公孫策面前的剩餘的最大光繭，在他期盼的目光中碎裂，走出一個短衫青年，頭髮被武冠束起，手裡提著一把刃口發紅的鐵戟。
他面如紫玉，說不上帥氣，卻顯得無比英武。
他目若朗星，雙瞳中的亮光攝人心魂，讓人畏懼的時候又想親近於他。
他不怒自威，威嚴的面相，讓公孫策收斂了臉上的喜色，莊重肅穆。
他正要抱拳跪拜，公孫策已經知道他的身份，趕緊伸出雙臂，將他扶住，忙說：“將軍不必如此多禮，能得將軍效力，實在是我公孫策的幸事！”
“今生爲君上之臣，禮不可廢。”這武將渾身氣力堪比公孫策，推開公孫策，拜倒在地。
“末將張遼，拜見君上！”渾厚不失清亮的聲音，讓公孫策的神魂軀體飄飄欲仙。對於男人，除了收穫女人和勝利之外，最能激發本性豪情的，就是獲得文武名臣的效忠！
“文遠將軍，不必多禮！”公孫策急忙扶起張遼，腦中回憶著張遼的資料。張遼說是曹操五子良將之首，也不爲過！
張遼字文遠，雁門馬邑人也。本是聶壹（西漢武帝時馬邑豪強，曾發動“馬邑之謀”，向匈奴進行誘敵戰，可惜失敗告終）之後人，爲了避乖闢怨，遂改張姓。
張遼少年時便已舉郡吏，後來幷州刺史丁原以張遼武力過人，召其爲從事，命遼帶兵往赴京都。何進又遣張遼往河北募兵，共得千餘人。張遼募兵尚未還，而京中何進已因剿宦失敗而死，因此張遼所領兵盡歸董卓所有。
董卓死時，張遼統兵歸屬於呂布，遷任騎都尉。其後呂布爲李傕所擊敗，張遼跟從呂布各地流浪。呂布後在兗州與陳宮聯手，差點滅了曹操，不過因爲呂布用人失當，用了一個叫薛蘭的人，導致兗州被曹操重新佔據。
曹操將呂布打敗，張遼隨呂布到徐州。遙領豫州的魯國相，時年二十八。
建安三年呂布遣身爲北地太守張遼與中郎將高順等攻破劉備，後又敗曹操的援軍夏侯惇。但其後曹操破呂布於下邳，張遼領呂布軍餘衆歸降，被拜爲中郎將，賜爵關內侯。
建安五年曹操破劉備擒關羽後厚待他，但察知其無久留之心，便讓張遼查問，關羽回答他雖知曹操善待自己，但受劉備大恩誓同生死，替曹操立大功後必去。
張遼欲如實告知曹操，卻擔憂關羽爲曹操所殺，但如不實告又非事君之道，乃嘆說：“曹操是君父；關羽不過是兄弟。”
遂如實告知，曹操贊其忠義後問張遼估計關羽何時離去，張遼回答：“關羽受公恩，必立效報公而後去也。”
曹操納荀攸聲東擊西計令顏良大驚後，命張遼與關羽同爲解白馬圍的前鋒，關羽斬殺顏良，終破袁紹軍。事後關羽果然離開尋找劉備。張遼數有戰功，累遷裨將軍。及曹操擊敗袁紹時，別遣張遼鎮治魯國諸縣。
建安六年，張遼與夏侯淵同圍昌豨於東海，歷經數月，糧秣將盡，衆人商議先引軍而還，但張遼卻向夏侯淵說：“數日以來，遼每次行於重圍外時，昌豨都會特別看著我。而且其軍所發矢石越來越稀少，此必是昌豨心內猶豫不定，所以纔不求力戰。遼希望能挑試一下他，並與之洽談，倘若可以成功誘使昌豨下山，不是很好嗎？”
以前張遼在呂布帳下時，就和昌豨打過交道，多少也是熟人。
於是他命人向昌豨說：“曹公有命，使遼爲其傳達。”昌豨果然下山與張遼對話。張遼便說：“曹公神武，正欲以德政懷兼四方之衆，所以先依附曹公者皆能受大賞”。
於是昌豨便答應投降。張遼知其肯降，於是單身上山，入昌豨家中，並拜候其家人。昌豨見遼如此誠而無詐，心中歡喜，便隨之往見曹操。曹操先遣昌豨還東海，隨後訓責張遼說：“莽然支身赴敵巢穴，這不是大將所爲。”
張遼卻拜答道：“因爲遼憑著明公昭著四海的威信，既奉旨以往，相信昌豨必不敢加害，所以纔會這樣做的。”
建安八年張遼跟隨曹操討伐袁譚、袁尚，破二袁於黎陽，立有功勞，行中堅將軍。曹軍攻袁尚於鄴城，袁尚堅壁守疊，久攻不下。曹操納郭嘉之計讓二袁自行內鬥而先還許都，使張遼與樂進攻拔陰安，遷徙其民至河南。
