“有，充足的理山，你聽了之后便不會拒絕。”

“在下洗耳恭聽？”

“你橫刀奪愛！”這四個字說得低沉而有力。

“橫刀奪愛？”東方白相當(dāng)吃驚，但仍以最和平的語調(diào)說道：“莫兄，你這話是什么意思？”

“哈哈哈哈！”莫文俊大笑數(shù)聲，音調(diào)突然變得冷厲，月光下目芒如刺說道：“東方白，你叫無腸公子，本人是白馬公子，沾了公子這兩個字的光，所以對你保持了平等原則，你竟然不識抬舉，故意裝渾，太不夠風(fēng)度。”

“莫兄好風(fēng)度，何不明白相告？”東方白不慍不火。

“好，聽著，祝彩虹是本公子的人，因了一點小小的齟齬而負氣出走，本公子不遠千里追蹤，想不到你竟然趁虛而入，橫刀奪愛，把人帶進了客棧，向你挑戰(zhàn)的理由夠充分么？”

莫文俊如刺的目光變成了刀。

東方白愕住了，內(nèi)心起了極大的震撼，那看來高潔艷麗的彩虹竟然是有了主的名花，那她在徐家老店客房里所表現(xiàn)的曖昧態(tài)度和閃爍的言詞是其來有自的了？可是她又怎會為“不為老人”所收容呢？

莫文俊說的全是實話？

祝彩虹在東方白的心里已被塑成一個完美的形象，就像兒童心愛的玩具，別人連碰一下都不可以，然而現(xiàn)在，這完美的形象似已遭到破壞，心頭說不出是一種什么感受，憤恚，怨懟、傷情，還夾著一絲幻滅。

“祝彩虹是莫兄的什么人？”東方白絕不失風(fēng)度。

“她是我所愛的人。”

“噢！莫兄也同樣是她心愛的人么？”

“當(dāng)然！”短短兩個字，但語氣似乎十分勉強。

東方白突有所感，像祝彩虹這種女人，連女人見了都會心動，當(dāng)然是人見人愛，聽“白馬公子”莫文俊回答的口氣十分勉強，這當(dāng)中定有文章，心念及此，臉上浮出了一個溫和但卻高傲的微笑。

“真的是如此么？”

“你這話什么意思？”

“在下立刻可以查證。”

莫文俊忽地怔了怔，目芒連閃。

“東方白，你沒資格查證，事實上也無此必要，現(xiàn)在是本人向你挑戰(zhàn)，如果活著的是你，你便可以得到她。”

“為一個女人而賭命么？”

“哈哈哈哈，她不是普通的女人，她是天上的星，想摘下它就必須付出代價，何況本人是為了男人的尊嚴(yán)，武士的顏面而向你挑戰(zhàn)，準(zhǔn)備拔劍！”他自已的手指已觸上了劍柄，臉上呈現(xiàn)一片堅毅之色，目芒也透出殺機。

值得么？東方白在深深考慮。

“拔劍！”莫文俊在催促。

“拔劍？”東方白喃喃，不知是應(yīng)聲還是自語。

“這兩個字最明確不過，不敢，怕死，是不是？”

“莫兄，在下的劍不輕易離鞘！”

東方白還沒下最后的決心，他還在急急考慮，沉緩地接著道：“成名不易，劍出鞘便要分出高下……”

“本人更正！”莫文俊打斷了東方白的話，道：“是分出生死，而不是分出高下！”

說完，拔劍出鞘，劍身映著月華，泛起一蓬碧芒，用手指輕輕一彈，“鏗！”聲音清越，空氣激發(fā)了一陣振鳴，直落入人的心。

“莫兄，你不改變主意？”

“笑話，是本人約你的，如你不敢又何必赴約？”明顯地譏誚。

“非不敢也，是不為也！”

“哈！東方白，別說得那么冠冕堂皇，你是偽君子、真小人，表面上干凈，骨子里骯臟。你在南陽擊殺‘金獅子’，是假俠義之名，行殘暴之實，你配得上祝彩虹么？老實說，這是一種褻瀆，一種玷污。”

東方也不是泥人，泥人也有三分土性，自尊受損，榮譽蒙污，他修養(yǎng)再深也不能不有所反應(yīng)，他不能雙手把祝彩虹捧出去而退縮，他的臉開始發(fā)熱……

莫文俊舉劍在空中劃了一個圓。

“東方白，棄劍，發(fā)誓退出江湖，本人今晚放過你。”詞鋒犀利，咄咄逼人。

“莫文俊，在下為你拔劍，希望你不會后悔。”

用手一按腰間劍柄，“嗆！”地一聲，長劍高鞘，黑黝黝不帶半點光華，看上去是一柄師公道士仗以作法的鐵劍，簡直的不能算是兵刃，顯得有些滑稽。

雙劍上揚，一碧一黑形成了強烈的對比。

莫文俊鼻孔里“嗤！”了一聲，意存不屑。

東方白轉(zhuǎn)動目光，游掃了一遍，因為他“三不”的原則有一“不”是有第三者在場不拔劍，他一直信守不渝。

白馬公子莫文俊是挑戰(zhàn)者，生死對決他絕不敢因?qū)κ值谋胁黄鹧鄱粢暂p心，他的面色剎那間凝成了冷鐵。

雙方拉開架子，高手，氣勢無懈可擊。

東方白在心里暗道：“彩虹，我為你拔劍，不是為了得到你，而是為了武士的榮譽，你說你需要我的保護，也許你另有隱衷，希望我做對了。”

對峙了片刻。

“呀！”聲音不大但相當(dāng)沉凝，一碧一黑兩道劍影交錯、互擊，鏘然之聲清越中夾著銳利，然后兩支劍交叉在空中粘貼在一起，極短暫的一瞬，絕對的動變成了絕對的靜，就像是什么也不曾發(fā)生，兩支劍原本就是這個架勢。

