狄公與元芳陪著村民一同在山道上行進著，不時的閑聊幾句，氣氛甚是融洽。村民們對這個學識淵博，面容和藹的胖老者好像十分信服，對他的話幾乎有問必答。

“春九啊，張家鎮有多戶人口啊？”狄公問道，“山里年成怎么樣？”

春九回道：“懷先生，本鎮一共有三百來戶，基本上都是本鄉下本土的，也有少數幾戶外來人口。深山人家靠山吃山，雖談上富裕，總算是衣服不愁吧。”

狄公點了點頭，“嗯，那你們大都是靠打獵為生了？”

“懷先生，您還真是神了，這您又是怎么看出來的？”春九又吃了一驚。

狄公沒有答話，朝一旁的元芳看了一眼。元芳笑道：“這個我來告訴你吧。你們都穿著布衣短打，有幾人還有獸皮裹身，剛才攔住那道士時，手里還拿著獵叉，所以可以看出，你們平時一定善于打獵。”

狄公朝元芳微笑著點了點頭，春九等人豎起大拇指，說道：“服了。不瞞先生說，張家鎮人人從獵，家家善獵，要不是這什么玄武大仙打著官府旗號，說什么打獵殺生會遭天罰，搞得鎮子里人心慌慌的，我們里長也不會這么著急帶我們攔轎了，唉。”

“是這樣。那適才里長說要為一個叫張林的討說法，是怎么回事啊？”狄公又問道。

春九長嘆一口氣，“唉，張林家里人多，一個老娘，加上他媳婦還有倆小子，一共有五口子，日子本來就過得緊巴巴的。這不實在不行了，就想偷偷上山打點野物，總不能眼看全家挨餓吧。哪成想剛到半山腰，就被玄武大仙的人攔住了，死活不讓進山。張林一時不忿，與他們動起手來，被官府的人給勸開了。當時倒沒怎么樣，可一回家就不行了，七竅流血、全身青黑而死啊。唉，可憐他老娘聽聞這事，當時就昏死過去，當夜就隨他兒子去了，慘啊。”

“真是豈有此理，什么大仙，如此虐待生民！”元芳越聽越是氣憤，早已按捺不住，怒聲說道。

“這位兄弟，可不敢多言啊，你看我們里長這不就遭了禍嗎。”春九連忙勸道。

元芳重重的哼了一聲，不再答話。狄公吸了一口氣，感覺哪里有些不對，遂又問道：“那官府是怎么回事？你剛才說他們打著官服的旗號？”

“唉，張家鎮屬于太原縣管轄，整個地方幾乎都拜這個玄武大仙，聽說刺史大人也不敢管這事兒，還說讓百姓們不要惹事兒，安分守己。”春九無奈的說道。

狄公聞言臉色有些難看，“堂堂刺史，朝廷四品大員，竟為了這等神仙鬼怪之事，置民生于不顧，真是令人齒冷。”

“先、先生，您說什么呢？”春九等人沒怎么聽明白，扭頭問道。

“哦，沒什么。春九啊，一會兒到了鎮子，能否幫我倆找個人家宿下，我們想多待幾天。”狄公一指元芳與自己問道。

“嗨，先生，您這話說的，山里人家借宿是常事，你們要是不嫌棄，就住我家吧。”春九爽快的答應道。

“如此就叨擾了。”狄公答謝道。一行人大約走了一個多時辰，總算是看到一個小鎮子，一條道路橫貫鎮中，兩邊基本是土木結構的房屋，正是午飯時間，卻沒見幾戶人家生有炊煙，顯得有些蕭條。

“二位，你們先在此等待一下，我們先將里長尸身送還他的家人，一會兒再來接待二位。”春九說道。

“不妨事，你們去吧，我等在此等候。”狄公點頭應道。

狄公看著春九等人離去，說道：“元芳，聽到了吧，此事不簡單啊。”

“是啊，大人。不瞞您說，我有點想起咱們在涼州偵破的黑衣社案，他們也是打著神鬼的幌子，暗地里干著見不得人的勾當，這里面十分相似啊。”元芳點頭答道。

狄公搖了搖頭，“不，依我看，這二者大不相同。”

“哦，大人的意思是……”元芳有些不解的問道。

“黑衣社其志不小，所圖之地在大漠涼州，意為據甘涼而自治，然即便如此，仍有歸義伯暗中對付，上書朝廷以示鎮壓，只是沒有引起足夠的重視，這才釀成大禍。”狄公說道。

元芳點了點頭，狄公繼續說道：“可這里是并州，圣上祖地，其重視程度可想而知，如果有黑衣社這等邪惡組織，朝廷一定會接到奏報，可據我所知，閣部從來沒有接到過此等消息。”

