及時(shí)趕到的‘州牧有令’，使蔡中心中一愣，射箭命令沒有下達(dá)，甘寧即將爆發(fā)的殺戮之氣也收了回去，兩人同時(shí)向沖來之人望去。

來人身著魚鱗甲，頭戴鷹棱盔，只是一名普通低級(jí)軍官的打扮，但他胯下寶馬卻格外引人矚目。

甘寧心中驚訝，卻不露聲色，蔡中死死盯了一眼寶馬，眼中露出貪婪之色，又看了一眼劉璟，他并不認(rèn)識(shí)，見只是一名低級(jí)軍官，他頓時(shí)勃然大怒，手中長(zhǎng)刀一指，“你是何人，膽敢以下犯上！”

周圍民眾一片竊竊私語之聲，皆感驚訝，來人自然就是劉璟，在千鈞一發(fā)之時(shí)，他不假思索地沖了進(jìn)來。

劉璟淡淡道：“在下只是一名屯長(zhǎng)，想向蔡將軍進(jìn)一言。”

蔡中三角眼瞇了起來，獰笑了一聲，“不知死活的東西，一名小小屯長(zhǎng)竟敢以下犯上，按軍規(guī)當(dāng)斬，把這匹馬給老子留下，饒你一命，否則，老子連你一起殺！”

蔡中兇相畢露地盯著劉璟，劉璟卻冷笑不言。

“弓箭手準(zhǔn)備！”蔡中惡狠狠地下令。

百名弓弩手刷地舉起了弩箭，這時(shí)，一名守城門的伯長(zhǎng)跑上前，在蔡中耳邊低聲說了兩句。

蔡中一怔，州牧之侄，原來這個(gè)少年小將就是那個(gè)擊敗蔡進(jìn)的劉璟，他又疑惑地看一眼面前的少年將軍，雄駿的戰(zhàn)馬，有恃無恐地表情，看這樣子他真是州牧之侄。

蔡中不敢再亂來，手一擺，“統(tǒng)統(tǒng)放下！”

士兵們都放下了弩箭，劉璟回頭又對(duì)甘寧微微笑道：“甘將軍是豪杰之士，可容我說幾句公道話？”

甘寧心中暗叫一聲慚愧，他對(duì)少年的戰(zhàn)馬也動(dòng)了貪念，本想下手搶奪，不料對(duì)方卻是全心維護(hù)自己，令他心中羞愧，他臉色有點(diǎn)發(fā)熱，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“少郎請(qǐng)說！”

劉璟前世就熱心豪爽，喜歡打抱不平，也愿意替人排憂解難，更有人情世故的經(jīng)驗(yàn)，他很清楚在這種情況下，怎么才能緩解雙方的矛盾。

不僅要控制住即將爆發(fā)的沖突，還要把甘寧留下來，不能放他去東吳，而且又不能太過于得罪蔡中，必須給他臺(tái)階下，防止他惱羞成怒，不顧后果殺人，總之，方方面面都要顧全，這樣才能消弭這場(chǎng)危機(jī)。

他亮出了身份，也獲得了對(duì)方的承認(rèn)，這就是走向成功的第一步，但后面幾步，也不容閃失。

劉璟拱手對(duì)蔡中笑道：“蔡將軍忠于職守，一絲不茍的態(tài)度令人贊嘆，只是甘將軍千里來投，也是一片誠意而來，我相信州牧也愿意將他虛懷若谷、納賢好客的名聲傳遍天下，從而召來更多才智之士，所以請(qǐng)蔡將軍稍稍寬容，待州牧來處理此事，不知蔡將軍以為如何？”

先是恭維兩句，但后面的話語中卻柔中帶剛，軟中有刺，其實(shí)就是在警告蔡中，你不要壞了主公招賢納才的名聲。

要知道名聲在漢末極為重要，尤其對(duì)于劉表這樣的諸侯，有賢名，才會(huì)有人來投靠。

蔡中臉色十分難看，本來他想神不知鬼不覺殺了甘寧，既給自己解了恨，同時(shí)又能殺水賊立功，一箭雙雕。

不過劉璟的出現(xiàn)，他便知道自己圖謀落空了，但就這么算了，他的面子又有點(diǎn)拉不下，蔡中冷冷道：“原來是璟公子，剛才得罪了，既然璟公子要保州牧名聲，請(qǐng)盡管去稟報(bào)州牧，此人是江洋巨賊，我要看住他，防止他以投靠為名，實(shí)施搶掠之事。”

