宋代著名詩人楊萬里，最有名的詩就是“小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭”。他在《誠齋詩話》里有這樣一段記載：蘇東坡有一回過潤州，就是現在的江蘇鎮江，潤州的父母官一聽說大文豪來了，當然要設宴招待。那時候設宴招待跟今天還有點兒不同，當時特別隆重，有演出，像我們的春節晚會，賓客都很高興。最后散場的時候，照例要唱一首歌。這首歌就是黃庭堅寫的一首《茶》詞，詞中說：“惟有一杯春草，解留連佳客。”什么意思呢？就是說：惟有這杯茶，懂得我們留連客人的心情。春草，就是指茶。
唱完這首歌就算散場了，有點兒像我們今天一唱《難忘今宵》，大家就知道結束了。但蘇東坡當時很高興，看著滿眼都是漂亮歌伎，不太想走。他也是個生性幽默的人，于是就故意板著臉說：“你們留我，就是讓我吃草呀？”此話一出，所有人都笑得前仰后合。蘇東坡當時就坐在一把交椅上，歌伎們站在他身后，扶著交椅大笑，再加上蘇東坡本身的重量—我估計蘇東坡本人也是個胖子—然后這把交椅轟然倒地。蘇東坡摔了一個屁股墩兒，跟美國胖子的遭遇差不多。
赤壁之戰以后，曹操跟馬超還在打仗，有一次曹操撤退到河邊的時候，先頭部隊正在渡河，馬超突然趕到了。曹操可能是出于意外，也可能是假裝鎮定，他就坐那兒不動，“公猶坐胡床不起”，公，指曹操。最后他被隨從拉著，緊著塞進船，過了河。過河以后，曹操還說：“今天差點兒栽在這個小賊手里。”
野史中也有一個記載。明朝陸粲在《庚巳編·劉公望氣》中有這么一段記載：“鄱陽之役兩軍接戰方酣，太祖據胡床，坐舟端，指揮將士。誠意伯劉公侍側，忽變色，發謾言，引手擠上入舟。上方愕然，俄一飛炮至，擊胡床為寸斷，上賴而免。”這說的是鄱陽湖之役。鄱陽湖之役非常重要，是朱元璋的明軍跟陳友諒的漢軍最后決一死戰，有點兒像我們解放戰爭中的淮海戰役。如果朱元璋敗在陳友諒手里，那么明朝就沒有了，還叫漢朝，因為陳友諒率領的是漢軍。當時陳友諒的軍隊要多于朱元璋的軍隊。兩軍在鄱陽湖大戰，各有指揮官。明軍的指揮官就是朱元璋，他坐在小船上的一把胡床上指揮戰斗。劉伯溫站在他身旁。
劉伯溫，在中國歷史上作為軍師一級的人物，名氣僅次于諸葛亮。這時候他忽然臉上變色，嘴里不知道說什么，拉著朱元璋就給塞到船艙里。朱元璋還感到很奇怪，這時候一發炮彈就打過來，把胡床打得粉碎。
這是正史和野史中都提到的交椅的一個功能，就是它在行軍打仗中都可以使用，讓為官最高者休息。所以它又叫做“行椅”，意為行動中的椅子。
交椅的第二個功能是打獵時使用。《三國志·魏書》還有一個記載，說的是曹操的兒子曹丕去打獵。中國歷史上的皇帝大部分都喜歡打獵，但往往不是真正意義上的打獵，而是獵戲，相當于一個非常重要的類似體育的鍛煉。同時，也是象征性的活動，說起來有點兒像我們今天的形象工程，對激發民族斗志有好處。
曹丕打獵，需要事先把抓來的鹿關到籠子里，等他來了再放出來，讓他打。不料底下的人一疏忽，把籠子門打開了，鹿全跑了。鹿沒了還怎么打獵？所以曹丕大怒，坐在胡床上，拔出刀，想把所有負責此事的人全殺掉。當時的記載說：“槎桎拔，失鹿，帝大怒，踞胡床拔刀，悉收督吏，將斬之。”
由于交椅可用于打獵時攜帶，所以還有一個名字叫做“獵椅”。當皇帝出行、打獵的時候，得有人扛著椅子，累了讓皇帝歇著，別人不能坐。在清代的宮廷繪畫中，我們可以看到打獵的康熙皇帝坐在交椅上，隨從都拿著弓箭站在他周圍。《康熙南巡圖》上也有這樣的場景：康熙在船上坐著交椅，其他人都站著。
文學作品中有很多關于交椅的描寫。《金瓶梅》第十六回，李瓶兒為了討西門慶的歡心，特地擺了一桌酒席。書上是這樣描寫的：“上面獨獨安了一張交椅，讓西門慶上坐。”表示對西門慶的尊重。
久而久之，交椅就成了權力的象征，我們常說：誰坐第一把交椅？就是這么來的。《水滸傳》中排座次、開山寨會議，都可以看到大量交椅的描寫。這些都反映了交椅在生活中地位的改變，它逐漸演變成了一個權力的象征。
