“你看地上的紙屑，就是你留的字條。”

小雪頓過身，勾頭一看，粉腮又是一變，抬起頭道：“放開手，讓我來鑒定一下。”

東方白寒聲道：“你下的毒何需鑒定？”

小雪道：“我沒下毒。”

東方白冷極地一笑道：“那這字條是天外飛來！”

小雪道：“如果是我所下的毒，我不必再來找你，要知道后果，只消向小二打聽即可何用多此一舉。”

東方白一聽，似乎有道理，心想：“如果你想玩花樣，諒你也逃不了。”

心念之中松開了五指。

小雪瑩白細(xì)嫩的皓腕上現(xiàn)出了清晰的指印，她連看都不看，站起身，從頭上拔下一根銀釵，扦起一片紙屑，仔細(xì)地審視了一陣，點(diǎn)點(diǎn)頭，抖落紙屑，正色望著東方白，又回復(fù)了她進(jìn)門時(shí)那份自然的神色。

“這種毒并非致命劇毒，但卻是罕見的奇毒。”

“哦！”東方白的警惕之念并未稍懈，誰也料不定這來路不明的陌生女子會(huì)弄什么玄虛，續(xù)道：“這是什么毒？”

“神仙倒！”小雪一個(gè)字一個(gè)字地說。

“神仙倒？”

相當(dāng)新鮮的名字。

“對(duì)，這種毒只消觸及皮膚或是嗅入鼻孔，毒性立即發(fā)作，可以使人暈倒但不會(huì)致命，特點(diǎn)是見水變色。”

“你來是看在下是否暈倒？”

“公子，為什么一口咬定是小女子下的毒？”

“你已經(jīng)承認(rèn)字條是你所留。”

“對(duì)，沒錯(cuò)，可是……我是有事找您，而且根本沒下毒。”

東方白心念一轉(zhuǎn)，存著姑妄聽之的心理道：“姑娘找在下何事？”

“問問卓大俠的行蹤。”

東方白心頭猛可里一震，剛剛梅芳來問“狐精”卓永年的下落，現(xiàn)在這女子也是來問他的行蹤，這到底是什么蹊蹺？梅芳來查詢情在理中，因?yàn)楸舜耸峭罚@叫小雪的來探問是什么目的？

“姑娘要問卓大俠的行蹤？”

“是！”

“為什么？”

“因?yàn)樵诩s定的時(shí)間地點(diǎn)看不到他的人。”

“為什么要向在下查詢？”

“因?yàn)楣痈且宦贰！?

東方白怔了怔，感到無比的迷惘，這叫小雪的女子到底是安什么心？

是友還是敵？她真的不是下毒者？

“在下沒聽卓大使提到過姑娘？”

“因?yàn)闆]有提的必要！”一雙水汪汪的眸子，像嵌了兩粒黑而亮的珍珠，直照在東方白的臉上，艷而不妖，媚而不邪，這種神態(tài)，會(huì)教人心里發(fā)癢，會(huì)使人相信她所說的每一個(gè)字，即使明知是假的。

東方白并沒有入迷，他依然十分冷靜，一方面他的修養(yǎng)超乎常人，另方面他曾被亮麗的彩虹光照過，曾經(jīng)滄海難為水，他的感受上面對(duì)的只是個(gè)差堪可列為尤物的女人，美麗的外表里包藏著的不知是一顆什么心。

她承認(rèn)早晨來過，也承認(rèn)留了字條，只是字條的留字不一樣，她否認(rèn)下毒，而且還鑒別了毒，證明她懂得毒，而更重要的一點(diǎn)是房門是被撬開的，她的辯詞簡(jiǎn)直幼稚得可笑。

東方白左用右想，解不開謎團(tuán)，又道：“姑娘跟卓大俠是什么關(guān)系？”

“前輩與晚輩的關(guān)系。”不著邊際的回答，說了等于沒說，以年齡而論，當(dāng)然是前輩與晚輩的關(guān)系。

“這像話么？”東方白為之氣結(jié)。

“東方公子，目前小女子只能這樣回答。”

姑娘說在約定的時(shí)間地點(diǎn)找不到人？“

“是的！”

“什么地點(diǎn)？”

“他藏身的地點(diǎn)。”

“他藏身何處？”

“公子應(yīng)該知道！”

東方白又抓了瞎，卓永年在徐家集活動(dòng)到底棲身何處，他從沒提過，自己也疏忽了沒問，照梅芳所說……

“小雪姑娘，在下要你親口說出來。”

“這……好，我說，集上第一大戶后圍墻外的巷子里右首第四間空屋。”她流利的說了出來，與梅芳所說的完全一樣。

東方白困感到了極點(diǎn)，現(xiàn)在是真?zhèn)文q，如果是真的，卓永年顯然已發(fā)生了意外，如果是虛的，這叫小雪的女子是別有居心，這里是客店，又不能對(duì)她采取激烈的手段，她話里有矛盾，苦于無從求證，心念疾轉(zhuǎn)之后……

“姑娘是否知道卓大俠另有個(gè)臨時(shí)落腳的地方？”

“知道！”

“哪里？”

“蔣大牛的住處，但我去過了，不見人。”

東方白又是一窒，對(duì)方對(duì)自己方面簡(jiǎn)直了如指掌，從好的方面說，她與卓永年有關(guān)系不假，往壞的方面想可就相當(dāng)可怕了。

