溫強(qiáng)的連隊(duì)剛剛駐紮下來，一百五十個(gè)兵就病倒一半。病因似乎挺神秘；吃的食物、喝的水都做了抽樣檢驗(yàn)，沒一點(diǎn)問題，戰(zhàn)士們卻一個(gè)個(gè)泄得從茅坑上站不起來。
溫強(qiáng)親自到到營(yíng)部接醫(yī)療組還有個(gè)秘密動(dòng)機(jī)：向營(yíng)首長(zhǎng)打聽鐵道兵集體轉(zhuǎn)業(yè)的傳聞?dòng)袔追终鎸?shí)。
營(yíng)部的帳篷和一連的帳篷紮在一起，離溫強(qiáng)的三連只隔兩裡多路，井打得比三連還淺些，卻沒一個(gè)人泄肚。營(yíng)長(zhǎng)和教導(dǎo)員見了汗溼到大腿的溫強(qiáng)就開玩笑，說閻王連長(zhǎng)催戰(zhàn)士們的命，逼狠了，戰(zhàn)士們只有蹲在茅坑上才能歇口氣，所以就都在蹲茅坑。溫強(qiáng)說那麼多人歇在茅坑上，三連的作業(yè)面也還是按原計(jì)劃打開了，進(jìn)度也不次於其他連隊(duì)。他一面和兩位連首長(zhǎng)諢侃，一面打量正在喝冰酸梅湯的五個(gè)醫(yī)護(hù)人員：一男四女，男的顯然是醫(yī)生，配搭了四個(gè)年輕女護(hù)士。看把這些男軍人們饞的，一個(gè)個(gè)往營(yíng)部跑，什麼芝麻事都成了他們請(qǐng)示營(yíng)長(zhǎng)、教導(dǎo)員的理由。營(yíng)長(zhǎng)和教導(dǎo)員也未見得不饞，風(fēng)趣話其實(shí)都是講給四個(gè)女護(hù)士聽的，笑也笑得聲東擊西。
營(yíng)長(zhǎng)把溫強(qiáng)介紹給醫(yī)療小組的四女一男。溫強(qiáng)的眼睛在五張臉上一掃，馬上忘記了四張，只記住了一張臉，並且他知道，這一記住，就麻煩了，想忘都忘不掉了。這是一張?zhí)易有蔚哪槪蚕筇易右粯臃郯淄讣t，帶著新嫩的細(xì)茸毛。營(yíng)部帳篷的窗子透進(jìn)的光線很有限，但他看清了她脖梗溼漉漉的，露在軍帽外的微黃的頭髮溼得打成細(xì)縷。營(yíng)長(zhǎng)特地把這個(gè)年輕的女軍人單挑出來，說她是李軍醫(yī)，從軍醫(yī)大分到野戰(zhàn)醫(yī)院三所不久，主動(dòng)要求隨醫(yī)療小組下連的。
“李軍醫(yī)，到我們這個(gè)鬼都不下蛋的地方，委屈你了。”溫強(qiáng)發(fā)現(xiàn)自己的手已經(jīng)讓李軍醫(yī)給握住了。
“叫我李欣就行——欣欣向榮的欣。”李軍醫(yī)說。“我還剛開始實(shí)習(xí)。”
營(yíng)長(zhǎng)笑著說：“下連隊(duì)，不興叫名字，連老兵都是軍階：王老兵、張老兵。”
這是臨時(shí)成立的醫(yī)治小姐，頭頭是姓蔣的軍醫(yī)，三十來歲。他馬上明白他們五個(gè)人中的李欣是這臺(tái)戲的當(dāng)家花旦，所以在一邊說：“我們醫(yī)院費(fèi)了好大勁才把小李這樣的軍醫(yī)大學(xué)高材生挖到！”
