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蒼巖行省首府，蒼青城北郊。聯(lián)合指揮部。
一道綿延數(shù)百米的高大圍牆遮擋住它身後的軍營(yíng)。這些圍牆全都是雙層的，由石頭和木材混合製成。幾十名全副武裝的士兵和士官排成兩列縱隊(duì)，守在圍牆兩側(cè)，來(lái)回巡邏。
幾顆不同顏色的光點(diǎn)出現(xiàn)在遠(yuǎn)方的夜空中，由遠(yuǎn)及近，越來(lái)越大。幾個(gè)站在門(mén)邊巡邏的普通士兵懷疑自己眼花了，擡起手，用力揉了揉眼。
不到兩分鐘，葉恆遠(yuǎn)五人降落在圍牆門(mén)口。五人同時(shí)戴上了面具。
“長(zhǎng)官好！”守門(mén)士兵看到李文信制服上的肩章，立刻敬禮。
李文信上前幾步，向守門(mén)的士兵隊(duì)長(zhǎng)出示證件。
“我們是靈核谷的。剛纔去執(zhí)行任務(wù)，回來(lái)向指揮部彙報(bào)工作。麻煩開(kāi)一下門(mén)。”
“好的。”士兵隊(duì)長(zhǎng)再次敬禮，示意士兵打開(kāi)圍牆上的大門(mén)。
葉恆遠(yuǎn)擡了擡頭，看著這兩扇高度接近三米的大鐵門(mén)緩緩向裡打開(kāi)。這兩扇鐵門(mén)上印著圖案，上方是蒼靈國(guó)的國(guó)徽，下方是三聖獸圖。但中間那個(gè)圖案，卻讓人看不太明白，有點(diǎn)像是一把鑰匙，可又是彎彎曲曲的，一時(shí)看不清是什麼東西。
“走吧，”李文信說(shuō)，“冷寒，白將軍是讓我們直接去指揮部吧？”
“是的，”冷寒點(diǎn)了點(diǎn)頭，“師父說(shuō)，進(jìn)去之後，她會(huì)叫人接我們到她的房間。”
五個(gè)人沿著眼前的路往裡走，穿過(guò)一個(gè)又一個(gè)營(yíng)房、庫(kù)房和哨塔。這聯(lián)合指揮部本來(lái)是西北軍團(tuán)的常務(wù)指揮部之一，全面戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始之後纔開(kāi)始擴(kuò)建，規(guī)模擴(kuò)大了近一倍，增加了不少臨時(shí)性的建築物。軍營(yíng)內(nèi)不斷有警衛(wèi)隊(duì)來(lái)回巡邏，其中有不少還是修爲(wèi)不低的靈師小隊(duì)，舉手投足之間都散發(fā)著強(qiáng)烈的靈力波動(dòng)。每一支警衛(wèi)隊(duì)都沒(méi)有問(wèn)他們什麼，只是行禮。他們甚至還看到了兩位全副戎裝的將軍在操練場(chǎng)上比武。這兩位將軍都是中階靈師，年齡都在五十開(kāi)外，都留著快要遮住嘴脣的大鬍子，一人手持一口九環(huán)大砍刀，另一人雙手各握一柄黑漆漆的板斧，當(dāng)著近百名士兵和下級(jí)軍官的面操練武功。只過(guò)了幾分鐘，他們就走到了聯(lián)合指揮部的中心樓門(mén)口。
“各位靈使，你們好。請(qǐng)隨我來(lái)。”
一名留著跟冷寒差不多的冰藍(lán)色長(zhǎng)髮的年輕女少校從中心樓大門(mén)口走出來(lái)，向葉恆遠(yuǎn)五人行禮。她轉(zhuǎn)過(guò)身，向幾名守門(mén)靈師解釋了幾句，然後才帶他們進(jìn)樓。
五人跟著藍(lán)髮女少校進(jìn)了一樓的一間小辦公室。這間辦公室的規(guī)模不大，擺設(shè)也很簡(jiǎn)單，無(wú)非就是桌子、椅子、文件櫃和簡(jiǎn)易魔靈導(dǎo)器燈而已。白素心正坐在椅子上，聽(tīng)著兩名國(guó)安部的靈師向她彙報(bào)工作。
“好了，你們先回去吧。”白素心輕輕地?cái)[了擺手，釋放出一層冰藍(lán)色的隔音靈力牆，圍住整個(gè)辦公室。
“是，將軍。”
