翌日，拂曉。

太陽(yáng)還未升起，群山之間云霧繚繞，籠罩著山間小城石柱。

秦翼明三兄弟一夜未眠，他們?cè)谌叧菈?lái)回巡視，作最后的布防。

年紀(jì)最小的伏波將軍馬萬(wàn)年也脫去了一身布衣，穿上了他的父親馬祥麟給他留下的銀甲。

四邊城墻上的土家士兵們，或蹲或坐吃著伙夫送上城墻的飯團(tuán)，今日的飯團(tuán)不限量，因?yàn)檫@或許是白桿兵們享受的最后一個(gè)朝陽(yáng)，也是最后一頓飽飯。

土家白桿兵，以持白桿長(zhǎng)矛為名，這支部隊(duì)的前身乃是秦良玉為助夫君馬千乘守衛(wèi)石柱，征召土家民壯親自訓(xùn)練而成。

就連這些士兵的兵器——白桿長(zhǎng)矛也是秦良玉一手打造。

以結(jié)實(shí)的白蠟樹樹干作為槍體，上配帶刃的鉤，下配堅(jiān)硬的鐵環(huán)，作戰(zhàn)時(shí)鉤可砍可拉，環(huán)則可作錘擊武器。

必要時(shí)，數(shù)十桿長(zhǎng)矛鉤環(huán)相連，便可作為越山攀墻的工具，懸崖峭壁瞬間可攀，非常適宜山地作戰(zhàn)。

當(dāng)年秦家兄妹四人就是靠著這支白桿兵，平播、平奢、援遼、勤王、抗清、剿匪，立下赫赫戰(zhàn)功。

土家民壯悍不畏死，白桿兵全盛之時(shí)，有士兵三萬(wàn)，渾河戰(zhàn)役，秦氏兄弟率白桿兵血戰(zhàn)八旗兵，斬殺全盛時(shí)期的女真八旗精兵八千余。

三十年過(guò)去了，白桿兵戰(zhàn)死一批，征召一批，朝廷無(wú)銀，秦良玉散盡家資以資戰(zhàn)，饒是如此，幾經(jīng)戰(zhàn)亂，白桿兵如今全部兵力，只剩城墻上個(gè)個(gè)帶傷的兩千人。

如果石柱失守，他們，將是最后的白桿兵。

所有士兵都知道今日他們將面臨什么，是以所有士兵皆是默默的吃著手里的飯團(tuán)，并不作聲。

秦家兄弟三人各自站在城墻上向下瞭望，也是不發(fā)一言。

這就是白桿兵的風(fēng)格，他們不需要什么豪言壯語(yǔ)，身后就是他們的族人，任務(wù)只有一個(gè)，守住石柱，哪怕是用生命來(lái)?yè)Q。

沉默在墻頭上蔓延，不多時(shí)一縷霞光自東山之上灑下，照在秦氏三兄弟的盔甲上、照在白桿兵的臉上。

城下不遠(yuǎn)處，賊軍勢(shì)動(dòng)。

“將軍，賊軍距離本城已不足三百步！”一個(gè)瞭望手站于箭樓之上稟報(bào)。

“所有將士，準(zhǔn)備迎敵！”秦翼明大喊。

白桿兵們迅速起身從身邊取過(guò)白桿長(zhǎng)矛，矛鉤朝下，從垛口伸出，幾乎四面城墻皆是同時(shí)下了命令。

大西軍負(fù)責(zé)攻城的乃是大西四將軍之一、信候艾能奇。

其實(shí)此番攻略石柱他并未得到張獻(xiàn)忠的軍令，而是因?yàn)樗皆埂?

一年前，他的胞弟艾能行死于石柱城下。

半年前，他的兒子艾承業(yè)也死于石柱城下。

如今，他艾家到了此時(shí)竟然是絕了后。

不孝有三無(wú)后為大，艾能奇一直等待著機(jī)會(huì)，直到五日前。

大西與大順不同，大順起碼還算有點(diǎn)政權(quán)的樣子，將領(lǐng)沒(méi)有軍令不敢胡來(lái)。

而大西則更像是一個(gè)老流氓帶著一伙兒強(qiáng)盜過(guò)家家，張獻(xiàn)忠的四大將軍皆是他收的干兒子。

殺父之仇不共戴天，殺子之仇也一樣，艾能奇拎著兩尺長(zhǎng)的鬼頭大刀走到他的部下面前開始動(dòng)員。

“小的們！石柱被我大軍圍攻三日有余，如今已是強(qiáng)弩之末，今日我軍當(dāng)一鼓作氣拿下石柱！

我艾能奇一言九鼎，破了城爾等可以自行搶掠，所掠財(cái)物無(wú)須上繳！后退者，殺無(wú)赦！”