其他幾個(gè)女兵一老二少，老的是個(gè)護(hù)士，另外兩個(gè)是十六、七歲的護(hù)理員，屬於玩心很重，去哪裡逛逛都比原地待著好的小姑娘，一個(gè)比一個(gè)胖，知道下到連隊(duì)一天三頓首長(zhǎng)伙食，憑這一點(diǎn)也樂意下來。溫強(qiáng)領(lǐng)他們?cè)谙扇苏粕中〉郎闲熊姇r(shí)，兩個(gè)小女兵走在最前頭，指著夕陽中姿態(tài)兇猛的一棵棵巨大仙人掌尖聲咋唬，打著各種比喻，一旦比喻到什麼不雅的東西，兩人便交頭接耳，然後放聲大笑。
溫強(qiáng)和蔣軍醫(yī)走在中間，一面向他介紹戰(zhàn)士們的病情和伙食、飲水情況。傍晚時(shí)分氣溫馬上下降，一陣陣風(fēng)全是紅的；細(xì)如霧的紅土被揚(yáng)起，不一會(huì)六個(gè)人臉上都是一層胭脂。溫強(qiáng)回頭看一眼李欣，她象是跟這個(gè)集體和這一趟任務(wù)沒什麼關(guān)係，小聲哼著歌，東張西望地跟在五六步之外，也不好好看著腳下的路，走得高一腳低一腳，一雙挺好的黑色皮涼鞋不時(shí)被紅土埋住，又不時(shí)地出土，連軍褲下半截都讓土染紅了。溫強(qiáng)當(dāng)“老鐵”當(dāng)了這麼多年，開山掘土上千裡，從來沒見過紅得這麼邪的土地。
李欣自得其樂地哼唱著，聲音很小，但哼得挺入味。溫強(qiáng)沒聽過那個(gè)調(diào)門，似乎是外國(guó)歌曲。溫強(qiáng)覺得有一點(diǎn)反感；這個(gè)女軍醫(yī)既然是如此想下連隊(duì)，就別把自己弄那麼各色，那麼曲高和寡。後來溫強(qiáng)把他記住的一小節(jié)旋律哼出來，連部的文書說那是個(gè)蘇聯(lián)歌曲，叫做《山楂樹》，很多年在大城市就流行過了。
醫(yī)療組到達(dá)的當(dāng)天晚上，全連的人都知道那個(gè)女軍醫(yī)愛唱歌。再唱的時(shí)候是四個(gè)女兵一塊唱的，但戰(zhàn)士們馬上就打聽，誰是唱得最象遠(yuǎn)波的那個(gè)。四個(gè)女兵總是在洗澡房裡唱。洗澡房是活動(dòng)板搭的，沒有水龍頭，要靠戰(zhàn)士們給她們挑熱水和冷水進(jìn)去，她們一人一個(gè)塑料桶，就著桶口往身上潑潑水罷了。這是個(gè)沒有水的地方，打一百多米深纔打出一口淺水坑，還是無奈地把它叫作井。這一坑水就是全體一百五十人的飲用水、洗臉洗腳洗衣水，週末纔多一盆水，一百五十多個(gè)身子才能退一退紅色泥垢。戰(zhàn)士們現(xiàn)在心甘情願(yuàn)寵著四個(gè)女兵天天浴洗。炊事班的人悄悄開玩笑，說女兵們?cè)俣嘧商欤桶讶B人的蛋花紫菜蝦皮湯給洗沒了。還有更大膽的炊事員說，不如叫她們洗了澡別潑水，大家可以喝蛋花紫菜美人湯。溫強(qiáng)聽到“美人湯”，馬上明白他們指的美人就是一個(gè)。每天白班的戰(zhàn)士下了工，都躺在帳篷裡的鋪位上豎著耳朵，因爲(wèi)他們知道女兵們?cè)谕盹埱耙欢〞?huì)洗澡，洗澡時(shí)一定會(huì)唱歌。她們一唱，他們就能把其他三條嗓門剔除出去，單單聽那個(gè)象“遠(yuǎn)波”的歌聲。他們很快發(fā)現(xiàn)，這歌喉不僅僅可以和遠(yuǎn)波相似，它和李谷一、鄭緒嵐、郭蘭英都可以酷似。它可以千變?nèi)f幻，願(yuàn)意象誰就象誰。有一天這歌喉模仿起鄧麗君來，也是酷似。
溫強(qiáng)和戰(zhàn)士們一樣好奇；一個(gè)不高不矮，不胖不瘦的美麗軀體裡，怎麼符著了這麼多個(gè)不同的歌手？
