春暖花開，草長鶯飛，通往幷州的官道上人來人往，行色匆匆。此時，幾匹馬押著一輛大車，正由遠及近緩緩行來，爲首者勒緊繮繩，駿馬輕嘯一聲停下了腳步。
馬上乘客是一名身形健碩的老者，深邃的目光中充滿著智慧，輕撫頜下五柳長鬚，微笑注視著這繁忙的景象。
身後馬蹄聲碎，一名三十多歲，面容堅毅的年輕人縱馬來到老者的身旁，緊緊護衛著他。此人正是大名鼎鼎的原檢校千牛衛大將軍李元芳。
“大人，您在看什麼？”元芳輕聲問道。
老者轉頭看他了一眼，笑道，“元芳，你看，這官道上人來車往，都是往幷州方向而去，再往前三十里就是幷州城了，總算是要到家了。”
元芳四下看了看，也笑了，“大人，您這是有感而發吧。還記得上次皇上準您回老家休養，您卻非要繞道涼州去看曾兄，當時我就說您是閒不住的。果然，在涼州碰到了黑衣社。”
此言一出，老者哈哈笑了起來，用手指了指元芳，“好了，上次我是擔心曾泰初在高位，處事不周，這纔去探他一探。這次不會了，我們是直奔幷州，你看，快要到家了嘛。”
元芳一聽也樂了，“那大人，咱們繼續趕路嗎，趁天色尚早，直接進城？”
老者連連點頭道：“對對，繼續趕路，順便還可以看看這似錦春色，是不是啊，元芳？”
元芳搖了搖頭，笑道，“大人，我跟了您這麼多年，可真是難得看您有這樣的閒功夫。”
老者又是一陣哈哈大笑，策馬慢步向前奔去。兩人的對話也引得後面跟隨的一幫侍從、護衛一陣大樂，繼續押著大車跟了上去。
這名老者正是大周宰相、內史狄仁傑，屢破奇案，勞苦功高，此次奉武皇恩旨，帶著元芳及一干護衛致仕幷州老家。
狄公一行人繼續沿著官道向前走去，卻見迎面過來一隊道家法師的儀仗。前方四名道童潑水灑花，口中高呼：玄武大仙駕到，凡人退避。中間一擡竹轎，上坐一名中年道士，後面亦跟幾名道童，手持布幡，上面似繪有龜蛇圖案。
那道士一身八卦法袍，手持拂塵，似有幾分仙骨，此刻正自閉目養神，嘴裡微微唸叨著什麼。過往行人見此儀仗走來，紛紛向兩旁避讓，更有甚者跪下叩拜，臉上滿是虔誠與恐懼。
狄公吸了口涼氣，目光有些猶疑。元芳卻說道：“好傢伙，這就是朝廷欽差大臣到了，也不過如此吧！”
“嗯，元芳，叫大家先讓過道路。”狄公話音剛落，儀仗已到眼前。元芳正吩咐狄春等人避在一旁，儀仗前面的一名灑花道童，大聲喝道：“爾等何人，見玄武大仙爲何遲遲不避！”
元芳聞言心內不快，嘴裡重重的哼了一聲。狄公趕緊上前說道：“行路之人，初到此地，不知大仙降臨，我等這就讓出道路。”說完朝衆人使了個眼色，隨行衛士將車輛馬匹快速移向道旁。
道童有些不依不饒，“爾等凡人，見到大仙卻不跪迎，還如此慢怠，真不怕神罰降臨嗎？”
元芳臉色鐵青，正要重重回他幾句，狄公連忙拉住了他。只見那轎中的中年道士開口說道：“松風，不得無禮，他們只是動作慢了些，不必如此驚嚇於人，退下！”
那道童瞬間變得很是恭敬，立即退在一旁。中年道士讓人落下竹轎，對狄公說道：“弟子無禮，行路人不必在意，敢問所爲何來啊？”
狄公回道：“半生飄浮，回鄉休養。不知大仙道號幾何，仙府居於何處？”
中年道士笑了笑，那名叫作松風的道童搶先說道：“此乃幷州紫陽觀仙師玄陽子，玄武大仙降世，爲爾等凡人消災祈福而來！”
狄公愣了一下，隨即笑道，“哦，失敬失敬，他日有緣定要到仙府參拜一番。”
玄陽子點了點頭，不再回話，作了一個稽首，便讓衆道童起轎離開，狄公等人目送著儀仗慢慢從身邊經過，這才準備繼續趕路。
“真是豈有此理，這還沒有到幷州城呢，卻先是遇到了一撥裝神弄鬼之徒。”元芳有些憤憤不平的說道。
身後的李朗也說道：“當初在涼州也是一幫自稱天王大神的，還不是讓我們給了賬了！”
狄公一擺手，“哎，算了，這大仙還算以禮相待，我們不必與之計較，繼續趕路吧。”說著意味深長的看了竹轎一眼。