“殺！殺！殺！”大西軍傳來(lái)士兵們興奮的嚎叫。

“按昨晚既定計(jì)劃，沖！第一個(gè)登上城墻者，賞銀一千兩！”艾能奇舉起大刀，高聲喊道。

四千大西軍分成四股，扛著云梯分別向著四面城墻沖去，而留守后方的大西軍至少還有數(shù)千人。

石柱是個(gè)小城，城墻更是不高，四千大西軍片刻之后便把城墻圍住。

城頭上的雷石早已用盡，就連箭羽也沒(méi)有了，秦良玉下令拆了府上以及部分民居的房梁，鋸斷以充作雷石。

城下不時(shí)傳來(lái)大西軍士兵被巨木砸中的哀嚎聲，白桿兵二人一組奮力推翻架上來(lái)的云梯。

大西軍爺不堪示弱，從城下向著城墻不斷的拋射著箭羽，白桿兵不時(shí)有士兵或肩膀、或手臂中箭，但這些土家民壯們混不在意。

只要不是射中要害，皆是咧著嘴用力拔出箭羽繼續(xù)作戰(zhàn)，任憑胳膊上鮮血汩汩流出。

半個(gè)時(shí)辰后，大西軍第一波進(jìn)攻無(wú)功而返，但沒(méi)有絲毫的停頓，緊接著艾能奇便派出了第二波士兵。

他的就是要用車輪戰(zhàn)術(shù)，累也要累死墻頭上那些該死的白桿兵。

石柱城墻昨日便已經(jīng)沒(méi)有了預(yù)備隊(duì)，兩千余白桿兵，每邊城墻五百余人已經(jīng)捉襟見(jiàn)肘，好在有著居高的優(yōu)勢(shì)，再加上白桿兵悍勇，打的倒是勢(shì)均力敵。

一直到中午，大西軍除了城墻下躺著的數(shù)百尸體竟然毫無(wú)建樹。

“各老子你們這群瓜娃子，一副媲樣子，長(zhǎng)得像錘子，給老子逞下去，沖！”艾能奇氣壞了，再不顧剛才斯文的樣子，扯著幾位將官的衣領(lǐng)子一頓臭罵。

大西軍還有時(shí)間借著空當(dāng)吃兩口干糧，可城墻上的白桿兵卻沒(méi)有，整整兩個(gè)時(shí)辰的猛攻，不少白桿兵舊傷填新傷，苦苦支撐著。

城墻上白桿兵的尸體漸漸多了起來(lái)。

北城秦翼明首當(dāng)其沖，他身后的士兵只剩下三百來(lái)人。

左臂和右腿的箭傷一陣陣的疼痛，手中的長(zhǎng)矛舉起來(lái)已經(jīng)有些力不從心。

“啊——”一個(gè)疏忽，一根箭羽正中秦翼明面門，秦翼明大叫一聲翻身向后倒去。

“將軍！”身邊的兩個(gè)白桿兵趕緊去扶。

“別管我！繼續(xù)守城！守城！”秦翼明不顧疼痛大吼道。

箭羽直接射入秦翼明的右臉頰，由于有鐵盔擋著，箭頭并未貫穿，可這更是不好處理。

鮮血順著脖頸流下，秦翼明努力的摘下鐵盔，急促的呼吸著，以穩(wěn)定心神。

身后的士兵都在苦苦作戰(zhàn)，秦翼明一咬牙，左手猛的一扯連帶臉上的一片血肉皆是扯了下來(lái)。

臉部傳來(lái)的劇痛幾乎使他暈厥，但他知道他不能倒下，牙關(guān)咬的生疼，努力的把鐵盔重又帶上，鐵盔刺痛沒(méi)了面皮的血肉，又是一陣折磨。

片刻字后，他又站了起來(lái)。