‘咚！咚！咚！’
匈奴軍隊(duì)的戰(zhàn)鼓聲敲響了，一萬(wàn)大軍在一名萬(wàn)騎長(zhǎng)的率領(lǐng)下，開(kāi)始對(duì)午亭關(guān)發(fā)動(dòng)進(jìn)攻。
由於直道很大一部分是在半山腰鑿成，山道的一邊是陡峭的高山，另一邊是深不見(jiàn)底的溝壑，儘管關(guān)隘所在處地勢(shì)稍寬，但也擺不開(kāi)戰(zhàn)場(chǎng)，最多隻能容許數(shù)千人輪番進(jìn)攻，這便給漢軍防守帶來(lái)有利的一面。
然而漢軍的防守也有不利的一面，那就是午亭關(guān)的防禦主要針對(duì)北方，在地勢(shì)上講究居高臨下，從北面進(jìn)攻午亭關(guān)，需要仰視，面臨十分被動(dòng)的地形劣勢(shì)，而南面是後方，需要運(yùn)輸便利，所以南面的關(guān)城就和直道平行，沒(méi)有了居高臨下的地利。
四千漢軍部署在不到兩里長(zhǎng)的城牆上，沒(méi)有護(hù)城河，也沒(méi)有馬面牆，如果匈奴兵力強(qiáng)大，他們甚至可以用攻城槌直接撞開(kāi)城門，總而言之，漢軍的防禦將面臨嚴(yán)峻的考驗(yàn)，這是一場(chǎng)意志與實(shí)力的較量。
四千漢軍嚴(yán)陣以待，城牆並不寬闊，擺不下投石機(jī)、石炮等大型防禦武器，漢軍在城內(nèi)南北兩面各修建了二十幾個(gè)石墩，用於安裝投石機(jī)等大型武器，漢軍在石墩上安裝了二十架中型投石機(jī)，這是漢軍在奪取關(guān)隘後連夜安裝。
四千名漢軍士兵手執(zhí)軍弩在城頭冷冷地等待著匈奴軍隊(duì)靠近，戰(zhàn)鼓聲越來(lái)越密集，夾雜著嗚咽的號(hào)角聲，如潮水般的匈奴大軍漸漸衝進(jìn)了投石機(jī)的射程，二十架投石機(jī)吱嘎嘎拉開(kāi)了，兩名士兵小心翼翼地在鐵兜內(nèi)放進(jìn)了南瓜一般大小的火球，另一名士兵點(diǎn)燃了火球。
“射！”
隨著一聲高喊，指揮軍官紅旗揮下，二十架投石機(jī)同時(shí)射出，將二十個(gè)熊熊燃燒的火球投向密集的敵羣，漢軍的火球有兩種，一種是對(duì)付營(yíng)帳的彈跳式火球，用火布密密裹成的大圓球，主要用於在營(yíng)帳內(nèi)點(diǎn)火，殺傷力並不大。
而另一種火球則是一個(gè)圓形的密閉薄皮陶罐，裡面盛滿了火油，外面包裹一層易燃火布，投擲時(shí)不會(huì)引燃陶罐內(nèi)的火油，可一旦落地，陶罐碎裂，火油傾瀉而出，就會(huì)立刻被燃燒的火布點(diǎn)燃，會(huì)形成方圓一丈左右的火海，無(wú)論對(duì)騎兵還是步兵都會(huì)帶來(lái)很大的威脅。
一隻只燃燒的火球呼嘯著砸向密集的敵羣，匈奴士兵們驚恐躲閃，火球落地，陶罐砰然碎裂，大量的火油傾瀉而出，立刻被燃燒的火布點(diǎn)燃，迅速形成一片火海，很多士兵躲閃不及，瞬間變成了火人，淒厲的慘叫著奔跑，很快便倒在地上，漸漸被燒得蜷成一團(tuán)。
漢軍射來(lái)的火球引發(fā)了匈奴士兵最可怕的記憶，就發(fā)生在昨天，每個(gè)人的心中都充滿恐懼，鬥志消退，士氣迅速崩潰了，開(kāi)始是數(shù)十人，很快引發(fā)從衆(zhòng)效應(yīng)，變成了數(shù)百人，繼而數(shù)千士兵調(diào)頭逃跑。
離城牆還有一百餘步，匈奴士兵便開(kāi)始敗退了，這時(shí)，第二輪火球呼嘯而至，砸入人羣中，將更多士兵點(diǎn)燃，燃燒的士兵哭喊著奔跑，引發(fā)了匈奴人極大恐慌，很多人在逃跑中摔倒，士兵們互相踐踏，爭(zhēng)先逃命，哭喊聲、哀嚎聲響徹了直道，儘管劉去卑率刀斧手在後面督戰(zhàn)，連殺數(shù)十人，也阻擋不住匈奴士兵的恐慌，不少刀斧手甚至被混亂的人羣撞倒，被亂軍踐踏而死。