忽地靈機(jī)一動(dòng)，他想到了一個(gè)很穩(wěn)當(dāng)?shù)那笞C辦法，正反兩方面都可以顧到，只是必須冒險(xiǎn)。

“姑娘，在下相信你的話。”

“那太好了，請(qǐng)見告卓大俠的行蹤？”

“在下目前也不知道他的來蹤去跡，不過……”

“不過什么？”

“在下也急于要見他，我們分頭去找。”話鋒一頓之后又道：“姑娘應(yīng)該知道鬼樹林這個(gè)地方？”

“當(dāng)然知道！”

“無論有沒有卓大俠的下落，我們?nèi)煸诠順淞滞饪可侥_方向見面，不見不散，如何？”他定睛望著她。

“好！”小雪想了想才應(yīng)聲。

“姑娘可以請(qǐng)便了！”

“三更見！”小雪黑而大的眼睛在東方白面上一繞，福了一福，從容轉(zhuǎn)身出房。

東方白目送豐盈的嬌軀自房門消失，才長(zhǎng)長(zhǎng)透了口氣，坐下來重拾酒杯。

他之所以的小雪三更天在鬼樹林外見面是有多重意義的。

第一，他必須為自已留足夠的時(shí)間查卓永年的下落；第二，如果卓永年是在他藏身之處發(fā)生事故，也就是說行藏已經(jīng)敗露，那地方敵人必有布置，自己去了必有反應(yīng)；第三，如果小雪是敵對(duì)方面的人，今晚的約會(huì)對(duì)方就會(huì)有安排；第四，鬼樹林周遭坤寧自設(shè)有樁眼，要是發(fā)生變故，她們會(huì)起而應(yīng)援。

他為自己的安排而連干了三杯。

同一時(shí)間。

“狐精”卓永年也在喝酒，同樣是一人獨(dú)酌，五樣精致的好萊，一大壺芳甘的好酒，但情況可就跟東方白有天淵之別了。

沒門沒留的房間，一張硬木板床連草薦都沒有，一燈一桌一椅，角落里一個(gè)加蓋的馬桶，此外空無一物。

一望而知這是間地牢，很特別的地牢，圭是大青石砌成的，砌縫幾乎緊密得不見痕跡，可見其構(gòu)筑之精細(xì)。

奇怪的是卓永年一副怡然自得的樣子，仿佛他不是囚徒而是人家的上賓，他真是上賓么？但這里絕不像招待上賓的地方，是十足的地牢。

他莫非有所恃而不恐？

這只有他自己心里明白，反正他沒有半點(diǎn)被囚的樣子。

“卓大俠，飲食還會(huì)胃口么？”聲音不知從何傳來。

“好極了，老夫很滿意！”卓永年微笑點(diǎn)頭。

“問題想通了么？”

“美食當(dāng)前，老夫還沒工夫去想。”

“再半個(gè)時(shí)辰如何？”

“再說吧！”卓永年依舊自行其樂。

聲音頓杳，多一句話也沒再傳。

他真的一點(diǎn)都不在乎么？

那可就錯(cuò)了，那副樣子是裝出來的，他不但在乎，而且內(nèi)心焦急如焚，他在苦想脫困之法，機(jī)關(guān)削器他并不外行，但像構(gòu)筑得如此細(xì)密的石牢，他實(shí)在是沒轍，連半絲動(dòng)腦筋的余地都沒有。

他不想胡摸丟人，只用眼睛觀察，用頭腦思考，再就是等待機(jī)會(huì)，再嚴(yán)密的建筑總是有開關(guān)設(shè)置的，對(duì)方不會(huì)囚禁他一輩子，只要開關(guān)啟閉或是有人跟他接觸，他便可以利用機(jī)會(huì)甚至制造機(jī)會(huì)，“狐精”的外號(hào)不是幸致的。

半個(gè)時(shí)辰一到，聲音又傳來。

“卓大俠，想好了沒有？”

“還沒有！”

“泡蘑菇對(duì)你沒好處。”

“這是大事，老夫得慎重考慮。”

“可惜最后時(shí)限已到，你必須作決定。”

“如果作不出決定呢？”

“那‘狐精’卓永年將從江湖上永遠(yuǎn)消失。”

“老夫不喜歡受威脅。”

“這不是威脅，是上級(jí)的命令，一定要執(zhí)行。”

卓永年用心默察聲音的來源，但他失望了，｜讀書論壇：.210.29.4.4/book/club/.

210.29.4.4/book/club/｜聲音仿佛發(fā)自虛無之間，沒有固定的方向，當(dāng)然，這是石室回音的關(guān)系，聞之在東，忽焉在西，根本無法捉摸，眼前他所要爭(zhēng)取的還是時(shí)間，沒時(shí)間便沒機(jī)會(huì)。

“如果老夫要問點(diǎn)別的，朋友一定不會(huì)答復(fù)……”

“一點(diǎn)不錯(cuò)！”

“那咱們談?wù)務(wù)降膯栴}。”

“你只消答復(fù)，沒什么好談。”

“老夫要再談一下條件。”

“說出來聽聽看？”

“老夫只要說出‘擊石老人’的下落，便可得到自由，對(duì)不對(duì)？”

“對(duì)！”

“有什么保證？”

“嘿嘿！”一聲其寒徹骨的冷笑，又道：“卓大俠，所謂保證就是本人一句話，照理說，你根本沒資格要求保證。”

卓永年心念一連幾轉(zhuǎn)，道：“再給老夫一刻時(shí)間，如何？”

“一刻？唔，好就再寬限你一刻。”

