“確實是好天氣。”
上來城牆的曹操走到與他並肩，望了望白雲後面的春日，視野之外，隱約能看到旌旗招展的軍營，“如此好的天氣，公孫就不問問今日朝堂之上，事情可否解決？”
“司空這般高興，看來是已經解決了。”公孫止微微側頭看他一眼。
曹操臉上笑了笑，吸了一口氣，沉聲道：“當著所有人的面，把一名議郎殺了，就學你那般，把殺人了，他們又能如何？”
“.……出了皇宮，收到河東那邊過來的消息，衛家一夜之間人畜不留，就算今日無我幫襯，公孫依舊會安然無恙。”見到對面沉默，曹操話語補充了一句，笑容反而豁達，手按在牆垛上，咬下牙關，“……如此大的事，你該知會我一聲。”
公孫止瞇起眼睛，望著城牆外的遠方：“司空那麼大的事，也未知會過我。”
“放了韓龍，你自然就會知曉。”曹操將雙手負在身後，挺直背脊：“……倘若沒有天子在我手中，如何籍名望收四海豪傑之士，如何討伐不臣？兗州地處中原，東有北海、徐州，北有袁紹、南有劉表、張繡，若無天子坐鎮，我又有如何立足？天下九州，我已佔其一，往後還要拿下更多……”
他一臉大鬍子，言語頗有氣勢，隨後卻又笑起來：“其實，我挺羨慕你的，足下郡縣沒有中原那般多的世家，北地雖有鮮卑、匈奴，但到底還是乾淨的，不用爲他們傷神。”
倆人都是手握一方大權的身份，有些事說不說的清楚，都是一樣。不過，自曹昂死後，加上近段時間以來，朝堂上的爭執、家中不寧，讓曹操的神經變得敏感多疑的同時，更多的還是因爲朝堂與世家、百姓之間的盤根錯節。
收回視線，公孫止看他一眼：“中原不比北地，你不敢將這些家族一口都推掉。”
“我不信任他們，但必須用他們。”曹操笑了笑，“人殺光了，將來你我麾下那幫文臣武將不又是新的世家大族！這就像是一個圓，還會轉回來的。”
“司空看的透徹。”
公孫止看了看他，又看了看城池外遠方的軍營，“下午我就回軍營，該到部下面前露下臉了，司空那邊呢？”
跨步走在城牆段上。
“我來找你，就是爲這事。”
上午溫和的陽光裡，倆人一同走到城樓下，曹操一手按住劍柄，面色肅容：“兩月準備輜重，三月氣溫回暖，兵發徐州——”
另隻手擡起來，對面公孫止同樣擡起手掌。
啪——
雙掌擊在一起。
……
“.……河東衛家之事，堅壽如何看待？”
城池中，皇甫嵩在書房寫著字，咳嗽幾聲，放下筆，看了一眼那邊站立的兒子，起身走了走。
“白狼這是自絕於中原。”
書房另一側，皇甫堅壽望著緩緩活動身子的父親，拳頭敲在桌面：“父親那日還想爲朝廷拉攏一員可用之將，今日之事，兒子觀此人不過與曹操一丘之貉罷了，真若是要把陛下交託到他手上，只會是下一個董仲穎。”
“嗯……太尉怎麼看？”
“沒有任何表態。”
老人皺眉沉思了下，哼了一聲，“老狐貍。”腳步聽下來，搖搖頭：“楊文先出身弘農名門，這個節骨眼上，卻還沉的住氣，城府甚深吶，他歷官三公，董卓西遷陛下時，他還據理力爭過，眼下卻是藏起尾巴來了，我兒往後當心別和他走的太近，小心禍及自身。”
皇甫堅壽猶豫了一下，“父親，不打算重新回到朝堂嗎？”