莫文俊的臉孔逐漸透出蒼白，變成與月光同色。

然后，額頭上沁出了大粒的汗珠。

空氣在此刻凝凍。

“呀！”地一聲低喝，交叉的劍一陣悸顫絞扭，碧光破空飛去，劍弧落到了五丈之外，莫文俊倒退了三四步，本來俊逸的臉孔扭曲成了怪形。

東方白徐徐收劍。

“為什么不殺我？”莫文俊悚聲大叫。

“無此必要！”東方白出奇地平靜。

“你現(xiàn)在不殺我，你就會后悔！”

“大概不至于。”

莫文俊轉(zhuǎn)身，奔過去，躍上馬背，白影在月光下迅快地遠去，消失。

東方白搖搖頭，回身去找莫文俊留下的劍，但竟然不見劍的影子，這可是怪事，一支長劍怎會無端端地消失？

他衙重新估量劍的落點，以剛才拋射的弧度計算，劍應(yīng)該落在跟柳林三丈的草地上，而劍竟然失了蹤，有第三者在暗中么？

他抬起目光四下-瞧，這片草地一邊接柳林，三面是空的，要是有人暗中伏伺，定在柳林中無疑，但這伏伺者攫竊白馬公子遺劍的目的何在？是有心抑或無意？他不由呆住了。

發(fā)呆的時間不長，他迅快地掠入柳林，穿行，一無所見，透到了柳林的另一面，連半絲可疑的影子都沒發(fā)現(xiàn)。

“奇怪！”他忍不住自語出聲。

時近三更。

徐家集沉睡在西偏的銀光里，街道上一片岑寂，只有極少數(shù)的窗子透出朦朧的光暈，氣氛寧靜而和諧。

東方白的心里并不寧靜，白馬公子莫文俊的約斗帶給他困擾。因為他心目中那道彩虹已經(jīng)走了樣，再就是對方的兵刃神秘失了蹤，他無法照慣例予以銷毀，這可能會帶來想不到的麻煩，而這麻煩將大大影響他的行動。

彩虹該已掩霞安息了？

這時分他當(dāng)然不愿驚擾店家，他繞到客店的側(cè)方，飛身越墻而入，悄沒聲地回到了自己的房間，推開門，燈仍亮著，燈盞里油還是滿的，桌子已收拾干凈，看樣子店小二剛添過不久，在房里打了個轉(zhuǎn)，下意識地走到隔壁房門外。

猶豫再三，他輕喚了一聲：“彩虹！”

沒有應(yīng)聲，他放大了聲音再叫一遍，依然沒有反應(yīng)，不由狐疑起來，睡得再熟也該驚醒過來了，側(cè)耳貼向門縫，沒任何聲息，以他靈敏的聽力是可以聽到呼吸聲的，用手指一捺，房門竟然升了，是虛掩的，房內(nèi)燈已滅，什么也看不到。

“彩虹，我回來了！”他又叫了一聲，寂然。

莫非發(fā)生了事故？

他不由緊張起來，像這么美的女子投在客店，定會引起居心不良者的覬覦，她本身就是極大的誘惑。他回房端了燭臺燃亮，再轉(zhuǎn)到隔壁房間，一照，登時呼吸一窒，一顆心完全抽緊。

房是空的，床是空的，被褥整齊，根本沒人睡過。

人到哪里去了？

她不告而別么，可是，她是主動求自己保護的？

彩虹，摸不透，抓不住，她是個不可捉摸的女人？

難道她已經(jīng)知道莫文俊跟自己的約會，重投他的懷抱，還是逃避他？

他傻了眼，在房間里，不立著。

一陣幻滅之感襲上心頭。

驀地，背后房門外響起一聲低喝：“別動！”

東方白心頭大震。

“何方朋友？”

“別動，也別回頭，你只要一動便會有飛刀刺進你的背心！”

“有什么指教？”

東方白心里很不是滋味，他自出道以來，還不曾被人從背后威脅過。他想，自己要不是因為專注于祝彩虹的失蹤而疏神，定會發(fā)覺房門外來了不速之客，對方的貿(mào)然出現(xiàn)，會與祝彩虹的失蹤有關(guān)么？

“如果不是格于上帝，哼！”半句話，沒下文。

“怎么樣？”東方白好整以暇，但已有了打算。

“你無腸公子早已趴在地上。”

“哦！”這一聲哦的余音未落，人已閃電般橫移三尺，燭臺掉地熄滅。他之所以敢不顧背后飛刀而采取這行動，是他從對方口氣判斷出對方并沒殺人的決心，扔擲飛刀必須作勢，只消爭取這作勢的一瞬足夠他移開身形，所以他做了，而且成功了。

燭光一滅，變成了里暗外明。

他迅快地回身斜對門窗。

同一時間，桌面上響起“擦”地一聲，江湖人，一聽便知道是利刃插釘木頭的聲音，接著是人影一晃。

東方白穿出門外，人影正從西邊屋脊消失，以時間與距離而論，對方的身手相當(dāng)不俗，他沒去追，回進房里，伸手輕輕摸去，果然是一柄小刀釘在桌面上，還穿了張紙，不用說這是飛刃留柬了。

拔起刀，回到自己房間，就燈一照，只見紙條上寫了簡單幾個字：“請駕集東大石橋，立候。”沒具名。

東方白聳肩笑了笑，前半夜“白馬公子”的的斗，后半夜又來了個無頭的約會，這該叫事不單行，白馬公子為的是祝彩虹，這無頭約會為的又是什么呢？

赴約，他作了決定。

徐家集正東的大石橋是進集的孔道。

月色依然很白，但已掛到距山巔不到兩竹竿的位置。

三孔的石拱橋像一頭巨獸僵伏在河上，橋兩端的路樹連接著河岸的林木，除了路段，視線并不怎么開朗。

東方白行云流水般來到橋頭，靜蕩蕩不見半個人影，氣氛顯得有些詭橘。他停下身形，靜立著，目光游掃了現(xiàn)場一遍，憑他銳敏的直覺，人都伏在暗處，而且有不少人，依立腳的位置而言，已然進人了包圍圈的核心。