“還要一壺酒，酒能幫助老夫下決心。”

聲音沉寂了片刻才又傳出道：“好吧，你等著。”

卓永年耐心地等著，全神貫注，他想出這點(diǎn)子是希望著對(duì)方如何進(jìn)酒來，以便于其中發(fā)現(xiàn)端倪，他是在外面被擊昏后送進(jìn)來的，清醒時(shí)便是眼前這份景象。

約莫半盞熱茶工夫，頭頂上突然發(fā)出格格的異聲，卓永年抬頭，目不轉(zhuǎn)瞬地注視著，平滑的頂上升了個(gè)人頭大的圓孔，接著，一個(gè)小籃子從圓孔里吊了下來，籃子里是一壺酒，他取出酒壺，籃子又升了回去，圓孔封閉還原。

這是目前所知唯一的一個(gè)孔道。

他人瘦小，只消稍運(yùn)“縮骨功”穿過不難，可惜洞在頂上，能否弄開是個(gè)大問題，而且洞外的情況完全不清楚，要利用這出口實(shí)在太難了。

他不能露出有企圖的樣子，以防暗中有人窺視，既然要了酒，他就得喝。

執(zhí)起壺，慢慢斟入杯中，讓酒滿溢到杯邊浮起一線，然后以口就杯啜吸，實(shí)際上他是在玩一個(gè)小門道，先用鼻聞，再用舌尖面試，這一試，先是一凜，繼而大客過望，這是不意的機(jī)會(huì)，但終于來臨了。

他試出酒里下了藥，依他的經(jīng)驗(yàn)，是一種罕見的蒙汗藥，看來對(duì)方是想對(duì)他采取厲害手段了，他假作搔癢。暗暗取出常備的解藥，只米粒大，不著形跡地連酒送入口中，然后又連飲兩杯，一陣搖晃，伏倒桌上。

趁伏倒之勢(shì)，手一扒，撞翻燈火。

地牢頓時(shí)漆黑一片。

牛府后巷右首第四間空屋。

這時(shí)也是漆黑一片，一條人影在空屋里四下穿梭，屋子不大，三合小院，所謂院，只是個(gè)天井而已。

這幽靈般的人影正是東方白。

久無人住的空屋，到處是觸鼻的霉味，人要住在里面會(huì)跟著發(fā)霉，他不明白卓水年何以會(huì)選這地方作為藏身之所。

他不敢亮燈，只憑些微的天光和練就的夜眼逐房搜索，沒有跡象顯示任何一個(gè)房間可以住人或是有人住過。

蛛網(wǎng)碰面，積塵撲鼻，弄得他相當(dāng)狼狽。

梅芳不會(huì)說假話，來路不明的小雪說的自然也就可信，可是兩人都分明說這里是卓永年藏身匿居之所，當(dāng)然不會(huì)是臨時(shí)約唔她們的地方，而卓永年真的沒蹤影。現(xiàn)在已是二更時(shí)份，人沒來聯(lián)絡(luò)也不回住處，很可能是發(fā)生問題了，刊寧宮方面在等待著他開始行動(dòng)，找不到人，話便傳不到，這便如何是好？

他停身在正房與耳房相接的暗角里計(jì)無所出，與小雪約定在鬼樹林外靠山腳處見面，勢(shì)又不能在此久留。

正在不知如何是好之際，一條人影像飛絮般從屋頂飄落天井之中，東方白心中一動(dòng)，本能地向后一縮身。

來人口里發(fā)出一聲輕哨。

東方白的眼睛已適于黑暗，加上銳敏的夜眼，看出來的赫然是女扮男裝的梅芳，那聲輕哨想來是與卓永年約定的暗號(hào)，她定然是非常急著要見卓永年，所以再來家看。

東方白正要出聲招呼，又見人影閃動(dòng)，忙閉上了口。

人影是從與東方白相對(duì)的角落里閃出的，的確就像個(gè)有形無質(zhì)的影子，點(diǎn)塵不驚地便到了梅芳身后，梅芳懵然未覺。

東方白判斷此人是跟蹤梅芳而來的，不知意圖何在，但看他的身法，絕不是泛泛之輩。

梅芳左右顧盼，回身，發(fā)現(xiàn)面前多了個(gè)人，駭震之余忍不住驚“啊！”了一聲，彈退了數(shù)步，劍同時(shí)出鞘，動(dòng)作相當(dāng)利落。

她看出眼前是個(gè)身高八尺的瘦長(zhǎng)漢子。

“你是誰？”她出聲喝問。

“這正是區(qū)區(qū)要問朋友的。”瘦長(zhǎng)漢子吐語陰冷。

“我是誰你管不著，快報(bào)名。”

“朋友口氣不小！”瘦長(zhǎng)漢子語帶不屑。

“你來此何為？”梅芳又問。

“那朋友你呢？”瘦長(zhǎng)漢子依樣反問。

“是跟蹤我來的？”

“就算是吧！”

“為什么要跟蹤我？”

“這空屋子久無人住，只有老鼠在做窩，朋友你光臨這種地方，顯然不會(huì)是什么好路道，說來聽聽看？”

“如果我不想說呢？”

“那朋友你會(huì)后悔一輩子。”