“回不去了……”老人過去拍拍兒子的肩膀，望著窗外漸醒來的春色，嘆息了一聲：“爲父常年征戰，累下了病根，如今老了，身子也動彈不了多久了，能不能熬過今年都未知，朝堂之上，你別去摻合，好好守著家吧。”
說話聲中，有僕人來到屋外通報，說車騎將軍董承拜見。
“就說老夫身子抱恙，不能見客，若問起堅壽，也說不在家，訪友去了。”
“是。”
僕人應了一聲離開。皇甫嵩忽然笑著抖動皆白的鬚髮，走回去坐到幾案後方，“堅壽，你看，這就是禍事。”
……
同樣的一片天空下，太常府邸外，緊閉的大門裂開縫隙，房門探出半張臉，搖搖頭：“將軍還是請回吧，家主身體抱恙不能見客。”
“原來如此，叨嘮了。”董承點點頭，衝府邸拱了拱手，眼神頗未失望的離開。
走上馬車一路回到家中，嘆口氣在幾案後坐下來，今日見到曹操包庇白狼，當廷行兇，與當初董卓何異？就算他心裡清楚上面坐著的是假劉協，可若換做真的，這一切還是會發生。
“曹孟德、公孫止枉爲漢臣！”
他罵道，呯的一掌拍在桌面，手掌握成拳頭，顫抖起來：“當初我真是瞎了眼，派人聯絡這曹賊來救駕，我當將假陛下之事，告知荊州劉表、益州劉焉……”
不多時，房門敲響，宮裡有人傳出了一些訊息給他。
……
“世家之事與戰事不能相提並論……”
旌旗獵獵，風撲上城牆，並肩交談許久的公孫止和曹操倆人正在往回走，“我知公孫與呂布之間，有仇怨，但兩個月的籌備輜重是必須的，徐州地大，要打的地方很多，呂布又善戰，與當初陶謙老兒不能相提並論，更何況還要提防袁術，一旦陷入久戰，糧秣不足，便是前功盡棄了。”
“司空所講，我也知曉。”
公孫止拔出旁邊士卒的刀刃看了看，又插回去，繼續往前走：“三軍用度，包括我北地騎兵吃飯問題，都由許都供給，確實需要時間籌集，無妨，我也正好將過了一冬天的弟兄們操練操練，時間上等得起。”
倆人走下石階，語氣頓了頓，看向曹操：“此次過去打呂布，還得將劉備三兄弟帶上，關鍵時，他們還能拖住那頭猛虎，至於呂奉先麾下的騎兵，就交給我了，司空麾下的將士便直接攻城掠地。”
“哈哈哈——”
曹操大笑起來，揮手點點比他小許多歲的男人，“咱們的都督已經替操把戰事都佈置好了，如此我到想看看呂布，當是如何焦頭爛額的模樣。”
走下城牆，倆人各自的護衛跟過來，公孫止拱手道別，“那司空走好，我便在城外軍營等候消息。”
車攆上，曹操回身也拱了拱手，進了車廂。公孫止見曹府的隊伍離開，目光嚴肅片刻，招手：“回去通知休整的狼騎，全部上馬，在這裡集合，我們回軍營。”
天光斜斜偏下來，氣溫開始回冷。
許昌城外，西面二十多裡，轟隆隆的馬隊衝出轅門，在原野上一字排開，數名將領促馬上前，朝前方過來的數百騎迎上去，齊齊下馬，他們後方延綿排開的數千騎整齊的下來，腳掌踏過地面，便是轟的一聲。
黑色大馬飛馳而來，在幾丈距離停下，晃了晃鬃毛，上面披著大氅的身形，目光威嚴掃過他們，然後翻身下馬。
閻柔、牽招、潘鳳等將，陡然半跪下去，擡臂拱手，齊聲喝道：“末將見過都督——”
“拜見都督！！”他們身後，出迎的狼騎、黑山騎俱都拱手，呼喝聲震動這片天空。
風吹過聲音。
公孫止龍庭虎步過去，將地上的一衆將領扶起，揮手：“隨我入營。”