“杭州怎么辦？”趙禎問道。

此時消息不明，元昊能在一天之內連破金明三十六寨，劉平全軍覆沒，用最快的急報從延州到京城也需要兩三天時間，天知道這兩三天內會發生什么事？

鄭朗已經表現出足夠的神奇，是宋朝將來最重要的板圖之一，對自己對國家赤膽忠心，這樣的臣子，趙禎心中還是不舍他冒任何危險。

可是鄭朗去意已決，道：“臣前去延州有兩件事，一是不知道前方的究竟情況，在京城，或者在杭州，僅是空想，我們都沒有太祖的本領，在這里空想很多時候是紙上談兵。臣要親自去看一看。”

很多大臣低下頭去。

一句中的，恰恰這些大佬們大多數是在空想空談。

鄭朗夸了趙匡胤，很神奇的一個人，他做了皇帝后，不能親自率軍作戰，于是坐在京師指揮，大軍未發，就吩咐了你怎么怎么打，幾乎沒有一次出現失誤。

但趙匡胤是天縱奇才，又在行伍多年，有著豐富的作戰經驗。是這些在溫床上長大的大臣們所能相比的？

后來宋太宗學習，宋真宗學習，全部畫虎不成反類犬，最臭的一次就是宋真宗擺的那個大陣。

實際許多道理是相通相連的，比如鄭朗所到一州，未決策之前，要仔細察看，兵法上說知己知彼，百戰百勝，都是差不多的意思。

趙禎苦笑一下。

他是一個講道理的皇帝，對趙匡胤一脈后人十分優待，宋真宗也是如此，不過趙禎做得更徹底，甚至默許民間有燭光斧影的流言。

他沒有否認宋太祖，鄭朗這句話也不是嘲笑他的父親，真正的意思是外行人不要對前線戰事指手畫腳。

鄭朗繼續說道：“其次臣察看西北戰敗的真正原因。但臣不會呆太久，查完看完后，臣立即回京，雖耽擱一些時日，臣已經寫信給了李顏通判，做了一些安排。從延州返回后，騎馬下杭州，時間來得及。”

趙禎沒有作聲。

一陣風吹來，忽然趙禎眼中有了一層霧氣。

鄭朗去延州查問真相，能力不用懷疑，但有危險，而且又是這么趕，連張士遜都不能作聲。

過了好一會兒，趙禎說道：“準。”

“陛下，臣還有一諫，如果三川口之戰，劉平不是投降，而是象康保裔那樣，請允許臣代陛下哭祭。”

趙禎扶著龍椅的手猛地顫抖起來，不是鄭朗要求過份，是他想到另一件可怕的事。又是沉默一會，趙禎問：“會有幾分可能？”

“真相未揭曉之前，臣不敢說，但臣相信前方將士對陛下對國家的忠心。”

“宋庠，替朕擬旨，著鄭朗知延鄜路安撫刑獄使(專掌軍務與刑獄，是臨時差職，鄭朗回京后，此職職權自動消除)，將此次貽誤國事者押捕京城，若有反抗者，格殺勿論。”

不管春天了，只要反抗的，一律殺！

不是針對范雍來的，而是針對黃德和以及一干勾結的文官武將。因為趙禎想到一個可怕的真相，謊報軍情，還是二十多年來最重大戰役的軍情，如果坐視不問，會產生極其嚴重的后果。

當然，也是趙禎氣憤、激憤情緒狀況下，下的詔書。

宋庠皺眉，可此時他也有失職，不敢作聲，迅速將詔書擬好，交到鄭朗手中。

趙禎又看了一眼下面黑壓壓的臣子，無力的說道：“散吧，散吧。”

語氣中充滿了無力與失望。

此時他還不明白的，他的敵人不是滿朝大臣無能，也不是趙匡胤，而是他的那個化學大師爺爺趙匡義。

……

江杏兒與四兒哭得象淚人一樣。

昨天回來鄭朗安撫了很久，其實他心中也沒有十萬十的把握。

范雍在延州說西夏有多條道路可以攻擊延州，此語卻不為過。西夏占據著橫山與六盤山，據高臨下，宋軍只能處在守勢。

關卡正在失去作用，除了一些真正有大山大陜的地方外，象潼關，關卡地位依然存在，其他地方的多處關卡漸漸失去作用。這也是鄭朗來到宋朝發現的一個事實。

以前人少，到處是連片的沼澤與莽蒼大林，無法通行，道路少，設一關卡立即無法通行，關卡的地位突出。因此往過去翻看史書，多有這個關戰役，那個關戰役。但發展到宋朝，人口密集，許多地方沼澤與大林開發，大部分關卡正在失去作用。比如吳子胥此時去江東，要不要非得走昭關？繞一繞，和州通，含山通，無為軍也通，條條大路通羅馬。何必急白了頭發？

