“皇上，御典大人來(lái)了。”秦戚道。
皇帝點(diǎn)頭，見(jiàn)江淮不緊不慢的出現(xiàn)在殿門(mén)處，她背著陽(yáng)光，人還未到，狹長(zhǎng)的影子便已經(jīng)蔓延至大殿中央。
皇帝微抬眼，看著那個(gè)頎長(zhǎng)的身姿一步步和那個(gè)漆黑的長(zhǎng)影重合，心里涌出一絲復(fù)雜，總覺(jué)得這個(gè)孩子自打病愈之后，身上猛然多了一些讓人看不透的東西。
尤其是素日那雙黑蒙蒙的眼珠，和皇城墻角被雪覆蓋的梅樹(shù)根一樣，都結(jié)了一層太陽(yáng)也曬不化的薄霜。
站穩(wěn)腳步，江淮拱手謙卑道：“微臣給皇上請(qǐng)安。”
皇帝點(diǎn)了下頭，拿起一旁的茶盞道：“你來(lái)的正好，朕有事要交代你，這長(zhǎng)生教已在坊間扎根，又被百姓聯(lián)手隱瞞庇佑，朝廷是根本摸不著影兒，俗話(huà)說(shuō)凡難事，總要先從內(nèi)部攻克，所以朕想……”
皇帝話(huà)沒(méi)說(shuō)完，就見(jiàn)江淮利落的一跪，不顧膝蓋與大理石地磚的碰痛，面容冷靜且堅(jiān)定，一字一頓說(shuō)道：“上御司正三品掌外御典江淮，愿意只身前往長(zhǎng)生教，從內(nèi)潰敵。”
手腕一抖，茶水一下漾出來(lái)，澆的掌心通紅，皇帝猛地抬頭看她，眼色不由自主的深了深，微側(cè)頭，又問(wèn)道：“你說(shuō)什么？”
江淮眸子亮極，對(duì)上他的目光，道：“皇上，微臣愿意只身一人去破敵，就像……兩年前那樣。”
兩年前，前朝三皇子安陵王偶然在一封信中暴露了自己的狼子野心，字字縫隙都是在預(yù)謀逼宮，皇帝擔(dān)心突變，故而派江淮假扮灑掃丫頭，在其王府內(nèi)潛匿了兩個(gè)多月，終于把可號(hào)令青林軍的大印給偷了出來(lái)。
至?xí)r，安陵王的陰謀還未生變，便已經(jīng)半道小產(chǎn)，然后，江淮從正四品御業(yè)升為正三品御典，獲皇城外圍行馬之權(quán)。
兩年前那樣……這短短五個(gè)字，就像一把彎刀刨開(kāi)了皇帝胸腔，本來(lái)平穩(wěn)的心臟，此刻竟急速的跳動(dòng)起來(lái)。
他回想起那個(gè)陰沉籠天的蹙迫之日，這孩子一身鮮血的跪在自己面前，將那枚大印親手交過(guò)來(lái)的時(shí)候，微微抿淚。
他記得當(dāng)時(shí)，江淮也是像現(xiàn)在這樣，毛遂自薦。
江淮背脊挺直，見(jiàn)皇帝無(wú)聲，復(fù)又俯下身子，鏗鏘有力的說(shuō)道：“皇上，微臣愿意前往。”
皇帝的眼底聚出一抹細(xì)紅，他撥了一下手旁筆架上的幾只狼毫，問(wèn)道：“那是個(gè)虎狼齊聚之地，岐疆人個(gè)個(gè)都是魔鬼，你為什么要去？”
江淮沒(méi)有抬頭，仍是堅(jiān)定不移的態(tài)度：“回皇上，微臣的父親臨終前，曾叫微臣焚膏繼晷以報(bào)大湯，如今大湯百姓正在遭受著岐疆惡徒的欺騙和折磨，身為湯臣和孝子，正是要在此刻站出來(lái)。”
說(shuō)著，她緩緩的直起身子，目光凜然：“還有，皇上對(duì)微臣有賞識(shí)之恩，皇上擔(dān)憂(yōu)的事，即是微臣日夜不能寐的大事，為了寬慰皇上之心，微臣愿意前往。”
她說(shuō)完這一席話(huà)，須臾半個(gè)時(shí)辰，直到那香爐里的白煙裊裊流失殆盡，都未有另一人的聲音響起。