兩位靈師立刻行禮，退出了辦公室。藍(lán)髮女少校也
退了出去。五個(gè)人立刻摘下了臉上的面具。
“師父。”
“白將軍。”
冷寒和李文信同時(shí)上前，站到白素心的兩側(cè)。白素心站起來(lái)，伸出手，摸了摸冷寒的頭髮。
“白將軍，”李文信說(shuō)，“我們見(jiàn)到了天蠍教外務(wù)堂的姬堂主。她告訴我們，天蠍教在最近一段時(shí)間裡，沒(méi)有派人去魔音森林裡採(cǎi)集藥材，更沒(méi)有捕殺靈獸。”
“嗯，”白素心點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這樣就好。蒼巖行省的黃總督剛纔帶著省政府的調(diào)查團(tuán)來(lái)過(guò)了，跟聯(lián)合指揮部商討過(guò)。他們認(rèn)定，妖蝠王說(shuō)的事應(yīng)該是貨真價(jià)實(shí)的。這件事，很有可能是某個(gè)流竄於西北地區(qū)的邪教團(tuán)夥所爲(wèi)。”
“邪教團(tuán)夥？”葉恆遠(yuǎn)有點(diǎn)詫異。
“就是由修煉邪術(shù)的邪惡靈師組成的地下勢(shì)力，”雷曦回答，“只要有人的地方，就有地下組織。”
“沒(méi)錯(cuò)，”白素心說(shuō)，“黃總督和省政府的其他官員分析過(guò)，這件事很可能跟最近發(fā)生在蒼巖行省各地的幾起綁架案和盜竊案有關(guān)。兇手很可能是同一夥人。”
“白將軍，”李文信說(shuō)，“那您認(rèn)爲(wèi)他們的目的是？”
“這個(gè)目前還很難確定，”白素心說(shuō)，“一切都要等到把這個(gè)團(tuán)伙揪出來(lái)，並把他們打掉，才能知道真相。我們目前只能得出一個(gè)結(jié)論，那就是，這個(gè)團(tuán)伙中肯定有人跟天蠍教有關(guān)，很可能是天蠍教中的叛徒。龍副帥剛纔派人跟我說(shuō)，讓你們幾個(gè)去配合省政府和治安隊(duì)，調(diào)查這個(gè)團(tuán)伙的蹤跡。”
“啊？”葉恆遠(yuǎn)和冷寒同時(shí)愣了一下。
“這是龍副帥剛纔下的命令，”白素心說(shuō)，“他說(shuō)，會(huì)派人通知侯院長(zhǎng)，告訴他，你們幾個(gè)現(xiàn)在正在執(zhí)行任務(wù)。他現(xiàn)在去前線督戰(zhàn)了。進(jìn)攻已經(jīng)開(kāi)始了。”
“啊？進(jìn)攻已經(jīng)開(kāi)始了？”葉恆遠(yuǎn)連續(xù)眨了好幾下眼睛。
“師父，那我們是要完成這個(gè)任務(wù)之後再回學(xué)院?jiǎn)幔俊崩浜畣?wèn)。
雷曦突然擡起頭，先看了葉恆遠(yuǎn)一眼，再看了冷寒一眼。她注意到，冷寒的嘴角連續(xù)小幅度地**了好幾下，好像在強(qiáng)行壓制自己快要露出來(lái)的情緒波動(dòng)一樣。
“是的，”白素心摩挲著冷寒的頭髮，“我也會(huì)先留在這裡，帶領(lǐng)國(guó)安部的人輔助查案，也預(yù)防魔音森林那邊再出什麼問(wèn)題。”
“好的，白將軍，”李文信點(diǎn)頭，“我們知道了。我們之前在魔音森林南部幫助西北軍第十六重裝步兵團(tuán)打退了靈獸的進(jìn)攻，獵殺了幾隻爲(wèi)首的魔音妖蝠。此外，我們還……”
“阿信哥。”
葉恆遠(yuǎn)突然開(kāi)口，向李文信搖了搖頭，示意他不要繼續(xù)說(shuō)下去。李文信和薛夢(mèng)怡同時(shí)回過(guò)頭，看了他一眼。薛夢(mèng)怡會(huì)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。李文信愣了一下，但也點(diǎn)了一下頭。
“嗯。很好。”
白素心像是沒(méi)有注意到葉恆遠(yuǎn)一樣，臉上露出了滿意的表情。
