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紀三老爺派去懷遠的人還打聽到另外一件事。
秦家雖然敗了,但是秦家上下卻還擺著過去的排場,吃穿用度上也并不肯絲毫的儉省。而這些所用的銀錢,都是往當鋪里典當家當得來的。
也就是說,秦家如今是靠當當兒在過日子。
秦家典當都是在懷遠最大的當鋪,而當鋪的東家還是秦家的舊交,受了秦大和秦二的囑咐,對秦家典當的事情保密。所以,紀三老爺派去的人,是費了很多的周折和時間,才掌握了這些消息。
“博陽迎娶曉蕓的聘禮……”聽完了紀三老爺的話,紀二老爺不由得就起了懷疑。
秦家并沒有分家,秦大和秦二敗了家,沒道理秦博陽還留著家底。
“估計是秦家舉家湊出來的,好些東西,還是借來的。”紀三老爺就道。
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“既然這樣,為什么不早告訴我們。當初我們就跟博陽說明白了,錢財都是身外物,定親與否,并不在秦家家業如何。”紀二太太就道。
秦家只剩下個空架子,卻還按著舊日的排場迎娶紀曉蕓。秦博陽和王氏也處處對紀家妥協,成親之后卻不住地在紀曉蕓跟前挑撥……
“……如今姐姐嚷著要去懷遠過日子……”如果紀曉蕓跟著秦博陽去了懷遠,一應的陪嫁自然是要帶上了。不說那些房宅田地,就是現銀子也就夠秦家一大家子開銷了。
“秦家那小子巴結著咱們,娶了曉蕓,難道是沖著曉蕓的嫁妝!”紀三老爺立刻就怒道。
“稍安勿躁。”紀二老爺就抬手向下壓了壓。他讓紀三老爺稍安勿躁,其實他心里何嘗不這么懷疑呢。
“要是這樣。咱們干脆就接了曉蕓回來。紀家的姑娘,還怕嫁不出去嗎?”紀三老爺又道。
紀二老爺和紀二太太都不說話。
紀曉棠卻暗暗點頭,很贊同紀三老爺的話。
“這話不好隨便說,女人家,結發夫妻白頭到老,才是最好的。”半晌,紀二太太就道。
其實。不僅是紀二老爺和紀二太太這雙做父母的這樣想。這也是大多數人的想法,也就是一般所說的“勸和不勸離”。只要還有一絲的可能,紀二老爺和紀二太太都要幫著捏合秦博陽和紀曉蕓這一塊。
紀三老爺明白了兄嫂的意思。當下也不好再說什么,只是看向紀曉棠。
紀曉棠知道,紀二老爺和紀二太太是想給秦博陽機會。
“我也贊同爹娘的意思。只是不能沒有底線,不能讓姐姐受委屈。”紀曉蕓就道。
“我們也是這個意思。”紀二老爺就道。
當下幾個人暫時將這件事情壓住。只看秦博陽和紀曉蕓接下來如何行事。
很快,紀曉蕓就再次上門來。這次就在紀老太太和紀二太太都在場的時候,又一次提出了要往懷遠去。
“……正是麥收的時候,各處莊子上都旱了。很擔心懷遠那邊的莊田。”紀曉蕓一開始并沒有哭鬧,而是說的有情有理。“而且,我和相公成親了這些日子,還沒往相公家里去看看。也該到祖墳、祠堂里磕個頭,上個香。還得去拜拜兩位堂嫂。……婆婆身子弱,相公自小多虧兩位堂嫂照看,長嫂如母。……這都是我做媳婦的本分……”
“姐夫早說他一直一心讀書,不事生產,擔心莊子上的事,盡管安排能干的管事回去就是了,何必一定要自己去。”紀曉棠就道,“至于姐姐說的其他事情,也不急在一時。如今天熱、大旱,路上很不好走。姐姐不如跟姐夫商量了,明年選好日子去懷遠看看。”
紀曉棠并沒有一口回絕紀曉蕓的話,而是用了一個拖字訣。
紀曉蕓就急了。
“我一定要跟相公一起回去。這并不關你的事。”紀曉蕓這些日子看紀曉棠似乎是越來越不順眼了,不知道的,還以為這姐妹之間有多大的仇怨似的。
紀老太太就有些擔心地看了紀曉棠一眼,見紀曉棠面色如常,并沒有跟紀曉蕓生氣,這才略略放心。
“曉棠的話,就是我的意思。”紀二太太則是跟著開了口,明明白白地表態道。
“祖母……”紀曉蕓見紀二太太這樣,只得拉住紀老太太的衣袖搖晃著。
紀老太太最近也聽紀三老爺幾次說起秦家在懷遠的事,心中半信半疑,同時也舍不得紀曉蕓受一點兒的苦,因此就不肯像往常那樣依順著紀曉蕓。
“……天成不好,祖母這些天也覺得不大舒坦。你就再等等,等天成好了……”紀老太太含糊地對紀曉蕓道。
紀曉蕓立刻就紅了眼圈。
“曉蕓,你跟娘說實話,是博陽那孩子要帶你回懷遠,讓你來說這些話,是不是?”紀二太太就打量著紀曉蕓問道。
“才不是,不關相公的事。”紀曉蕓似乎被踩到了尾巴的貓似的,差點就跳起來。“這都是我的意思。”
這樣說著話,紀曉蕓突然就哭了。
“……從小到大,我一點兒主都做不了,什么事都聽你們的。曉棠從小就跟著爹娘在外頭,見了多少世面!可我呢,我從小到大,只認得這后院上頭巴掌大的天,連清遠縣城都沒出去過!就是成親了,還被你們留在家門口!”