劉璟有些為難，這個(gè)時(shí)候他不能離開北城，他很清楚自己一旦離開，必會(huì)發(fā)生變故，就算甘寧不死，也會(huì)被蔡中激走，。

他沉吟一下便道：“能不能請(qǐng)蔡將軍陪我一同前去？”

“不行！”

蔡中斷然拒絕，“嚴(yán)守城門，不讓水賊入城侵?jǐn)_是我的職責(zé)所在，我不會(huì)離開城門一步。”

劉璟著實(shí)感到事情難辦，早知道自己的隨從先不離開就好了，怎么辦，誰肯替自己傳信？

兩旁民眾議論紛紛，不遠(yuǎn)處一棵大樹下，一名鶴發(fā)童顏的老道士牽著一匹健騾遠(yuǎn)遠(yuǎn)注視劉璟，輕捋長(zhǎng)須笑而不語。

就在這時(shí)，旁邊酒肆里傳來一聲長(zhǎng)笑，“璟公子，我替你稟報(bào)州牧如何？”

只見酒肆里走出一名瘦高文士，身著白色儒袍，頭戴平巾，年約二十五六歲，皮膚白皙，目光明亮端正，儒雅從容，說不出的溫文爾雅。

蔡中認(rèn)識(shí)此人，心中暗叫一聲僥幸，“原來他藏在酒肆，險(xiǎn)些犯下大錯(cuò)。”

劉璟大喜，長(zhǎng)揖施禮道：“請(qǐng)問先生尊姓大名？”

年輕文士微微拱手笑道：“在下劉州牧帳中幕僚，山陽人伊籍是也！”

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位于城西的鎮(zhèn)南將軍府同時(shí)也是荊州州牧府，是整個(gè)荊襄地區(qū)的權(quán)力中心，此時(shí)，在州衙官房?jī)?nèi)，劉表正和蔡瑁、蒯越兩人商議要事。

劉表今天接到了袁紹寫來的一封信，請(qǐng)求劉表出兵中原，袁紹則從北面出擊，兩軍南北夾擊曹操，殺戮漢賊，共舉大義。

其實(shí)這是袁紹寫來的第二封信，在去年官渡之戰(zhàn)時(shí)，袁紹便寫信來，要求與劉表結(jié)盟共擊曹操，劉表猶豫不絕，但他的手下重臣除黃祖之外，其余大臣一致反對(duì)和袁紹結(jié)盟。

甚至韓嵩和別駕劉先還勸說趁曹操弱小之時(shí)，投降曹操，以獲重用。

今天袁紹的第二封信就沒有激起太大的波瀾，蒯越笑道：“去年我便知本初必?cái)。詣裰鞴鸾辉希B其人寡恩少智，有田豐之謀卻嫉而害之，空有百萬大軍卻優(yōu)柔寡斷，和當(dāng)年何進(jìn)何其相似，今和曹軍再戰(zhàn)，必?cái)∫玻　?

劉表沉吟一下，又問蔡瑁，“德圭以為如何？”

盡管蔡瑁和蒯越有家族利益之爭(zhēng)，但在反對(duì)和袁紹結(jié)盟之上，兩人的意見卻是一致，蔡瑁冷笑一聲，“去年袁強(qiáng)曹弱之時(shí)，我們沒有和袁紹結(jié)盟，現(xiàn)在袁弱曹強(qiáng)，我們卻要和袁紹結(jié)盟，這豈不是笑話？這樣的信再來十封，主公也不必理會(huì)。”

劉表心中著實(shí)有些擔(dān)心，他不是擔(dān)心袁紹，而是擔(dān)心自己，一旦曹操滅了袁紹，下一個(gè)會(huì)不會(huì)就是兵指荊州？

蔡瑁看出了劉表的擔(dān)憂，便道：“微臣懷疑這封信是袁紹禍引荊南之計(jì)！”

劉表一怔，“此話怎講？”

“袁紹去年官渡戰(zhàn)敗，今年倉亭又?jǐn)。咽歉F途末路，這個(gè)時(shí)候他想自保尚不能，哪里還有殺戮漢賊、共舉大義的心思，主公若出兵中原，荊州必然遭到曹軍的慘烈報(bào)復(fù)，袁紹卻逃脫大難，得以喘息之機(jī)，這其實(shí)是袁紹反用圍魏救趙之計(jì)，主公切不可中計(jì)。”

