兩章并一章、肥，
紀(jì)曉棠和祁佑年還沒說上幾句話，外面就有人來稟報，說是紀(jì)三老爺回來了。
“阿佑，”紀(jì)曉棠聽了，就看祁佑年，“不是說了，讓你拖住我小叔，他怎么這么快就回來了。”因為預(yù)料到謝子謙等眾反賊很有可能在紀(jì)三老爺回清遠(yuǎn)的時候動手，紀(jì)曉棠先就跟祁佑年商量好了各種對策，做了一應(yīng)的安排。
其中一項，紀(jì)曉棠對祁佑年反復(fù)囑咐，就是拖住紀(jì)三老爺?shù)男谐獭?
雖然已經(jīng)做了妥善的安排，但是紀(jì)曉棠非常清楚，紀(jì)家在這一天還是要承擔(dān)巨大的風(fēng)險。她會盡力保住一家子老弱婦孺，同時也不希望紀(jì)三老爺涉險。
只要保住了紀(jì)三老爺，就保住了紀(jì)家的一只生力軍。哪怕清遠(yuǎn)出現(xiàn)了最糟糕的情況，紀(jì)家就還有人在，所謂留得青山在，不愁沒柴燒。
當(dāng)時祁佑年鄭重地答應(yīng)了，紀(jì)曉棠對祁佑年還是非常有信心的。可是現(xiàn)在，清遠(yuǎn)的硝煙還未完全消散，紀(jì)三老爺怎么就回來了。
“曉棠，我……已經(jīng)盡力了。只怕是小叔知道了消息，你也知道小叔的脾氣。”祁佑年只能苦笑著解釋。
紀(jì)曉棠雖然嘴上抱怨祁佑年，心中卻并沒有真正的責(zé)怪他。就像祁佑年所說，她深知紀(jì)三老爺?shù)钠狻＜o(jì)三老爺可不是知道有危險就會躲避的人，他簡直是越知道危險，就越要往前沖。
不管祁佑年用了什么法子。能夠?qū)⒓o(jì)三老爺拖延住，現(xiàn)在才回到清遠(yuǎn)。已經(jīng)是很不容易了。而且，聽來人的稟報。紀(jì)三老爺應(yīng)該安好，紀(jì)曉棠就更加不會責(zé)怪祁佑年了。
因為紀(jì)三老爺回來了，而且紀(jì)家現(xiàn)在還有許多善后的事情需要處理，紀(jì)曉棠就沒有繼續(xù)在縣衙逗留。這邊她能做的事情都做完了。
紀(jì)曉棠就跟祁佑年告辭。
祁佑年在縣衙這邊，可還有許多事情要善后。
“我先回去見小叔。還有小叔帶回來的那批糧食，稍后咱們再詳細(xì)談吧。”紀(jì)曉棠對祁佑年道。
“我還是送你回去。”祁佑年略想了想，就決定道。
雖然城內(nèi)大撥的反賊已經(jīng)被解決了，但是誰又能保證沒有落網(wǎng)之魚藏在暗處。祁佑年自然不放心讓紀(jì)曉棠一個人回去，就是派別人護(hù)送紀(jì)曉棠。也沒有他親自護(hù)送來的更穩(wěn)妥，也更讓她心安。
紀(jì)曉棠知道祁佑年的擔(dān)心，因此也沒拒絕。
很快，紀(jì)曉棠就回到了紀(jì)府，她一進(jìn)門，就直奔紀(jì)老太太的院子。
她剛走進(jìn)紀(jì)老太太的院子，紀(jì)三老爺就從上房里出來，幾步下了臺階，快步走到紀(jì)曉棠面前。叔侄倆相對靜止了一瞬。都快速地將對方渾身上下打量了一遍，見對方雖然疲憊，卻并沒受傷，才齊齊地松了一口氣。
“曉棠！”紀(jì)三老爺伸手就將紀(jì)曉棠給抱了起來。
