進入幽州之後，四人在永定河上租了一艘船，順流而下。這時的永定河水還沒有乾涸，可以直接乘船去到南京。可剛一上船，船伕就問道：“這位先生可是古羽？”古羽大奇，回道：“我是啊。可我好像不認得閣下？”船伕笑道：“是這樣的，幾個月前，有個叫牛盼春的人也坐過我的船，當時他給了我很多錢和一幅畫像，說畫像上的人名叫古羽，如若以後遇到，不要收你的船錢，還要把你介紹給戒臺寺的住持證弘方丈。”古羽心中一“咯噔”，又是牛盼春，上次他的信上還說他在南越，這一下又到了北遼。他無奈一笑，只得說道：“也罷，那就請你帶我們去見這位證弘老丈吧。”

於是船伕駕著船順流而下，約兩個時辰，便在一個渡口登岸，往西走了不遠，就看到一座寺廟，這就是戒臺寺。這戒臺寺位於京西的羣山之中，素以樹木繁盛、花香怡人聞名。“戒臺”二字反映了這座寺廟是以律宗爲主的，這也充分體現出遊牧地區佛教的特點。

古羽等人隨那船伕來到戒臺寺，剛走進大門，一個小沙彌卻將玉霜攔住了，說道：“阿彌陀佛，本寺規定，入寺須得素顏，這位女施主不能進去。”玉霜一陣臉紅，忙道：“我……我不知道今天要進寺廟，可是哪裡有水讓我洗洗嗎？”小沙彌指了指遠處一顆松樹，道：“那下面有口井，去那洗吧。”玉霜道聲多謝，忙不迭地跑了過去。

乞伏順卻有些不以爲然，道：“你們這些禿驢，管天管地，還管我們小夫人的妝扮？”古羽忙拉開他，勸道：“佛寺畢竟是清修之所，我們這些紅塵中人來此本就是打擾清靜了，若再著濃妝就是對佛菩薩的不敬。這寺中的小沙彌即能有此覺悟，可想而知，證弘方丈乃是不世出的高人。我有心討教些佛法，今晚就在這寺中借宿了。你不願與僧人爲伍，不如先去找你那位老朋友吧，安排好我們進城的事，明天來這寺中接我。”乞伏順猶豫道：“可我如果離開你，萬一……”古羽一笑道：“難道你還怕我跑了不成？你與我相處也有一段時間，應該知道我的性格。既然答應你們的事，我一定會辦到，絕不會半途而廢。”乞伏順想了想，道：“好吧，那我現在就走，先生一切小心。”

他剛一走，玉霜就回來了，頭上身上弄得都是水。古羽輕輕一笑，替她拭了拭臉上的水珠，道：“霜妹真個是出水芙蓉啊，怎麼裝扮都是那麼迷人。”說得玉霜又是一陣嬌羞。古羽又讓紅香拿了乾的汗巾替她擦拭，以免著涼，這才攜著二女進了戒臺寺。

北方的建築多以雄奇著稱，可這戒臺寺頗有些鬧中取靜的味道。滿寺的松樹，將殿堂亭閣掩映其中，也就憑空多出幾分清寧來。人在其中徜徉，更覺心也隨之靜下來。

那船伕顯是這裡的常客，直接就將古羽三人帶到了方丈室。室門口的小沙彌聽說是求見方丈的，阻道：“方丈師叔正在坐禪，不能見客。”古羽道：“那我們就在這兒等著。”然後轉頭對船伕道：“多謝你送我們來此，一會兒我們自去見方丈，你有事就先走吧？”船伕點頭而去。

古羽三人便在這方丈室外等候那方丈出關。紅香小聲問古羽道：“羽弟，牛盼春爲什麼會介紹這位方丈給你？”古羽道：“香姐你忘了我們要如何才能幫乞伏於勇洗清沉冤、將錢家大娘救出牢籠？”紅香恍然大悟，道：“哦，我明白了。要做到這些，必須要向整個北遼的刑罰體系挑戰。要挑戰就要有所憑藉，而佛家的戒律則是上佳的選擇。所以羽弟你想來這兒取取經。”古羽道：“不錯。我一聽那船伕大哥說到戒臺寺，就有心來此。這戒臺寺看上去香火不旺，可它是北遼最著名的律寺，其方丈證弘律師更是聲名遠播，我以前就常聽老和尚贊他。也不知這牛盼春怎會如此知我心意，不過反正他幫我也不是第一次了，我就欣然受之吧。”