“大人，會不會他們更加隱蔽，或者官府也參與其中，上下欺瞞呢？”元芳又問道。

狄公笑道：“還是那句話，在并州，如果真有此等組織，圣上一定會知道的。不過你說的也不無道理，我們還需要更多的證據。”

元芳點頭應了聲，狄公還想說什么，鎮子里傳來一陣喧鬧聲，中間還夾雜著男子的喊冤叫喚，女子聲嘶力哭叫，鎮中人家紛紛打開門，朝著聲響來處望去。

“咦，這不是張小五與他媳婦嗎？這是怎么了啊？”一個中年人小聲說道。

“唉，聽說獨居的張富被人殺了，院子里留下了腳印，縣令大人查證后說是張小五干的，這不，正抓人呢。”另一位大娘說道。

狄公與元芳對視了一眼，說道：“元芳，走，過去看看！”

兩人快步來到了一處土房院落，只見門前已經站了一些看熱鬧的村民，狄公擠過人群，朝院里一看，眉頭不禁皺了起來。

只見一個青年村民眼睛布滿血絲，聲音已經有些嘶啞，在一眾官差的抓捕下拼命掙扎，口中大呼冤枉，雙手死死抓著一名年輕女子，看情形，兩人應為夫妻。

年輕女子也是一樣，大聲喊冤，卻被幾名官差推倒在地，“張劉氏，你丈夫殺了人，必須依法查辦，我們也是奉命行事，你再這樣，我們連你也要一并逮到縣里治罪了。”

“他沒有殺人，為什么要抓他，你們憑什么抓他？”張劉氏大聲問道。

“縣令現場查案，有人看到張三在張富死前見過他，殺人現場的泥地上留有一個鞋印，大小與張小五的一模一樣，這難道還不夠嗎？”一名官差說道。

張小五在眾人的目光中被捕塊帶走，張劉氏雖百般阻撓，卻也無濟于事，只能在院內大聲哭泣，村民紛紛上前勸說，然而效果甚至微。

狄公沒有立即出言制止，待村民漸漸散去，這才走進院門，對兀自哭泣不止的張劉氏說道：“你是張劉氏？”

張劉氏抬頭看了兩人一眼，有些害怕的問道：“你、你們是什么人？”

狄公和氣說道：“你不要害怕，我等是縣尉，剛才你丈夫雖被帶走，但縣令大人沒有立即治他罪，特派我們過來再次查證。”

張劉氏一聽，立即跳了起來，拉住狄公的手就不放開，“大人，我夫張小五真沒有殺人，他那天雖然去見過張富，只是給他送打好的鐵叉，可他說他離開時，張富還好好的啊。再說，我夫與那張富無冤無仇，平素來往不多，為什么要殺他。”

狄公點了點頭，“你不要著急。我來問你，你夫張小五是鎮里的鐵匠？”

“是的，他是這鎮子里唯一會打鐵的，因此村里人需要什么物事都是找他打造的。”張劉氏回道。

狄公掃了一眼院子，果然一應鑄造物品齊全，還有一些鐵鋤、鐵叉等打造的成品擺放一旁。

“那張富是什么時候被人殺死的？”狄公又問道。

“聽縣里的官爺說，是前天晚上被人殺死的。”張劉氏想一下回道。

“哦，就是下暴雨的那天晚上？”狄公眉頭一揚問道。

“正是，就是那天，可、可我夫張小五回來的時候雨還沒下呢。”張劉氏連忙回道。

“哦，你將這些話告訴前來抓人的官差了嗎？”狄公問道。

“我說了啊，可他們說我說的不可信，這才有剛才這一出，唉，大人，您可一定要給我們做主啊。”張劉氏說著又哭了起來。

狄公重重的哼了一聲，接著對張劉氏和藹的說道，“放心，這個主我做定了，你先平靜下來，我相信張小五很快就會回家了。”

張劉氏一聽，驚的瞪大了眼睛，有些不信的問道：“真、真的，大人您沒騙我吧？”

元芳見此情景，笑道：“你放心，這位大人絕不會騙你，他說會你丈夫會回來，就一定會回來。”

張劉氏這才大喜，連忙要跪下磕頭，狄公一把扶住了她，“哎，起來，起來。我再問你，那張富的家住在何處？”

張劉氏一指前方，“知道，一直往前走，那間最大的瓦房就是了。”

