謝朝瑩習慣了他的脾性也沒覺得有什麼，正好那廂看見一片桃花開得甚美，卻又因爲太高夠不著，便央了阿初道：“阿初哥哥，我夠不著，你幫我摘一枝下來好不好？”

阿初頓了一瞬，朝那朵桃花上看去，的確，那位置，依謝朝瑩的身高是絕對夠不著的，但是他卻能輕而易舉。

頓了一瞬，他才伸手將那枝桃花摘了下來，遞給謝朝瑩。

謝朝瑩眉眼發亮，將桃花湊到鼻尖聞了聞，一臉滿足的輕笑：“真香！”

阿初的視線正好落在她臉上，那蝴蝶簪的彩翼隨了微風輕輕搖動，好似在發間輕舞，半瓣桃花正好貼在她臉頰，而少女的眉眼，涇渭分明，竟彷彿是故人模樣。

阿初一時看得慌了神，那眉目之間依稀有幾分溫柔瀉出，手指也忍不住來到謝朝瑩發間，爲她摘下一朵落花。

謝朝瑩一愣，頓時間笑得燦爛。

而前方凌若與平西王妃正好說到阿初心性的事情，這一回頭瞧後面，就正好瞧見了這一幕。

平西王妃眼見她半晌未回頭也跟著看去，頓了頓才又收回目光笑道：“阿初的性子就是冷淡了些，但好在對朝瑩還算不錯。”

“嗯。”凌若應道，“朝瑩今年就十三了呢。”

平西王妃也跟著應了一聲：“其實再過段時日就十四了。”說到這裡，她分明有幾分嘆息，“一眨眼，女兒也長大成人了。”

兩個人便又感嘆了會兒時光，待到日頭西沉之時，凌若這才親自送一行幾人出宮。

宮門外，阿初落在最後，等平西王妃和謝朝瑩上了馬車他才上馬，臨行前看見凌若還站在宮門口，便道：“傍晚風大，皇后娘娘回吧。”

不知何時，他對自己的稱呼竟也喚了，凌若心頭嘆了口氣，只是對他道：“路上注意安全。”

阿初應了一聲，這纔打馬沒入遠方，頎長的身形在馬背上竟更顯風姿卓然。

凌若忍不住又嘆了口氣——阿初也長大了啊！

所以，他對自己的疏遠是不是男大不中留？

謝朝林的婚事開始緊鑼密鼓的籌備起來，偏生這個時候，邊境犯亂。因爲是臨近北邊，蘇宴怕虎視眈眈的北燕趁火打劫，騷擾邊境，便想著派一個可靠的人過去。

但謝朝林婚事在即，自然不能派他，思來想去之後，阿初居然又一次站了出來，凌若想起那次送阿初離開時的場景，以及這段時日以來阿初的心性，便提議蘇宴應允下來。

雖然阿初年紀尚輕，但他自小心性便比同齡孩子成熟，而且阿初一而再再而三的請上戰場，顯然是希望能有建功立業的機會。既然如此，這次邊境犯亂也不算大的威脅，交到阿初手裡，或許可以放心也說不一定。

蘇宴斟酌了一番，特地招了謝朝林來詢問他的意見，結果謝朝林的提議與凌若一致，蘇宴最終便準了這場請纓。

但同時這也意味著阿初不能參加謝朝林的大婚禮了。

不過男兒志在四方，阿初也的確該去創造自己的人生了。