不出聲，靜以待變，但身上的每一根神經(jīng)都像無形的觸須四處伸張，保持了高度的警覺，這種場合是不能光靠眼睛的。

“到橋這頭來！”一個刺耳的聲音打破了死寂的空氣從另一端傳來，不見人影。

東方白沉穩(wěn)地舉步上橋，橋面是大青石板鋪砌的，橋身寬八尺，長約六丈，橋欄夾峙下，像一條長長的甬道。

穿完甬道，橋頭是一方空地。

驀地，東方白發(fā)現(xiàn)橋頭護欄側(cè)邊地上仰躺著一個人，一時無法判定是活人還是尸體，心頭不由一緊，再前追兩步，定睛望去，頭皮不由發(fā)了炸，躺著的不但是個死人，而且是具血肉模糊的殘尸，血污在月光下變成了黑色。

他立時想到了南陽金獅子，太行之鷹蘇飛，太王幫總香主石虎，他們先后死于同一慘絕的手法之下，現(xiàn)在的遇害者又是誰？

基于前面三個死者都是江湖上響當(dāng)當(dāng)?shù)娜宋铮巯玛愂膽?yīng)該也不是泛泛之輩，到底兇手瘋狂殺人的目的何在？難道這樁無名兇案又要栽到自己頭上？他才這么想，樹影中已有人現(xiàn)身。

他轉(zhuǎn)身面對現(xiàn)身者。

現(xiàn)身的是個中年漢子，短打扮，閃爍的目芒像野豹。

“本座先作自我介紹！”中年漢子先開口，聲音像洪鐘，顯示其中氣之足，道：

“太王幫副幫主李昆。”

“李副幫主！”東方白抱抱拳。“幸會！”

“未必是幸會。”

“有何指教？”

“人是不是你殺的？”

“人？”東方白并不驚詫，因為他早已料到定然是這么回事：“副幫主指的是這位……”

“不錯，本幫監(jiān)察何繼武。”

“噢！遇害的是貴幫監(jiān)察？在下只有兩個字可以回答，不是！”

李昆的眸子突然變成了兩粒火星，芒線刺人。

“無腸公子，你先殺了本幫蘇堂主，石總香主，你矢口否認(rèn)，‘鐵杖姥姥’容許你三個月之內(nèi)交出兇手，所以本幫暫時沒對你采取行動，現(xiàn)在你又殺害何監(jiān)察，而且罪證確鑿，你想狡辯也不成，大丈夫應(yīng)該敢作敢當(dāng)。”

東方白心念疾轉(zhuǎn)，原來那與月白勁裝少女在一道的是叫“鐵杖姥姥”，他們原來是一道的，那艷野的女子被尊為公主，想來她是幫主的千金，一個江湖幫派而用這種稱呼，的確有些不倫不類。

“罪證確鑿？”

“不錯。”

“能列舉么？”

“毋庸列舉，你在現(xiàn)場殺人，而這里便是殺人的現(xiàn)場，難道還不夠明確？”

“不夠，有誰目睹在下到過此地，又有誰目睹在下在此地殺人？”

“當(dāng)然有！”斷然的回答。

“誰？”東方白有些驚愕。

“白馬公子莫文俊！”

“白馬公子莫文俊？哈哈哈哈……”東方白失聲大笑，又道：“前半夜他約在下決斗，后半夜他指在下是兇手，很新鮮，也很幼稚，就憑他一句話，副幫主便相信了？”

“絕對相信。”

“哦！其理安在？”

“事實會答覆你！”說完，撮口發(fā)出一聲長哨，右手高舉，然后又放下。

東方白猜不透對方在弄什么玄虛？

工夫不大，只見橋的另一端有人影出現(xiàn)，上橋，是兩個人抬著軟兜也似的一樣?xùn)|西，到了橋中央，放落，然后迅快地退了回去，軟兜上像是躺了個人。東方白大感困惑。這到底是怎么回事？被抬上橋中央的是誰？

李昆抬手道：“請上橋去看個仔細？”

東方白脫口道：“那是誰？”

李昆冷冷地道：“使你無法狡賴的證人。”

東方白想問個明白，但看對方的模樣問了也不會得到答案，反正只要上橋謎底便可揭曉，口唇動了動，沒出聲，從容轉(zhuǎn)身舉步向橋上走去。

漸行漸近，著出是一個人仰面僵臥在軟兜上一動不動，是重傷者么？

先看到的是錦衣，心頭不由一震。

再朝前走了幾步，“啊！”他栗叫出聲，又是具衣杉碎裂的尸體，而且死者赫然是白馬公子莫文俊，一個時辰之前還是個翩翩佳公子，現(xiàn)在竟變成了一具血尸，兇手是見人就殺的魔王么？

他木然呆住，全身發(fā)麻。

橋的兩端人影涌現(xiàn)，夾著火把，兩端被封堵，每一頭少說也有四、五十之眾，火光照映下，可見搭箭張弓。

東方白瞿然驚覺，自己已陷在一座死橋之中，兩端到橋中央各是三丈左右，弓弩最有效的射程，想突圍可不容易，兩面被弓弩封死，兩面是湍急的河水，偏偏他不諳水性，可以說四面都是絕路。