雖然紀(jì)曉棠的個頭已經(jīng)到了紀(jì)三老爺?shù)募绨颉Ｈ欢o(jì)三老爺抱起紀(jì)曉棠來還仿佛她是那個個頭只到他腰間的小女娃。
就算是叔侄倆十分親密，隨著紀(jì)曉棠一年年的長大，紀(jì)三老爺已經(jīng)很久沒抱過紀(jì)曉棠了。他這個時候顯然是太激動了。
“小叔。快放我下來，還當(dāng)我是個小娃呢！”紀(jì)曉棠心中暖暖的。伸手回抱了紀(jì)三老爺一下，隨即卻笑著嗔道。
紀(jì)三老爺這才呵呵笑著將紀(jì)曉棠放下。兩人說著話進(jìn)了上房。
紀(jì)家一家人都聚在紀(jì)老太太的屋子里。這屋子顯然是經(jīng)歷了一番洗劫，然而卻也收拾的干凈整齊。紀(jì)老太太在炕上坐著，炕下依次是紀(jì)二老爺和紀(jì)二太太。長生不在屋子里，方才就被奶娘抱進(jìn)里屋去睡覺了
程嬤嬤并不在屋內(nèi)，此刻她正和一眾管事們帶著府里的下人在各處收拾、整理。
紀(jì)三老爺一進(jìn)門，就被紀(jì)老太太給招呼到了身邊。紀(jì)二太太和紀(jì)二老爺就都忙著問紀(jì)曉棠縣衙的情況，以及謝夫人怎么樣了。
“謝伯娘已經(jīng)去了……”紀(jì)曉棠簡略地將縣衙的事情敘說了一遍，只是將謝家家譜一事暫時瞞了下來。
一屋子的人都唏噓不已。
“她怎么這樣想不開。”紀(jì)二太太落了淚。
“伯娘歷來好強，而且，她顯然并不贊同謝伯伯的所作所為。”紀(jì)曉棠就道。謝夫人并不是那種能夠茍且偷生的人。
“也罷了。”紀(jì)二太太傷感了一回，其實心中也是理解謝夫人的選擇的。“這樣，也免得零碎受那些罪了。”
隨后，紀(jì)二太太又問了謝夫人的身后事。
“我已經(jīng)跟阿佑說過，阿佑說會盡力而為。”紀(jì)曉棠告訴紀(jì)二太太。
“那就好。”紀(jì)二太太點頭，“她如今也沒別的人能為她出力，我別的做不了，這件事總要幫她。”
說過了謝夫人的事，話題就又轉(zhuǎn)到紀(jì)三老爺?shù)纳砩稀?
“小叔，你……”紀(jì)曉棠就要抱怨紀(jì)三老爺幾句。
然而，她才開了口，就被紀(jì)三老爺給截住了。
“曉棠，別的事情我都贊同你，只有這件事，你很對小叔不起。”紀(jì)三老爺說紀(jì)曉棠對不起他，“明知道清遠(yuǎn)會出事，你為什么不告訴我？我也能帶人提前趕回來，一家子落難，憑什么就讓我一個躲起來做縮頭烏龜！”
“你不讓人告訴我也就罷了，你還讓阿佑那小子算計我，將我給絆住了！要不是我察覺出不對，只怕這個時候我還在路上，什么都不知道呢。曉棠，若你們有個好歹，你讓我從今以后如何心安！”
紀(jì)三老爺責(zé)備紀(jì)曉棠，態(tài)度十分激動。
偏偏他這樣的指責(zé)，紀(jì)曉棠還不能反駁。只能陪笑聽著。而以往，紀(jì)三老爺才是一直陪笑的那個人。
紀(jì)二老爺?shù)燃o(jì)三老爺數(shù)落完了。情緒略略平穩(wěn)了一些，才開口勸紀(jì)三老爺。
“曉棠也是為了咱們一家子的大局著想。三弟，你就不要怪她了。你看，如今大家不是都平安無事嗎。”
紀(jì)老太太此刻也知道了紀(jì)曉棠的安排，深感紀(jì)曉棠對紀(jì)三老爺?shù)囊黄摹?
