很快，春節到來了。
古代的春節，叫“元旦”。“元”的本意為“頭”，后引申為“開始”，因為這一天是一年的頭一天，春季的頭一天，正月的頭一天，所以稱為“三元”；因為這一天還是歲之朝，月之朝，日之朝，所以又稱“三朝”；又因為它是第一個朔日，所以又稱“元朔”。
南元國有一個風俗習慣，正月初一到月底，不論男女老少，都做些菜肴聚飲，還要看劃船，到水邊宴樂，泛舟游玩。女子都喜歡到水邊洗裙子，倒點酒在水邊，用來解除災厄。
一大早，元綠婭親自到夏府，約夏依蘇一齊到芙蓉園游玩。
夏依蘇本來還在床上睡懶覺，一聽“游玩”這兩個字，頓時來了精神趕緊從床上爬了起來。在打扮的當兒，突然聽到從很遠的地方，傳來喧天的鐘鼓聲，還有爆竹聲聲，連續不斷，震耳欲聾。
夏依蘇側著耳朵，聽了好一會兒后，忍不住好奇問：“咦？那是什么地方？這么熱鬧。”
紫煙雖然是丫鬟，但畢竟在四王府呆過，懂得的事兒還不少，她笑著說：“主子，那是承天門。按慣例，陛下和皇后娘娘一大早就到了那兒，接受各國使者，還有文武百官朝賀呢。”
夏依蘇問：“那呢，他是不是也要到承天門去？”
紫煙說：“按例規，幾位殿下是要到承天門去。”
夏依蘇說：“哦。”她照著鏡子，鏡子中的她，喜上眉梢，笑逐顏開：“那待會兒我去芙蓉園，就不用擔心遇到四殿下了。”
紫煙失笑。
她想不明白，為什么主子對四殿下不上心？要知道，京城很多未出閣的豪門小姐都仰慕四殿下——在眾小姐心目中，四殿下不但相貌俊美，風度翩翩，而且有德有才，眾小姐都以能見到他一面能說上一名半句話引以為榮。但主子，就偏偏不喜歡四殿下。
有時候紫煙不是不覺得，她的主子，極是有眼無珠。主子智力發育不平衡，有時候聰明得很，有時候卻糊涂得令人干著急，偏偏她自己還不自知——不過這些話，紫煙想歸想，卻是不敢說。
還沒出門，洛陽公主也來了，一見到夏依蘇，就嚷嚷：
“依蘇姐姐，我們一起去芙蓉園游玩——”一轉眼，看到元綠婭，不禁一愣：“咦？皇姐，你怎么也來了。”
元綠婭回復了冷漠，淡淡的說：
“你能來，難道我不能？”
洛陽公主吐吐舌頭：
“本來我不能來的。上次依蘇姐姐和夏二公子的和樂樓開張，我偷偷溜出宮去湊熱情，誰知給母后知道了，狠狠責罵我一頓，還規定我以后不得擅自出宮去。嘻嘻，今天是大年初一，母后才沒空管我，她一大早就跟父皇到承天門去接受各國使者還有文武百官朝賀，然后還要到永安寺去燒香許愿。嘻嘻，我才沒那么笨，會老老實實呆在宮中，因此就偷偷的溜出來了。”
她一張望，隨后咬著夏依蘇的耳朵偷偷問：
“夏目北呢，他去不去芙蓉園？”
夏依蘇失笑，這洛陽公主，還真是為愛癡狂了。她白洛陽公主一眼，沒好氣的說：
“我怎么知道他去不去？要不，你自己去他的柏寧院去親自問他？”
洛陽公主臉紅了，扭擰起來：
“我……我不敢。”又再說：“這多不好意思。傳到別人耳里，會說我不要臉。而且……而且如果我這樣，夏目北會煩我的。我……我不是不要去了。”
元綠婭很不耐煩，瞪了她們一眼：
“你們到底去不去芙蓉園？如果不去，我自己去了。”
洛陽公主趕緊說：
“去，當然去！”
三人帶著各自的丫鬟，乘坐著馬車，直往芙蓉園。
芙蓉園是一座皇家園林，位于京城的南郊，占據城東南角一坊的地段，并突出城外，占地三十頃，周回十七里，周圍有圍墻，是皇親國戚的游賞野宴場所。
全園以水景為主體，一片自然風光，碧波蕩漾，柳蔭四合，花木環繞，亭樓殿閣星羅棋布。
南元國的皇帝為顯示太平盛世，官民同樂，除了皇親國戚，高官貴族，名門子弟之外，還特允許城中士，庶，僧，道等，在正月初一到月底，可以自由進出芙蓉園，游賞并飲宴娛樂。
此時的芙蓉園，鮮車寶馬，摩肩接轂，萬眾云集，盛況空前。
樓臺亭閣，給身份地位高貴的皇親國戚霸占；臨時搭建的錦繡帳幕，是官員和他們的家屬；士子庶人的私宴，選擇在花間草地。
真是熱鬧，走到那兒都是狂歡的人。
有意氣風發青春少年騎馬追逐歡笑；有打扮得花枝招展的女子，比賽著播在頭上的異花；更有些年輕的女子，解下腰間的彩裙，圍掛在四周作為屏障，躲在私密的小天地，舞弄春情，縱情歡洽。
有所謂的文人們，三五成群圍在一起，吟詩作對，看看誰的才氣高；也有人鋪設酒席，坐在草地上，大吃大喝，大嚷大叫大笑。
夏依蘇和元綠婭，還有洛陽公主到了園子。
下了馬車。沒走多遠，突然看到不遠處草坪的那邊，給人圍了個水泄不通，不時傳來了一陣陣興奮的喝彩聲，叫好聲，掌聲，震天動地，很熱血沸騰的樣子。
元綠婭夏依蘇洛陽公主忍不住的好奇心，也跟了過去湊熱鬧。
原來草地的中央，有兩隊人在比賽，在踢一個很奇怪的東西——那東西，類似現代的足球。
夏依蘇問了旁邊一個男人：“他們玩些什么？”
男人答：“那是蹴鞠。”
夏依蘇問：“蹴鞠？那是什么？”
元綠婭說：“那是足球。”
古代的足球，叫做蹴鞠。外殼是用“八片尖皮砌作球”，內以動物的“胞”作球膽，圓形。“蹴”：即用腳踢的意思；“鞠”：則是皮制的球；“蹴鞠”兩個字合起來，就是用腳踢球。
蹴鞠球場，長三十米，寬二十米。球門網豎立在球場中間，高四米、寬二米三，中間的風，流眼直徑為四十公分。