紅香這一把火，登時點燃了縣民的勇氣豪情。僅僅一天，就有一千多年輕壯漢應(yīng)徵從軍。軍械不足，他們只能以鐮刀、鋤頭爲(wèi)武器。曾蘇雖功力尚未恢復(fù)，卻也當(dāng)仁不讓做起了指揮。上次參加過剿匪的百餘名鄉(xiāng)勇則各領(lǐng)十餘人，訓(xùn)練起基本的殺敵套路。

識樂齋裡，衆(zhòng)人正收拾著大火中還未被燒掉的東西。紅香滿臉歉意地對衆(zhòng)人道：“都怪我，一時賭氣，卻把家都給燒了。”林兒安慰道：“嫂子你做的很對啊，如若不喚起大家的鬥志，大邑縣被異族佔領(lǐng)，識樂齋一樣會落入敵人的手裡。”雪平也道：“星嫂你真勇敢，我簡直太崇拜你了。你知道嗎？縣民們都給你起了個綽號呢，叫‘火娘子’。”林兒道：“嫂子這麼溫柔，爲(wèi)什麼叫火娘子啊？”雪平道：“一來是她叫‘紅香’，紅就是火嘛，二來她這把火可燒到縣民心裡去了，從今以後誰敢說星星半句不是。”

衆(zhòng)人只有玉霜對自己辛苦種下的花難以割捨，正對著燒黑的花枝黯然神傷。紅香走過去撫著她的頭髮，道：“妹妹，我……”玉霜勉強一笑，道：“沒什麼的，就是有點傷感，過一陣就好了。”紅香道：“我知道，花其實也有生命，不如我們把花都埋了吧？等以後我們有了真正自己的家，一定在裡面種滿鮮花。”玉霜信任地點點頭。

正說著，門外走進來一個人，身著苗人服飾，問道：“請問哪位是宋紅香姑娘？”紅香回頭看看來人，道：“請問你是？”那人道：“我叫金釗鑫，剛從邛崍過來。我家夫人說，宋姑娘用一把火喚醒了縣民的心志。爲(wèi)國爲(wèi)民，俠之大者，也不過如此而已。宋姑娘的任務(wù)就算完成了，我是任務(wù)的獎勵，以後願終生追隨姑娘。”紅香這纔想起那邛崍黃氏給自己的任務(wù)正是“爲(wèi)國爲(wèi)民，俠之大者”八個字。既然是任務(wù)獎勵，倒也算是意外之喜，便問道：“上次那個水先生會製作胭脂水粉，不知你有什麼本領(lǐng)？”金釗鑫道：“小人會金銀器製作。”林兒興奮地道：“那再好不過了，我們正缺這樣的匠手呢。嫂子，你這回可真是一箭雙鵰啊。”

識樂齋被燒燬，衆(zhòng)人只得住到客棧中。客棧掌櫃見是火娘子的家人，哪敢怠慢，開了最好的小院給他們，還死活不收房費。

林兒召集衆(zhòng)人聚在一間屋裡，首先問紅香道：“怎麼一直沒見猴子哥？”紅香道：“他去成都接應(yīng)羽弟了。”林兒道：“哦，那哥哥的事倒是可以緩一緩，等猴子哥回來再說。另外還有三件事，家先生你立刻回什邡，小心觀察那邊的戰(zhàn)事變化，一有消息，立即回報；勒勒你回趟山寨，告訴你的父親，就說北遼人要打來了，讓他早做準(zhǔn)備，必要時還得向他借些兵馬；我們幾個去趟江家堡爲(wèi)江老爺弔喪，一方面試探一下花夢醒以後做何打算，另一方面把木頭哥和他們化心總壇的人接到縣城來，我要請他們製作軍械。”衆(zhòng)人便各自領(lǐng)命行事。

次日一早，林兒率著紅香、玉霜、蛾兒由曾蘇駕著鳳行屋趕到江家堡。

江家堡門前已經(jīng)掛起了素幔，大門敞開著，弔喪者可自由出入。靈堂就設(shè)在前院的廳堂中，花夢醒、甘氏等家屬皆身著孝服，向弔喪的賓客一一答禮。尤其甘氏的一雙眼睛通紅，不知已經(jīng)哭過幾回了。林兒五女神情肅穆地走進靈堂，向江老爺?shù)撵`位行了禮。據(jù)說他的遺體已經(jīng)被人匆匆掩埋，不知這方棺木中所放爲(wèi)何物。當(dāng)然這已經(jīng)不重要了。花夢醒見林兒等人到，向她們還了禮，就直接請進內(nèi)堂敘話。

