程普一直在緊張地等待三艘戰(zhàn)船的消息，下午時(shí)分，他終於得到了消息，兩名被釋放回來(lái)的江東軍士兵告訴了他最壞的情報(bào)，三艘試探的戰(zhàn)船被江夏水軍擊沉，兩百名士兵死傷過(guò)半，其餘全部被俘虜。
這個(gè)消息讓程普半天說(shuō)不出話來(lái)，儘管他知道江夏軍不太會(huì)讓三艘戰(zhàn)船通過(guò)，但他怎麼也想不到江夏軍竟然會(huì)擊沉三艘戰(zhàn)船，而且是在三艘戰(zhàn)船準(zhǔn)備返航之時(shí)，這便讓程普既憤怒，但又感到一絲不安，江夏軍的強(qiáng)硬態(tài)度讓他意識(shí)到了什麼？
“父親，情況有些不妙啊！”程諮有些緊張，江夏軍竟然動(dòng)手了，這就是戰(zhàn)爭(zhēng)的開端，那他們?cè)撛觞N辦？
程普畢竟是江東軍的第二號(hào)人物，在周瑜被孫權(quán)貶斥後，他的軍方地位又得到提升，已經(jīng)和周瑜並駕齊驅(qū)，在這個(gè)時(shí)候，程普已經(jīng)開始恢復(fù)理智和冷靜，他冷笑一聲道：“我的船隊(duì)沒有越過(guò)蘄春縣，諒江夏軍還不敢把我如何？等著，看他們有什麼說(shuō)法！”
話音剛落，一名士兵奔到船艙門口稟報(bào)道：“啓稟程將軍，發(fā)現(xiàn)二十餘艘江夏軍戰(zhàn)船，正向我們駛來(lái)！”
果然來(lái)了，程普快步走出船艙，向江面望去，只見遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一排戰(zhàn)船，離他們已經(jīng)不遠(yuǎn)，正緩緩減速，看樣子，他們不會(huì)靠近，這時(shí)，中間出來(lái)一艘小船，向這邊快速駛來(lái)。
船上是一名送信的軍士，江東很快將他帶上大船，軍士行一禮，取出一封信遞給程普，“這是甘將軍給程將軍的信，沒有口信，要說(shuō)話都在信上！”
程普陰沉著臉接過(guò)信打開，開頭便寫著：‘江夏水軍校尉甘寧致江東軍副都督程公閣下。’程普不由重重哼了一聲，一個(gè)小小的校尉便敢和自己平起平坐，當(dāng)真是不知天高地厚。
程普耐著性子將一封信看完，其實(shí)內(nèi)容很簡(jiǎn)單，就只有一條，由於他們挑釁在先，勒令江東軍戰(zhàn)船兩天之內(nèi)必須駛過(guò)柴桑以東，否則江夏軍將擊沉所有戰(zhàn)船。
這就是極爲(wèi)強(qiáng)硬的威脅，就算他們停泊在自己的碼頭上也不行，說(shuō)白了就是一條，柴桑以西的水域不準(zhǔn)江東軍進(jìn)入。
程普的臉色陰沉到了極點(diǎn)，他幾乎要按耐不住發(fā)作了，但他知道，武昌縣水寨內(nèi)有兩萬(wàn)水軍和上千艘戰(zhàn)船，他們這百餘艘戰(zhàn)船根本不是對(duì)手，他忍住了怒火，對(duì)送信軍士冷冷道：“你回去告訴甘寧，我知道該怎麼辦？”
軍士走了，程普將信遞給了副將丁奉，恨聲道：“你看看吧！江夏軍何等囂張。”
丁奉看完信，有些驚訝道：“這個(gè)甘寧竟然想把我們趕出蘄春水域，這簡(jiǎn)直太不可理喻了。”
程普終於冷靜下來(lái)，沉思良久道：“甘寧從來(lái)就不是魯莽之人，此人很有頭腦，我估計(jì)這不僅是甘寧的意思，這應(yīng)該是整個(gè)江夏軍的態(tài)度，甚至是劉璟的授意，如果我沒猜錯(cuò)的話，劉璟應(yīng)該知道了朝廷任命我爲(wèi)南郡太守之事，所以他率軍西征江陵，同時(shí)把我們趕回江東。”
“那我們?cè)撛觞N辦？”
程普冷冷一笑道：“我相信甘寧一定會(huì)攻擊我們戰(zhàn)船，不妨先忍下這口氣，返回江東，此事讓吳侯來(lái)定奪，正好他們擊毀了我們?nèi)覒?zhàn)船，讓吳侯找劉璟要一個(gè)說(shuō)法。”