狄公點了點頭，又吩咐她好生休息，保重身體，就與元芳一同走出了院子。

“大人，您是不是發現什么了？”元芳問道。

“身為縣令之長，竟連這等常識都不明白，如此草率逮捕抓人，真是豈有此理！”狄公雙手重重的一拍。

“哦，大人此言何意，難道那張小五不是兇手？”元芳奇道。

“當然不是。怎么，你不明白？”狄公回道。

元芳回答道，“如果張劉氏的所是真，那自然另當別論。可她也可能是給張小五開脫說的這些話。剛才捕快們也說了，張小五的鞋印與現場留下的一模一樣，而張富死前又恰巧見過他，這種巧合的機率太小了吧？”

狄公搖了搖頭，說道：“可你忽略極其重要的一點。”

元芳問道：“哦，是什么？”

狄公回道，“暴雨！”

元芳愣了一下，一時沒有明白，“暴雨？大人，這暴雨與殺人案有什么聯系嗎？”

狄公點頭道：“當然有。這樣，我們馬上去現場看看，我想一切都會明白的。”

狄公與元芳來到張富家門前，元芳上前叩了叩大門，良久，屋內一人問道：“誰呀？”

“縣里來人，要再次勘察現場，請主人開門。”元芳答道。

屋門打開，一個穿著斜領繕絲的中年人探出頭來，“你們是縣里的官差？兇手不是都被抓住了嗎，怎么還要看現場？”

“哦，我等是縣尉，只因有些細節還不明確，奉縣令之命要再次查看。”狄公回道。

中年人點了點頭，打開門，讓過身子讓兩人進得屋內。這是一正兩偏的院子，比起一般村民的要大得多，命案現場正是在正房之內。

“是縣令命你在此看守的？”狄公裝作漫不經心的問道。

中年人回道：“小的是張富的堂弟張明，因他一人獨居，這里已經無人所住，所以縣令大人特命我在此守候，待案子結束之后，就由我繼承這處房產。怎么，您不知道？”

狄公笑道：“哦，只是隨口問問。張明，現場的情況你都看到了？”

“是啊，當時就是我報的案。唉，不瞞大人，真慘啊，我兄張富被人殺死在屋內，腦袋后面被砸了個大洞。”張明搖著頭回道。

狄公點了點頭，“走，帶我們再去現場看看！”

張明應了一聲，領著狄公往正房而去。三人進入屋內，只見窗邊一張桌案，案上放著幾本書，還有一盞風燈。除此之外，屋內陳設與一般民居也無不同，沒有什么奇怪的地方。

狄公問道：“張明啊，你將看到的這現場的情況，再仔仔細細的向我說一遍，看看是否有所遺漏。”

張明心內奇怪，但還是按狄公的要求說了起來，“昨天傍晚時分，我來探望堂兄，想問一些家事。可是到了門口，發現院門大開，我一邊叫著堂兄，一邊進得門內，到了正房就看到，看到兄長上趴倒在地上，腦袋破了一個大洞，滿地都是血。當時把我嚇壞了，連忙大叫著跑出去，讓街訪幫著給報了案。”

狄公點了點頭，“張富死的位置是在這張桌案后？頭對著這扇窗戶是嗎？”

張明回道：“正是。”

狄公又問道：“你發現張富時，他身上的衣著是怎么樣的？”

張明答道：“他光著上身，只穿著一條褲子。”

“哦，是這樣。按縣里所驗，張富死于前天夜里，據說有人看到張小五在前天曾經見過他，這個人就是你吧？”狄公看著張明問道。

“是、是的，這個事我已經對縣令大人說過。”張明臉色略微變了一下，但馬上恢復了正常。

這種微妙變化沒有逃過狄公的眼睛，他又問道：“最后一個問題，屋子里的陳設如此整齊，是你整理的，還是原本就是如此？”

“這，大人，是、是原本就是這樣，我沒有動過任何東西。”張明有些不自在了。

“好了，你先下去，我再好好查驗一下，沒有叫你，不要進來。”狄公擺手說道。

張明松了口氣，立即退出屋外。狄公坐在了椅子上，“老了，站一會兒就覺得累。元芳，你看出什么沒有？”

元芳皺眉道：“卑職愚鈍，看不出這里面有什么問題，只是，剛才觀察那張明，他的神色似乎有些緊張。”

狄公笑道：“那是因為他在說謊！”

“什么？大人這您從何得知！”元芳驚道。

“不急，我們再等等，一會兒自有分曉。”狄公突然神秘的笑了一下。

“看到大人的笑容，卑職明白了，又有人要遭殃了。”元芳也笑了。