火把夾在箭手之間，排列得參差有致，而且是縱深的配置，至少三層，這樣，發(fā)出的箭矢便可連續(xù)不斷。

緊接著，火光幻化，蔚成了無數(shù)火球，搭在弓上的箭已經(jīng)點著，火箭，著身即燃，殺傷力增加了一倍。

東方白功力對高，再沉穩(wěn)也不由著了急，他即使能飛也難逃火箭之危，箭矢是不受空間限制的，何況他并沒長翅膀，想飛也飛不了。

“東方白，殺人者死，今晚是你的末日，你將為你所為付出代價。”火球叢中傳來副幫主李昆的震耳聲音。

“在下并非兇手！”東方白抗聲回答。

“懦夫！”

東方白知道爭辯無益，急想脫身之道，第一次，他頭上冒出了汗珠。想來想去，根本無路可走，如果是投水，不淹死便被生擒，后果不說，名頭是毀定了。

“放！”副幫主李昆發(fā)出了命令。

耀眼的火星曳著芒尾以漫天之勢罩向橋中央。

火能燒身，利簇能透體，是死亡的風(fēng)暴。

沒有考慮，沒有選擇，甚至連意念也告窒息，東方白本能地彈起身形，拔升兩丈高下，火箭在腳下交叉。

勢盡必然會下落，人不能停在空中。

第二批火箭又到。

看樣子今夜絕無悻理。

東方白暗道一聲：“完了！”但求生是人的本能，除非絕對的絕望，不會輕易接受死亡，東方白勢盡不墜，奮力回旋，足踏橋欄，身地再次升空，火箭揚高，罩身而到，避無可避，小腿一陣劇痛，真氣立泄，由于回旋的角度變異，人已脫離橋面到了河流上空，垂直朝水面墜去，箭是穿皮肉而過，但衣褲已經(jīng)著火，他連轉(zhuǎn)念的余地都沒有。

瞬間，也可以說是幾分之一瞬，他看到一條扁舟順流疾駛而下，正在腳邊，意念才動，人已重重摔落在小舟上，小舟一個強烈的晃蕩，穿過橋孔，疾飄如故。

“呀！”

“停船！”

“快攏岸！”

橋邊爆出一片嘈雜呼喊。

由于小舟剛才的猛力晃蕩，水花潑進舟中，正巧濕滅了東方白著火的衣褲，但皮肉的灼痛卻是有增無減。

大石橋被拋遠，人聲也逐漸消失。

東方白回過了神，舟子仍奮力操舟，他想，這絕對不是巧合，在那種情況之下，普通打漁的舟子是不敢胡闖的，同時也不會分毫不差地正好接住人。

箭創(chuàng)加上火傷，劇痛難當(dāng)，但他咬牙忍住不哼出聲。

小舟穿過一個小汊，停住。

舟子放下木槳，回過身，是個三十多歲的漢子，沒有半點江湖氣，是個道地的漁郎，實胚胚相當(dāng)精壯。

東方白坐起身來。

“這位大哥怎么稱呼？”

“小的蔣大牛，在河上討生活的。”

“啊！是蔣大哥……”

“不敢當(dāng)大哥這稱呼，就叫我大牛好了。”頓了頓又道：“公子的傷很……”

“不要緊，皮肉之傷，算不了什么。”

“可惜小的不會醫(yī)傷，請大大得到集上，這……”

“我身邊帶得有藥！”

說著，從懷里掏出個小瓶，倒出兩粒龍眼核大小的丸子，一粒吞下去，另一粒嚼碎了涂在傷口上，這時才看出腿肚上被箭簇劃開了兩寸長一道口，被火燒得皮焦肉翻，像小孩的黑嘴。他暗自稱慶，如果箭簇直貫腿肚，情況將更慘。

藥涂上去，一陣清涼，疼痛減輕了大半。

“大牛哥，你不是碰巧從橋下過吧？”

“不，是有人賞了小的一個金錠子，要小的這樣做的。”咧嘴笑笑又道：“一錠金子足夠小的改行做個小買賣了，這河上生涯太苦，吃不飽，穿不暖……”

“是什么樣的人要你這樣做的？”

“小的沒見到人。”

“沒見到人？”東方白大為困惑。

“是的，小的在大石橋上流頭趁月色打漁，有人在岸邊扔了錠金子上船，吩咐小的快駛到橋下準(zhǔn)備接人，剛到便看到火球亂飛，公子人在空中，還不及出聲招呼公子已向下墜，這么巧正落在船上。”

東方白迷惘了，他忽然想起在鬼樹林小屋里暗助自已脫困的神秘人，這很可能又是他的杰作，可是他為什么這么神秘，又為什么要這樣做？想不透的問題，他只好暫時放棄不去想，從身邊取出錠金子道：“大牛哥，多謝你搭救，這是點小意思，略表心意，你收下，改行做營生也多點本錢。”

說著拋了過去。

“這……”大牛接在手中，張大嘴說不出話，眼鼓鼓地望著東方白。

“大牛哥，后會有期！”站起身來，躍上了岸，這一用力，痛得他一毗牙。

月已沉落，大地一片黝暗。

雞鳴早看天的旅客已經(jīng)起身檢點行裝。

報曉雞已啼過兩遍。

東方白掙扎著回到店里，一進房門便往床上倒，說起來這點皮肉之傷對他并不算什么，主要的是傷口被火灼過，傷上加傷，再則兩日夜沒休息過，體力上當(dāng)然更感不支，現(xiàn)在傷是其次，他急需要的是睡眠。

“大哥！”門外傳來祝彩虹的聲音。

“彩虹！”東方白精神大振：“進來吧！”

祝彩虹睡眼惺松，像是剛醒來的樣子，邊走邊道：“你一夜沒回來，真把人急死了，到底……呀！”

她發(fā)現(xiàn)了東方白燒殘的衣擺和褲腳，還有那可怕的傷口，驚叫一聲，粉靨變成了煞白，傻在床前。

東方白坐起身來。

“大哥，你……你受了傷？”