所以往宋朝以后，關卡之戰越來越少。

除非象楊六郎那樣，在河北三關強行用密林與棘刺種植出來一道綠色長城。但真正戰爭到來時，這道綠色城墻也好象沒有起多大作用。

因此，金明三十六寨與土門化為灰燼后，整個延州象一個巨大的篩子，元昊想怎么打就怎么打。

讓劉平殺寒了，元昊要回去恢復一下元氣。可如果他不恢復，繼續發起戰爭呢？

這是鄭朗理智的分析。

但京城中的百姓不是這樣想，因為鄭朗要去西北，一下子引起京城百姓高度重視，西北的戰局迅速傳開。

至少眼下京城幾乎所有人都不知道西北的究竟情況，甚至有可能連在前線的范雍都不能清楚。百姓皆認為這時鄭朗去西北，十分危險。

鄭朗安撫很久，兩個女子稍稍放心，可今天早上聽到百姓的議論，又哭了。

“你們不相信我的本事？”

“嗚嗚……”

“我能用荷葉在湖面上走，能讓四大金剛提著巨幔，憑借李元昊又能將我怎么樣？”

“你那是騙人的，”四兒說道。

“騙人也要本事，看看那么多大和尚，有沒有將我的戲法揭開。說不定我能在西北變一個戲法，讓這個元昊乖乖投降。不要哭了，杏兒，你還有身孕，可能就會是一個男孩子，鄭家的長子。哭壞身體，也會傷害肚子里面的孩子。”

江杏兒不敢哭了，但滿臉的憂傷。

“乖乖聽話，我多則一個月，少則二十天，就要回來，杭州那么多事務，還要等我處理，也不敢耽擱。”

“半個月。”

“半個月那行呢，除非我能長翅膀飛。”

“那你變一個戲法，長翅膀飛回來。”

“我……”

“官人，你一定能變出來，”四兒眼睛亮了起來。

“你們……”

鄭朗讓她們說得語塞。

外面傳來馬蹄聲，楊文廣帶著驍騎軍第八營將士過來了。

驍騎軍共有二十三指揮，也就是民間所說的二十三營，按規訂每營滿員五百人，但戰馬不足，驍騎軍每營平均只有兩百來人。不過驍騎軍與飛猛軍皆是京城馬軍當中最勇猛的軍隊之一，所選騎兵子弟會部材勇過人。第八營共有三百人，也是驍騎軍中戰斗力最強悍的一營。

這個戰斗力指平時訓練的成績，上了戰場，很難說了。

但已是京城最優秀的軍隊，說明趙禎對鄭朗的重視。

楊文廣也因為鄭朗的推薦，一躍龍門，從小小的班直升為第八營指揮使。

鄭朗拍了拍兩個女子的手說道：“放心，我每隔三天寫一封信給你們如何？”

“一定的，”江杏兒說道。

不能再纏綿了，鄭朗迎出來，看了看，三百人全部是彪形大漢，騎在戰馬上十分精神，可這些京城子弟……鄭朗還是有些懷疑的。不過領首的青年他不懷疑。

此時楊文廣很年青，又缺少戰斗經驗，但再不行，比普通的將領會強。

忽然鄭朗盯住一個人，眼神愣住。

楊文廣下了戰馬，怯怯的來到鄭朗面前說道：“那是我妻子，她勇猛過人，不會是累贅。”

宋朝軍紀松馳，為了滿足士兵空虛的肉體，軍營公開設軍妓，帶一個家屬不算過的。但鄭朗不同別人，楊文廣依然擔心鄭朗會動怒。楊家將能忽悠到后人，但在這時候，忽悠不了宋人。

看著這個全身盔甲，女扮男裝，英姿颯爽的少婦，鄭朗忽然笑起來。

對這個慕容氏，歷史文獻只記載了一句話，延昭子文廣，娶慕容氏，善戰。

不過鄭朗昨天晚上與楊文廣談話時，通過旁敲側擊，聽到慕容氏的來歷。慕容氏出自黨項大族環州慕家，因為黨項人是鮮卑種，發音與中原人有所不同，容多裹住，故中原人稱為慕家，而不見容字。

這是西北龐大的一個部族，與豐州王家、綏州高家、鄜州楊家、府州折家具有相等的地位。這一族不但與楊家聯親，也與折家聯親，甚至與西夏、宋朝保持著緊密的關系。前面慕家協助宋朝，后來兩邊倒。