“你說對(duì)了，正是這句話！”手中劍疾刺而出。

瘦長(zhǎng)漢子閃開。

梅芳一劍刺空，劍不回收，就勢(shì)變勢(shì)，一連又是三劍，這三劍玄詭厲辣兼而有之，換了一般高手絕難躲過。

瘦長(zhǎng)漢子的身法猶如鬼魅，接連三個(gè)內(nèi)晃，完全是極不可能的角度，輕易地避了開去。

東方白暗自點(diǎn)頭。

梅芳卻暗自心驚，她明白碰上了難纏的高手，但她勢(shì)又不能就此罷手，這里是卓永年藏身的地方，卓永年現(xiàn)在下落不明，多份與這瘦長(zhǎng)漢子有關(guān)，當(dāng)下調(diào)勻了呼吸，第三度出手，劍勢(shì)再變，凌厲無前。

瘦長(zhǎng)漢子滑似游魚，在劍浪中展閃騰挪，只穿不攻。

東方白看出這漢子一味閃避，在梅芳綿密的狂攻下竟然游刃有余，判斷他等梅芳的內(nèi)力消耗得差不多之時(shí)，便會(huì)發(fā)出致命的反擊。

女人的心胸比較窄，好勝之心尤強(qiáng)，一劍緊似一劍。

夜暗中，視力再?gòu)?qiáng)也比不上白天，但瘦長(zhǎng)漢子應(yīng)付裕如，梅芳的劍竟連他的衣邊也沾不上，梅芳越打越是心急，如果擺不下對(duì)方，后果就相當(dāng)嚴(yán)重了。

又過了八九招，梅芳的劍勢(shì)已漸失凌厲。

東方白準(zhǔn)備現(xiàn)身出手。

“啊！”地一聲驚叫，瘦長(zhǎng)漢子打了個(gè)滑。

梅芳直劍刺出。

東方白心中一動(dòng)，梅芳這一劍必定得手，焉知事實(shí)大謬不然，瘦長(zhǎng)漢子就一蹌之勢(shì)，腳前頭后地貼地滑了出去，梅芳一劍刺空，瘦長(zhǎng)漢子似乎腳下有軸，木人般筆直立起，正巧在梅芳身后，接著是一聲：“別動(dòng)！”

暗影中隱見刀光一閃。

梅芳果然不動(dòng)了，因?yàn)橐槐笆滓训稚纤暮笮摹?

東方白失悔遲了半步，梅芳被制，出手就要大費(fèi)周章了。

現(xiàn)在，他只有繼續(xù)保持緘默，靜以待變一途。

“你到底是什么身份？”梅芳抗聲喝問。

“現(xiàn)在你已經(jīng)沒資格發(fā)問，只有回話的份，報(bào)上你的來路。”

“休想！”

“朋友，區(qū)區(qū)的刀子很利的，穿背透心不是難事。”

“我不在乎！”

“如果區(qū)區(qū)只要你殘而不死，你也不在乎么？”

“會(huì)有人向你討債，而且還加利息。”

“啊哈！誰會(huì)向區(qū)區(qū)討債？”

“就是在下！”東方白接上話頭，從暗影中步了出來，直落天井，天井不大，只兩步便到了兩人身側(cè)不到六尺之處，也就是最佳的出手距離。

梅芳大為振奮，她聽出是東方白的聲音。

東方白的雙眼在夜暗中有如兩粒寒星，泛著刺芒。

瘦長(zhǎng)漢子似乎極感意外，持匕的手顫了顫，刀尖本來是抵在梅芳后心的，這一顫使相芳感到一陣刺痛，但她巳不在乎，她明白只要東方白出面，死亡的威脅已減少了八成，她側(cè)頭望了東方白一眼，沒吭聲。

“無腸公子?xùn)|方白？”瘦長(zhǎng)漢子驚聲開口。

“正是！”東方白應(yīng)了一聲。

“幸會(huì)！”

“的確是幸會(huì)，朋友怎么稱呼？”

“畢老三！”他毫不遲疑地報(bào)了名。

這名字不但俗，還有些下三流的成份，自然是名不見經(jīng)傳的角色，偏又有這高的身手，這名字是真還是假？

“放開她！”

“他是公子的朋友？”

“不錯(cuò)！”

“那就好辦了，沖著你東方公子的情面，區(qū)區(qū)照辦，不過請(qǐng)公子答應(yīng)一件事。”華老三的兩眼也灼灼放光。

“什么事？”

“彼此都不要再動(dòng)手。”

“可以！”

東方白也毫不猶豫地答應(yīng)了，梅芳在對(duì)方手上，功力再高也無用武之地，何況對(duì)方已買了他的面子，所提出的也并非什么了不起的條件。

“可以，在下應(yīng)承。”

瘦長(zhǎng)漢子收刀后退三步。

梅芳轉(zhuǎn)回身。手中劍又揚(yáng)起……

“梅老弟，別動(dòng)手！”東方白聲調(diào)冷沉，像是發(fā)令。

“公子，他……”

“在下答應(yīng)過不再動(dòng)手。”

“公子，你沒想……”

“梅老弟，把劍放下。”

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梅芳無奈，只好垂落長(zhǎng)劍。

“畢朋友為何要跟蹤我們梅老弟？”

“好奇吧！”

“好奇？畢朋友似乎言不由衷。”

“這是實(shí)話。”

“公子，別聽他的。”梅芳插了口道：“他定然有什么企圖，說不定他就是……”

東方白抬手止住梅芳的話頭，轉(zhuǎn)向畢老三道：“畢朋友武功高強(qiáng)，想來必非無名之輩……”

“過獎(jiǎng)，不敢當(dāng)！”

“朋友什么門戶？”

“獨(dú)來獨(dú)往，無門無戶！”