“不要緊，一點點皮肉之傷。”東方白笑了笑，心頭升起了一絲暖意，被人關(guān)切，尤其是美人，那感受的確是不同的。

“大哥，別故意說得輕松！”

朝前挪了一步，低頭審視了片刻，以顫抖的聲音道：“這……這像是箭傷加上火傷。”

“你怎么知道？”東方白心中一動。

“小妹我學(xué)過療傷之術(shù)！”

“哦！”

“大哥，你躺下，小妹替你看看！”

東方白依言躺下。

祝彩虹卷起袖，露出白嫩得令人目眩的玉臂，先用柔若無骨的春蔥玉指疾點了東方白腿部的數(shù)處穴道，然后撕掉零掛的褲管，再輕撫傷處，此刻，齊膝以下被火灼傷的地方已起了潦漿水泡。她柔聲道：“大哥，痛么？”

“不痛！”在感覺上他真的不痛了，不但不痛，而且纖指觸處有一種異感散向全身，他閉上了眼，盡情地享受這份身心俱泰的異感。

“你已經(jīng)敷了藥，看來是極好的刀創(chuàng)藥，傷口不成問題，但對火傷沒有療效，我到房里去拿藥來！”說著，立刻轉(zhuǎn)身出房。

東方白幾乎脫口告訴她不要離開，只是去取藥，而地竟然生出了失落的感覺。

工夫不大，祝彩虹去而復(fù)返，帶了剪刀、細布，還有藥瓶，先把藥溶在半杯茶水里，然后以最輕柔的手法用手指醮著在火傷部位涂抹。

清涼，沁人心脾的清涼，涂完，再用細布包扎住傷口，手法純熟而利落，看來她不止學(xué)過，而且是此中高手。

“大哥，好啦，大概七天便可復(fù)原。”

“彩虹，謝謝你！”東方白睜開了眼。

“大哥，你這一說便見外了。”

“對了，彩虹，我回來時沒看到你，好像也沒上過床，你到哪里去了？”他定定地望著她，等待解開心頭的這個謎團。

“我……”她低眉嬌羞地笑了笑：“我不放心，一直在等你，在桌邊打了個盹，半夜我還叫小二來你房間添油。”

“對，我回來時燈碗還是滿的。”

“后來，我忍不住到門口去張望，卻聽到巷子里傳來痛苦的呻吟聲，一時好奇去瞧瞧，原來是一個婦人難產(chǎn)……”

說到這里住了口。

“啊！我明白了，你去充當(dāng)了一次穩(wěn)婆，對不對？”

“嗯！”她點點頭。

東方白望著地，想到了“白馬公子”莫文俊，他的話又響在耳邊：“她是本公子的人……為了一點小小的齟齬而負氣出走……千里追蹤……”

她真是他的人么？

現(xiàn)在莫文俊已經(jīng)陳尸大石橋……

“大哥，為什么……這樣望著我？”

“我想問你句話！”東方白的心在跳蕩。

“問吧！”

“你認(rèn)識‘白馬公子’莫文俊？”

他的聲音竟然有些發(fā)抖，他怕聽到他怕而又極想知道的答案。

祝彩虹正視著東方白，臉上并沒有什么特殊的反應(yīng)，僅是眉頭微微一皺，淡淡地道：

“大哥怎么會忽然提起此人？”

她的反應(yīng)大出東方白意料之外。

“你認(rèn)識他？”東方白追問了一句。

“談不上認(rèn)識，知道有這么個人。”

“沒有特別的關(guān)系？”

“特別的關(guān)系？”祝彩虹搖搖頭道：“白馬公子莫文俊在襄陽一帶是有名的花花公子，他曾經(jīng)糾纏過我，但我沒理他，奇怪，大哥怎會提起他來？”

東方白大為困惑，莫文俊說得鑿鑿可憑，為了她不惜跟自己決斗，而她卻淡若無事，到底是誰在說假話？想了想，把事情的先后經(jīng)過說了出來，邊說邊注意她的反應(yīng)，在說到莫文俊被殺陳尸大石橋時，她只表現(xiàn)了一般的驚震，并沒有特別而強烈的反應(yīng)，照理，如果雙方的關(guān)系如莫文俊所說，她不可能這樣沉得住氣，這到底怎么回事？

“大哥，這……實在太可怕了，在聽竹居外邊的竹林里我看過石總香主的尸體，這兇手……定然是個瘋子。”

“不是瘋子也跟瘋子差不多。”

“大哥，天都亮了，你歇著吧！”

東方白依言躺下。

祝彩虹為他蓋好被子，然后熄了燈火，又情深款款地叮囑道：“大哥，放下一切心事好好休息，這對你的傷有好處，我不吵你了！”牽上門自回房間。

原本疲累不堪的他，現(xiàn)在卻了無睡意，心事紛至沓來，他無法不想

祝彩虹的來路仍是個謎，但無可否認(rèn)她是個美麗而善良的女子，兩人如此相處下去，將來會是什么了局？

雇漁舟適時救自己脫險的顯然是有心人，他是誰？目的何在？與暗中引導(dǎo)自己脫出鬼樹林的是同一個人么？

接二連三的血案，遇害的除了南陽“金獅子”和白馬公子之外，都是太王幫的重要人物，依殺人的手法看來兇手是同一個人，這是私人恩怨還是幫派紛爭？很不幸自已已經(jīng)卷進了這可怕的漩渦之中，兇殺可能不會中止，將來的演變又是如何？

