肥章,
紀曉棠相信楊翩翩和楊氏這兩個人,她相信自己看人的眼光。
“人會變。”秦震并不贊同,“而且,你和她們認識的也并不久。”
“我相信,在大是大非的問題上,她們能夠拎得清。而且,她們兩個,我是愿意救的。”紀曉棠告訴秦震。
“說到底,還是你想救她們。”秦震就笑了。
紀曉棠也不否認:“是的。”
兩人就在池塘邊慢慢地走,忽然就有小丫頭跑來稟報,說是祁佑年來了。
祁佑年是來找紀曉棠的。
“曉棠你忘記了,說好了,等你從宮里回來,我們就去一個地方。”秦震就在旁邊,祁佑年表現的十分坦然。
“當然沒有忘記。”紀曉棠說著話,就看了秦震一眼。
秦震摸了摸鼻子,他當然感覺出來了,三個人在這里,他此刻成了那個不受歡迎的人。
“你們兩個這樣出去,就不怕被長寧的眼線看到了,給曉棠惹來麻煩?”秦震就說道。
對于這一點,祁佑年當然也想到了。
“我已經安排好了,不會讓人發現。而且,等我和曉棠回來,以后就再也不用躲躲藏藏的了。”祁佑年笑著說道。
“哦……”秦震露出恍然的神色,他知道祁佑年要帶紀曉棠去哪里了。“倒是個不錯的法子。”
“好像有什么事,你們都知道了,只有我不知道。”紀曉棠在旁邊看著秦震和祁佑年交換了一個眼色,就問。
“曉棠別急,很快你就知道了。”祁佑年安撫紀曉棠。
“既然你們已經決定了,為了萬全起見,還是由我來幫你們這個忙吧。”秦震想了想,就說道。
秦震要幫的忙,就是利用他的人給祁佑年和紀曉棠做掩護。
這自然比祁佑年自己的安排更加穩妥。
紀曉棠和祁佑年都向秦震道謝。
秦震擺手。
“時辰不早了,據我所知。你們要去見的那一位可并不是什么好脾氣的,雖然對阿佑或許會有所不同。不過,你們還是快些去吧。”
秦震就留下馨華堂,說要與紀二老爺下棋。紀曉棠則忙著去換衣裳。
雖然還不知道祁佑年帶她去見的是誰,但她已經隱隱地猜到,這個人對祁佑年很重要,而且可能決定著她和祁佑年的將來。
去換衣裳之前,紀曉棠還跟祁佑年商量。
“……有沒有什么忌諱。我穿戴上該注意些什么?”
祁佑年就笑,他還不知道,紀曉棠也有患得患失的時候,是因為猜到了他們要去見的人是誰的緣故嗎?
“……什么忌諱都沒有。你穿這些就好。如果一定要說好惡,祖……她喜歡女孩子打扮的鮮亮些。”
“那我知道了。”紀曉棠會意,立刻就回妍華堂換上了紀二太太給她做的最新的夏裙。她平時本不裝扮,為了跟祁佑年去見人,還特意施了些脂粉,在鏡子里瞧著滿意了,才又出來見祁佑年。
“阿佑。你看,這樣可好。”
紀曉棠在祁佑年面前轉了轉,好讓他將自己看的更清楚一些。
她本就天生麗質,稍稍一打扮更是眉目如畫,眼光四射。
祁佑年看的就有些發呆,半天才吶吶地說出好字,再不會說什么別的話了。
紀曉棠忍俊不禁。
“你說好的,如果一會……咱們要去見的人不喜歡我這個樣子,可都是你的錯。”
“祖……,她一定會喜歡你。”祁佑年立刻說道。
兩個人就往外走。
“阿佑。你還不肯告訴我,咱們要去見的人是誰?”紀曉棠出其不意地又問祁佑年。