第五天，戰(zhàn)士們的神秘腹泄不僅沒有痊癒的跡象，連兩個(gè)十六、七歲的衛(wèi)生員也開始了。蔣軍醫(yī)跟溫強(qiáng)說，他和李軍醫(yī)討論了很久，是李醫(yī)生突然打開了他的思路。她說這樣絕無僅有的紅土地也許含有什麼稀有礦物，也許是那種礦物質(zhì)導(dǎo)致了這種不緊不慢的腹瀉。李軍醫(yī)建議把水和土送到省礦研院去分析，與此同時(shí)用卡車到營(yíng)部去拉食用水。
溫強(qiáng)把這些話告訴了指導(dǎo)員。指導(dǎo)員說那就意味著全連都要搬遷，那還談什麼進(jìn)度？
這天晚上十點(diǎn)，各個(gè)帳篷在熄燈號(hào)音中一刷齊地沉入黑暗。只有連部的燈還亮著。一個(gè)聲音在門口問溫連長(zhǎng)在不在。溫強(qiáng)趕緊往赤裸的身上披襯衫。他已認(rèn)出這嗓音了。
李欣站在離帳篷十多步的地方，軍服裙短短的，一定她自己在長(zhǎng)短上做了手腳。她一邊扇著摺扇，一邊說她星期天得先走一步，直接去師裡搭車進(jìn)省城；溫連長(zhǎng)可以把水和土的標(biāo)本讓她帶到省礦研院。
溫強(qiáng)請(qǐng)她進(jìn)連部辦公室，怕她在外面被蚊子咬。李欣問方便不方便。溫強(qiáng)說方便得很，指導(dǎo)員回營(yíng)房睡覺去了。這句話剛說出口，溫強(qiáng)馬上在心裡罵自己混賬；難道指導(dǎo)員不在他們才方便？女軍醫(yī)倒是渾然不覺，快步走進(jìn)連部辦公室的帳篷。發(fā)電機(jī)在不遠(yuǎn)處響著，因而帳篷頂上吊著的燈泡細(xì)細(xì)地哆嗦。溫強(qiáng)趕緊打開長(zhǎng)桌上的搖頭電扇，以嗡嗡作響的風(fēng)招待女軍醫(yī)。長(zhǎng)桌在全連開幹部會(huì)議時(shí)是會(huì)議桌，平時(shí)供戰(zhàn)士們打乒乓球——假如有誰還嫌累不死，還打得動(dòng)的話。
溫強(qiáng)正搬著一把椅子，打算請(qǐng)女軍醫(yī)坐，李欣一欠屁股已經(jīng)坐在了乒乓球桌上，一隻腳搭在另一隻腳上，在空中當(dāng)郎。裙子一坐更短，短得溫強(qiáng)無法站到她對(duì)面和她談話。關(guān)中漢子哪見過這樣兩節(jié)大腿？露得理所當(dāng)然。她一邊輕輕晃著腿，一邊說假如憑關(guān)係去礦研院催一催，說不定一星期之內(nèi)化研結(jié)果就出來了。溫強(qiáng)抽著煙說不麻煩李軍醫(yī)了，他們會(huì)盡快派人把水樣送到大軍區(qū)。李欣說萬一碰上吊二郎當(dāng)?shù)膮⒅\幹事，這事一拖能拖一兩個(gè)月。就算慢性腹瀉，一兩個(gè)月也能消滅閻王連的一百五十個(gè)好漢。她說話不緊不慢，一張孩子臉怎麼看怎麼跟“軍醫(yī)”不沾邊。
“一兩個(gè)月，我們這一段路基就鋪完了，該起帳篷了。”溫強(qiáng)說。他儘量把眼睛弄得頗麻木，對(duì)美麗的女軍醫(yī)似乎就象對(duì)其他三個(gè)女兵一樣一視同仁。