劉表暗暗嘆息一聲，救有危機(jī)，不救又有后患，真的令他兩難了。

這時(shí)，一名侍衛(wèi)快步走到門口，躬身稟報(bào)：“啟稟州牧，伊先生求見，說有重要事情稟報(bào)。”

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伊籍是山陽郡高平縣人，和劉表是同鄉(xiāng)，少年時(shí)為逃避戰(zhàn)亂而赴荊襄依附劉表，由于他聰穎過人，讀書過目不忘，深得劉表欣賞，便資助他完成學(xué)業(yè)，并拜襄陽名士龐德公為師。

二十歲弱冠那年，龐德公將他推薦給劉表，成為劉表的幕僚，替他整理文書，起草書信，深得劉表的信賴。

今天伊籍休息一日，去對(duì)岸樊城購物，回來時(shí)在北城外酒肆中用午飯，不料正好遇到了甘寧上門投效，也親眼看到了劉璟果斷化解危機(jī)的一幕。

伊籍匆匆走上大堂，心中還在為劉璟的果斷機(jī)智感慨不已，這不僅是要勇氣，而且還要有手段，更要懂得有理有節(jié)，稍有疏忽都會(huì)失敗，這些劉璟都做到了，好像這少年才十五六歲的模樣，卻處事練達(dá)，更令伊籍深感驚嘆。

伊籍雙膝跪下，向劉表恭敬地行一禮，“屬下有一件要事須稟報(bào)主公。”

“機(jī)伯有什么事？”劉表微微笑問道。

“屬下今天去了樊城，剛才回來時(shí)，正要遇到甘寧前來投靠主公。”

“可是那錦帆賊甘寧甘興霸？”

旁邊蔡瑁怒發(fā)沖冠，他掌管荊州水軍，和甘寧多次交戰(zhàn)，皆被其辱，嚴(yán)重?fù)p害了他在軍中的名望，使他心中同樣極恨甘寧。

“正是此人！”

伊籍便將城門外蔡中欲殺甘寧，劉璟挺身而出，化解雙方一觸即發(fā)的殺機(jī)，詳詳細(xì)細(xì)說了一遍，他口才極好，心中對(duì)劉璟有好感，描述之中又將劉璟的形象刻意拔高幾分。

蔡瑁和蒯越對(duì)望一樣，原來劉璟回來了，蔡瑁是個(gè)有身份之人，雖然他恨甘寧入骨，但不會(huì)像蔡中那樣肆無忌憚，懂得官場(chǎng)中不可先聲奪主，他忍住心中的怒氣，暫不說話，等待劉表的意見。

劉表沉思片刻道：“這個(gè)甘寧該如何處置，確實(shí)是一件令人頭疼之事。”

他看了一眼蔡瑁，意思是征求蔡瑁的意見，蔡瑁冷笑一聲，“此人殺人無數(shù)，惡貫滿盈，荊州多少人欲殺之而后快，既然送上門來了，我想，死在他手上的無辜生靈可以瞑目九泉了。”

伊籍心中大急，如果決定殺甘寧，這和蔡中殺他又有什么區(qū)別，他連忙勸道：“主公請(qǐng)聽我一言，甘寧是荊襄豪杰，武藝高強(qiáng)，現(xiàn)天下大亂，曹賊南窺，正是荊州用人之際，而且荊州名士眾多而武將鮮寡，甘寧來投正是天助主公，主公當(dāng)用其武力而不咎往事，切不可拒他于千里，更不可殺之，望主公明鑒。”

蔡瑁重重一哼，“賢者助賢名，惡者壞惡名，主公若收**為將，自毀名聲，天下賢良之才誰又敢來投靠主公？伊先生，要替主公的名望考慮。”

劉表心中有些矛盾，他也知道甘寧武藝極高，有萬夫不當(dāng)之勇，用他為將，正好以御東吳或者曹軍，只是蔡瑁之言又說中了要害，收**為將，會(huì)損害他的名聲，令賢者止步，這令劉表委實(shí)拿不定注意。

這時(shí)，蒯越在一旁微微笑道：“其實(shí)主公還有第三條路可走。”

劉表略一思索，忽然醒悟過來，在收與不收之間，他確實(shí)還有第三條路可走。

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