沒(méi)過(guò)多久，有一場(chǎng)宴會(huì)。
舉辦宴會(huì)的，是洛陽(yáng)公主同父異母的姐姐建平公主。建平公主酷愛(ài)菊花，在她的花園里，種了有各種各樣的菊花。從普通不起眼的野菊，白菊花，毛華菊，甘菊，紅菊，紫花野菊，到名貴的綠牡丹，墨菊，帥旗，紅衣綠裳，十丈垂簾，鳳凰振羽，黃石公，玉壺春……應(yīng)有盡有。
每逢菊花盛開(kāi)的季節(jié)，建平公主便會(huì)讓人給京城各戶(hù)的名門(mén)家族送上帖子，邀請(qǐng)名門(mén)公子，名門(mén)淑女們，到她府上賞菊。
夏府不上是名門(mén)，但因?yàn)槭窃钔庾婕遥氖里@也是四品官員，因此建平公主也邀請(qǐng)了夏府的幾位公子小姐。
夏目南是成了親的人，對(duì)此類(lèi)的宴會(huì)沒(méi)有興趣，且有公事在身，沒(méi)去；夏目北忙著他的酒樓，也沒(méi)去；夏目唯夏目其年齡太小，不在邀請(qǐng)的之內(nèi)。夏夢(mèng)琳感染了風(fēng)寒，有些咳嗽，得在家養(yǎng)病。
因此參加建平公主宴會(huì)的，只有夏依蘇和夏夢(mèng)嘉。
建平公主是皇帝的第一個(gè)孩兒。她的母妃，是朱曉莊的姑媽朱氏。如今的皇帝元一鳴還是太子的時(shí)候，朱氏是他第一任太子妃。
當(dāng)年的皇帝——也就是元一鳴的父皇，為元一鳴選太子妃，提出了要求，不一定要長(zhǎng)得沉魚(yú)落雁，閉月羞花，但一定要德才兼?zhèn)洌沸懈邼崳烁窀哔F，能夠母儀天下的大家閨秀。
選太子妃的詔令下達(dá)后，全國(guó)各地的選美活動(dòng)頓時(shí)忙碌開(kāi)來(lái)，經(jīng)過(guò)一層又一層的篩選，經(jīng)過(guò)嚴(yán)格，全面，細(xì)致的比較后，選出三個(gè)品貌出眾的妙齡少女。
一個(gè)是朱曉莊的姑媽朱氏，才貌雙全，端莊嫻淑，知書(shū)達(dá)理；一個(gè)是武氏（元峻武和元峻明的生母），嬌弱艷麗，雪膚花貌，聰慧賢淑；一個(gè)是鄧氏（如今的皇后），嬌小玲瓏，眉眼橫波，聰明靈秀。
當(dāng)年的皇后——?jiǎng)t如今的太后，較中意朱氏。她認(rèn)為朱氏天資聰明，端莊雍容，賢慧明達(dá)，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)所不曉，無(wú)所不能的多才多藝，各方面都在武氏鄧氏之上，是做太子妃，未來(lái)皇后的獨(dú)一無(wú)二人選。
于是朱氏做了太子妃，武氏和鄧氏是側(cè)妃。
過(guò)門(mén)一年后，朱氏生下建平公主。
沒(méi)過(guò)多久，朱氏再次懷孕了。可當(dāng)朱氏懷孕三個(gè)月的時(shí)候，就得了一種怪病，全身莫明的出現(xiàn)了很多黑色的斑點(diǎn)，剛剛開(kāi)始的時(shí)候細(xì)如針眼，后來(lái)發(fā)展成黃豆那樣大小，再然后漸漸腐爛，原來(lái)嬌媚動(dòng)人的朱氏，轉(zhuǎn)眼間便被怪病壓垮了，生命危在旦夕。
所有的大夫都查不出原因，束手無(wú)策。
腹中的胎兒來(lái)不及出世，朱氏就香消玉殞了。朱氏去世一年多后，鄧氏和武氏幾乎是同時(shí)懷孕，太子開(kāi)心之中，便說(shuō)了，誰(shuí)先生兒子，就稟明父皇，立誰(shuí)為太子妃。
鄧氏先臨盆，生了一個(gè)大胖兒子。
三天后，武氏生了元傾武。