“真的如此？”東方白目芒變成了霜刃。

畢老三微側(cè)頭，定睛望著梅芳，突然打了個(gè)哈哈道：“原來如此，區(qū)區(qū)明白了，東方公子，后會(huì)有期！”

最后四個(gè)字余音未歇，人已沒入屋角暗影，快得使人目不暇及。

梅芳彈起身……

東方白大聲道：“不必追了！”

梅芳剎住了身形，道：“公子，為什么要阻止我去追？”

“你追不上的，對(duì)方的身法相當(dāng)玄奇，連我也沒十分把握能追上對(duì)方，同時(shí)我已經(jīng)答應(yīng)他放人便不再出手。”

“公子，你犯了大錯(cuò)。”

“噢，說說看？”

“卓大俠曾經(jīng)說過，他選這空房子作為藏身之所，意義非常重大，絕對(duì)不能外泄，現(xiàn)在卓大使下落不明，公子竟然放過對(duì)方而不追究……”

“你的意思是要我先迫口供，然后滅口？”

“應(yīng)該是這樣！”

“梅芳！”東方白笑了笑道：“你被人用刀子制住，我能不接受對(duì)方的條件么？”

梅芳呆了片刻，天暗，不知道她的臉紅是不紅。

“公子，這我知道，不過……”

“梅芳，算了，我會(huì)再碰上他的，他說過后會(huì)有期，倒是他那句‘原來如此，區(qū)區(qū)明白了！’不知是什么意思，你能想用到么？”

“我也完全不明白。”梅芳搖頭。

東方白偏頭想了想，道：“對(duì)了，梅姑娘……”

“公子，請(qǐng)現(xiàn)在就改變稱呼。”

“好，梅老弟，我有個(gè)重要約會(huì)時(shí)辰將到不能久留，要先進(jìn)一步，你暫時(shí)留在這里，也許能碰上人回來。”

“可以，但我能留的時(shí)間也不多。”

“沒關(guān)系，能留多久留多久，千萬要小心，假使那叫華老三的漢子是敵對(duì)方面的人，說不定會(huì)卷土重來。”

“這我理會(huì)。”

“那我就先走一步了！”

地牢里一片漆黑，伸手不見五指。

卓永年判斷得到即將發(fā)生的事，他早已默計(jì)了方位角度，騰起身，手腳張開，在頂棚與墻壁的直角間繃住。生彷一只大蜘蛛，這比之壁虎功更進(jìn)了一層。

沒多久，他聽到身下響起了格格產(chǎn)，自忖所料不差。

幾乎是沒有隙縫的牢壁開了一道暗門，正好兩方砌石大小，外面甬道的燈光立即透入，兩名壯漢進(jìn)入牢房。

“老小子把燈火弄滅了！”其中一個(gè)開了口。

“到桌邊抬人就是！”另一個(gè)接腔。

“噫！怎么……桌邊好像沒人？”

“準(zhǔn)是躺倒了。”

而道透進(jìn)來的燈光只及暗門內(nèi)數(shù)尺范圍，兩名壯漢正好就在光暈之內(nèi)，從暗外看亮處最清楚不過，卓永年正繃在斜上方，他當(dāng)然不會(huì)放過稍縱即逝的機(jī)會(huì)，雙手一松，像一只夜宵蝙蝠俯沖而下，左右手各并食中二指同時(shí)點(diǎn)出迅疾得無法形容。

兩壯漢發(fā)覺風(fēng)聲有異已來不及應(yīng)變，雙雙栽倒。

卓永年絲毫不敢遲疑，掠出地牢，穿過一段平行甬道，然后小心翼翼地沿石級(jí)而上，到了轉(zhuǎn)折之處，不由暗叫一年“苦也！”

石級(jí)盡頭燈火通明，還有人語之聲，分明是在等待兩壯漢抓他出去審問的，現(xiàn)在變成了不上不下之局，他不能沖出去，更不能重返地牢，上面的等久了必然會(huì)再派人入牢，在狹窄的兩道石級(jí)間根本無所遁形。

在時(shí)機(jī)緊迫，又計(jì)無所出的情況下，只有冒險(xiǎn)一途。

上面?zhèn)鱽砬逦脑捖?

“怎么搞的，老半天還不見提人上來？”

“莫非出了什么差錯(cuò)？”

“不可能，老狐貍分明已伏倒桌上。”

“別忘了對(duì)方是抓精！”

“你兩個(gè)下去看看！”這是對(duì)話之外的第三個(gè)聲音。

卓永年從聲音判斷，上面一共是三個(gè)人，如果兩個(gè)再進(jìn)地牢，上面就只剩一個(gè)，靈機(jī)一動(dòng)，他踅回牢里。

又是兩名漢子下牢，手里撐著原本吊上甬道間的壁燈，到了暗門外，一個(gè)大聲道：“你兩個(gè)到底搗什么用？”

說著，一先一后進(jìn)人暗門，掌燈的走在前頭。

“呀！”兩人齊齊驚叫出聲，他倆發(fā)現(xiàn)了躺倒的同伴，也就在兩人發(fā)出驚叫的同時(shí)，各挨了一指，雙雙仆倒，燈也隨之熄滅，眼前又是一片黑暗。