家中遭遇如此變故，花夢醒早沒了平日的風(fēng)采，神色黯然道：“上次多虧古兄提醒，沒中峨眉奸計。經(jīng)那一役，峨眉僧人損失過半，方丈西漸率著一幫僧衆(zhòng)逃走，去了哪不得而知，總之目前的峨眉已成了一座空山。昨天三小姐給我傳了封信來，說古兄在別院一切安好，只是要出城恐怕還要靜待時機。”

林兒點點頭，回道：“花公子接下來做何打算？”花夢醒恨恨地道：“殺父之仇、不共戴天。等喪期一過，我就去京城討個說法。”林兒道：“到底是誰害了你父親，現(xiàn)在有眉目了？”花夢醒搖頭道：“抱歉，我不能透露這人是誰，請見諒。”

林兒心道：“這人罪大惡極，可江家堡卻一再掩護，想必其中有重大幹系，一定要找個機會調(diào)查清楚。”口中卻道：“也罷，花公子家中事多，我們就不再叨擾了。木頭哥和化心總壇的人現(xiàn)在還在堡內(nèi)嗎？我想接他們?nèi)タh城。”花夢醒道：“多謝姑娘理解。趙兄他們都安排在西面的一個小院中，我讓人帶你們?nèi)ァ！?

衆(zhòng)人走出內(nèi)堂，只見蛾兒還在靈前跪著，眼睛哭得通紅。花夢醒道：“蛾兒和雪柳這兩個丫頭都是父親在她們很小時就找來的，在堡中住了十幾年，也算情深意重。不過她們既已送給古兄，就不再是我堡中的人，不必在此長跪，你們帶她走吧。”紅香依言過去扶起蛾兒，蛾兒則滿臉淚痕地倒在紅香懷中，喃喃地喊著：“香主子……”

花夢醒讓下人領(lǐng)著林兒等人來到化心總壇住的小院。木頭聽說林兒等人到了，早已急切地等在門口。待看到五女身影，興奮地叫了聲：“林兒。”

走得近了，紅香首先抱怨道：“和木頭十年的感情真是一點用都沒有，你看他眼中第一個看到的，永遠(yuǎn)是林兒。”說得木頭一陣尷尬。玉霜道：“眼中所見即心中所想，木頭哥天天想的都是林兒，眼中又怎會看到其他姐妹呢。”

林兒白了她們一眼，對木頭道：“聽說你做了壇主，感覺如何？”木頭道：“反正他們也不會聽我的，做不做壇主也一個樣。”林兒道：“那你得樹立自己的權(quán)威啊，好歹文道長這麼信任你。”木頭道：“可我怎麼樹立呢？來大邑的路上就有一半的人離隊，說是要追隨老壇主。到了江家堡，整天寄人籬下無所事事，又走了不少。剩下的則成天吵著要回去繼續(xù)做研究，我也不知道該怎麼辦。”林兒道：“那現(xiàn)在還剩下多少人？”木頭道：“三四十人吧。”

林兒點點頭，思索著該怎麼幫木頭，良久方道：“記得去年在化心總壇盤桓時，我和哥哥還討論過總壇的情況。我當(dāng)時就覺得，總壇雖然一直倡導(dǎo)思想自由，可研究畢竟不是一個人的事。總壇的缺點就在於，每個人都各行其事，沒有形成羣體效應(yīng)。所以現(xiàn)在你做了壇主，就要和以往不同，改變從前單幹的格局，把大家真正擰成一股繩，通力合作，完成一些大的研究任務(wù)。”

古羽和林兒都是真實世界中從事科研的人，對現(xiàn)代科學(xué)模式瞭如指掌。科學(xué)發(fā)展至今，已不再如草創(chuàng)時期，科學(xué)家憑藉個人興趣和能力就能做出重大貢獻。今天的科研需要有不同學(xué)科背景和經(jīng)驗的科學(xué)家良好的溝通、各盡所能。這正是林兒對總壇的期望。

不過看著木頭一臉茫然，林兒無奈一笑，道：“算了，你還是先通知大家準(zhǔn)備啓程去縣城吧。我還有事請各位幫忙。”木頭這才進小院通知總壇諸人。

當(dāng)下林兒等人也不耽擱，乘著鳳行屋率先回大邑縣城，總壇的人則是依靠步行前往。

剛回客棧，就見到了已在焦急等待的家爾迪。林兒忙問：“那邊軍情如何？”家爾迪道：“昨天我們走後，皮將軍即率軍出城與北遼決戰(zhàn)。雙方拼殺一夜，北遼軍損失過半，皮將軍的主力也損失殆盡，皮將軍自己被毒箭射中，由手下人保護著向東撤離。北遼軍並未追趕，而是向西面而來，看他們行進的方向，目標(biāo)正是大邑縣城！”林兒聞言，大呼一聲：“來得好快。”