一邊說話一邊等候，不自覺就過了一個時辰。玉霜畢竟是一雙金蓮小腳，終於有些站不住了。古羽見狀，索性拉著二女席地而坐，又說些悄悄話逗二女開心來打發時間。

又過了大半個時辰，方丈室的門這才緩緩打開，一位身著大紅祖衣的白鬚僧人走了出來。古羽三人皆是通曉佛寺規儀之人，一看即知，這二十五條的祖衣乃是隻有方丈大德才能穿著的莊嚴僧衣，是最隆重的禮服。古羽當即明白，這是證弘方丈用最高規格來迎接自己。如此的高僧大德，對自己竟這般看重，古羽不由得心中一陣激盪。

三人立即站起身來，向證弘方丈恭恭敬敬行了一禮。古羽道：“後學古羽古爲儀，久聞證弘律師法名，今日專程攜內子前來拜會，還望證弘師不吝賜教。”證弘雖已是耄耋老人，但佛相莊嚴、面容慈祥，令人如沐春風。只見他雙手合什，宣了聲佛號，說道：“施主就是破揚州奇案、解中原亂局、除西川匪患、守大邑孤城的那位少年奇才？老衲聽說有少年來訪，卻不想竟是如此尊客。讓三位久候，罪過罪過。請到齋房用些茶水，老衲隨後便來。”

於是古羽三人被小沙彌引至齋房。紅香得空對古羽道：“這位證弘師一見即知是當世大德，羽弟今天可以好好向他問道了。”古羽微笑道：“沒錯。老和尚曾說，證弘律師的學識不在老師之下，今天能得向他當面求教，必使我一生受益。來北遼能有此番境遇，也不枉此行了。”

說話時，證弘已走了進來，又命小沙彌奉上清茶，這才盤膝坐了上首。他向古羽微一頷首，開言道：“古施主果然是氣宇軒昂，我觀你的面相，日後必是大有爲之人。”古羽忙謙道：“律師謬讚。後學目前不過是被軟禁在北遼，還不知何年何月方能脫身，更不敢奢望‘有爲’二字。”證弘道：“‘一切有爲法，如夢幻泡影’，有爲其實無爲，無爲即是有爲。古施主已深諳此‘中道妙觀’矣。”

古羽也是一笑，道：“我只知天臺宗的所謂‘中道妙觀’，是從介於假與空、宏與微之間的狀態來看待整個世界，卻知之不詳，還望律師爲我開解。”

證弘道：“古施主是儒門弟子，闡說佛法卻用儒語，倒也別有一番滋味。所謂‘中道’，乃是圓教要旨。圓教以圓融三觀爲基本教義。‘三觀’者假、中、空也。‘假’即是說一即一切，世間一切事物都是真如幻化而來，不過是一個‘一’而已。‘空’即是說一切即一，世間一切事物皆可迴歸爲‘一’，其中空空如也。‘中’即是說一與一切皆著於世，不可或缺，世間一切事物既是‘一’亦是‘一切’。此三觀須圓融於你的本心中，即是‘一心三觀’之法。”

“那麼這‘一心三觀’有何妙處呢？”

“無此三觀，則一切皆著相。只這三觀互融於心，方能蕩除見思、塵沙、無明三惑之相。”

“我有些明白了。這三觀之法，就是說看待世間萬物都要從三個不同角度同時入手。因凡人在這塵世之間，目不能兼視、耳不能兼聽，就會產生迷惑，再加外界人事有意欺瞞，往往被騙而不自知，心中徒生無明煩惱。只有從這假、中、空三個角度同時審視一件事，方能不爲這塵世所迷，遠離貪、嗔、癡三毒。”

“古施主果真是慧根獨具，出言不凡哪。阿彌陀佛。”