說(shuō)到這，程普當(dāng)即下令道：“傳我的命令，全軍啓航，返回江東！”
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夜幕籠罩下，一支由兩百艘戰(zhàn)船組成的水軍船隊(duì)正在漢水江面上疾速列隊(duì)行駛，戰(zhàn)船排成三列，延綿十幾裡，在江面寬闊的江面上顯得蔚爲(wèi)壯觀。
這支船隊(duì)是從夏口出發(fā)，運(yùn)載著一萬(wàn)精銳的江夏軍，由大將文聘統(tǒng)帥，他們的最終目的地是襄陽(yáng)城，截?cái)嘞尻?yáng)曹軍的北歸之路。
此時(shí)船隊(duì)早已經(jīng)過(guò)了宜城縣，離襄陽(yáng)城只有五十里不到，船帆在東南風(fēng)的勁吹下鼓成了半球，使船速快疾如飛，照這個(gè)速度，船隊(duì)天亮前便可以抵達(dá)襄陽(yáng)。
文聘站在船頭上，默默地注視著黑黝黝的江面，他心中頗爲(wèi)感懷，當(dāng)初他們實(shí)施戰(zhàn)略撤退，離開了襄陽(yáng)，很多人都感慨此生再有沒有機(jī)會(huì)返回襄陽(yáng)，當(dāng)時(shí)軍中普遍認(rèn)爲(wèi)曹軍不可戰(zhàn)勝。
甚至包括文聘，他也沒有多少信心能戰(zhàn)勝曹軍，但事實(shí)卻證明了他當(dāng)時(shí)的悲觀，僅僅半年多後，他們又重新殺回襄陽(yáng)。
如果說(shuō)從前是因爲(wèi)劉表最後的遺言才使他決定效忠於劉璟，與其說(shuō)是對(duì)劉璟的效忠，不如說(shuō)是對(duì)劉表的效忠，而現(xiàn)在，赤壁大戰(zhàn)的勝利使他的心態(tài)有了微妙的改變，那就是他對(duì)劉璟的忠誠(chéng)的基礎(chǔ)變了，劉表已經(jīng)在他心中漸漸淡去，而對(duì)未來(lái)的信心卻在一天天加強(qiáng)，儘管前路會(huì)有坎坷，但他相信劉璟最終能統(tǒng)一天下。
“師父在考慮作戰(zhàn)嗎？”
不知何時(shí)，徒兒蔡進(jìn)出現(xiàn)在他身邊，蔡進(jìn)在赤壁之戰(zhàn)中跟隨黃忠守衛(wèi)軍營(yíng)和看押戰(zhàn)俘，沒有得到渡江作戰(zhàn)的機(jī)會(huì)，儘管如此，他也積功升爲(wèi)別部司馬。
文聘搖了搖頭，“我沒有考慮作戰(zhàn)，我是在想州牧此人，和老州牧相比，他在閱歷、文采、名望、人脈等等方面差得較遠(yuǎn)，而且才二十四歲，爲(wèi)什麼他卻做成了老州牧一輩子都沒有做成的事？”
蔡進(jìn)也笑道：“我覺得我比較有發(fā)言權(quán)，當(dāng)年和他第一次比武，他學(xué)武才幾個(gè)月，竟能擊敗我，雖然是我輕敵，但我覺得根本原因還是他善於抓住我的弱點(diǎn)，最大限度發(fā)揮自己的特長(zhǎng)，謀定而後動(dòng)，所以他取勝了。”
“你說(shuō)得沒錯(cuò)！”
文聘點(diǎn)點(diǎn)頭道：“老州牧就是樣樣都要涉及，就像枝繁葉茂的大樹，卻忘記了根本，那就是水軍，州牧便是將荊州水軍優(yōu)勢(shì)發(fā)揮到了極致，而曹軍最弱就是水軍，以己之長(zhǎng)攻敵之短，曹軍就算在陸上再?gòu)?qiáng)大也毫無(wú)還手之力。”
蔡進(jìn)沉默片刻，又問(wèn)道：“師父覺得我們蔡家將來(lái)該怎麼辦？會(huì)不會(huì)受到前任家主的牽連？”
這是蔡進(jìn)最擔(dān)心之事，畢竟蔡瑁一手毀了荊州，又投降了曹操，使得蔡家在荊州擡不起頭，他對(duì)家族的未來(lái)充滿了擔(dān)憂。