“不為老人”何以棄居而去。

徐家集不是大地方，太王幫的總舵在百里之外，為什么血劇會在此地上演？

白馬公子被震脫手的兵刃神秘地失蹤，這證明暗中有人盯著自己，自己苦心保守的秘密會不會因此而揭穿？

這些不可思議的事件會不會與“大化門”神秘消失之謎有關(guān)？事情是由自已受“擊石老人”的指引而開了端……

想到這里，他打了一個冷戰(zhàn)。

窗欞泛白，天色開始放亮。

東方白強迫自己閉上眼睛。

祝彩虹正朦朧入睡，忽然聞到一股淡淡的異香，登時睡意全消，從床上坐起身來，房間里還很黑，她看不到什么，又倒回枕上。

房門被撬開，兩條人影悄沒聲地掩了進去，迫到床邊，停了片刻，其中一個伸手去探。

“睡著了！”探手的悄聲開口。

“帶走吧！”另一個回答。

“店里大部份的客人都已起床活動，要是從大門……”

“后窗如何？”

‘怕弄出聲音驚動隔壁反而更不妙。“

“出房，上屋頂繞僻巷？”

“好吧！動作快些！”

祝彩虹由一個人負著出房門。

晨光熹微中。

大石橋頭，太王幫副幫主李昆與“鐵杖姥姥”相對，尸仍在現(xiàn)場，手下人被暫時遣開，四下里一片岑寂。

“李副幫主，老身曾經(jīng)知會過三個月之內(nèi)不許對無腸公子采取行動，為何不守諾言？”

“姥姥，被害者還在現(xiàn)場，本幫能緘默么？”

“憑什么指他是兇手？”

“事實擺在眼前，自他出現(xiàn)徐家集之后，本幫蘇堂主、石總香主、何監(jiān)察先后遇害，每一次都有他在場的證據(jù)，昨晚，他跟‘白馬公子’決斗，結(jié)果何監(jiān)察與‘白馬公子’雙雙橫尸此地，鐵證如山……”

“據(jù)老身所知，他跟‘白馬公子’決斗是在集西，并不是大石橋。

“姥姥，人是長腳的！”吐口氣又道：“他不是一個人，還有同伙接應(yīng)行動，否則的話昨晚他插翅難飛！”

“他的同伙是什么樣的人？”

“目前還不知道，不過很快就可以查出來。”

“鐵杖姥姥”沉吟了片刻。

“李副幫主，如果有什么消息，立刻通知老身，我們應(yīng)該采取一致的行動，最重要的一點請記住，無論在任何情況之下，‘無腸公子’東方白務(wù)必要保留活口。”

“區(qū)區(qū)會記住。”

“目前遇害的都是貴幫的重要人物，假定東方白真的就是兇手，從殺人的手段看，彼此之間一定有什么深仇大恨，李副所主可曾想到貴幫或是丁幫主個人結(jié)過怨的仇家之中，誰有這大的能耐？”

“還想不出來，身在江湖，仇怨難免，但沒姓東方的，只有查山他的身后人或是同伙，才有端倪可循。”

“好，老身走了，記住老身說過的話！”

“姥姥請走好！”李昆抱拳。

“鐵杖姥姥”飄然離去，人老，功夫可不含糊，行動之利落絕不輸于年輕人。

手下弟子從暗影中出現(xiàn)，涌向李昆身前。

李昆的臉色一片鐵青。

“田香主！”

“屬下在！”一個瘦長漢子躬身回應(yīng)。

“天已經(jīng)亮了，此地是大路，馬上就有行人來往，你帶人先把兩具遺體搬到不當(dāng)眼之處，立刻去備兩具上好棺木，‘白馬公子’擇地安葬，何監(jiān)察運回總舵，現(xiàn)在馬上辦！”

“遵命！”姓田的香主點了六名弟子離開。

“你們其余的各照原來分派的任務(wù)切實執(zhí)行。”李昆又大聲下令。

“遵命！”手下轟應(yīng)一聲，紛紛散去。

鬼樹林平房堂屋里。

公主小玲坐在桌邊滿面怒容。

兩名一青一綠少女垂手侍立。

“竹青，你說，到底怎么回事？”

“稟公主！”穿青衣的少女躬了躬身，怯怯地道：“婢子與松筠姐奉命暗中監(jiān)視東方白，半夜見他離店外出，我們尾隨下去，到了集外草場，他停住像在等人，不久，‘白馬公子’來到，雙方不知爭執(zhí)些什么，后來亮劍決斗……”

“不知道他們?yōu)楹螤巿?zhí)？”

“是的，因為沒有遮掩，我們無法逼近。”

“說下去！”

雙方正要動劍之時，婢子和松筠姐突然被人點倒，后來……““不中用，還后來，哼！松筠，你說？”冷厲的目光直照在綠衣少女身上。

“下手的人身手十分高強，婢子和竹青根本沒發(fā)覺有人來到身后，一下子便被點倒，等醒來現(xiàn)場已沒有人。

公主小玲重重捶了一下桌子。

竹青與松筠雙雙低下頭去。

一名紅衣少女匆匆步入，向公主小玲行了一禮。

“稟公主，人已帶到！”

“很好，有沒有驚動?xùn)|方白？”

“沒有。”

“帶進來！”

“是！”紅衣少女恭應(yīng)了一聲，退到門邊，朝外面招了招手道：“蘭馥，把人帶進來。”

一名白衣少女伴隨著祝彩虹進入堂屋，堂屋里都是豆蔻芳華的少女，而且個個長得不俗，尤其公主小玲更是英氣逼人，然而婉約的彩虹一現(xiàn)，群芳便相形失色。現(xiàn)在，祝彩虹等于是階下之囚，容光慘淡，一副楚楚可憐之態(tài)，她低著頭，在公主小玲面前站定。

白衣少女蘭馥行禮之后退站一邊。

公主小玲微一抬手道：“給祝姑娘看座！”

竹青忙挪了張椅子過來，道：“我們公主特別對你禮遇，你坐吧！”