上面應(yīng)該只剩一個(gè)人，卓永年想到了脫身之計(jì)。

他摸索到桌邊抓起酒壺和一個(gè)菜碗，然后重新出牢登上石級(jí)，到了最后幾級(jí)，他故意放重腳步弄出聲音。

一個(gè)人頭探出卞望。卓永年手中酒壺朝人頭飛擲。

相隔只有數(shù)尺，又是猝然的襲擊，人在完全沒有心理防范之下，反應(yīng)再神速也無法應(yīng)變，一壺砸個(gè)正著。

“啊！”人頭縮去。

卓永年閃電般竄了上去。

上面是個(gè)簡(jiǎn)陋的房間，一個(gè)黑衫人手捂住臉，卓永年一眼便認(rèn)出是間刑房，他無暇細(xì)看，手中菜碗又立即擲出，黑杉人頭一偏讓過，口里栗叫道：“快來人！”

卓永年穿門而去。

宅子里響起了緊密的鑼聲。

人聲嘈雜中，到處亮起了火把。

三更正。

東方白來到了鬼樹林外靠山腳方向的約定位置，他在想：“小雪到底是什么身份？她會(huì)赴的么？她為什么也在找卓永年？”

等了將近半個(gè)時(shí)辰，不見小雪現(xiàn)身。

東方白心里起了嘀咕，莫非她是“乾坤令”方面的人？

乾坤令與鬼火有關(guān)，鬼火又與大化門之消失有關(guān)，如果小雪真是他們的人，今晚的約會(huì)便大有文章了，可是怎不見動(dòng)靜呢？

卓永年無端失蹤，顯見情況相當(dāng)嚴(yán)重。

心念之中，突見兩丈之外的樹叢枝葉間閃現(xiàn)一團(tuán)碧綠的光影，不像是火焰，有光而無芒，綠慘慘地十分怕人。

“鬼火！”東方日在心里暗叫了一聲，立即想到“不為”和“擊石”兩位老人的遭遇，這怪光不但會(huì)使人盲殘，還會(huì)喪失某些記憶，他拔劍在手，就待撲攻……

突地，那慘綠的鬼火陡然熾烈，變?yōu)閵Z目的藍(lán)光，它的強(qiáng)度幾乎不輸于陰雨行雷的閃電，他本能地閉上雙眼。

在此同時(shí)，他手中的劍發(fā)出強(qiáng)烈的白光。

空中響起一聲震耳的霹靂，一股其強(qiáng)無比的震力，把他震得連退了三四步才穩(wěn)住，只差一點(diǎn)沒栽下去。

他緊閉的眼不敢睜開，他怕承受不了殘酷的現(xiàn)實(shí)，他想，我已經(jīng)變成了瞎子，步“不為”和“擊石”兩位老人的后塵，瞎了眼，一切算到此結(jié)束，這比死亡還要可怕，死了便一了百了，目盲就得現(xiàn)世。

這片刻，他覺得自已要崩潰，要發(fā)狂，所有的恩怨情仇都巳不再存在，他想倒轉(zhuǎn)劍來結(jié)束自己的生命……

“沙！沙！”有聲音向他接近。

他猛然睜眼，這是本能的反應(yīng)，預(yù)料是黑暗的世界，然而事實(shí)大大出乎意料，眼沒有瞎，景物絲毫未變，他幾乎要?dú)g呼出聲，這是奇跡，天底下沒有比明知是絕境偏又逢生更令人鼓舞的事了。

這只是剎那的感受，再?zèng)]深思的余地，四條黑影散開向他邊來，他兀立著，收斂了目芒，劍握得更緊，他已決心要?dú)⑷肆耍瑒σ央x鞘，非見血不可。

四條人影已臨近身邊，他半閉上眼，夜暗中看起來他已經(jīng)是瞎子。

四人中有人開口道：“上面要活捉，動(dòng)手！”

四條套索同時(shí)從不同方位飛拋而出。

東方白看得清清楚楚，手中劍挽成劍花，旋動(dòng)，四條套索應(yīng)劍而斷，不留轉(zhuǎn)念的余地。人已旋出，劍花飛灑，極短促的慘哼，有兩個(gè)栽了下去，人還沒落實(shí)，劍芒電吐中，另兩個(gè)也跟著歪了下去，四個(gè)人差不多同時(shí)著地。

三人寂然。

一人掙起又坐下，這時(shí)可以看出他少了半截胳膊。

“報(bào)上來路？”東方白劍指斷臂人。

斷臂人開口狂呼：“乾坤大造，萬物之源，四海同參，唯我……”

最后為尊兩個(gè)字來出口人已仰面栽倒。

四個(gè)人全死了。

東方白木在當(dāng)場(chǎng)。

這四句口號(hào)，是“乾坤令”使者在傳令時(shí)念過的，不用說，這四個(gè)人是黑衣尖頭怪人一路的，鬼火當(dāng)然也是他們施放的。

木了片刻，東方白開始搜查四名死者的尸體，但除了兵刃，身上什么也沒有，心念一轉(zhuǎn)，他掠到記憶中發(fā)出鬼火的位置，仔細(xì)搜尋之下，一無所獲，什么蛛絲馬跡都沒有，他開始想到約會(huì)的小雪，何以不見人影？

原先的判斷，小雪如果是對(duì)方的人，今晚的約會(huì)他們必有布置，現(xiàn)在果然被料中了，小雪到客錢向自已打聽卓永年的下落，而卓永年一直不見蹤影，是否他已經(jīng)遭了毒手，或是落在對(duì)方手中而故意以探尋他的下落為借口？

