚好?！?
次日起身梳洗，用了些早點(diǎn)，店內(nèi)找一人騎一頭黑驢在前面引路。走了二十里之外，才入棗林地面，只見無數(shù)棵棗樹，卻不成行，路東一棵、路西一棵，栽得亂七八糟，都是些彎彎曲曲的小路。駱賓玉同余忠義，還沒三五個轉(zhuǎn)彎，就分不清東西南北了。駱賓玉問那引路之人：“此非山谷，路怎么這么崎嶇？”那人道：“治就的路徑，令生人不能出入，且有死而不能生?！庇嘀伊x驚訝道：“怎么區(qū)別？”那人道：“余大叔與姑爺不是外人，小的不妨直告：棗樹林方圓一百里，故稱百里酸棗林。只看見無上梢之樹向小路奔走，便是生路；逢著有上梢，并路徑大者，就是死路。”余忠義不解其意，“怎么小路是生，大路反而是死呢？”那人道：“小路是實(shí)的。大路下面卻有埋伏。下挑幾丈深坑，上面用秫桔鋪攤蓋上，生人不知道，一走大路，就墜落下去了?！闭f說行行，前面到了一個寨子，那人下了驢子，問駱賓玉道：“姑爺是越莊走？還是穿莊走？”駱賓玉問道：“越莊怎樣？穿莊怎樣？”那人道：“此寨是巴九爺?shù)恼?，越莊走，從莊后外，走到老寨，還有五十里路程?！贝┣f走，從寨門進(jìn)去，穿過九爺寨不遠(yuǎn)，就是七爺寨子了，又到了二爺寨子，過了二爺寨子，就是老寨。只有三十里路。不知道姑爺想走近還是走遠(yuǎn)？”此時的駱賓玉恨不得插上雙翅快見到母親面，就說道：“誰肯舍近求遠(yuǎn)？但恐怕穿莊會驚動九爺，未免耽誤工夫。”那人道：“姑爺不知，進(jìn)了莊子，我們在群房火巷子里行走，九爺哪里知道？”駱賓玉說道：“既然如此，穿莊走吧！”那人道：“請姑爺、余大叔先歇息，待我拿來鑰匙，開了寨門，讓姑爺好行?！瘪樫e玉道：“好，你速去為妙，切不可說我在此。”那人說“曉得！”將驢子拴在樹上，順路從旁邊進(jìn)去了。駱賓玉、余忠義也拴好了馬，余忠義拿了一塊木板讓駱賓玉坐下等候。這一下那人就不見影子了。一等不來，二等也不來。一直等待到未時，也不見他來開寨門。主仆二人俱是早晨吃的飯，現(xiàn)在已經(jīng)覺得餓了。駱賓玉道：“我看此人說話辦事有些怪異，怎么這么懈??？一去就不見回來？”余忠義道：“也許是他餓了，到熟人家吃飯去了。”正說話間，忽然聽見寨門一響，抬頭一看，寨門兩扇大開，走出三四十個大漢，長長蕩蕩，各持長大棍，分列寨門之外。駱賓玉暗想：“此事好怪異！”
不知道接下來會發(fā)生什么事情，且聽下回分解。