可祁佑年意外地堅持,只說到了地方紀曉棠就會知道,意思竟是要給紀曉棠一個驚喜。
紀曉棠也拿他沒法子了。
有秦震的人做掩護。紀曉棠和祁佑年出了馨華堂,一路暢通無阻,祁佑年帶路,竟是徑奔城南而去。
紀曉棠自來京城,還不曾各處逛過,自然猜不出祁佑年要去哪里。
“等咱們的事情定下來。以后我帶你將京城好玩的地方都逛一逛。”祁佑年告訴紀曉棠,他對京城很熟,根本無需像在任安那樣,想要帶紀曉棠出去玩,還要提前再另外做功課。
他這樣說,紀曉棠也想到了兩人在任安城時候的事。
兩人相聚的時光不多,其中還發生了許多事,但是如今回憶起來,卻都是香甜的氣息。
“那么阿佑我們說好了,以后你一定要帶我好好逛一逛京城。”
“一言為定。”
祁佑年語音低沉,目光中閃動的都是喜悅興奮的光。
祁佑年顯然對路徑十分熟悉,并不走大街,而是專挑小胡同小巷子來走。雖然是小胡同小巷子,然而卻十分潔凈,頗有些可看之處。
誠然,京城里最為可觀的是那些高門大戶的宅邸,然而這般的小巷子,普通的民居,卻也很有特色,別有風情。
紀曉棠來京城這些天,還不曾近距離見識過這些,因此心中非常歡喜。
最后,祁佑年帶著紀曉棠在一個角門前停了下來。
“這是……”紀曉棠左右看了看,就認出來,這是一座庵堂。
祁佑年帶她來庵堂,紀曉棠立刻就想起來,她在任安與祁佑年分別的時候,祁佑年曾經囑咐過她。
“對。”不用紀曉棠開口,祁佑年就看出來她在想什么了。
沒錯,祁佑年帶紀曉棠來的正是敬慈庵,而他要帶紀曉棠看的人,就是他曾經囑咐紀曉棠,若在京城中遇到難事,可以來求助的人。
“我一直沒有來。”紀曉棠并不是忘記了祁佑年的囑咐,只是進京之后,她就事務纏身,而且,她并不想輕易地動用祁佑年留給她的這個人脈。
雖然不知道對方的身份,但是紀曉棠可以猜到。這個人絕非等閑。
因為相信祁佑年,紀曉棠將敬慈庵的這個人,當做了她最后的退路。
“我明白。”祁佑年點頭。
有的時候,他希望。紀曉棠不要那么要強就好了。
兩人說話的工夫,也不知道祁佑年做了什么,角門無聲無息地打開了。
前來應門的,是個中年尼姑。
這尼姑中等的身材,粉團團一張臉。臉上些微有一些麻點。看相貌不過中人之姿,然而渾身的氣韻卻讓人看著舒服極了。
幾乎是看到這個人的一瞬間,紀曉棠就想到了另外一個人。
她想到了程嬤嬤。
這個尼姑的氣質,竟然與程嬤嬤有幾分相似,怎么看都不是一個普通的尼姑。
“孔嬤嬤。”祁佑年已經招呼道。
祁佑年這樣稱呼中年尼姑,紀曉棠心中越發驚訝。
孔嬤嬤已經看見了祁佑年,臉上立刻綻出笑容來。
“阿佑少爺來了,快請進來吧。”孔嬤嬤將門開的更大了一些,一面放祁佑年和紀曉棠進來,一面往外面打量了一眼。
不論是祁佑年的人。還是秦震的人,都遠遠地散開了,并沒有跟到近前來。
孔嬤嬤隨手就將角門關上了,說給祁佑年和紀曉棠帶路,這個時候就又看了紀曉棠一眼。
孔嬤嬤的目光并沒有直視紀曉棠,然而那一眼卻看的極為認真。
就是這種看人的姿態,也和程嬤嬤像極了。