正在想著，又見三條人影奔到現(xiàn)場(chǎng)。

東方白心中一動(dòng)，定睛里去，認(rèn)出是鐵杖姥姥隨帶兩名少女，兩少女分別開始檢視四名死者，他現(xiàn)身步了過去。

“什么人？”鐵杖姥姥喝問。

兩少女停止了檢視，雙雙彈到鐵杖姥姥身惻。

“晚輩東方白！”話完，人已到了鐵杖姥姥身前，這才又認(rèn)出兩名少女分別是松筠和竹青，已經(jīng)掣劍在手。

“哦！”鐵杖姥姥如炬目芒一連幾閃，又道：“這四個(gè)人是少俠做的？”

“是的！”

“為何不留活口問問？”

“本來有一個(gè)活口，就是這斷臂的，他自決了。”

“少俠半夜三更到這里來必有所為？”

“是的，赴一個(gè)約會(huì)，但對(duì)方爽約了。”

“對(duì)方是誰？”

“一個(gè)叫小雪的女子！”

“小雪？……沒聽說過。”鐵杖姥姥搖頭。

“東方公子！”松筠接了腔道：“是不是后梅芳一步到客找找你的那女子？”

“不錯(cuò)，是她。”

“什么來路？”

“不知道。”！瀟湘書院！

“她跟公子約會(huì)的目的是什么？”

“她在打聽卓大俠的下落，在下跟她約定分頭去找，不論找到與否，三更天在此地見面，但她失約了。”

“她也在打聽卓大俠的下落？”鐵杖姥姥接回話。

“是的，她不肯說出原因。”

“少俠有卓大俠的消息么？”

“沒有！”頓了頓，反問道：“姥姥因何而來？”

“暗樁稟報(bào)此地發(fā)生異象，藍(lán)白兩光接觸，響起了一聲霹靂。”鐵杖姥姥目中棱芒又閃，道：“對(duì)了，少俠的兩眼為什么沒受到傷害？”

“這……恢輩一直想不出來，姥姥剛說暗樁發(fā)現(xiàn)藍(lán)白兩道光華，藍(lán)光是敵方所發(fā)能使人盲殘，那白光又是怎么回事呢？”東方白沒看到自己的劍反射白光這一幕。

“這問題老身答不上來，也許有高人暗中相助，看樣子是白光能克制藍(lán)光，施放白光的該是何許人物？”

“難道會(huì)是小雪？”這句話東方白沒說出口。

“姥姥！”竹青開了口道：“剛才弟子檢視尸體時(shí)，發(fā)覺這斷臂的……”

用手指了指，又道：“好像在哪里見過。”

“噢！”鐵杖姥姥移步上前，仔細(xì)端詳了斷臂人的尸體片刻，突地栗聲道：“怎么會(huì)是他，這太不可能了？”

“他是誰？”東方白急問。

“是一個(gè)……曾經(jīng)在徐家集活動(dòng)過的人！”

東方白從語調(diào)判斷鐵杖姥姥似乎言不由衷，她沒說出死者的名姓家路，那聲栗叫表現(xiàn)了驚震和意外，顯然絕非僅是見過的人，既然人家不肯說，他當(dāng)然不便追問。

“姥姥，這四個(gè)人的善后可否煩貴宮派人處理？”

“可以。”

“那晚我就告辭了！”

“請(qǐng)便吧！”

東方白抱了抱拳，轉(zhuǎn)身舉步離開，心里打了三個(gè)結(jié)，一個(gè)是發(fā)出白光抵制藍(lán)光使自已免于變成瞎子的到底是準(zhǔn)？

另一個(gè)是鐵杖姥姥認(rèn)識(shí)死者之一為什么不肯相告？顯然這當(dāng)中又有了文章，而自己井不被她視為同路之人。

第三十結(jié)是神秘女子小雪因何失約，說她是“乾坤令”方面的人只是猜想，在未獲得證實(shí)之前仍是個(gè)疑問。

走了里許，忽見一條嬌巧人影疾奔而來，眨眼間便臨切近，來人奔勢(shì)緩下，不由心頭一緊，來的是小雪。

雙方止步面對(duì)面站定，小雪嬌喘吁吁，看來是奔行得太急的緣故，東方白冷眼望著對(duì)方，心頭隱泛殺機(jī)。

“對(duì)不住，我來遲了！”她不再自稱小女子。

“不是故意遲到？”東方白話中有話。

“公子生氣了？”

“不，在下還活著，沒來由生氣。”

“公子這句話……”

“小雪姑娘，你很失望是么？”

“我完全不懂公子的意思？”小雪瞪大了眼。

“小雪姑娘，三更的約會(huì)只你我二人知道，可是居然有人代姑娘赴約，而且還想要活擒在下，偏偏姑娘又遲到，這未免太巧了吧？”

小雪怔了半晌，道：“公子，我實(shí)在是被一件意外事耽擱了，有卓大俠的消息么？”

她的聲調(diào)相當(dāng)沉著。

“沒有！”東方白勉強(qiáng)回應(yīng)。

“這可就……”

“小雪姑娘，咱們談?wù)?jīng)的，請(qǐng)交代來路？”

“東方公子！”小雪似極感為難，話聲期期艾艾的道：“請(qǐng)?jiān)彙矣胁坏靡训目嘀裕瑹o法……向你作交代。”

“在下一定要知道！”

“這不太強(qiáng)人所難么？”

“小雪姑娘，如果你不是女人……”

“怎么樣？”

“在下早已采取強(qiáng)烈手段。”

小雪下意識(shí)地后退了一步，道：“東方公子，以后……你會(huì)明白的。”