這一幕讓城頭上所有士兵都感到愕然，漢軍使用火油多年，還從未見(jiàn)過(guò)這樣嚴(yán)重的後果，僅僅兩輪投擲，近萬(wàn)匈奴士兵便崩潰了，連主將魏延也百思不得其解，他怎麼也想不到，就在昨天，老將嚴(yán)顏在平胡關(guān)給全體匈奴士兵留下了恐怖的記憶。
不過(guò)魏延也振奮起來(lái)，他找到了對(duì)付匈奴士兵最有效的手段，那就是火油，他們還有近千袋火油，足以對(duì)付匈奴人的衝擊
相對(duì)於劉去卑急於殺進(jìn)關(guān)中，匈奴單于呼廚泉卻稍微謹(jǐn)慎，按照計(jì)劃，劉去卑進(jìn)攻直道，呼廚泉率五萬(wàn)大軍走洛川道，洛川道是河谷，地勢(shì)開(kāi)闊，森林密佈，此時(shí)已是十月初，北方進(jìn)入了初冬時(shí)節(jié)，洛川河谷內(nèi)也是滿目蕭瑟，寒風(fēng)凜冽，樹(shù)木凋零，洛水變成涓涓細(xì)流，裸露出大片河牀。
此時(shí)，五萬(wàn)匈奴大軍正沿著河牀疾速向南行軍，呼廚泉騎在戰(zhàn)馬上，大量著兩邊荒涼的初冬景色，他的心中沉甸甸的，儘管他承認(rèn)南下關(guān)中是一個(gè)正確的決定，但現(xiàn)在時(shí)機(jī)已經(jīng)有點(diǎn)晚了，他們?cè)诟吲h耽誤了太多的時(shí)間。
這讓呼廚泉心中有點(diǎn)猶豫，他又不太情願(yuàn)此時(shí)進(jìn)攻關(guān)中，如果成功也還罷了，可一旦失敗，他們就要遭遇寒冬，如在北歸途中遭遇大雪，他們將要蒙受慘重的損失，尤其這幾年，冬天越來(lái)越冷，雪越下越大，這讓呼廚泉的心中充滿了擔(dān)憂。
但現(xiàn)在他和劉去卑的軍隊(duì)失去了聯(lián)繫，就不敢輕易撤軍，他是單于，如果不管部屬獨(dú)自撤走，他就會(huì)失去其他部落支持，那也就意味著他的單于之位坐到頭了，這裡面的厲害關(guān)係，呼廚泉比誰(shuí)都清楚，所以他儘管心中焦慮，卻又不得不硬著頭皮向前走。
按照他和劉去卑的計(jì)劃，劉去卑在奪取午亭關(guān)後，會(huì)派李令來(lái)協(xié)助自己奪取洛川道，但現(xiàn)在李令卻遲遲沒(méi)到，讓呼廚泉心中不免有些奇怪，難道劉去卑到現(xiàn)在還沒(méi)有奪取午亭關(guān)，可就算是這樣，他也應(yīng)該派人來(lái)向自己報(bào)告情況。
呼廚泉所在的洛川道和劉去卑所在的直道相隔兩百里，交通不便，消息也傳不過(guò)來(lái)，若呼廚泉知道劉去卑的軍隊(duì)已被困在直道，他早就撤軍了，絕不會(huì)再向前走一步。
呼廚泉是個(gè)極爲(wèi)現(xiàn)實(shí)之人，他和劉璟之間本身沒(méi)有仇恨，他之所以決定出兵，是因爲(wèi)劉璟對(duì)胡人的態(tài)度十分強(qiáng)硬，似乎要收回關(guān)內(nèi)之地，所以作爲(wèi)草原之主，呼廚泉決定好好教訓(xùn)劉璟一番，讓他收斂一點(diǎn)，不過(guò)，如果被教訓(xùn)的反而是他自己，呼廚泉就絕不會(huì)再逞匹夫之勇。
僅僅是爲(wèi)了一點(diǎn)尊嚴(yán)，而沒(méi)有實(shí)際利益衝突，呼廚泉是不會(huì)把自己陷得太深，這就是他遲遲不肯南下的原因，他要讓劉去卑去打頭陣，等劉去卑先攻入關(guān)中，然後他再進(jìn)關(guān)中渾水摸魚，撈些子女錢糧回草原，也能彌補(bǔ)他此次出兵所耗費(fèi)的人力物力。
“單于！”
遠(yuǎn)處有人大喊，只見(jiàn)一隊(duì)騎兵疾奔而來(lái)，爲(wèi)首之人正是先鋒梅離，呼廚泉的臉色頓時(shí)沉了下來(lái)，梅離率五千軍攻打宜云堡，損失過(guò)半，卻沒(méi)有能攻下小小的堡壘，令呼廚泉極爲(wèi)不爽。