建安九年，曹軍又再攻鄴，這次終於攻破鄴城，張遼奉命別巡趙國、常山，招降了緣山一帶的賊衆及黑山孫輕等。然後張遼又從攻袁譚。
建安十年，袁譚被斬於南皮後，張遼又受命安撫海濱一帶，徵破公孫度所遣越海掠地的柳毅、與長廣太守何夔合兵討允平賊從錢等。
曹操表漢帝，稱張遼曰：“武力既弘，計略周備，質忠性一，守執節義，每臨戰攻，常爲督率，奮強突固，無堅不陷，自援枹鼓，手不知倦。又遣別徵，統御師旅，撫衆則和，奉令無犯，當敵制決，靡有遺失。論功紀用，宜各顯寵。”收復東萊諸縣後張遼引軍還鄴城，曹操親自出城迎接張遼，更與遼共載一車，封遼爲蕩寇將軍，曹操對張遼的信任可見一斑。
其後張遼復又別擊荊州，平定江夏諸縣，率軍還屯臨潁，封都亭侯。
建安十二年，其後從徵袁尚於柳城前，張遼諫曰：“許都是天子的所在地，乃四方之會。今公遠征塞北，若劉表遣劉備襲許，據之以號令四方，公之勢去矣。”曹操策判定劉表必不能任用劉備，遂繼續出征。
行軍中途與敵軍相遇。張遼壯氣奮發，勸曹操即時赴戰，曹操壯其行爲，親自把所持的麾旗授予張遼。遼遂引軍突擊，大破敵兵，斬單于蹋頓於陣前。
陣斬對方大將，古往今來的武將屈指可數。三國時期，關羽算一個，萬軍之中斬顏良；黃忠算一個，定軍山之戰以少擊多，陣斬夏侯淵；張遼斬蹋頓，也是一例。
建安十三年，那時候荊州尚未安定，曹操命張遼屯軍於長社。軍隊臨出發之際，軍中忽有謀反者起事騷動，半夜驚亂起火，全軍盡受其擾。
此時張遼顧謂左右道：“不可驚動。這一定不會是全營盡反，必然是引起叛變之人，想藉此惑亂他人而已。”於是傳令軍中，只要不是反亂者安坐勿動。
而張遼則帶領親兵數十人，守立於陣中。不久情況穩定下來，軍中隨即擒獲首謀者，並將其殺除，動亂亦告平定。由此可見，張遼性格沉穩，不動如山之大將風範。
建安十四年廬江郡有人叛變投靠東吳，張遼追擊他們到霍山。霍山有天柱山，山高險峻，連綿約有二十餘里，道路險狹，叛軍避於其上，山下進軍難通。
張遼意欲登山進兵，諸將皆說：“此山道路險惡，我軍兵少，很難可以深入用兵。”張遼卻說：“這正是所謂“一與一，只有勇者可以前進。”
於是進至山下安營，起兵上山攻擊，終於斬殺叛軍首領，盡虜其衆。曹操論諸將功勞，說：“登天山，履峻險，以取敵首，蕩寇將軍張遼功也。”於是增其邑，假節。
曹操滅了叛軍，擊敗前來接應叛軍的孫權後率軍北歸，任命張遼與樂進、李典等部領七千餘人馬屯守於合肥。孫權大將呂蒙奇襲攻下盧江的皖城，張遼在增援途中得知皖城失守，無奈被迫退軍。
建安二十年，曹操往徵張魯，派人加急送給駐守合肥張遼一封信，上有字樣雲“賊至乃發”。不久孫權率領十萬大軍進圍合肥，合肥諸守將乃共同拆信視曹操所教，信中言道：“若孫權軍來到，張、李將軍出戰；樂將軍守護軍，不得與戰。”
諸將皆爲此感到疑惑。此時張遼便說：“曹公遠征在外，待其救兵來時，敵軍必定已攻破我們了。所以曹公教我等衆將，待敵軍未合便迎而擊之，摧折敵軍鋒銳，以安衆人之心，然後方可堅守。成敗之機，在此一戰，諸君何須疑惑？”
而李典亦與張遼持相同意見。於是張遼在夜間募集敢於逆擊敵銳之士，共得八百人，於是宰牛讓將士飽食，準備明日大戰。
天尚未亮，張遼被甲持戟，率八百銳士於逍遙津直攻孫權大軍。張遼一騎當先，獨自先登直陷敵陣，立殺數十人，斬其二將，並於陣中大呼己名，然後突擊衝入重重軍陣，無人能擋，直至孫權麾旗之下。
孫權見狀大驚，東吳將領手足無措，不知所爲，只得後撤，登於高丘之上，僅以長戟自守而已。
張遼見敵軍退避，便叱喝孫權，挑釁他下來對戰，孫權懼而不敢動；及至望見張遼所領之兵原來甚少，於是忽聚衆軍數重圍困張遼。張遼於東吳戰陣之間，左右突圍，直前急擊，東吳軍陣圍擋不住張遼，緊密的戰陣被張遼衝撞而開，張遼將領麾下數十人得以脫出。