“在下現(xiàn)在就要明白！”東方白毫不妥協(xié)。

“難道你要對(duì)我動(dòng)劍？”

“必要時(shí)就會(huì)！”

“……”小雪默然。

“你是否施放鬼火之人？”東方白迫問。

“鬼火？”小雪似乎相當(dāng)吃驚的道：“公子說的……是不是能使人變成瞎子的鬼火？”

聲音顫抖得很厲害。

“不必明知故問？”

“公子碰見了鬼火？”

“不錯(cuò)！

“可是……公子的眼睛……”

“這就是你想知道的秘密，對(duì)不對(duì)？”

小雪連嘴巴也張大了。

東方白不禁猶豫起來，難道是自已錯(cuò)疑了她，可是，她為什么不肯交代來路呢？她為什么急著要找卓永年呢？

連蔣大牛與自己的關(guān)系她都知道，這不大可怕了么？她逾時(shí)失約，事完就現(xiàn)身，天下那有這么巧的事？

“小雪姑娘，你還是坦白交代的好？”

“我……實(shí)在不能！”

“在下的劍要是出鞘，不見血不回。”

“公子，關(guān)于我的來路這一點(diǎn)……你去問卓大俠好不好？”

“哼！在下倒要問姑娘，卓大俠是不是已經(jīng)落入你們手中，故意來個(gè)倒打一釘耙？”東方白忽然想到了這一點(diǎn)，這也是非常可能的事。

“公子說你們是什么意思？”

“乾坤令屬下！”

“乾坤令？我……愈來愈不明白了！”眼珠子連轉(zhuǎn)之后，又道：“公子，這是個(gè)極大的誤會(huì)，我發(fā)誓好不好？”

“在下從來就不信這一套！”

“那公子……要怎樣才能相信？”

“把你的來路作清楚的交代，別的全是廢話。”

“公子，我說過不能……我有極大的困難。”小雪的聲音巳帶著哭腔。

“怕受門規(guī)制裁？”東方白完全不為所動(dòng)。

“不是，公子，請(qǐng)你不要朝那方面去想。”

東方白鐵定了心腸，如果小雪真的是“乾坤令”屬下的弟子，從她身上可以揭開鬼火的秘密，同時(shí)也就可以找出大化門消失之謎的線索，這是他不惜出生入死的大愿，也是出江湖的目的，即使違背武士的精神也不在乎。

“嗆！”地一聲，寶劍出了鞘。

小雪驚怖地連退三步。

“在下要出手了！”東方白的口吻是斷然的。

小雪突地一揚(yáng)手，一片黑乎乎的東西飛旋向東方白，仿佛車輪大小，在暗中根本無法分辨是何物，東方白抖腕振劍急掃，那東西片碎飛舞，似乎輕飄無物，在情況不明之下，東方白抽身閃退，以避飛物沾身。

就在東方白發(fā)劍碎物的瞬間，小雪已脫兔般投人右側(cè)林中。

東方白當(dāng)然不甘心看她走脫，也跟著入林。

雜木林，疏密相間，高矮參差，如果有人匿在其中而不動(dòng)的話是很難發(fā)現(xiàn)的，因?yàn)楝F(xiàn)在是暗夜，視線不明。

東方由游走了幾圈一無所見，小雪就這么消失了，他恨得牙癢癢地回到原地，撿起剛才的碎片一看，不由啼笑皆非，被劍絞碎的不明物，竟然是女人用的絹帕，但他隨即又凝重起來，絹帕又軟又輕，居然能飛旋而出，即使不是真功實(shí)力，這份手法技巧也彌足驚人。

絹帕不能傷人，但在夜路無備之下也夠唬人。

小雪到底是什么身份？

東方白苦苦地想，從她出現(xiàn)到溜去，每一個(gè)細(xì)節(jié)每一句話都重溫了一遍，但卻得不到結(jié)論，她機(jī)伶但沒有邪意，正面想，反面想，全都似是而非，她臨友人，又像敵人，又似乎是第三者，只有她之出現(xiàn)必有某種目的這一點(diǎn)是可以確定的，至于彼此利害關(guān)聯(lián)的程度就難以權(quán)衡了。

突地，他瞥見叢林方向人影一閃。

毫不遲疑，他以所能的全速撲了過去，的確是快逾浮光掠影，人影停在一叢矮樹邊沒動(dòng)，看體形不是小雪。

“什么人？”東方白剎勢(shì)出聲。

“是我，大牛！”

來的是蔣大牛使東方白大感意外，站近前去，果然是蔣大牛沒錯(cuò)，完全意料不到的情況，東方白反而愕住了。

“公子！”蔣大牛低喚了一聲道：“知還一直擔(dān)心怕找不到你。”

“你找我？”東方白已定下心神。

“是的！”

“怎會(huì)找到這里來？”

“是卓大使吩咐的！”

“啊！”東方白吐了口大氣，竊喜卓永年無恙，但又急于知道因由，道：“找我有什么事？”

“卓大俠說請(qǐng)公子馬上起程到桐柏坡，別回客棧。”

“為什么？”這又是意外中的意外。

“卓大俠沒說為什么，就吩咐我傳這句話。”

“……”東方白傻了眼，一肚子的疑云。

“還有……”

“還有什么？”

“請(qǐng)公子暫時(shí)掩飾本來面目。”說著，把一個(gè)包袱遞過，接著又道：“應(yīng)用的東西全在里面，請(qǐng)公子看著辦！”

東方白接過手來，完全無法忖測(cè)卓永年到底是在弄什么玄虛。