這時，一旁走來幾名挑著竹框的過路村民，其中一名年紀稍長的老人走上前來問道：“貴客，你們是剛從外鄉來吧？”
“啊，是啊，剛從京城回鄉。”狄公笑道回道。
“這就難怪了，這是幷州有名的活神仙，祈雨治病樣樣靈驗，當地百姓人人供奉，那紫陽觀香火盛得很啊。不過……”老人話到嘴邊，又有些猶豫起來。
“哦，怎麼了，老人家，有什麼難言之隱嗎？”狄公本能的覺得這其中有些蹊蹺。
老人還沒有答話，他身邊的一個年青人提醒道：“爹，別說了，小心大仙用神咒把你咒死，上次村裡的林五不就是這樣沒命的嗎。”
狄公聞言一驚，轉頭與元芳對視了一下，正要再細問其中緣由，卻聽到後面傳來一陣吵鬧之聲，連忙轉頭望去。
原來，剛纔從身旁經過的儀仗被一夥手拿棍棒的村民堵在了路中間，雙方似乎在爭吵著什麼，堵人者情緒激動，似有大打出手的前兆。
“狄春，李朗，你們率人在此等候。元芳，走，我們過去看看！”狄公勒轉馬頭，快步奔了過去，元芳緊跟其後。
此時，雙方正劍拔弩張，幾名道童護在轎前，中年道士面沉似水，嘴裡快速的唸唸有詞。
堵人者領頭的是一名衣著斜領袍的長者，只聽得他大聲叫道：“什麼狗屁大仙，我就不信了，動動嘴皮子就能要了人的性命？今天我就是要在這裡給張林討個說法，揭穿他的真面目！”
松風道童大怒，“爾等無知凡人，公然擋路，辱罵大仙，真不怕死到臨頭嗎？”
長者大笑道：“笑話，今天要麼請大仙用嘴咒死我，否則我將你們全部抓去見官，爲本村村民討個公道！”
這時，一旁看熱鬧的行人開始紛紛勸道，讓長者快點向大仙賠罪，不然神罰臨頭，恐命喪當場。可長者不爲所動，依然堅持己見，與所帶人等擋轎力爭。
“大人，怎麼辦？”元芳小聲問道。
狄公回道：“不急，先等等，靜觀其變！”
話音剛落，竹轎上的中年道士猛然雙目圓睜，瞪著攔路的長者，同時嘴裡快速唸叨著，卻沒有一人聽明白他具體內容。
“愚昧凡人，不知仙蹟，神罰降臨，天雷加身！急急如律令！”中年道士最後大聲唸了這幾句，只見那長突然呆立當場，眼裡似有無限恐懼，張口結舌，臉色蒼白，嘴裡發出“嗬、嗬”的聲響，緊接著死死掐住自己的脖子，雙眼一翻，歪倒在地。
“啊！大仙發怒了，大家快跪下，不然都沒命了！”看熱鬧的人羣頓時“轟”一聲，黑壓壓跪倒一片。那些跟隨長者的村民，更是恐懼的渾身發抖，趕忙讓出道路，匍匐於地大聲求饒。
元芳大吃一驚，看了一眼狄公，臉色有些發白，“大、大人，這是怎麼回事？”
狄公心內也是大驚，搖了搖頭，他想上去查看一番，卻聽那松風道童說道：“阻攔仙駕，已被神罰所懲，爾等將他擡回去，今後還有再犯者，下場如同此人！”
村民連忙告饒，將長者擡到路邊，讓大仙儀仗先行通過後，才忙不迭找了一輛平板驢車，將屍身放置其上，垂頭喪氣的往回走。
狄公等玄武大仙走遠，這才大聲呼道：“諸位鄉親，且慢行一步！”說著後面追了上去。幾名村民聽聞此言，都停下腳步，轉頭看著他，臉中寫滿了疑惑。
“這位老先生，您這是……”一個壯年村民上前問道。
狄公回道：“在下懷英，是個走方郎中，能否讓我查查你們里長情況，看看還有沒有救？”
“唉，郎中先生，您就別費勁了，被大仙咒死的哪還有得救啊，哎，不對呀，您怎麼知道他是我們里長？”壯年村民驚奇的問道。
狄公與元芳看了一眼，說道：“哦，適才你們是跟隨這位長者而來。你們穿著普通布衣，而他卻身穿繕絲所製衣物，從說話投足可以看出，他是你們的領頭的。”
“就、就這樣？”壯年村民有些不信的問道。
狄公繼續說道：“此爲其一。其二，你們雖著布衣，卻也不是普通村民，應該是跟隨長者的護從甲丁，這一點從你們手持梆鈴、木棍等物可以判斷。我想你們拿著這些物什，是等著里長號令，藉此聚集路人所用吧？”
這下不只壯年村民，其餘幾人也一臉的驚奇，“嘿，還真神了嘿，說得一點都沒錯。春九哥，要不就讓這麼老先生看看吧。”