若不是看在梅離是呼衍著之子，又是他的妹夫，他就下令將梅離斬首了。
呼廚泉催馬迎了上去，片刻，梅離奔至眼前，勒住戰(zhàn)馬躬身道：“參見(jiàn)單于！”他的士兵紛紛施禮。
呼廚泉忍住心中的不快，擺手道：“不必多禮了，說(shuō)說(shuō)前方情況。”
梅離有些按耐不住心中的激動(dòng)，“回稟單于，前方發(fā)生了奇怪的事情。”
“什麼奇怪之事？”
“就在今天上午，我的一隊(duì)巡哨去探查宜云堡，卻意外發(fā)現(xiàn)漢軍全部南撤了，宜云堡竟是一座空堡，一名守軍都沒(méi)有。”
呼廚泉愣住了，這是怎麼回事？他沉思半晌，又問(wèn)道：“那裡面的糧食物資還在嗎？”
“在！糧食完好無(wú)損，很多大旗、鑼鼓以及十幾萬(wàn)支箭矢都在，他們似乎走得非常匆忙。”
糧食、旗幟、鑼鼓和箭矢都是消耗品，數(shù)量多，分量重，很難運(yùn)走，這說(shuō)明漢軍撤軍並非事先蓄謀，而是臨時(shí)發(fā)生變故，不得不匆匆棄堡，呼廚泉似乎想到了什麼，難道是劉去卑已經(jīng)攻進(jìn)關(guān)中？
呼廚泉心中迅速推斷，按照他們之前的計(jì)劃，不管是他還是劉去卑，誰(shuí)先攻入關(guān)中，一定要趕去接應(yīng)另一方，也就是劉去卑若先攻進(jìn)關(guān)中，他不會(huì)先殺向長(zhǎng)安，而是繞道洛川，從背後進(jìn)攻漢軍，打通洛川道。
也只有這樣，才能解釋漢軍爲(wèi)何如此匆忙撤退，糧食、軍資都來(lái)不及燒燬。
想到這，呼廚泉的心也激動(dòng)了起來(lái)，不過(guò)，他遠(yuǎn)比劉去卑謹(jǐn)慎，不會(huì)不給自己留下後路，呼廚泉略一思索，這時(shí)，他身邊的兄弟達(dá)曼躬身道：“我願(yuàn)領(lǐng)兵南下，爲(wèi)兄長(zhǎng)打頭陣。”
達(dá)曼剛從鄴都出使回來(lái)，他掌握著雲(yún)丹部一萬(wàn)軍隊(duì)的軍權(quán)，跟隨在呼廚泉身邊。
呼廚泉不太情願(yuàn)讓達(dá)曼領(lǐng)兵，他知道達(dá)曼做事不太可靠，上次讓他出使靈州，卻眼睜睜地看著羌王阿緩被殺，靈州發(fā)生內(nèi)訌，最後白白便宜了劉去卑，使呼廚泉失去了收羌人爲(wèi)屬臣的機(jī)會(huì)。
這件事使呼廚泉一直對(duì)達(dá)曼不滿，不過(guò)他現(xiàn)在主動(dòng)請(qǐng)纓，呼廚泉也礙不過(guò)情面，畢竟達(dá)曼也率一萬(wàn)部落軍隊(duì)跟隨自己出徵，呼廚泉只得勉強(qiáng)道：“你可率本部一萬(wàn)軍隊(duì)，我另外再給你一萬(wàn)軍隊(duì)，一共兩萬(wàn)人，你先和梅離率軍南下，如果能和右賢王匯合，或者你能直接殺入關(guān)中，你立刻派人來(lái)通知我，我會(huì)即刻率大軍南下接應(yīng)。”
達(dá)曼躬身道：“遵令！”
五萬(wàn)匈奴軍立刻兵分兩路，右日逐王達(dá)曼率兩萬(wàn)軍隊(duì)一路南下，直撲關(guān)中，而呼廚泉?jiǎng)t率三萬(wàn)軍隊(duì)在宜云堡等候消息。
宜云堡的位置和西面的沮源關(guān)平行，從宜云堡向南三十里，有一條向西去的驛道，約走兩百里，便可抵達(dá)位於午亭關(guān)以北的午亭驛，是一條連接直道和洛川道的重要驛路。
呼廚泉在宜云堡駐紮下來(lái)後，立刻派千夫長(zhǎng)左林率一支騎兵火速趕往直道，去打探劉去卑的消息，他總有一點(diǎn)擔(dān)心，在這個(gè)緊要關(guān)頭，兩支重要的軍隊(duì)失去聯(lián)繫，絕不是什麼好兆頭。
，！