“凝兒，過來，爹爹給你介紹下，這就是爲(wèi)父總和你提及的，如今當(dāng)朝的少年才俊，吏部的柳渙柳賢侄。”

炎公道暫時放下不能割捨的半盤棋，拉著女兒的手走到柳渙身前：“柳賢侄，這是老夫的女兒，你看看如何？”

柳渙含笑道：“令千金如何是柳渙賢侄敢品評的。只是有幸見到凝兒姑娘，實乃我的三生有幸?！毖啄齼呵锊ㄒ晦D(zhuǎn)，從柳渙身上掠過，只是哦了一聲，有些勉強(qiáng)的笑了笑。

“你這丫頭，怎麼不和柳賢侄問候聲？”炎公道頗爲(wèi)不滿。許漢卿只是拈著棋子，神色多少有些不算自然，卻只做看著棋盤。

“柳公子萬安。”炎凝有些勉強(qiáng)地施了一禮，炎公道臉色好看了些?！澳齼簛砹?，就由你來招待柳賢侄，我和你許伯伯還要把棋下完再說。”

他話一說完，已經(jīng)坐了下來，伸手拈了一子放下來。許漢卿好笑道：“尚書，你棋藝精湛，怎麼會自閉一氣，犯下這等低級的錯誤？”

柳渙雖不算太懂，也知道棋無兩氣不活。炎公道邊角一塊黑棋本是做活，以此爲(wèi)基向中腹發(fā)展，這下自填一氣，不但邊角不保，就算中腹的大龍都是岌岌可危。

炎公道凝神向棋盤望過去，想要伸手取子：“我是失察，這子不算?！?

許漢卿年紀(jì)雖大，官階較低，對於下棋卻是絲毫不讓，伸手止住道：“尚書，落子無悔，落子無悔的?！?

炎公道搖搖頭，嘆息一聲，不管女兒，勉力維持形勢，全神貫注的凝神思考棋局。柳渙望了眼炎凝，發(fā)現(xiàn)她比冰塊還要冷，不想冷場，一時間也找不出什麼話說，只是覺得炎公道找出女兒來招待自己，莫非是真的想把女兒嫁給自己？這麼一想，又覺得滑稽可笑，他和炎公道話都沒有說過幾句，這種可能雖是有，但是炎公道也不至於這麼著急吧，讓他心裡萬分忐忑。炎凝坐了盞茶的功夫，突然站起來冷冷道：“爹爹，女兒頭痛，先行告退，許伯伯，柳公子，真的抱歉?！?

“不妨事的，炎小姐請便！”

看到炎凝坐立不安，直言要走，柳渙心裡也是一鬆，他和炎凝之間，有一個氣氛都不會那麼尷尬了。

見到炎凝有了離意，炎公道倒是皺起了眉頭，沉聲道：“凝兒，你先不急於回去，柳渙賢侄來到這裡，敬他一杯酒吧?！?

他說的隨意，柳渙才待謙虛下，說什麼豈敢豈敢，突然聽到一聲咳嗽，原來是方纔許漢卿吃了一盞茶，此時竟然有些發(fā)嗆，轉(zhuǎn)頭望過去，發(fā)現(xiàn)許漢卿的表情十分奇怪，不由有些茫然，此時許漢卿的臉色很是古怪，看到柳渙看過來，他的臉上也似乎有了一絲冷漠。

使是的，冷漠！

柳渙打破頭也想不明白，爲(wèi)什麼許漢卿的表情如此的怪異？不會是因爲(wèi)炎凝要敬自己一杯酒吧？轉(zhuǎn)頭向炎凝望過去，見到炎凝也是站在那裡，身子有些僵凝。

丫環(huán)聽到炎公道的吩咐，早早在炎凝身前放下酒杯，滿了一杯暖酒，袁炎凝凝立不動，袁嵐一旁沉聲命令道：“凝兒！”

“無妨無妨，既然不舒服，就回去休息吧?！痹S漢卿擡頭笑道。炎凝也不望柳渙，扭頭就走，炎公道卻是一拍桌案怒道：“凝兒！”炎公道雖然權(quán)傾朝野，炎凝卻是不理，徑直走出了大廳。

炎凝飛快地望了炎公道一眼，神色有些憤怒，卻還是端起了酒杯，緩步向柳伐走來，她腳步沉凝，走的很慢。炎凝走的雖慢，卻還是走到柳渙的面前，她的臉色冷的如同萬年不化的冰霜一般，卻還是端起酒杯淡淡的道：“來，柳公子，請，敬你一杯酒?！?

