李虎伸足一腳將死去的夜貓子的屍體踢得飛出老遠(yuǎn)，罵了聲：“晦氣！”
王朝早已和馬漢邁步進(jìn)入寺廟前院，院落中長(zhǎng)草橫生，枯枝遍地，顯得極爲(wèi)的頹廢，若不是草地百踩踏的倒伏雜亂，根本無(wú)法走動(dòng)，腳下的碎石路的縫隙裡也長(zhǎng)出兢兢袢袢的野草，這座廟宇顯然是很久沒(méi)有人打理過(guò)了。
“兩位差爺，往這邊走，那日那些糧食便是堆在那邊。”王五跟在王朝馬漢身後，朝院子南邊一指。
藉著風(fēng)燈微弱的光亮，可以明顯看到長(zhǎng)草中有一大片被碾壓成的道路，順著這條被車轍馬蹄人腳踩踏而成的通道，行不十幾步，眼前出現(xiàn)一大片空地，空地上的荒草顯然是有人清理過(guò)，長(zhǎng)可及膝的長(zhǎng)草只剩下寸許長(zhǎng)短短的草莖，不難想象，那天晚上，運(yùn)糧的隊(duì)伍曾經(jīng)便是將這塊空地清理出來(lái)，用來(lái)臨時(shí)堆放偷運(yùn)出來(lái)的糧食。
不出意料之外，空地上已經(jīng)空空如也了，只有滿地破損麻包袋子，還有數(shù)堆火堆點(diǎn)燃後留下的灰燼，以及一些牛矢馬溺，細(xì)細(xì)查看還可以看到散落在草叢地上的糧食顆粒，十幾只野鼠跑來(lái)跑去的齧食這些糧粒，恐怕剛纔那隻夜貓子便是在因爲(wèi)這裡鼠類出沒(méi)草選擇在此覓食的。
“當(dāng)晚這裡堆了山大的一堆糧食，現(xiàn)在也不知道運(yùn)到哪裡去了。也許是在寺廟的殿宇裡，咱們要不要進(jìn)去看看？”李虎問(wèn)道。
“不用了，顯然是運(yùn)走了，原本就是暫時(shí)堆放在此處，第二日白天肯定就被運(yùn)走藏匿了。”王朝輕聲道。
“能運(yùn)去何處呢？難道真的像公子爺說(shuō)的，運(yùn)到天長(zhǎng)境內(nèi)藏匿了麼？”馬漢道。
“很有可能，在揚(yáng)州郊外，畢竟不安全，揚(yáng)州城裡裡外外的百姓都知道公子爺在搜尋存糧，若是放在揚(yáng)州城周圍，這麼一大批糧食很容易爲(wèi)人所發(fā)覺(jué)，一旦被舉報(bào)，他們就麻煩了；他們計(jì)劃的這般周密，又怎會(huì)鋌而走險(xiǎn)。”王朝道。
李虎道：“差爺，此地離天長(zhǎng)倒也只有二十餘里地了，運(yùn)到天長(zhǎng)縣藏匿也極是方便，官道直通天長(zhǎng)縣城，雖然路不好走，但是有了車馬還是挺容易的。”
馬漢道：“就怕他們隨便找個(gè)犄角旮旯將糧食一藏，那就完了，咱們總不能在山野間挖地三尺來(lái)找吧。”
王朝搖頭道：“不會(huì)，他們時(shí)間也倉(cāng)促，怎麼會(huì)事先能在山野間尋得地方藏匿，再說(shuō)糧食不比他物，一旦雨雪下來(lái)，受潮之後，哪怕外邊冰天雪地，糧食堆裡依舊會(huì)生熱發(fā)芽，發(fā)生黴爛；肯定是放在有房舍遮蓋風(fēng)雨的地方；這樣吧，反正是吃不準(zhǔn)，馬漢，咱們兩不如分頭行動(dòng)，天明之後，你回去稟告公子爺，便說(shuō)尋到糧食蹤跡，要他多派人手在四周村落尋找，我去天長(zhǎng)尋李重，若是糧食在到了天長(zhǎng)縣，有他這個(gè)父母官協(xié)助，當(dāng)不難查到。”
馬漢點(diǎn)頭答應(yīng)，既然尋到糧食的蹤跡，那麼多的糧食難道還能飛了不成？只要人手足夠，耐心探訪，總是能找到。
王朝馬漢也不打算回村子了，於是謝了李虎和王五兩人，打發(fā)他二人自行回去，兩人割了幾大捆枯草，就在蛛網(wǎng)堆積灰塵遍地的蘭若寺正殿中尋了個(gè)角落生起火堆，鋪上乾草躺下，累了一天，加上終於有了糧食下落，兩人心情大鬆，靠著熱烘烘的火堆，不一會(huì)便鼾聲大作，呼呼入夢(mèng)了。
……
臘月十一，冬陽(yáng)高照。
午時(shí)剛過(guò)，揚(yáng)州西門城樓上的守軍便遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到西門外的大道上來(lái)了一隊(duì)士兵，五六十匹馬隊(duì)，簇?fù)碇妮v大車緩緩朝揚(yáng)州西門而來(lái)。
士兵們忙朝下邊喊話通知城門率隊(duì)守城的衛(wèi)都頭，衛(wèi)都頭正靠在小軍營(yíng)窩風(fēng)之處跟幾個(gè)小隊(duì)長(zhǎng)閒扯淡，一聽有情況，連忙穿戴好盔甲，提了刀登上城樓。