那個(gè)用血肉之軀都捂不熱的龍椅上，皇帝眼中的紅意逐漸漫出眼眶，化為薄淚打濕睫毛，他并非被江淮的話(huà)給感動(dòng)了，而是想起了七年前他二人初見(jiàn)的那一幕。
同樣，也是在這個(gè)麒麟殿。
彼時(shí)江淮只有十二歲，一身傲骨，言談話(huà)語(yǔ)間皆是桀驁不馴的意氣，而自己最欣賞的，就是她胸中的那一抹可凌駕于天地之上，俯瞰萬(wàn)物的無(wú)畏魄力。
可經(jīng)過(guò)這朝中七年的打磨，江淮身上的棱角已在時(shí)間中逐漸平滑，變得精詭難纏，從一條靈游的錦鯉，變成了草地棲息的冷血毒蛇，而他二人也不知道什么時(shí)候起，開(kāi)始出現(xiàn)隔閡，遠(yuǎn)走越遠(yuǎn)。
但是今日，他才恍然明了，原來(lái)江淮一直沒(méi)變，即便她身披著一層看似老練的皮囊，但她那顆心仍是放肆自由的，變的，其實(shí)是自己。
是朕。
這七年她做了什么？
上顧廟堂，下顧江湖，雖脾性不羈，擅頂撞張揚(yáng)，但衷心始終不變。
而自己呢？
一次又一次的想要置這個(gè)自己親手養(yǎng)大的孩子于死地，就是因?yàn)樾念^的那一抹永不能消的愧疚。
想來(lái)，她變成現(xiàn)在這個(gè)老謀深算的樣子，從全無(wú)戒備的肆意到處處防備，處處謀劃，無(wú)非是想從自己的掌心搏出一條生路罷了，到底，是自己的態(tài)度改變了她。
“君幸。”
時(shí)隔好久，皇帝終于再次沉聲開(kāi)口：“你直說(shuō)，想要什么？”
江淮直視著他，眼底同樣蹦紅，卻一直將嘴唇抿成一條線(xiàn)。
皇帝看著她，又去握著茶杯，道：“朕問(wèn)你，若是朕讓你去，作為犒賞，你想要什么？”
江淮聽(tīng)這話(huà)，想都沒(méi)想就說(shuō)道：“想要微臣這條命。”
‘咔嚓――’
茶杯碎裂，瓷片一下割裂了皇帝的手掌，茶水和鮮血混成一灘猙獰的紅色液體，流滿(mǎn)皇案，化為一線(xiàn)垂在地上。
“還有呢？”他再次問(wèn)道。
江淮略微垂眸，聲音驀地變得低微：“但求皇上一事，若微臣真的能將長(zhǎng)生教移平，只奢望皇上能放心放手，給長(zhǎng)信舊臣一條活路。”
皇帝聽(tīng)這話(huà)，略微扶額，順勢(shì)不著痕跡的抹去眼角的淚，道：“你是在和朕談條件嗎？”
江淮抬眸，一直明亮如月的眸子突然閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的詭光，見(jiàn)皇帝真的按套走了，遂又垂眸，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“請(qǐng)皇上恕微臣如此斗膽，事已至此，微臣已無(wú)其余選擇。”
左闖，是刀山。
右闖，是火海。
除去面前這一條荊棘之路，她已無(wú)處立足，只要闖過(guò)去，就能活！
只有活著，才有勝的機(jī)會(huì)！
皇帝沉吟片刻，下了莫大的決心，深了口氣道：“好，朕答應(yīng)你，若你真的能生擒長(zhǎng)生教的首領(lǐng)，粉碎余黨，朕答應(yīng)不會(huì)再動(dòng)手了。”
江淮耳朵一動(dòng)，再次抬起僵冷的身子，她知道皇帝話(huà)里指的是什么，兩秒后，平靜一笑，道：“微臣絕不會(huì)辜負(fù)皇上厚望。”
“對(duì)了。”皇帝也露出一個(gè)極輕的笑容，道，“叫老四陪你一起去。”
江淮搖頭，道：“微臣說(shuō)了，只身前去。”
皇帝站起身，俯視著還跪在殿中的她，想了會(huì)兒，道：“去吧，朕等你回來(lái)。”
江淮嘴角微揚(yáng)，目光明亮：“是。”