“嬤嬤,這就是曉棠。”祁佑年一面往庵堂里面走,一面告訴孔嬤嬤。
孔嬤嬤雖然是下人的姿態,但看著祁佑年的時候。眼神中更多的是長輩的慈愛和歡喜。而祁佑年待孔嬤嬤不僅十分親近,也帶著尊敬,并不像是對待普通下人的樣子。
“給安樂縣主請安。”孔嬤嬤就向紀曉棠行禮。
顯然,在這之前。她已經聽說過紀曉棠的名字了。
因祁佑年待孔嬤嬤不同,紀曉棠也不肯受孔嬤嬤的全禮,就微微側身讓了讓。
“嬤嬤不必客氣,只管叫我曉棠就是了。”
孔嬤嬤就笑了。
“縣主折煞婢子了。”孔嬤嬤并不以尼姑自稱,而是自稱婢子。
因為這位孔嬤嬤,紀曉棠對祁佑年要帶她看的人的身份。更加好奇了。
祁佑年朝紀曉棠笑了笑,似乎是猜到了紀曉棠心中所想,并且因為紀曉棠的好奇而十分開懷。
孔嬤嬤在前面帶路,路上也遇到了幾個尼姑打扮的女子,大多數都是三十歲歲的年紀,也有年紀更大的,卻并沒有年輕的女子。
這些尼姑打扮的女子,和孔嬤嬤不同的是,她們都沒有剃度,而是都留著頭發。
這么一比較,孔嬤嬤倒是最像尼姑的一個人了。
很快,孔嬤嬤就帶兩人走到一間精舍前面。
精舍前面也有尼姑服侍,見她們來了,就有人往屋子里面去,應該是去通稟了。然而孔嬤嬤也不等人出來傳,就帶著紀曉棠和祁佑年邁步上了臺階。
有尼姑過來打起簾子,紀曉棠和祁佑年邁步進屋。
進門就是一架雙面繡富貴牡丹的屏風,轉過屏風來,上面一張雕花鑲玉的黃花梨貴妃榻,貴妃榻上擺著明黃色龍鳳呈祥紋樣的錦褥和靠背。
貴妃榻上卻沒有人,在離貴妃榻不遠的窗戶下,擺著一張畫案,畫案前面站著一個身穿明黃寬袍,頭插玉簪的女子。
紀曉棠只看到女子的側臉,女子的兩鬢已經有了白發,然而身材卻依舊挺拔。她手里正拿著一只畫筆,專心致志地在宣紙上作畫。
孔嬤嬤示意兩人噤聲,也不上前通稟,而是輕手輕腳地退了出去。
祁佑年見了女子,眉眼就微微彎了起來,他挽了紀曉棠的手,就帶著紀曉棠往女子的身邊走去。
女子似乎是太過專注了,跟本就沒聽見有人靠近,依舊在宣紙上作畫。
祁佑年也不說話,帶著紀曉棠走到畫案前,就在女子身邊站住了。
紀曉棠往宣紙上看去。
原來女子正在對著窗外的石榴作畫,已經就要畫成了。至于女子的畫技,紀曉棠的嘴角忍不住抽了抽。這女子幾乎沒有什么畫技可言,然而卻畫的十分認真。且自得其樂。
祁佑年的目光在女子的畫上掃過,嘴角也抽動了兩下,他忙收回目光去看紀曉棠,正好看見紀曉棠的嘴角抽動。
糟了。祁佑年心里暗暗叫了一聲糟。他以為他已經考慮的非常周全,卻忘記了一件事。他沒有想到,正好會碰見她在畫畫。
紀曉棠問了他需要忌諱什么,這位沒有別的忌諱,只有一件。聽不得人說她畫的不好,雖然事實上,她確實幾十年如一日,畫的一直就不怎么樣。
祁佑年想要提醒紀曉棠,可又不好開口,只能給紀曉棠使眼色,希望紀曉棠能夠意會。
“阿佑,看什么呢,再看眼珠子都要掉出來了。”女子手下畫筆不停,也沒抬起頭。卻似乎看見了祁佑年一樣,發聲道。
祁佑年就笑了,忙轉過頭去。
“祖母,你知道我來了?”