“你有什么資格數(shù)落曉棠！”紀(jì)老太太轉(zhuǎn)而就數(shù)落紀(jì)三老爺，“難道要告訴你，家里要出事，要你巴巴地趕回來送命？那么多的賊人，你回來了，又能頂什么事！留你在外頭。不管家里頭怎樣，都有你這一條根，紀(jì)家的香火總有人要傳下去。你好好地，也能給一家子報仇雪恨不是。”
紀(jì)老太太這樣說，紀(jì)三老爺就垂下了頭，眼圈微微有些發(fā)紅。
“就是有人要留在外頭，也應(yīng)該是二哥，曉棠、曉蕓和長生。我是沒出息的，跟那些賊人拼了命也不虧。”
“胡說些什么！”紀(jì)二老爺就瞪紀(jì)三老爺。不讓他繼續(xù)說。
“曉棠的安排就很好。”紀(jì)老太太又道，這是指紀(jì)曉棠安排人讓紀(jì)三老爺留在外頭的事。“不過，你這孩子，就想著我們了。一點兒也不顧你自己。你才多大的年紀(jì)，我老婆子活了許多年，也夠本了。我當(dāng)時正該在外頭。拖住那些賊人，你們姊妹們都該好好地活下去。”
這個話題又被提了起來。那么爭論起來，又會沒完沒了。
紀(jì)曉棠立刻就轉(zhuǎn)移了話題。
“小叔。你帶回來的糧食如今在哪里？”紀(jì)曉棠就問紀(jì)三老爺。
“我察覺出不對，帶著人提前奔回來。糧食如今還在江家集，有船隊一干人，還有阿佑派出的精兵保護(hù)，糧食很安全，估計今天就能運到清遠(yuǎn)來。”紀(jì)三老爺忙就答道。
紀(jì)二老爺連連稱善。
紀(jì)三老爺?shù)募Z食到的太及時了。如今到處都缺糧，清遠(yuǎn)又經(jīng)歷了這樣一場劫難，這些糧食不僅是救命的根本，也能夠?qū)⑷诵陌捕ㄏ聛怼?
大家說著話，紀(jì)老太太也忍不住問起紀(jì)三老爺這幾個月出海的經(jīng)歷。紀(jì)三老爺對這番出海的所遇到的難處和危險一概不提，還故意說了幾個趣事，將紀(jì)老太太哄的臉上都有了笑容，屋子里的氣氛也輕松越快了很多。
“你不說，卻瞞不過我，必定是受了很多苦。你看你現(xiàn)在又黑又瘦的，讓人看了心疼。”紀(jì)老太太就又說道。
紀(jì)老太太這話說的不假，屋子里的人都看出來了。
“老太太，我這是在抽條長個。至于黑，在船上哪有不黑的。我一個大男人，又不是嬌滴滴的小姑娘，還怕什么黑，難道擔(dān)心嫁不出去嗎！”紀(jì)三老爺就笑著道。
他這樣說，又將大家伙都給逗笑了。
紀(jì)三老爺確實也是長高了許多，紀(jì)老太太瞧著他，雖然心疼，但同時也很欣慰。
劫后余生，親人重聚，大家都有許多的話要說，然而眼下卻還有太多的善后工作需要他們?nèi)プ觯虼擞致哉f了一會話，大家就開始商量。
“沈老家遭了難。”紀(jì)曉棠就將遇到張明的事情說了，“一會打發(fā)個管事，帶著沈瑤姐弟倆去棚戶區(qū)。如果那邊不便養(yǎng)傷，看沈老的意思，就將他接到家里來也好。”
“好。”紀(jì)二老爺立刻點頭，城中災(zāi)民的情況他也知道了，還吩咐了人準(zhǔn)備衣食和藥物，送往災(zāi)民暫居的地方。
“怎么沒看見你老舅他們……”這些事情紀(jì)老太太都插不上話，她只在旁邊聽著，就想到了顧老舅。
頓時，紀(jì)二老爺和紀(jì)曉棠就都停住了話頭。