柳伐皺了下眉頭，不知道這杯酒該不該喝。就在此時，炎凝腳下一滑，手一顫，‘哎’了一聲，酒杯跌了下去，‘乒’的一聲，摔的粉碎。柳渙心中疑惑，卻是鬆了一口氣，此時炎凝的臉上似乎也有些輕鬆，但是臉色還是如同寒冰一般，冷冷的道：“柳公子，對不起?！?

炎公道霍然站起，怒聲道：“沒有規(guī)矩的丫頭，我……”他看起來想衝出去教訓(xùn)女兒，卻被許漢卿死死拉?。骸吧袝?，侄女身體不適，你就不要勉爲(wèi)其難了。”

“身體不適，身體不適，”炎公道發(fā)怒起來也是甚爲(wèi)怕人，瞥見柳渙的愕然，回嗔轉(zhuǎn)笑道：“柳賢侄，凝兒不懂規(guī)矩，還請柳賢侄勿要見怪。”

“還不退下！”

此時炎公道又狠狠地剜了炎凝一眼，大聲呵斥道，炎凝面無表情，隨即大步走了出去，這冰冷的家，她一日也待不下去了。

看到炎凝走了，柳渙心裡的石頭終於也放了下來，看了一眼炎公道，微笑著道：“大人言重了，我也覺得凝兒姑娘今天真的不舒服，隨她去的好?！?

炎公道沉怒不語，臉色陰沉。許漢卿卻是拉著他道：“尚書，來，下棋下棋。”他向棋盤上望了下。只見到棋子早就被炎公道一掌震的歪歪斜斜，不成樣子，不由愣住。

炎公道卻是拂亂了棋盤，嘆息道：“一子不慎，滿盤皆輸呀，這盤棋，我輸了。”許漢卿笑道：“你這一輩子，贏我了無數(shù)盤，輸了一盤也是無所謂。再說你今日心神不寧，倒不適合下棋的……”

柳渙見狀起身道：“尚書大人，渙還有他事，既然少秉兄還沒來，還請先行一步，回去處理瑣事?！?

炎公道望了柳渙一眼，搖頭道：“家教不嚴(yán)，倒讓柳賢侄笑話。柳賢侄如若有事，有暇再來，炎府的大門永遠(yuǎn)向你敞開的?！?

柳渙就要告辭，許漢卿卻道：“尚書，天色已晚，棋下完了，我也要回去了，順道和柳賢侄走走?！?

炎公道點頭道：“如此也好，讓你們今夜不歡，實乃我的緣故，改日定當(dāng)設(shè)宴補(bǔ)過。”

柳渙和許漢卿都說炎公道客氣，又聊了幾句後，走出了炎府。炎府大門閉上的時候，許漢卿和柳渙在路上走了幾步後，許漢卿突然道：“柳大人可知道炎家侄女爲(wèi)什麼不高興？”

“哦，不知，願聞其詳！”

“說來慚愧，犬子也對凝兒頗有好感，只是凝兒小姐性子向來高傲，放眼帝京，對男子竟是沒有瞧上眼的，而今日看來，炎大人是想將凝兒小姐許配與柳大人??！”

說到這裡，許漢卿眼中若有深意的看著柳渙，很是玩味，柳渙一愣，隨即苦笑著搖頭：“這……這怎麼可能，今日我原本是來找少秉兄的，這……唉……”

“呵呵，告辭，老夫到家了，柳大人要不要去寒舍坐坐？”

說話間已經(jīng)走到了許漢卿的家門口，許漢卿淡笑一聲，隨即有些玩味的看著柳渙，柳渙自是能聽出來許漢卿言語中的敷衍，他也不願意自討沒趣，只是淡然一笑，隨即道：“算了，下次再來叨擾，今日繁忙，還是早點回去的好！”

許漢卿也不挽留，只是點點頭，隨即徑自走進(jìn)了府中。

炎公道送走柳渙和許漢卿後，緩步迴轉(zhuǎn)了正廳，眉頭緊鎖地坐了下來，看了眼拂亂的棋盤，臉上不再是開朗的笑容，不同與這炎熱的夏天般的寒冷。

不知坐了多久，炎公道這才站了起來，走出正廳，沿著迴廊曲曲折折的走著，下人見到都是慌忙的躲閃到一旁，只怕惹尚書大人不開心，他們也看的清楚，炎公道的表情很是不好，或者說，這段日子以來，炎公道就很少有心情好的時候。