祝彩虹像一只受了驚的小兔，悸怯地轉(zhuǎn)動著目光東瞧西望，最后挨著椅子邊坐了下來，兩只手緊緊絞扭著。

“這……這是什么地方？”

“這你不必問。”公主小玲粉面罩霜。

“為什么……要帶我來……”

“什么也別問，你只消回答本公主的問話，聽著，我們對你已經(jīng)作過調(diào)查，所以希望你回答的每一句都是真話，現(xiàn)在你先說，你練過武么？”

“練過，只是……還不足以防身！”

“嗯！”公主小玲嘴角披了披，不知是不信還是不屑，接下去問道：“交代一下你的身世和來路？”

祝彩虹現(xiàn)出了泫然之色，連咬編貝玉齒。

“公主，我……幼遭孤露，身世不明……”

“為什么會到徐家集這種偏僻的地方來投靠‘不為老人’？”銳利的目光變成兩根銀線，似要穿透祝彩虹的內(nèi)心。

“因為……因為收養(yǎng)我的‘衡山樵子’老公公不幸……年高謝世……”聲音有些哽咽：“他老人家臨終要我來此地投靠‘不為’公公。”

“現(xiàn)在呢？”

“不為公公不知為什么突然棄家而去，要我……自尋生路……”淚水掛了下來。

“于是，你便粘上了‘無腸公子’東方白？”

“是的！我……”她垂下粉頸，又道：“只是個弱女子，被人欺負怕了，不得不尋個依靠，所以才跟上東方公子。”

“哼！怕不是如此吧？”

“公主……”祝彩虹驚懼地望著公主小玲。

‘你跟東方白本來就是一路對不對？“

“不，是現(xiàn)在才在一起。”

“你愛上了他？”

祝彩虹怔住，她不明白對方問這句話的用意。女人對男女間的事最敏感，她一下子便聯(lián)想到許多問題，這對她被莫名其妙地擄來此間有直接的關(guān)系，她必須以最恰當(dāng)?shù)难栽~來回答，以免情況變得惡化。

“不，只是喜歡。”

“嘿！”公主小玲冷笑了一聲：“一個女人喜歡一個男人，不是相愛，那該叫什么？”

“我只是喜歡，不敢愛他。”

“這話很新鮮，為什么？”

“因為我不配！”祝彩虹眸子里流露出凄怨之色。

“你不配？哈哈哈哈……”公主小玲失聲而笑，但這笑是陰冷而僵硬的，斂了笑聲道：“男才女貌，你們是很相配的一對同命鴛鴦，不必巧言掩飾，你失蹤了，他會拼命找你，而你，就在此地作客，懂么？”

“你們……把我當(dāng)人質(zhì)？”祝彩虹表現(xiàn)得相當(dāng)慌亂。

“本公主說是客人。”

“那有什么分別？”

“隨你怎么說。”

“公主，我生來受的折磨已經(jīng)夠多，不在乎……”祝彩虹泫然欲泣：“可是，他……

東方公子如果因我……”

公主小玲擠了擠眼。

最接近祝彩虹側(cè)后的竹青突然跨步伸手并指，閃電般朝祝彩虹的后心“命門”大穴戳去，無聲無息，既快又狠，祝彩虹根本就沒覺察，安坐如故，指頭在將要沾衣時突然止住，公主小玲微一點頭，竹青的手收了回去。

這試出了祝彩虹功力平平，不足為慮，同時也證實了祝彩虹說過，她練過功，但尚不足以防身的話不是虛語。

公主小玲淡淡一笑，抬手道：“松筠、竹青，你兩個帶祝姑娘下去好生安置。”

“是！”松筠與竹青齊齊應(yīng)了一聲，竹青上前扶住祝彩虹的手臂道：“祝姑娘，我們走。”

祝彩虹順勢起身幽幽地道：“要把我關(guān)進牢房？”

竹青道：“放心，不會難為你的。”

松筠接著道：“公主說過把你當(dāng)客人看待，還擔(dān)心什么，走！”

祝彩虹深深望了公主小玲一眼，然后隨著竹青的牽引朝屏帳之后走去。屏帳后有道中門，門外又是個小小院落，有一列三間房，祝彩虹被帶進其中一間。

前面堂屋里，公主小玲站起身來，咬了咬下唇，眸光一閃，道：“現(xiàn)在我們有了對付東方白的本錢，任他本領(lǐng)通天，非乖乖就范不可。”

“是！”梅芳與蘭馥應(yīng)了一聲。

就在此刻，屏帳后面突然傳出“嗵！”地一聲大響。

公主小玲粉腮一變，機警地轉(zhuǎn)身移位。

梅芳彈向屏帳，驚叫道：“是竹青！”

公主小玲與蘭馥雙雙欺前，只見竹育正掙扎著從地上站起身，看樣子是受了傷，這的確是想不到的意外，公主小玲臉色泛了青，大聲道：“還不趕快到后面看看！”

梅芳與蘭馥立即沖出中門。

竹青已站直了身形。

“怎么回事？”

“有外人侵入……”

“什么？”公主小玲杏眼圓睜，這兩個字是吼出來的，她們一向倚為金城湯池的地方居然會有外人侵入，還傷了人，怎不令她震驚，怒哼一聲，閃向后院，到了房門邊一看，登時為之氣結(jié)，臉色變得說多難著有多難看。

松筠躺在地上，口邊有一灘血，梅芳正在救治，蘭馥與祝彩虹不見影子。

竹青跟了進來。

“到底是怎么回事？”公主小玲回頭厲聲喝問。

“公主！”竹青苦著臉：“婢子跟松筠姐帶人進房，一進門便遭突襲，婢子二人在猝不及防之下雙雙被擊倒，來人的身手相當(dāng)驚人，行動快捷，婢子二人才一倒地，他已挾起祝彩虹飛遁，連面目……”