顧老舅帶著人來攻打紀(jì)家后角門這件事，紀(jì)老太太還不知道。紀(jì)二老爺和紀(jì)曉棠交換了一個視線，都覺得這件事紀(jì)老太太遲早都會知道。與其從別人嘴里聽說這件事，還不如他們現(xiàn)在就告訴她。
“老太太不要傷心生氣。”紀(jì)二老爺就道。
紀(jì)老太太立刻敏感地察覺到不妙，緊張地看著紀(jì)二老爺。
“老太太也知道，來攻打咱們紀(jì)家的許多賊人都是江慶善那廝帶來的。舅老太爺與那廝走的太近，或許是受了他的蠱惑……”紀(jì)二老爺盡量委婉地說道。
“……帶著人想來賺開后角門。多虧田莊頭發(fā)現(xiàn)異樣，否則。只怕大家伙來不及躲藏起來，大批賊人就殺進(jìn)府來了。”紀(jì)曉棠接著說道。
紀(jì)老太太面色就變了。
“那、那他現(xiàn)在在哪里？”紀(jì)老太太問道。聲音明顯地發(fā)抖。
“……刀劍無眼……”紀(jì)二老爺說的有些含糊，只告訴紀(jì)老太太顧老舅是死在對方內(nèi)訌的混亂之中。
紀(jì)老太太沉默半晌，就落下淚了，倒是并沒有多說什么，只是囑咐紀(jì)二老爺，要找到顧老舅的尸體，好好安葬。
“煙袋胡同那里，你們可打發(fā)人去看了？”緊接著，紀(jì)老太太就又問。
“一定吩咐管事安排人去了。”紀(jì)二老爺就道。“相信一會就有消息。”
正如紀(jì)二老爺所說，很快就有了煙袋胡同那邊的消息。管事的早就派人去過了煙袋胡同，只是因為知道顧老舅吃里扒外，帶人攻打紀(jì)府，所以并沒有急著來向紀(jì)二老爺稟報。
紀(jì)府被圍攻，顧老舅還是其中的一員主要戰(zhàn)將，然而顧老舅的家卻并沒有能夠置身事外。不僅如此，還因為那賊人中有人知道顧老舅屯了江慶善許多財物，特意光顧了顧老舅的家。
“……已經(jīng)被賊人劫掠一空。上房的炕上都挖了個大洞。”管事的向紀(jì)老太太和紀(jì)二老爺稟報道，“家里的下人也都跟著遭了難。”
“那舅老太太呢，雪兒呢？”紀(jì)老太太忙問。
“舅老太太不幸，已經(jīng)……去了。”江氏的尸首就是在上房被發(fā)現(xiàn)的。看樣子死前還遭受了酷刑，想來是那些賊人逼迫她說出金銀藏在哪里的時候做的。
顧老舅家大筆的金銀，都藏在炕洞內(nèi)。所以那些賊人才會將上房的炕都挖開了。
江氏死了，至于顧雪兒……。管事的說并沒有發(fā)現(xiàn)顧雪兒的尸體。
“再去找，再去找……”紀(jì)老太太連聲道。雖然她平時并不大待見顧雪兒，然而如今顧雪兒卻是顧老舅留下的唯一血脈，也是顧家唯一的血脈了。
管事的沒有立刻答應(yīng)，而是看向紀(jì)二老爺。
紀(jì)二老爺就點了點頭。
管事的這才應(yīng)聲退了下去。
沒有發(fā)現(xiàn)顧雪兒的尸體，并不代表顧雪兒還活著，也并不代表顧雪兒是逃過了那場劫難。就算顧雪兒并不是傾國傾城，然而卻正是花骨朵的年紀(jì)。
昨夜的那場劫難，清遠(yuǎn)城內(nèi)并不是沒有受害的女孩子。
這樣的事，倒并不是謝子謙率領(lǐng)的那伙反賊做的，而是江慶善率領(lǐng)的那一撥人。又提到了江慶善，紀(jì)三老爺就瞪起眼睛來。
“江慶善那廝呢，我要手刃了他。”紀(jì)三老爺就道。
“他受傷逃了，李師傅已經(jīng)帶人去他家里。”紀(jì)曉棠就道。