紀曉蕓這樣說,仿佛是紀家將她留在清遠,是為了控制她,根本不是為了她好似的。然而,這還并不是最讓人生氣的。
“你們自己拍著良心想想,有好人家會這樣嗎。閨女嫁出去了,還把在手里頭不放,不讓閨女跟著相公回相公家里去。天下就沒有這樣的道理。還說紀家是書香世家,最講禮數,這樣的做法。可是連鄉野里不認識字的種田人都不如!”
“你們怎么樣我管不了,我可不做這樣讓人笑話的不賢良人!”
“好,好!”紀二太太實在被氣的不行了,就扶著紀曉棠的手站起來,說話的聲音都有些發抖了。“我們都是不賢良的人。只你一個是賢良人。你去做你的賢良人,離的我們遠遠的,免得我們帶累壞了你!”
紀二太太說著話。就和紀曉棠一起往外走。
紀曉蕓抽噎著。根本就不阻攔,也沒有一點兒后悔的意思。她方才說的真的是她的心里話,她自己是萬分相信著她所說的話的。
紀老太太半垂著頭。坐在炕上一言不發,也不知道心里在想什么。
紀曉蕓似乎本也不打算說服紀二太太和紀曉棠,只拉住紀老太太的胳膊央求。紀老太太先是不言不語,半晌才出聲勸紀曉蕓一句。可紀曉蕓見紀老太太只是勸她。卻并不肯答應她的要求,慢慢地哭的越發厲害了。
紀二太太帶著紀曉棠回到自己的屋子里。剛剛緩和過來,就有紀老太太的小丫頭飛跑過來,告訴紀二太太和紀曉棠,紀老太太讓她們趕緊過去。
“二姑奶奶哭的不好了!”
一看小丫頭慌慌張張的樣子。紀二太太就和紀曉棠交換了一個眼色,兩個人都同時想起紀曉蕓那個所謂的老病根。
只要有什么心愿不能滿足,就一個勁兒的哭。直到把自己哭的兩眼翻白,嘴吐白沫。渾身抽搐。
紀二太太和紀曉棠都不敢耽擱,一面打發人給前面的紀二老爺送信兒,一面就往紀老太太的院子里來。
等走進紀老太太的上房,就看見紀曉蕓頭發散亂,滿臉淚痕地躺在紀老太太的懷里。而紀老太太正幫紀曉蕓撫著胸脯,眼角也帶了淚兒,一連聲地叫著紀曉蕓的名字。
“我的心肝寶貝,曉蕓啊,你要去懷遠,你就去,祖母替你做主了,你就別哭了,哭出個好歹地來,祖母只能跟了你去……”
“祖母……咯……答應了也不中用……咯,我爹……娘不答應,我也……咯……走不了……”紀曉蕓身子一抽一抽地,神智倒還是清楚的很。
“你爹娘那里都有我。我答應了,他們不敢不依。這件事,祖母就做了主了!”紀老太太慌忙道。
紀二老爺從前院書房趕過來,正好就聽見了紀老太太的這句話。
紀曉蕓從紀老太太的嘴里得到承諾,又被紀老太太哄了半晌,這才慢慢地止住了哭聲。紀老太太又讓人取了安神丸來給紀曉蕓吃了,紀曉蕓這才好了。
好了之后,她就挨著紀老太太坐著,眼睛偷偷地瞥紀二老爺和紀二太太。
“曉蕓要跟博陽去懷遠看看,就讓他們去吧。曉蕓畢竟嫁進了秦家,總該去認認門。他們去一陣子,就讓他們回來。”紀老太太就跟紀二老爺和紀二太太說話。
紀二老爺似乎是早就料到了這件事,臉上并不見喜怒。
“曉蕓,你這次去,打算住多久回來?”紀二老爺問紀曉蕓。
紀曉蕓就囁囁喏喏地,不敢看紀二老爺。
“住一兩個月就回來。”紀曉蕓的樣子,依舊是有些怕紀二老爺。
“那好吧。”紀二老爺痛快地點頭答應了,一面就讓人去叫了秦博陽來。
秦博陽很快就來了,竟像是對紀曉蕓回娘家來鬧的事情毫不知情,聽紀二老爺說了,他才知道,臉上就露出窘迫的表情來。
“是小婿打算去懷遠看看,幾天就回,跟曉蕓商量了,曉蕓說要跟著去,我沒有應,怕曉蕓不習慣,還有姨祖母、岳父岳母也會擔心。都怪我沒有勸好曉蕓,我這就帶曉蕓回去,再好好勸勸她!”秦博陽誠惶誠恐地道。
“你再勸我也沒用,我已經打定了主意,而且祖母也答應了。”紀曉蕓就有些得意地說道。
秦博陽露出無奈的表情,還要再說什么,卻被紀二老爺給攔住了。
“不必了。”紀二老爺說道,“你們打算什么時候走?”
“若是岳父放心,那……就是這兩天啟程。”秦博陽似乎還不大敢相信紀二老爺這么痛快就答應了,說話小心翼翼的。
“姐姐一家子去懷遠,這邊家里人就少了。爹娘不打發人過去幫著姐姐姐夫看一陣子家?”紀曉棠就道。
紀二老爺就點頭。
“這個是自然的。”紀二老爺又對紀曉蕓道,“既然只去一兩個月,就少帶些行李。如今年成不好,任安境內有些亂,金銀細軟之物一律都不要帶了。我一會打發人去幫你裝箱封存起來,這些天另派護院過去幫你們看家,等你們回來,再一一開箱點驗就是。”
紀二老爺的意思很明確,紀曉蕓可以跟秦博陽回懷遠,但是除了隨身所用之物,其余嫁妝卻不能帶過去。
紀曉蕓的臉上一片茫然,下意識地去看秦博陽。秦博陽正垂著頭,臉上神色難辨。
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