另外黨項婦女十分強悍，有的婦女帶著婢女劫鹽，還有的婦女在軍隊里擔負著重要的作用。

因此鄭朗相信這段記載。

也不是所有慕容家的女子稱為善戰，比如楊家另一個媳婦，楊琪的妻子慕容氏就沒有獲得這一美名。

如何善戰的，楊文廣本人都沒有打過什么仗，更不要說他這個妻子。

所以沒有重要的事跡記載于史書。

鄭朗心里想到，會不會讓我指引一下，讓她變成真正的穆桂英。

那是不可能的，穆桂英太牛逼了，遠不是這個慕容氏所能達到的高度。

不過她起的作用，有可能勝過這三百人當中的絕大部分人，否則楊文廣不會說出這句話。于是說道：“就帶上吧。”

“謝過安撫使。”楊文廣樂顛顛的說。

鄭朗看著他的高興樣子，有些慘不忍睹，心中默念，不想，不能想。

“寬夫兄，走吧，”鄭朗說道。

文彥博騎術不精，鄭朗騎術也不精，但能勉強騎馬小跑，這能加快速度。鄭朗要急著回杭州，朝廷也急著等候他們的消息。

想要快，就得騎馬趕路。

正準備離開，忽然遠處又涌來一大群人，是替他們送行的。

鄭朗的骨氣與忠心，讓許多大臣感動。

鄭朗雖然也打倒，但與君子黨們為了打倒而打倒不同，他的打倒只是為了做事，左右平衡，不分黨派，長遠看未必有利，可眼下沒有多少人記恨。

鄭朗多次進諫，沒有人當作一回事，如今一一靈驗，若是換成韓琦，昨天朝堂會發生十級大震了，但鄭朗并沒有說什么，只是說我要去西北。有一些人也感到羞愧，包括忠厚的宋庠。

此次去西北，也牽動許多人的心。特別是幾個相公，還等著鄭朗回來拿主意呢。

所以這次鄭朗離開京城，許多大臣趕來送行，遠比范仲淹三次貶官轟動。

鄭朗與文彥博只好下馬，一一打招呼。

來到富弼面前，富弼說道：“行知，天下十分風流，希文、稚圭與你自今天起，要各占去三分。”

“富兄，此言錯了，今天的十分風流，陛下占去五分，沒有陛下的寬厚，我們算什么？”

富弼無言以對，鄭朗批評過皇上，自己也批評過皇上，說的還似乎很過份，然而皇上怎么用自己兩人的？

“富兄，還有五分在三川口那片血染的土地上。”

“劉太尉并沒有投降？”

“幾天后你便知道了。”

忽然遠處更多的煙塵揚起，一會兒聽到喊聲：“陛下駕到。”

鄭朗愕然，隨后又釋然，史上文彥博去西北調查，那是消息確實，甚至黃德和都讓范雍劾其罪，鄜州知州張宗誨抓起來，這才去西北的。早十天，晚十天性質截然不同。

但他還是誠惶誠恐，這不是在皇宮，送一送，送到大門口，送行了。嚴記客棧都在外城了，這一送意味著什么？

圣寵？

或者一個沉重的包袱？

連忙與文彥博迎上前去，趙禎從玉輅里走出來，看著鄭朗，說道：“鄭卿，此去西北一定要小心，元昊兵未撤退，你就呆在京兆府，或者同州。朕要你活著回來，平安地活著回來。”

“陛下，臣知道分寸。”

“記住，不能意氣用事，”說到這里，趙禎有些羞愧，有些感動，居然拉住鄭朗的手，狠狠的握了三下。

“陛下如此待臣，是想做吳起啊。”

這一句有些失禮儀，更是莫明其妙，但趙禎懂的，他想到鄭朗昨天小紙條上的話，忽然笑道：“鄭卿，朕不是吳起，只想你活著，更多的百姓平安活著。”

“陛下……”鄭朗動容。

“若是真的……代朕哭祭，向烈士敬禮道歉。”

“臣遵旨。”

“去吧。”

但是兩人的手沒有立即松開，相互地凝視著對方，鄭朗眼中有些潮濕，趙禎眼中也有些潮濕。

江杏兒看著他們，都忘記了憂傷，官人能讓皇上如此相待，還能說什么呢？

“臣走了，陛下，西北的事暫時不用操心，等臣的奏折。”

“嗯。”

鄭朗上了馬，看著西北方向，心中想到，此時延州刮的是西北風呢，還是東南風。

一念想完，喝道：“走。”

眨眼間，三百余人離開嚴記客棧，消失在遠方。

趙禎默默地站在哪里，久久的眺望……