紀(jì)三老爺立刻就坐不住了，根本就不管紀(jì)老太太和紀(jì)二老爺?shù)淖钄r，手里拿了家伙，召集了人就往外走。
“外面還不穩(wěn)當(dāng)，老三這脾氣，還是讓人擔(dān)心。”紀(jì)老太太就道。
好在，眾人并沒有擔(dān)心太久，紀(jì)三老爺就和李師傅等人一起回來了。
“怎么樣，江慶善那廝呢？”紀(jì)二老爺就問。
“回二老爺，天作孽不可活，江家自家殺起來，倒省的玷污了大家的手。”李師傅就稟報道。
紀(jì)三老爺卻氣沖沖的。
“沒讓他死在我的手里，便宜了那廝了。”
“究竟是怎么回事？”紀(jì)曉棠聽著兩人話中頗有內(nèi)容，就問道。
“讓李師傅說吧。”紀(jì)三老爺就在一邊坐下了，因為沒有親手殺了江慶善而有些怏怏的。
大家的目光就都落在了李師傅的身上。
“我到了江家的時候，江慶善就已經(jīng)死了。”江慶善帶傷逃走，絕不可能會自盡，那么他是死在什么人手里呢。
“江大少奶奶還剩下一口氣，發(fā)生的事情，還是江大少奶奶告訴我的。”
原來在謝子謙帶人攻進(jìn)紀(jì)府之后，因為江慶善最熟悉紀(jì)府的情況，就安排了江慶善帶人搜尋紀(jì)家的老小。江慶善心中恨極了紀(jì)家人，自然沒有異議。他喜歡極了這個差事。可以說，跟著謝子謙來紀(jì)家。他盼著的就是這個時候了。
江慶善幾乎將紀(jì)家折騰了個底朝天，然而除了財物之外。卻一無所獲。等祁佑年帶著兵馬趕到，江慶善老奸巨猾，一感覺到大事不好，立刻就扔下他手底下那些人，腳底抹油地溜了。
江慶善沒有立刻出城，也沒有躲起來，那個時候他還是對情況的嚴(yán)重性估計不足，且心中有舍棄不下的牽掛。
江慶善回到江家，想要帶著顧霞兒和江興龍一起逃走。他有足夠的錢財。帶上這兩個他最牽掛的人，以后就算是隱姓埋名，也可以生活的很好。
這是江慶善的如意算盤。
只是他一回到家，先見到的不是顧霞兒和江興龍，而是江巧兒。
江巧兒見江慶善一個人回來，劈面就問江慶善她的丈夫馬文紅在哪里。江慶善也是心急，當(dāng)時并沒有注意到江巧兒的異樣，就實話告訴了江巧兒，說馬文紅已經(jīng)死在了混亂之中。
殺死馬文紅的。正是李師傅。
江慶善告訴了江巧兒馬文紅的死訊，就不再理江巧兒，而是徑直去找顧霞兒和江興龍。江慶善找到顧霞兒，就說了要帶她和江興龍一同逃走。以后一起過好日子的話。
江巧兒偷偷跟在江慶善身后，就聽見了。江巧兒就明白，江慶善以后的生活計劃里。并沒有她。江巧兒沒有立刻發(fā)作，而是悄悄的退了下去。
很快。江巧兒就回來，還為江慶善和顧霞兒端來了熱茶。江慶善喝了半盞熱茶。就發(fā)覺不對。
江巧兒在熱茶中下了毒。
江巧兒見計謀被識破，當(dāng)下也不再假裝，竟從袖中拿出匕首來刺江慶善，口口聲聲是為了她的丈夫和兒子報仇。
江慶善雖然受傷且中毒，但江巧兒依舊不是他的對手。江巧兒刺傷了江慶善，讓江慶善的傷雪上加霜，自己卻被江慶善奪了匕首殺死了。
江巧兒臨時的時候，懷著一腔的怨毒告訴江慶善，她已經(jīng)先將江興龍毒死了。
“你殺了我兒子，我就殺你兒子。”
江慶善憤怒至極，知道江興龍已死，也不去看，依舊要帶著顧霞兒走。
顧霞兒并不愿意跟江慶善走，她趁江慶善不備，將江慶善帶回放在一邊的刀刺中了江慶善。