“你在門口,我就知道了。聽著那風兒的聲啊,我就知道是你。怎么,還帶了個人來看我?”這么說著話,女子才畫完了最后一筆,將手中的畫筆撂在筆洗里,慢慢地抬起頭。轉過身。
紀曉棠這才看清楚了女子的長相。
女子長的一張鵝蛋臉,額頭和眼角都已經有了明顯的皺紋,然而面色紅潤,一雙眼睛炯炯有神。竟是個英氣十足的老婦人。
這個人,竟然是祁佑年的祖母。
“祖母,這就是我跟你提起過的曉棠。”祁佑年向老婦人介紹紀曉棠。
“曉棠見過大長公主。”紀曉棠屈膝行禮。
祁佑年的祖母,現在已經很少有人提及。就是祁佑年自己,幾乎也沒在紀曉棠的面前提起過。可是紀曉棠早些年曾經聽紀二老爺和同年老友閑聊中提起過。
現在威武候的父親,也就是早已經過世的老威武候。娶的是隆慶帝姑祖母,也就是大秦皇朝第三位皇帝的胞姐,大秦皇朝至今唯一的一位長公主。
只是在紀曉棠的印象中,祁佑年的這位祖母,這位大長公主,是在許多年前就過世了的。
具體是什么時候紀曉棠并沒有留意,然而,事實就是,大家已經很多年都沒有見過,也沒有聽說過這位大長公主了。
誰能想到,大長公主還活著,而且隱居在了敬慈庵。
知道了老婦人的身份,紀曉棠立刻就完全明白了,祁佑年那時候囑咐她的一番苦心。
這位大長公主,論輩分,還是韓太后的姑母,隆慶帝的姑祖母啊。
紀曉棠心中感慨,同時已經拜了下去。大長公主秦敏伸出手,將紀曉棠扶了起來。
“已經很多人沒有聽見過這個稱呼了。”秦敏的語氣很平淡,就是紀曉棠也聽不出她說這句話的時候心里是怎樣的情緒。
秦敏將紀曉棠扶起來,上下打量著紀曉棠。
秦敏的眼神太厲,想到這個人是祁佑年的祖母,紀曉棠就有些經不住秦敏的目光,一張臉慢慢地紅了。
她猜到了,祁佑年帶她來看的必定不是尋常人,但是她萬萬沒有想到,這個人會是祁佑年的祖母。
如果不是秦敏就在身邊,紀曉棠真想埋怨祁佑年兩句。
祁佑年這次的保密工作做的太好了,好的該打!
秦敏打量起紀曉棠來,似乎就沒完了,祁佑年一開始還很樂見其成地看著,看著紀曉棠漸漸地紅了臉,他心里說不出是什么滋味,只覺得屋子里的氣息都是甜的。
最后,紀曉棠實在受不住秦敏的打量,眼神瞟向祁佑年。
這是在向祁佑年求援。
祁佑年立刻會意:“祖母,別總站著,再累著了,快坐下吧。”
祁佑年扶住了秦敏,就要往貴妃榻那邊去,趁此正好給紀曉棠解圍。
可惜秦敏不肯上當,她一擺胳膊,就將祁佑年給甩開了,還白了祁佑年一眼,隨即又轉過頭來看著紀曉棠。
秦敏目光中的銳利盡去,剩下的只有親切的笑意。
“阿佑的眼光不錯,我活了這么大年紀了,還是頭一次見到長的這么周正的小姑娘。”
秦敏這樣夸獎。紀曉棠還沒怎么樣,祁佑年就忍不住滿眼的笑意,似乎秦敏夸的不是紀曉棠,而是他自己。
“看把你給美的。”秦敏似乎腦側都長著眼睛。將祁佑年的一舉一動都看在眼睛里,就笑著嗔祁佑年。
祁佑年只是笑。
“祖母喜歡不喜歡?”