馬隊(duì)緩緩逼近，衛(wèi)都頭瞇著眼細(xì)看，忽然間他發(fā)現(xiàn)那隊(duì)伍中有自己認(rèn)識(shí)的熟人。
“他孃的，那不是禁軍馬隊(duì)的方都頭麼？這小子不是押解沈耀祖去京城了麼？怎地沒(méi)過(guò)半個(gè)月又回來(lái)了。”衛(wèi)都頭哈哈笑道：“看來(lái)禁軍也不是那麼好當(dāng)?shù)模諛永鄣母芬粯樱^(guò)年了也照樣要出來(lái)當(dāng)差，比咱們也好不了多少。”
士兵們哈哈大笑，笑聲中衛(wèi)都頭下了城樓，大開城門親自帶人出門。
“方都頭，別來(lái)無(wú)恙啊。”衛(wèi)都頭哈哈笑道，拱手遙遙行禮。
方都頭也認(rèn)出了衛(wèi)都頭，忙縱馬馳前，拱手道：“衛(wèi)都頭好，趕緊派人通知專使大人和府尊大人，就說(shuō)朝廷額欽差歐陽(yáng)大人到了，叫他們速速來(lái)迎接。”
衛(wèi)都頭一愣，又來(lái)個(gè)欽差大人，忙道：“哪個(gè)歐陽(yáng)大人啊？說(shuō)清楚我也好派人去稟告啊。”
方都頭道：“還有哪個(gè)歐陽(yáng)大人能當(dāng)?shù)闷饸J差之責(zé)，便是御史臺(tái)的歐陽(yáng)中丞，你一報(bào)官職，宋府尊和專使大人都知道，就別操這份心啦。”
衛(wèi)都頭趕忙派身邊的士兵去回稟，藉著命士兵列隊(duì)在城門口迎候。
欽差歐陽(yáng)大人的車駕卻並未直接入城，反而在城下停下不動(dòng)了；衛(wèi)都頭心道：“這位歐陽(yáng)欽差好大的架子，看這樣子是等著專使大人和宋府尊前來(lái)迎接呢。”
過(guò)不多會(huì)，城內(nèi)馬蹄得得，蘇錦和宋庠騎著馬帶著一干小吏和屬官匆匆來(lái)到，一到城門口，蘇錦便甩鐙下馬，問(wèn)道：“人在哪兒？”
衛(wèi)都頭往外一指道：“專使大人，都在那兒等著呢。”
蘇錦忙拍拍身上的灰塵，整肅衣冠，跟在宋庠身後快步出城迎接，表情甚爲(wèi)嚴(yán)肅，衛(wèi)都頭甚至能在專使大人的臉上看出一絲焦慮和不安來(lái)。
衛(wèi)都頭看的很準(zhǔn)，蘇錦的心情確實(shí)非常忐忑，他的心中有諸多的擔(dān)心，首先便是擔(dān)心動(dòng)用軍糧的事兒朝廷是否知道了，若是知道了，此番這位歐陽(yáng)修便是來(lái)著不善了。
其次蘇錦也很想知道朝廷對(duì)於自己在揚(yáng)州和八公山做的這些事情有些什麼評(píng)價(jià)，特別是自己上報(bào)的關(guān)於侍衛(wèi)馬軍統(tǒng)領(lǐng)龍真的瀆職怕死之事，是否會(huì)生出波瀾，畢竟此人是樞密院推薦的人，自己不由分說(shuō)便拿了此人，會(huì)不會(huì)產(chǎn)生一些難以估摸的後果。
最讓蘇錦擔(dān)心的一點(diǎn)便是這位歐陽(yáng)大人的身份，此人是御史臺(tái)的人，如果說(shuō)朝廷此次是來(lái)褒獎(jiǎng)勉勵(lì)的話，三司的人是最佳人選，或者隨便是禮部或者是兩府的人也都可以當(dāng)?shù)么巳巍?
而偏偏派了這個(gè)御史中丞歐陽(yáng)修來(lái)此，顯然除了傳旨，還有其他的事要做；而御史中丞能做什麼呢？這簡(jiǎn)直不用想，這是個(gè)後世相當(dāng)於檢查院的部門，檢察院的人上門來(lái)請(qǐng)你喝茶，恐怕多半不是好事了。
宋庠和蘇錦兩人率衆(zhòng)來(lái)到歐陽(yáng)修的車隊(duì)前，拱手高聲道：“揚(yáng)州知府宋庠、糧務(wù)專使蘇錦恭迎欽差大人大駕。”
方都頭朝蘇錦一拱手，同時(shí)示意馬隊(duì)分散開來(lái)，露出隊(duì)伍當(dāng)中的一駕黑色大馬車來(lái)，有人上前打起車簾，歐陽(yáng)修身著緋色官服，彎腰低頭走下車來(lái)。
“終於到了！”歐陽(yáng)修吸了一口清洌的空氣，看了看低頭保持行禮姿勢(shì)的宋庠蘇錦和一干官員，笑道：“哪一位是大名鼎鼎的糧務(wù)專使蘇大人啊？”
蘇錦渾身一怔，此人第一句話便問(wèn)及自己，倒是有些意外，忙上前道：“下官便是。”
歐陽(yáng)修細(xì)長(zhǎng)的眼睛露出極感興趣的光芒，上下打量蘇錦一番，笑道：“原來(lái)真是個(gè)翩翩少年，本官開始還不信，大江後浪推前浪，我朝出了這麼一位少年英才，真是可喜可賀啊。”
蘇錦不知道他說(shuō)的是真話還是假話，只得保持沉默，垂首不語(yǔ)。