江慶善倒下了，他不明白顧霞兒為什么會這么做。這些日子，顧霞兒分明待他很好，而且還自愿地將身子也給了他。
顧霞兒告訴江慶善，她對他只有恨，恨他害了她一家。
江慶善雖然心中不愿，這個時候也不得不面對真相，同時也突然醒悟到一件事。顧霞兒并沒有喝江巧兒送來的熱茶，卻默默地看著他將那熱茶喝下。
顧霞兒早就盼著他死了。
“那江大奶奶是怎么死的？”紀(jì)曉棠就問，這樣問著的同時，心中已經(jīng)隱隱猜到了答案。
果然，李師傅告訴紀(jì)曉棠。顧霞兒雖然重創(chuàng)了江慶善，但江慶善也不愧是個少見的狠人，他竟在顧霞兒面前裝死，趁著顧霞兒心中高興不再防備的時候，拼了最后一口氣，殺了顧霞兒。
李師傅趕到的時候，江興龍早已經(jīng)在自己的屋子里氣絕身亡，明顯是被毒死的，而顧霞兒就躺在江慶善和江巧兒的尸體旁邊。
江慶善殺了顧霞兒之后就咽下了最后一口氣，顧霞兒還有一口氣，將事情的經(jīng)過告訴給了李師傅。
“種什么因，得什么果。”紀(jì)二老爺就道，“所謂多行不義必自斃，老天不讓他死在我紀(jì)家人的手里，是他不配我紀(jì)家人動手。”
大家都點頭，只有紀(jì)三老爺還有些不快。
李師傅將事情說清楚，就告退下去，下了臺階，李師傅下意識地頓住了腳步，并轉(zhuǎn)回頭，正看見紀(jì)曉棠悄悄地跟了出來。
兩人都沒說話，紀(jì)曉棠跟著李師傅走到院門口。
“李師傅是不是還有話沒有說。”紀(jì)曉棠并不是問，而是相當(dāng)肯定地道。
李師傅暗暗嘆氣，果然什么都瞞不過紀(jì)曉棠。有些事情，他本不打算說出來，但是既然紀(jì)曉棠問了，那么告訴紀(jì)曉棠也未嘗不可。
紀(jì)曉棠是不能被當(dāng)做一個普通的女子來對待的。
“江大少奶奶是還有其他的話。”
當(dāng)江慶善問顧霞兒，為什么要殺他的時候，顧霞兒說是因為他害了顧家，害了顧雷兒，除此之外，顧霞兒還說了別的話。
這些話，顧霞兒都原原本本地告訴給了李師傅。
顧霞兒告訴江慶善，她的心里早就有了人，江慶善的一切討好在她看來都無比惡心。而顧霞兒心里的那個人，正是紀(jì)二老爺。
為了紀(jì)二老爺她才留在江慶善身邊，跟他虛以委蛇。
而江慶善死了，她重新恢復(fù)了自由，可以回到紀(jì)二老爺身邊。因為她所做出的犧牲，還最后手刃了江慶善，紀(jì)二老爺這次一定會留下她。
也許正是這些話刺激了江慶善，讓他拼最后一口氣，要殺了江大奶奶。
而顧霞兒知道自己必死，將這些話都告訴給李師傅，是希望李師傅將話轉(zhuǎn)達(dá)給紀(jì)二老爺。
“江大奶奶臨終還讓屬下捎話給二老爺。”今生無緣，來生再見。
這樣的話，李師傅可以聽，但是卻從沒打算傳達(dá)給紀(jì)二老爺。
“李師傅費心了。”紀(jì)曉棠就點了點頭，“此事就到此為止，從此以后再無需提起。”
“姑娘放心，屬下并不是多嘴、不知道輕重的人。”李師傅立刻就道。
紀(jì)曉棠知道李師傅的為人，自然放心。
重新回到紀(jì)老太太的上房，就聽紀(jì)老太太正跟紀(jì)二老爺說起顧老舅和江氏的后事。
“還有顧霞兒……，”紀(jì)曉棠就道，江家眾人最好的歸宿也就是亂葬崗。顧霞兒的尸身被紀(jì)家派人裝殮起來，葬到顧家的墓地。(……)