“喜歡,這樣的女孩子,誰能不喜歡。……阿佑喜歡的,祖母都喜歡。”
這句話。不僅讓祁佑年非常開心,也讓紀曉棠對秦敏充滿了好感。
“什么大長公主,那都是陳年的老黃歷了,如今沒人這么叫我。你就跟著阿佑,叫我一聲祖母吧。”秦敏拉著紀曉棠的手,笑著說道。
紀曉棠臉上的熱度未褪,微微垂了眼簾,用目光詢問祁佑年的意思。
祁佑年重重地點頭。
“祖母。”紀曉棠也干脆地叫了秦敏一聲祖母。
這一聲祖母,顯然也討了秦敏的喜歡。
秦敏拉著紀曉棠,就讓紀曉棠看她的畫。
祁佑年方才還是高興。這個時候,立刻就緊張起來,一面暗暗地向紀曉棠遞眼色。
秦敏就覺察到了,不客氣地用手肘將祁佑年推開,并用身子將他擋住,不讓他向紀曉棠示意。
“曉棠,你來看看祖母這幅畫,畫的好不好?”秦敏期待地看著紀曉棠。
“哦……”紀曉棠略微沉吟,祁佑年幾次向她示意,應該指的就是這幅畫。
關于大長公主的畫。她需要小心在意。
紀曉棠知道這個情況下,她最該說的是什么,但是看著秦敏的畫,那些話卻實在說不出口。
“祖母的話。很難以好壞來論。”紀曉棠又仔細地將這幅畫端詳了一番,才慢慢地說道。
“這話怎么講?”秦敏立刻來了興趣,她作畫數十年,這樣的評語還是第一次聽到。
“祖母的畫,畫的一點兒也不像。”
“哦……”祁佑年扶額,忍不住**了一聲。
“你做什么怪樣子。再不老實些,打了你出去!”秦敏立刻瞪了祁佑年一眼,轉過臉來卻笑著看紀曉棠。“我的畫,畫的不像。”
“是不像。”紀曉棠實話實話,似乎沒有看到秦敏臉上有些繽紛的神色。“皮不像,骨像。”
秦敏的一雙眼睛立刻就亮了。
“畫虎畫皮難畫骨,曉棠,你說我的話皮不像,骨像……”
“祖母畫的不是石榴的形,卻畫出了石榴的韻。”
秦敏愣怔了片刻,隨即就激動地將紀曉棠的雙手都握住了。
“曉棠是我的知音。”
秦敏的話音落地,祁佑年終于松了一口氣。這一關,紀曉棠總算是過去了。站在大長公主身后,祁佑年沖紀曉棠伸出了大拇指,示意紀曉棠做的好。
紀曉棠微微一笑,心中格外高興。
在敬慈庵,在大長公主的面前,祁佑年展露了他另外的一面,是他幾乎從沒有在紀曉棠面前展露過的,孩子氣的一面。
單憑這一點,紀曉棠就知道,大長公主和祁佑年祖孫之間的感情必定十分深厚。
大長公主將紀曉棠認作是知音,一面又拉過祁佑年來,帶著些驕傲的語氣數落祁佑年。
“……這么些年,你們口是心非,表面上夸我畫的好,暗地里卻都瞧我不起,說我畫了幾十年,一點兒進步都沒有,說我的畫就一直這么糟糕。現在你們明白了吧,不是我畫的不好,是你們不懂得欣賞!”
秦敏一口氣說了這么多,似乎是憋屈了許多年,終于能夠揚眉吐氣了。
祁佑年和紀曉棠都被她逗笑了。
秦敏一面就讓人進來收了畫,一面帶著紀曉棠和祁佑年走到榻上坐了,就從腕子上脫下一只手串來,不由分說地跟紀曉棠戴在了腕子上。那手串非金非玉,因為常年隨身佩戴摩挲,珠子表面潤滑光亮,并散發著淡淡的幽香。
紀曉棠這個時候自然也注意到了,秦敏的身上,一點兒金玉首飾也沒有,真的像在修行的樣子。
“多謝祖母。”紀曉棠知道這手串價值連城,也不矯情地推辭,而是爽快地道謝收下了。
祁佑年在一邊,臉上喜色更顯。
到了這一刻,他已經確定,大長公主喜歡紀曉棠,而且接受了紀曉棠。雖然他早就料到會是這樣,但是他的祖母能夠這么快的接受紀曉棠,還是讓他驚喜。
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