文聘輕輕拍了拍他的肩膀笑道：“你不要想得太多，他是做大事之人，不會(huì)爲(wèi)過(guò)去的小芥蒂而耿耿於懷，再說(shuō)他還需要蔡家替他穩(wěn)住荊州，所以只要你忠誠(chéng)正直，蔡家的前途命運(yùn)就不會(huì)差。”
蔡進(jìn)默默點(diǎn)頭，他扶住船舷，望著黑亮的江水，不由心潮起伏，襄陽(yáng)，他又回來(lái)了！
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襄陽(yáng)城和樊城一線目前有一萬(wàn)曹軍駐守，由大將徐晃統(tǒng)帥，儘管襄陽(yáng)城是整個(gè)荊州的中心，但曹軍主力卻駐守在樊城一線，連徐晃本人也大多時(shí)候在樊城。
一方面固然是因爲(wèi)曹軍各種糧食輜重都堆放在樊城，必須用重兵把守，另一方面徐晃也受夠了江夏水軍之苦，如果他駐守襄陽(yáng)，一旦江夏水軍封鎖了漢水，那麼他們就要重蹈去年逃亡上庸的覆轍。
這段時(shí)間徐晃的心中格外擔(dān)憂，由於風(fēng)向轉(zhuǎn)爲(wèi)東南風(fēng)，那就意味著江夏軍進(jìn)攻的日子越來(lái)越近，而曹軍在荊州的兵力只有兩萬(wàn)人，卻分守兩地，這讓徐晃覺得極爲(wèi)不妥，雖然放棄江陵有點(diǎn)可惜，但兵力分散會(huì)導(dǎo)致江陵和襄陽(yáng)最後都保不住。
就在昨天，徐晃得到了消息，曹仁放棄江陵北撤，將江陵讓給了江東軍，這終於使徐晃稍稍鬆了口氣，這是明智之策，不管將江陵讓給劉備還是孫權(quán)，都是對(duì)江夏軍的有力牽制，有利於曹軍控制襄樊戰(zhàn)略要地。
但與此同時(shí)，徐晃也擔(dān)憂起來(lái)，江陵發(fā)生如此大的變故，江夏軍會(huì)不聞不問(wèn)嗎？
天剛亮，鄧塞城頭上的警鐘便猛烈地敲響起來(lái)，‘當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！’警鐘聲傳到了樊城，一隊(duì)隊(duì)曹軍飛奔上了城頭，徐晃也大步上城，扶住城垛向東眺望，他最擔(dān)心的一刻終於來(lái)臨了。
只見遠(yuǎn)方江面上，一支船隊(duì)正浩浩蕩蕩開來(lái)，船隊(duì)在強(qiáng)勁東風(fēng)的鼓動(dòng)之下，劈波斬浪，漸漸駛近了樊城。
徐晃的目光向停泊在樊城碼頭上的近百艘渡船望去，他很清楚，只要江夏水軍到來(lái)，就意味著曹軍所有的船隻都保不住了。
果然，江夏軍戰(zhàn)船隨即對(duì)漢江上的所有船隻進(jìn)行清剿，無(wú)論是民船還是曹軍運(yùn)貨船，全部被驅(qū)趕到樊城碼頭一側(cè)，放火燒燬，一時(shí)間，江面上烈火沖天，濃煙滾滾。
上萬(wàn)曹軍在城頭和城下默默注視著江面上的大火，他們一年多來(lái)早已經(jīng)習(xí)慣了江夏軍在水上的強(qiáng)勢(shì)，江夏水軍不可戰(zhàn)勝的神話已在他們心中根深蒂固。
甚至連主將徐晃也暗暗慶幸自己昨天從襄陽(yáng)返回，否則他也將被困死在襄陽(yáng)。
想到這，徐晃擡頭向?qū)Π兜南尻?yáng)城望去，城內(nèi)還有五千駐兵，但徐晃更擔(dān)心的是曹仁的軍隊(duì)，他正在北撤途中，現(xiàn)在江夏軍封鎖了漢水，曹仁軍隊(duì)又怎麼回來(lái)？
徐晃心中憂慮之極，就在這時(shí)，東面有士兵大喊：“將軍，快看比水，出事了！”
徐晃扭頭向比水望去，他的心頓時(shí)沉入冰窟，只見比水上空濃煙瀰漫，烈焰騰空十餘丈，遠(yuǎn)在十里外的樊城也看得清清楚楚。
比水上停泊著曹軍的數(shù)百艘戰(zhàn)船，此時(shí)徐晃最後一線希望也隨之?dāng)嘟^了。