炎公道走到一間閨房前這才停下，敲敲房門道：“凝兒？”房間沒有聲響，炎公道推了下，發(fā)現(xiàn)房門虛掩，徑直走了進(jìn)去。

他發(fā)現(xiàn)女兒坐在桌旁，望著紅燭，臉色不悅，並不如方纔的大怒。炎公道只是走過來坐下，輕聲道：“凝兒，今天你的表現(xiàn)實在不好，怎麼一點不給爲(wèi)父面子？”

“爹，我不要嫁給柳渙?！蹦齼夯砣徽酒穑骸拔乙姷剿陀憛?，你若讓我嫁給他，我寧願去死！”

““爹，您執(zhí)意要女兒嫁給那柳渙，可有別的用意麼？”拭了拭眼淚，炎凝深吸了口氣，睜著通紅的眸子，死死的盯著炎公道。

炎公道被女兒問中心事，不由老臉一紅，尷尬的咳了兩聲，掩飾道：“凝兒，爲(wèi)父怎會有別的用意？實在是柳渙有情，再者說你已是及笄之年，與柳渙共結(jié)秦晉，有何不好？”

炎凝冷笑道：“爹，不是女兒不敬，柳渙與那仙舟之上的雲(yún)妃在帝京已成佳話，何談對我有情？”

炎公道聽到女兒的話，一下子不知道怎麼說，半晌才道：“那柳渙年輕有爲(wèi)，也算得上有情有義，老夫觀察日久，見他言行之間對家人，對妻子百般呵護(hù)寵容，你若成爲(wèi)他的家人，必會一生幸福，你是老夫唯一的女兒，老夫又怎會害你？易求無價寶，難得有情郎，凝兒，老夫告訴過你很多次了，切莫以貌取人，每個人都有他的優(yōu)點和長處，你若因小小的嫌隙，便生了偏頗之心，他在你眼裡，只會越來越壞，如此一來，豈不是錯過了一段美好姻緣？”

“美好姻緣？”炎凝冷笑一聲，“若女兒的美好姻緣著落在他的身上，女兒不活也罷！”

炎公道皺著眉頭：“凝兒，不許胡言，爲(wèi)父讓你親近柳渙自然有爲(wèi)父的道理，柳渙少年英傑，與太子又是相交甚篤，日後自有凌雲(yún)之日，前途不可限量啊?！?

“呵呵，爹，這纔是你的目的吧！”

炎凝冷笑一聲，頗爲(wèi)不悅，半晌才又道：“嫁人不是買菜，而是要看喜歡的?！?

“父母之命，媒妁之言。此事不必多言，你早點休息吧！”

炎公道沉默半晌，終於臉色再度冷了下來。

聽到炎公道的話，炎凝瞬間變了臉色，她氣憤道：“無論柳渙如何優(yōu)秀，可我就是不喜歡！在很多人眼中，肥肉比青菜也強(qiáng)了很多，可是爹爹你怎麼一口都不吃？我見到柳渙就膩，更不要說嫁給他?！?

炎公道擺擺手，倒是耐心勸解道：“柳渙現(xiàn)在的聲勢如日中天，雖是個小小的給事中，可是誰都知道，拉攏了他，就可能左右時局。爲(wèi)父敢說，你嫁給他，以後的日子肯定要比現(xiàn)在強(qiáng)上百倍?！?

“我們道不同的，”炎凝扭過頭去，不看父親：“在你的眼中，所有的一切都是爲(wèi)了權(quán)勢利益?？墒窃谖业难壑校灰覑凵弦蝗?，不管他是皇帝的兒子也好，是乞丐也罷，我和他在一起，都是覺得快樂。嫁人是一輩子的事情，就算榮華富貴一生，若是不能和自己喜歡的人在一起，又有什麼樂趣？”

炎公道皺起了眉頭，緩緩站了起來，搖搖頭走出了房間，凝兒回頭望著父親的背影，臉上沒有絲毫妥協(xié)的餘地……

待到柳渙剛剛出了炎府的門，果然如炎公道所言，炎少秉回來了，只是比柳渙慢了半步，只是遲了半步，炎府已然冷清了很多。

“爹……”

炎少秉剛剛走進(jìn)大堂，便見到炎公道眉頭緊皺的坐著，一旁的茶盞已是再無半點餘溫，看到自己的兒子回來，炎公道點點頭，半晌才道：“你去勸勸凝兒吧！”