那名被喚作春九的壯年村民點了點頭，一邊讓開身子，一邊回道：“老先生，您還真說著了。我們是這山中張家鎮的，本來今兒個里長是帶我們找這幫子大仙算賬的，臨來的時候，村裡的老人就勸告我們不要自找麻煩，我們還不信，沒想到，唉。”
狄公心中見疑，走到驢車上長者的屍身旁，仔細的檢查了起來，很快就倒吸了口涼氣，不禁搖了搖頭。
“大人，怎麼樣了？還有救嗎？”元芳從旁問道。
狄公又搖了搖頭，“沒有脈搏了，看情形確已死亡，只是他的樣子……”
元芳急問：“他的樣子怎麼了？有什麼不對嗎？”
狄公沒有答話，轉頭問道：“元芳，你看他的眼睛，還有表情，有沒有什麼特別之處？”
元芳一愣，低頭朝長者看去，“他的眼神很是驚恐，表情與是如此，彷彿、彷彿是看到什麼極可怕的東西。”
狄公點了點頭，“嗯，不錯。可是你想過沒有，剛纔我們都在現場，根本沒有發現什麼不同尋常之物，他爲什麼會是這副神情？”
“不錯，大人，這確是怪事一樁。不過，剛纔我似乎感覺、感覺那個道士的眼睛變得有些不同，可又說不出來哪兒不對。”
狄公一擡頭，“哦，你也發現了？這裡長死得怪異呀！”
村民們被這二人表現搞得有些迷糊，春九壯著膽子開口問道：“老、老先生，你們說什麼呢？我們里長還有救嗎？”
狄公無奈的搖了搖頭，“他真的已經死了，我也是無能爲力。”村民們失望的低下頭，向狄公道了幾聲謝，就又開始拉著驢車準備往回走。
狄公心裡隱隱有一種感覺，這件事的背後一定有著重大的緣由，思索之下，囑咐道：“元芳啊，讓狄春他們先行進城，我們跟著這些村民過去探一探，我看這裡面定有文章。”
“是，大人。”元芳領命而去。狄公趕上幾步，聲稱自己要進山採藥，想與村民同行，希望他們能帶路去他們村子裡看看，順便也可以爲鄉親們瞧瞧病。
村民們見狄公神情祥和，氣度不凡，再加上剛纔幾句話就點出他們的出身來歷，對他都有些敬服，也就沒有多加阻攔。
“懷老先生，您說爲村民們治病啊？那敢情好，只是山裡人家窮，只怕付不起多少診金。”春九嘆了口氣道。
狄公回道：“哎，治病救人是懷某的本分，如果治得好，只要主人家招待些粗茶淡飯也就是了。”
村民們紛紛點頭，對狄公越加刮目相看。很快，元芳從後跟了上來，言道一切已經安排妥當。
狄公點了點頭，與元芳一道跟著村民朝山裡走去。與此同時，官道旁的一株矮樹後面，一個帶著鬼臉面具的怪人正盯著他們，嘴裡還發出了得意的哼笑。
東都洛陽，上陽宮御書房，皇帝武則天正在批閱奏章，力士通傳宰相張柬之有要事求見。
武則天一擡頭，“哦，叫！”
張柬之快步入殿，叩拜之後奏道：“陛下，日前接到幷州刺使六百里加急塘報，太原縣深山出現大地陷，內中驚現幾十具白骨，且被擺放成了奇異的圖案。”
武則天一驚，“哦，有這等事？”
張柬之道：“正事。此事萬分詭異，而今百姓議論紛紛，地方官吏無從查起，特請聖上定奪。”
“柬之，依你之見，此事當如何處置？”武則天問道。
“陛下，命幷州刺史保護好現場等一切相關物事，派得力重臣，令地方官吏全力配合，迅速偵破此案。”張柬之回道。
武則天點了點頭，“嗯。狄懷英快到幷州了吧？”
張柬之答道：“陛下明鑑，狄公一行近日就會到達幷州，此案若有由他親自處置，想不日定有結果。”
“嗯，不過朕才允了狄懷英回鄉休養，如今旨意下達未過多久便又委其差事，會讓人覺得不通人情啊。”武則天沉吟了一下。
張柬之答道：“陛下，狄公者，樑柱之才，志慮忠純，心繫民生，且爲陛下倚爲腹心，定不會負聖上所望。況狄公善斷奇案，碰到此等異事，他也定不會放過的。”
武則天點頭笑道，“柬之言之有理，朕即刻下旨，復狄懷英內史職，加黜置使，兼併州大都督，提調幷州一切軍政要務，查察大案，便宜行事，以安民心！”
張柬之躬身道：“陛下聖明！”