我在報紙上看過一個廣告，一個公司想聘請ceo，首席執行官。他的廣告詞說：誰來坐這把交椅？可不幸的是，做廣告的人不知交椅為何物，在上面擺了一把玫瑰椅。玫瑰椅過去是小姐坐的，地位非常低。我想但凡這ceo要知道這一點，他也就不去應聘。
所以，在對中國歷史不太了解的時候，尤其在你想使用的時候，要查查專業書，多了解一點歷史知識，才不至于發生謬誤。
交椅的形狀有很多，圓背交椅是最基本的形制，也是最高等級的形制。另外一種直背交椅，有點兒像躺椅，容易用來休息。我們在古畫中常可以看到。再有就是沒有扶手、光有靠背的交椅，也是作為休息用的，等級相對來說比較低。
黃花梨木交椅全世界的存世量也就百余件，而且大部分都有這樣或那樣的破損。國內外許多著名的博物館都有交椅入藏，這樣，能夠留在民間私人手里的黃花梨木交椅就屬鳳毛麟角了。
我有一個很熟的朋友，沒事就到我這兒來聊天。頭兩年突然心血來潮，也想開始收藏。我告訴他先要做點理論準備，他照做了，懂得了收藏的一些知識。他就問我：“什么椅子最值錢啊？”我說：“中國的椅子到目前為止，交椅最貴。”他說：“那我就收一把交椅吧。”他說完這話，我就沒當真。隔了一段時間，他真弄了一把交椅，拿來給我看。
我問：“你哪兒弄來的？”他說：“你甭管我哪兒弄來的，你先告訴我，這東西好不好？”我說：“這東西好不好，要知道以什么要求來看。”他說：“還有什么要求啊？”我說：“我先問你，這個東西是什么時候的？”他說：“這正是我想問你的啊！這把交椅是什么時候的？”我問：“你以什么時候的東西買回來的呀？”他說：“這是宋朝的。”我問：“你怎么知道是宋朝的？”他就說，他跟我聊天的時候，知道交椅最貴重，交椅的地位最高。于是自己就奔山東了，到了山東菏澤的鄆城，找水滸的家鄉去了。他到了那兒以后，帶著圖，按圖索驥，給人家看，問人家哪兒有這椅子。
他去之前，問我：“怎么能夠有效地買到古董？”我教給他一個知識：最簡單的方法就是當地找行家，人家領道兒。你自己兩眼一摸黑，你上哪兒買去？他就真找了個行家帶路。但當時我忘說了一句：“你找到行家可以，但不能暴露你的真實意圖。”結果他找到行家以后，開門見山說：“我想買交椅，你帶我去。”那行家說：“你睡一宿吧，明兒我帶你找去。”估計他睡的那一宿，那個行家就找了一把交椅，設好局了。
第二天行家就帶他跑到鄉下去了，進了村，迎頭碰見一個老大爺。他就拿著圖，問人家老大爺，找這椅子。老大爺一看，說：“我們家牲口棚里好像有這么一個，扔多少年了。”他就迫不及待地鉆到牲口棚里，真有這么一把交椅，如獲至寶啊。趕緊買下，扛回北京。花了多少錢？不是我不告訴大家，是他就沒好意思跟我說。
我說：“你的交椅是新仿的。”他說：“不可能！”我問：“為什么不可能啊？”他說：“村里的人都姓宋，是宋江的后代。”他知道交椅是權力的象征，誤認為交椅的象征也會遺傳下去。那個村里的人都姓宋，交椅就是真的嗎？同時，他又暴露了自己的意圖，人家事先把這個東西擱在那兒，他就上套了。我告訴他這把交椅一定是新的。他一開始不承認，最后我說：“這個很簡單，你看椅子挺臟的吧，你要是不嫌麻煩，把它擱在衛生間，弄點兒熱肥皂水，刷一刷，它就锃新。”隔了一個禮拜，他跟我說：“我在家給椅子刷了一遍，所有的做舊痕跡全下去了，特新。”他承認這把交椅是新仿的了。
這件事給了我們一個啟示：當你收藏的時候，理論非常重要。但是不能死讀書，不能按圖索驥。在收藏當中，你不能時時暴露目的，很多人知道你想找什么，很可能就會把這個東西事先準備在那里。這是一個經驗教訓。
我們通過交椅，了解了中國人的起居方式。我們知道了這種起居方式對中國人的影響；知道了我們的文化，在這樣一個宏大背景中產生怎樣的變化；知道了我們由席地而坐逐漸轉為垂足而坐。