“怎麼了，爹？”

“柳渙來過了！”

聰明人一點就透，炎少秉聽到炎公道的話，心下已是多了幾分瞭然，他點點頭，又弓了弓身子，隨即退了出去。

“父母之命，媒妁之言……”

炎凝坐在閨中，怔忪半晌，俏面上神色陰晴不定，似怒似恨，還帶著幾分不甘和屈辱，美麗的大眼眨了兩下，兩行晶瑩的淚水順著絕美的臉龐，流落腮邊，分外惹人憐惜。是啊，在這個男尊女卑的年代裡，生爲(wèi)女子，難道註定要活得如此卑賤麼？哪怕身爲(wèi)世家小姐，也逃不脫如此悲慘的命運？

就不應(yīng)該回來的，炎凝突然開始瘋狂想念柳伐，他多希望夢裡的柳伐斬荊劈棘，把她從這裡救出去！

“凝兒，睡了嗎？”

就在她煩惱之際，一個溫文爾雅的聲音響起，聽到這個聲音，炎凝突然心裡滿是怒火，若不是這個哥哥，自己怎麼可能會這樣，若非是他出了這樣的餿主意，自己何必如此！

“進(jìn)來吧！”

炎凝冷哼一聲，隨即又閉上了眼睛，炎少秉手裡拿著一個酒壺，顯得有些醉醺醺的，迷迷糊糊，腳下都是顛三倒四。

“大哥，你不覺得做的過分了些？”炎凝強(qiáng)壓住怒意。

“過分，哪裡過分？我不明白你在說什麼?！毖咨俦哉遄燥?，臉色淡然。

炎凝冷哼了聲，“你爲(wèi)何要與爹爹說起婚嫁一事，爲(wèi)何要讓柳渙來到這裡，爲(wèi)何要胡言亂語……”

見到炎少秉還是在喝酒。炎凝一把抓住了酒壺?！按蟾?，我問你，我是不是你們的籌碼，是不是炎家飛黃騰達(dá)的籌碼，我猜的這些是不是真的？”

“真的如何，假的又如何？”炎少秉淡然道。

“如果是真的，你實在太讓我失望?！毖啄櫭嫉溃骸按蟾?。很多事情我不想怪你。可我希望這是第一次，也是最後一次。我不想嫁給柳渙，我再說一次，我不想嫁給他……”

“你爲(wèi)何不嫁，柳渙不好嗎，難道……？”炎少秉看了一眼桌上的酒壺，霍然站起。這一刻的炎少秉完全沒有了玩世不恭，有的只是悲哀和憤怒。

炎凝見到炎少秉的怒容，竟然倒退了兩步。不解問，“大哥，你做什麼？”

“我做什麼？”炎少秉長吸了一口氣。“我做的一切你不清楚？我做的難道不是爲(wèi)炎家著想？你心裡比我更清楚，！父親現(xiàn)在在朝中戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，還不是爲(wèi)了炎家？我整日買醉，不望仕途，又何嘗不是爲(wèi)了炎家，陛下生性多疑，他是如何起兵你不是不明白，我與父親爲(wèi)了炎家付出這麼多，而你這個妹妹又爲(wèi)炎家又做了什麼？”

炎凝緊咬紅脣，失聲道：“你說什麼？”

炎少秉冷哼一聲，“我說什麼你纔是應(yīng)該心知肚明。你看看這一年來發(fā)生了什麼，帝京朝堂之上，還有多少人是前朝遺留下來的，少武恆勇一絲，多少官宦一夜成空，重則砍頭，輕則流放，像爹這麼風(fēng)光的能有幾個？可你這個爲(wèi)人女兒的可曾想過，眼下炎家風(fēng)光的背後，流淌的可是的血！”

炎凝長吸了口氣，詫異道：“你是說……”

“不錯，炎家此時已經(jīng)處在了風(fēng)口浪尖上，陛下老邁，殺伐之氣卻不減當(dāng)年，日後若是少武恆安想坐穩(wěn)位子，我們炎家何去何從！”炎少秉雙眸突然迸出了一絲憂愁。

“有些事，我不說，但是不代表我不知道，有些人，不可以去愛，不值得去愛，不只是爲(wèi)了炎家，更是爲(wèi)了你自己，你可以不選擇柳渙，但是……我言盡於此，該說的都說了，不該說的，我也都說了，凝兒，好自爲(wèi)之，炎家，並不是一個冰冷的家，我和爹，也並不想利用你的感情！”