“你們先去休息吧。待會(huì)兒會(huì)有人給你們安排住處、送飯啥的。龍副帥還說(shuō)，你們要和我一起作爲(wèi)靈核谷的代表出席明天上午在蒼青城中央廣場(chǎng)舉行的悼念儀式。儀式完畢以後，省政府和執(zhí)法隊(duì)的人會(huì)給你們安排任務(wù)的。”
堅(jiān)巖國(guó)邊境。雁蕩關(guān)。
寬闊的城牆在夜空中顯得格外漆黑。除了每隔幾十步就會(huì)有的一點(diǎn)微弱燈火以及巡邏士兵發(fā)出的光亮之外，沒(méi)有任何光源存在。屬於靈獸的陣陣嘯叫聲不斷地從四面八方傳來(lái)。
這雁蕩關(guān)乃是堅(jiān)巖國(guó)位於蒼巖山脈一線的防線中最小的一道關(guān)卡，也是相對(duì)最不重要的一道關(guān)卡。它剛好位於蒼巖山脈偏西北側(cè)的一個(gè)拐角處，往西幾十裡就是有重兵鎮(zhèn)守的鎮(zhèn)邪關(guān)，往東北一百多裡就是被稱爲(wèi)“連環(huán)套”的三關(guān)——初峰關(guān)、連壁關(guān)、絕命關(guān)。三關(guān)中，對(duì)普通人堪稱天險(xiǎn)的絕命關(guān)更是有一位靈將及其率領(lǐng)的靈師部隊(duì)常年鎮(zhèn)守。而這雁蕩關(guān)通往堅(jiān)巖國(guó)境內(nèi)的道路也只有往西和往東北的這兩條。除此之外，想要從其他方向殺入堅(jiān)巖國(guó)境內(nèi)，只能是強(qiáng)行飛越蒼巖山脈，並穿過(guò)幾塊大小、規(guī)模不同的靈獸聚集區(qū)。正是因爲(wèi)這個(gè)原因，駐守在這雁蕩關(guān)的部隊(duì)不多，僅僅是足夠用來(lái)堅(jiān)守關(guān)卡而已，無(wú)力發(fā)動(dòng)反擊。事實(shí)上，堅(jiān)巖國(guó)軍方也壓根沒(méi)有想過(guò)把這裡作爲(wèi)進(jìn)攻的發(fā)起□點(diǎn)。在新一輪的全面戰(zhàn)爭(zhēng)發(fā)起之前，蒼靈國(guó)和堅(jiān)巖國(guó)雙方都把這位於天然壁壘之中的雁蕩關(guān)視爲(wèi)一塊雞肋，食之無(wú)味，棄之可惜。
“噔，噔，噔噔噔……”
“噔噔噔……”
一連串響亮的馬蹄聲劃破夜空，傳入雁蕩關(guān)城牆上方的守崗士兵的耳朵裡。成百上千顆明亮的光團(tuán)瞬間出現(xiàn)在他們的眼中，越來(lái)越近。
“敵襲！”“敵襲！”
“敵軍進(jìn)攻！敵軍進(jìn)攻！”
“防禦設(shè)施準(zhǔn)備！守城巨弩準(zhǔn)備！火槍準(zhǔn)備！”
“弓箭隊(duì)準(zhǔn)備！靈師部隊(duì)準(zhǔn)備！”
一連串口號(hào)從城牆上響起。數(shù)百道明亮的火光從城牆頭上升起，將城牆照亮。藏於城牆坑洞中的守城巨弩和火炮開(kāi)始轉(zhuǎn)動(dòng)，發(fā)出“吱嘎吱嘎”的響聲。一隊(duì)又一隊(duì)的弓弩手和靈師部隊(duì)快速地跑上城頭。馬蹄聲越來(lái)越近，即將步入弓弩手的射程之中。城牆之上，許多擡著頭眺望前方的士兵都連續(xù)眨了好幾下眼。在他們的眼中，那敵軍的先頭部隊(duì)發(fā)出的亮光突然分成了兩撥，一撥飛在半空中，另一撥在地上前進(jìn)。之前五彩繽紛的上千顆光團(tuán)全都變了色，變成了兩種不同的顏色。地上的那一大羣小光團(tuán)，是明亮的銀色；而空中的那稍微大一點(diǎn)的一百多顆光團(tuán)，則變成了混雜著一點(diǎn)褐色的深紅色，看上去有點(diǎn)像是血的顏色。
轉(zhuǎn)瞬之間，那數(shù)百顆光團(tuán)上同時(shí)迸發(fā)出深紅色氣息。數(shù)百股深紅色氣息在空中凝聚成一顆碩大的龍頭，照亮了大半個(gè)夜空。這龍頭像真的一樣，張著血盆大口，露出混雜著血紅色和褐色的獠牙。
（本章完）