但陣中尚有餘衆未出，被東吳戰陣重重圍困絞殺。他們都號呼張遼道：“將軍捨棄我們了嗎！”
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張遼聽了，復又帶幾十人殺進東吳戰陣之間，救出被困餘衆。孫權人馬皆望風披靡，沒有敢當張遼之將。
這一戰自清晨戰至日中，吳軍銳氣爲張遼所奪，魏軍主力此時還在城修業進行守備，衆心方纔安然下來，諸將對張遼所爲均表歎服。孫權守擊合肥十餘日，城不可拔，加上疫病，於是還軍退師。張遼觀察得知，令軍斷橋，自率諸軍乘勢追擊，圍數重，差點擒獲孫權。
這一戰不僅是張遼勇氣的體現，更多是他的計謀。八百銳士破十萬吳軍，靠的不僅是自己一方的忘死奮戰，更多的是孫權配合。張遼料定孫權會仗著自己有十萬大軍，對合肥不足一萬的守軍產生了輕視。果不出張遼的預料，東吳上到將領，下到小兵，無不驕橫。輕敵之下，纔會被張遼大破於逍遙津。
逍遙津一戰，張遼威震江東。在東吳，可以說是能‘夜止兒啼’。沒到夜裡，家裡孩子哭鬧不肯睡覺，母親就說‘你再這樣，張遼就來了！’，嚇得小孩縮在被窩，安心睡覺，不敢再鬧。
張遼的名聲，在江東等同於死神。可見逍遙津一戰，有多麼的輝煌。
曹操聞此，大壯張遼的表現，拜張遼爲徵東將軍。
曹丕即位魏王時，張遼轉封前將軍。朝廷分封其兄張泛及一子列侯。不久孫權又再叛變，曹丕遣張遼還屯合肥，並進爵都鄉侯。朝廷又給予張遼母親輿車，派遣兵馬送張遼家人到張遼軍屯之處，當張遼母親至時，張遼導領隨從出迎。張遼所督的諸軍將吏皆羅拜於道旁，看見此景的人均認爲這是十分榮耀的事。
魏文帝黃初元年，也就是曹丕稱帝那一年，張遼被封晉陽侯，增邑千戶，並前二千六百戶。
黃初二年，張遼朝聖於洛陽皇宮，曹丕便引張遼會晤於建始殿，親問其昔日破吳時的情狀。張遼述說過後，曹丕向左右嘆息道：“簡直是古代的召虎啊。”於是爲其建造第舍，又特爲張遼母親築殿，當年跟從張遼突破吳軍陣營、臨時應募的一衆步卒，皆爲虎賁。
黃初三年，孫權又複稱藩。張遼奉命還屯雍丘，卻在此得病。曹丕遣侍中劉曄帶著太醫審視其疾，並令虎賁問其消息，道路上往來相繼不絕。張遼之疾久未痊癒，曹丕命人迎接張遼就行在所，自己則車駕親臨，執張遼之手，賜以御衣，又使太官每日送給御食。
待張遼之疾稍可，遼即回還屯之處。正當其時，孫權復叛，曹丕遣張遼乘舟，與曹休到海陵臨江駐防。孫權知張遼至此，甚爲忌憚，敕令諸將道：“張遼雖然抱病，但仍是勇不可當的，千萬要謹慎在意！”
同年，張遼與諸將同破吳將呂範。不久張遼病篤，竟逝於江都。曹丕爲之流涕，諡曰剛侯。其子張虎嗣任其爵。
黃初六年，曹丕追念張遼、李典在合肥之功，詔曰：“合肥一役中，張遼、李典僅以步卒八百人，破賊十萬之衆，自古用兵，未見如此。他們使賊衆至今仍氣爲之所奪，真可謂國之爪牙。現分封遼、典邑各百戶，賜一子爵關內侯。”
張遼是三國時期的名將，他爲曹操統一北方南征北戰，出生入死，立下了汗馬功勞。直到晚年，他還帶病徵戰。張遼的一生幾乎全部是在戰爭中度過的。
他先後跟隨曹操戰山東、討袁譚、滅袁尚、平遼東，在極端混亂的三國時代，結束“豪傑並起”、軍閥混戰的局面，使北方漸趨統一，這在歷史上起了進步作用。
張遼的軍事表現受歷代所尊崇。顏真卿向唐德宗建議，追封古代名將六十四人，併爲他們設廟享奠，當中就包括“魏徵東將軍晉陽侯張遼”。同時代被列入廟享名單的只有關羽、張飛、周瑜、呂蒙、陸遜、鄧艾、陸抗而已。
及至宋代宣和五年，宋室依照唐代慣例，爲古代名將設廟，七十二位名將中亦包括張遼。在北宋年間成書的《十七史百將傳》中，張遼亦位列其中。