“連來人的面目都不曾看清是不是？”

“是的！”竹青垂下頭。

“你們四個是眾弟子之首，居然這么不中用……”

“婢子慚愧！”

松筠在地上哼出了聲。

梅芳抬頭道：“公主，松筠姐的傷勢不輕！”

公主小玲步了進去，俯下身探視了一下，眉頭皺了起來沉聲道：“先把她抱到床上躺著，竹青還能行動？”

竹青在門外應(yīng)道：“還可以！”

公主小玲喘口大氣道：“立刻去向姥姥討藥，就說是掌傷內(nèi)腑受震。”

竹青應(yīng)了一聲，立即轉(zhuǎn)身離去。

梅芳已把松筠抱到了床上。

松筠張著眼，口里微哼著，還不能說話。

公主小玲已經(jīng)冷靜下來，喃喃自語道：“能在鬼樹林奇陣中來去自如，會是誰？這分明……梅芳。”

“婢子在！”

“你跟蘭馥帶祝彩虹來時，說沒驚動?xùn)|方白，照眼前情況來看，他是尾隨你們來救人的，你們辦事太草率。”

“……”梅芳不敢應(yīng)聲。

蘭馥回進房中。

“公主，婢子追出去什么也沒發(fā)現(xiàn)，據(jù)林子里的卡哨說，看到有人影出林，太快，看不真切，照那影子的行動，似乎對鬼樹林的布置相當(dāng)熟稔！”

“嗯！”公主小玲哼了一聲，目望空處，似乎在盤算什么。

東方白一覺醒來，已是傍午時分，腿傷只有微痛的感覺，漱洗之后，轉(zhuǎn)到隔壁，只見房門虛掩，他干咳了一聲，房里沒動靜，心想：“祝彩虹一定是太疲乏了才睡得這么沉。停了停，忍不住出聲道：”彩虹，你還在睡么？“沒有反應(yīng)。

躊躇了一下，他輕輕推開房門，一看，床是空的，被褥凌亂還沒整理。卻不見祝彩虹的影子，心頭頓時打上了一個結(jié)，她出去了么？

這神秘的女子該不會不辭而別吧？呆了一陣，他回到自己房中，坐下。

突地，房門外人影一晃。

東方白脫口道：“彩虹！”聲音出口發(fā)覺不對已經(jīng)無法收回，因為聲音出口與人影閃現(xiàn)其間并無差距，僅只是幾分之一瞬。

閃現(xiàn)在門邊的是個少年書生，俊美絕倫的人物。

看上去似曾相識，但又完全陌生。

東方白緩緩站起身來。

“兄臺是……”

“特來造訪！”聲音似乎還不脫稚氣。

‘噢！恕在下眼拙，請教……“

“可以進房么？”

“這……當(dāng)然，兄臺請進！”

少年書生步進房中，目光四下一繞，然后停在東方白的臉上，似笑非笑地道：“你應(yīng)該認(rèn)得我是誰。”

眸子里的寒芒，就像嚴(yán)冬里冰雪上的反光，使人一接觸便打從心底生出冷意，聲音已不再稚嫩，完全是女人的聲音。

怪不得乍看似曾相識，東方白猛可里省悟過來，她不正是鬼樹林秘屋中被稱作“公主”的月白勁裝少女么？這一改扮男裝，的確是風(fēng)度翩翩。

她因何不速而至？

“哦，姑娘是……”他沒有適當(dāng)?shù)脑~句接下去。

“知道了就成。”

“請坐！”他挪了下椅子。

公主小玲落座。

東方白也在相對的一方坐下。

“姑娘此來有什么措教？”

“明知故問么？”

“明知故問？”東方白不由一愕，他完全不明白對方這句話的意思。

“東方白，你用不著裝糊涂，我實在很佩服你的膽量和能耐，不過，你的作為令人無法忍受，今天你非作明白的交代不可。”

東方白心念疾轉(zhuǎn)：“很明顯，對方是為大石橋的事件而來，太王幫的火箭攻擊，幾乎要了自己的命，現(xiàn)在僅只幾個時辰之差，對方居然又找上門來，的確是欺人人甚。”

想到這里，不由心火股股直冒。

“姑娘，我們有三月之約，對不對？”

“不錯！”

“三月期滿如果在下交不出兇手，你們再采取行動不遲，現(xiàn)在約期才開始幾天，恕在下不作任何交代。”

“這件事你非立即交代不可！”

公主小玲要東方白交代的是祝彩虹被救事件，她要明白何以東方白進出鬼樹林那么自如，這對她們的威脅太大。而東方白想的卻是接二連三發(fā)生的兇案由他背黑鍋的這一段，雙方各執(zhí)其是卻沒攤明。

“在下沒理由現(xiàn)在交代。”

“你非交代不可。”

“在下說‘不’！”這個不字語氣十分肯定。

“嘿！”公主小玲冷笑了一聲，寒颼颼地道：“東方白，別太自恃你的武功，你會后悔莫及，而且就在眼前，希望你相信我這句話。”

“在下不想相信。”

“那太可惜了！”眸子里突然泛出殺機。

東方白雖然沒跟她正式交過手，不知道她有多大的道行，但他有自信能應(yīng)付得了。

“姑娘準(zhǔn)備如何對付在下？”

“你馬上就可以知道！”

她沒有任何要行動的朕兆，依然穩(wěn)坐如山，但眸子里的殺光卻更濃了，眼為心聲，一個人心里的秘密，常會被眼睛泄露出來。

東方白心里已有了戒備，如果她不動乎，那就必然會使什么意想不到的詭異手段。

她依然安坐如故。

馬上知道，知道什么？

東方白的意念在腦海里飛快地轉(zhuǎn)動，看樣子她不會親自出手，似乎有所等待。