太子遵守諾言，稟明父皇，要立了鄧氏為太子妃。太子繼，位當(dāng)了皇帝，雖然后來(lái)長(zhǎng)子元峻文夭折了，但不妨礙鄧氏為皇后。
建平公主十六歲那年，嫁給左都御史歐陽(yáng)林之子歐陽(yáng)初健為妻。兩人十分恩愛(ài)，歐陽(yáng)初健詩(shī)文風(fēng)流，琴棋書(shū)畫(huà)皆十分精通，與公主形影相隨，如膠似漆。
但世事難料，天有不測(cè)風(fēng)云。
建平公主和歐陽(yáng)初健婚后不到一年，便出事了。有人告發(fā)，說(shuō)歐陽(yáng)初健憑著自己是當(dāng)朝駙馬爺，妄自尊大，不顧朝廷的禁令，販運(yùn)私茶，謀取私利。在南元國(guó)，官府和上流社會(huì)喜歡飲茶，茶葉價(jià)格昂貴。而茶葉，作為朝廷的重稅之源，規(guī)定不得販運(yùn)私茶，違者不管是誰(shuí)，統(tǒng)統(tǒng)處斬。
皇帝派人調(diào)查，結(jié)果歐陽(yáng)初健販運(yùn)私茶證據(jù)確鑿。
南元國(guó)執(zhí)法相當(dāng)嚴(yán)厲，規(guī)定“謀反”，“謀大逆”者不管主從犯，一律凌遲，祖父，父，子，孫，兄弟，只要年滿(mǎn)十六歲的都要處斬。
對(duì)官吏貪污，處罰也特別重。犯有貪贓罪的官吏，一經(jīng)查清，一律發(fā)配到北方荒漠中充軍。官員若貪污贓嚴(yán)重的，將被處梟首示眾，剝皮實(shí)草之刑——砍下頭顱，掛到竿子上示眾，再剝下人皮，塞上稻草，用以警告。
結(jié)果皇帝大義滅親，不顧歐陽(yáng)初健是自己女婿，對(duì)建平公主的苦苦哀求，百般申冤置之不理。不但令人把歐陽(yáng)初健捉去處梟首示眾，剝皮實(shí)草之刑，還要株連九族。于是歐陽(yáng)家族上上下下，老老少少幾百人口，在一宿之間全部遭殃，斬頭的斬頭，流放的流放，貶為奴役的永世為奴。
建平公主流著皇帝的血脈，雖然不用為臣子駙馬殉節(jié)，卻痛失深受的丈夫，不幸成為寡婦。腹中已成形的兒子因?yàn)榻ㄆ焦鞅瘋^(guò)度，不幸流產(chǎn)。
半年之后，發(fā)現(xiàn)歐陽(yáng)初健是給仇家設(shè)計(jì)陷害。
但為時(shí)已晚，歐陽(yáng)初健已死，歐陽(yáng)家族被殺得沒(méi)剩下幾個(gè)。皇帝震怒之下，把陷害歐陽(yáng)初健的人，還有造成冤假錯(cuò)案的調(diào)查執(zhí)法官員處以凌遲——便是“千刀萬(wàn)剮”，把受刑人身上的肉一刀刀割去，使其在痛苦地慢慢死去。
如今好幾年過(guò)去了，建平公主還沉浸在悲痛之中難以自撥。
皇帝對(duì)建平公主存著無(wú)比的愧疚，因此從別的方式上給予她足夠的尊榮——盡量在物質(zhì)方面補(bǔ)償她，給她建造豪華非凡的住宅，賜予稀世珍寶，對(duì)她百般遷就，有求必應(yīng)。還給她物色各式各樣的優(yōu)秀男子，勸她改嫁，再尋一個(gè)如意郎君。
在南元國(guó)，社會(huì)風(fēng)氣比較開(kāi)放。
女子不裹腳，受束縛較少，“一女不事二夫”等貞節(jié)觀(guān)念較淡薄，女子再嫁的現(xiàn)象都很普遍。雖然也有那些所謂的學(xué)者，提倡“貞節(jié)”，可影響力并不是很大。
所謂的“貞節(jié)”，其實(shí)是不平等條約，一般只是對(duì)女子而言，男人沒(méi)份。提倡“貞節(jié)”的學(xué)者，大多數(shù)是變態(tài)的男人，抑或，是自甘作賤的變態(tài)女人。