醫(yī)療組到達(dá)三連後，每個(gè)排抽出一個(gè)人，湊出一個(gè)接待組。營(yíng)長(zhǎng)的指令。溫強(qiáng)心裡罵營(yíng)長(zhǎng)“事比婆姨多！”但他明白這就是部隊(duì)的老一套，感情表達(dá)得又大又空，形式越花越好。五個(gè)連抽出的五個(gè)兵負(fù)責(zé)伺候醫(yī)療組，一清早給他們灌五個(gè)暖壺，打洗臉?biāo)⑹谒砩辖o他們挑五桶水洗澡，三餐飯給他們端菜盛飯倒茶，睡覺前給他們清查帳子裡的蚊子，同時(shí)在他們牀邊點(diǎn)蚊香。溫強(qiáng)很快發(fā)現(xiàn)五人接待組每一回都換新面孔，向排長(zhǎng)們一打聽，才知道排長(zhǎng)們拿伺候醫(yī)療組做戰(zhàn)士們的犒賞。光是那五個(gè)人天天不幹活天天跟女兵泡一快兒？不公道，早、中、晚三班，個(gè)個(gè)都輪上一班，眼福豔福大家有份。
溫強(qiáng)看著五個(gè)排長(zhǎng)。他以爲(wèi)自己會(huì)有很強(qiáng)硬的理由反駁他們，卻嘿嘿地笑了，說：“竄稀還有那勁頭？”五個(gè)排長(zhǎng)說那可不，不然更沒勁頭了。溫強(qiáng)不久又聽到反應(yīng)，說戰(zhàn)士們都想輪上八點(diǎn)鐘打水那一班。早晨醫(yī)療組的醫(yī)生護(hù)士都去吃早飯了，只有李軍醫(yī)睡懶覺。年輕女軍醫(yī)早上的一覺睡得那份香！比首長(zhǎng)伙食標(biāo)準(zhǔn)的午餐肉夾芝麻燒餅、綠豆粥就鹹鴨蛋還香！李軍醫(yī)是個(gè)懶覺蟲子，一覺睡到八點(diǎn)半。所以給她把一盆溫?zé)岬南茨標(biāo)团瘔厮偷剿隣椷叄仨毷前它c(diǎn)以後，不然水就涼了。水也不能放在帳篷外面，因爲(wèi)風(fēng)一吹水面就落一層紅色粉塵。拿到替李軍醫(yī)打洗臉?biāo)⑹谒膽?zhàn)士會(huì)在其他四個(gè)戰(zhàn)士眼巴巴地等待中，把水放在她牀下。四個(gè)戰(zhàn)士會(huì)在那個(gè)戰(zhàn)士從帳篷出來後，一塊向他出擊，說他進(jìn)帳篷待了至少有兩分鐘，問他都看見了什麼。這個(gè)戰(zhàn)士一定會(huì)臉紅耳赤脖粗地反擊，說掛著帳子蓋著毯子還嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)裹著圓點(diǎn)點(diǎn)的花睡衣，能看見什麼？！其他四個(gè)戰(zhàn)士會(huì)越發(fā)對(duì)他下手狠毒，說連圓點(diǎn)點(diǎn)花睡衣都看見了還說沒看見！那個(gè)被惡毒打鬧弄惱了的戰(zhàn)士會(huì)驢打滾一樣滿身紅色塵土地踢打不休，以證明自己清白。後來五個(gè)戰(zhàn)士便把這趟“美差”一拆爲(wèi)二：兩個(gè)人先進(jìn)去，一個(gè)端洗臉?biāo)粋€(gè)捧漱口水，然後三個(gè)人再進(jìn)去，把四個(gè)暖壺放置到四個(gè)女兵牀邊（那三張牀上的人都在早餐桌上）。這樣有利於相互監(jiān)督，不往李軍醫(yī)的蚊帳裡偷看，偷看也極其有限，只是飛快地瞄上一眼兩眼。即使這樣，戰(zhàn)士們還是把給酣睡的美麗女軍醫(yī)送水當(dāng)成美差。早晨那一個(gè)帳篷裡都是她美麗的睡眠，十八、九歲的士兵寧願(yuàn)在那睡眠裡待上一會(huì)，暈然一下——溫強(qiáng)是這麼想象的。