午後時分，蟬鳴一聲聲帶來燥意。
烈陽照在山石廊宇間，入目是一片晃眼的金色。
長寧公主趴在廊下，角落的冰鑑散發著絲絲涼意，仍驅不散身上的熱氣。
“我討厭夏天。”她咕噥著說，“永遠都是一身汗，黏糊糊的。”
離她不過一丈遠的地方，徐吟慢悠悠地畫著荷花，這是她們今天的功課。
“公主知足吧，那些平民百姓不但沒有冰鑑可用，還得頂著大太陽幹活呢！”
長寧公主嘆了口氣，問她：“你不熱嗎？”
“熱啊！”徐吟擱下畫筆，搖了兩下扇子應景，“可天時如此，有什麼辦法？我們南源的夏天更悶熱，小時候經常熱得睡不著，父親便請了位能工巧匠在我們姐妹的屋子周圍挖了許多水渠。夏天的時候啓動機關，水渠裡的水被引上屋頂，再灌注下來，像下雨一樣，就涼爽很多了。”
長寧公主聽得兩眼放光：“聽起來很有意思的樣子，你有圖紙嗎？我叫父皇也給我建一個。”
徐吟搖頭：“那位匠人只是經過南源，後來便失去了蹤跡，我們也找不到他在哪裡。”
“真可惜。”長寧公主嚮往地說，“好像去你家看看啊！”
徐吟微微一笑。公主身份貴重，皇帝又這般寵愛，定然不會將她遠嫁，想是這輩子都不會有機會去南源了。
兩人做了一會兒功課，又吃了冰鎮甜瓜，太陽漸漸西落，終於沒那麼熱了。
徐吟收拾東西出宮，剛踏進府門，就收到了一個喜訊。
“二老爺來了。”
“二叔？你是說二叔？”
“是。”老僕笑吟吟地說，“二老爺來接三小姐回家呢！”
徐吟到了堂屋，果然瞧見二老爺徐安正在指使下僕們做事。
“二叔！”
徐安聽到聲音轉頭，臉上綻出笑意：“阿吟回來了？半年不見，都成大姑娘了。”
徐吟與這位二叔不算親近，不過到底是數月不見的親人，這會兒格外親切。
“二叔怎麼來了也不送封信？我也好迎接一下。”
“信送了，想是我路上趕得急，倒比信快了一步。”徐安坐下說，“你父親聽說燕二公子已經回家了，催我快來。”
徐吟聽著還有後話，便讓無關的僕從退下，壓低聲音問：“父親爲何這麼著急？家裡沒事吧？”
“家裡沒事，是擔心你。”徐安說，“燕二公子不在，你一個人留在京中無人照應。”
徐吟這才放心，笑道：“我現下挺好的，京中局勢平穩，公主又很看重我，陛下待我也不錯。”
“話是這麼說，可萬一有什麼變故呢？京城到底是是非之地。”
一旁的文毅贊同：“三小姐這是身在局中，不知道別人看著心驚肉跳。想想自從您來以後，京城發生了多少大事？後宮兩位貴人失勢，大將軍遇刺，還有端王謀逆下獄，哪一樁不是驚心動魄的？大人在千里之外，豈能不憂心？”
徐吟想想也是，就有幾分心虛：“那也不干我的事啊！”
文毅給她面子不揭穿了，正色道：“總之，大人的擔憂不無道理，三小姐還是早日離開爲妙，京城終究不是自己的地方。”
徐吟離家半年，當然也想回去了。尤其燕凌走後，時間都好像變慢了。只是她奉詔進京，總得皇帝允準，才能安然離開。
“你父親的奏章已經遞上去了。”徐安繼續道，“照原先說的那樣，準備接你回家行及笄禮，只要陛下批覆，我們立刻動身。”
他官卑職小，沒資格面見皇帝，所以只是替兄長遞了奏章上去。徐家也沒有昭國公府重要，只要皇帝不刻意爲難，應該會同意的。
徐吟點點頭，又問了家裡的情況，以及奏章的具體內容。
她是長寧公主的伴讀，又是皇帝親封的縣君，批覆前應該會叫過去問話。
……
皇帝打了個呵欠，看到了那本署名徐煥的奏章。
打開一瞧，他不由露出微笑。
自從搞倒端王，他的運氣就變好了。昭國公才送來大筆財物，現下徐煥也送節禮來了。
說起來，這個徐煥一直不錯。綠林之亂後，各地刺史都督就極少送稅金進京，但南源一直有送，雖然不多，但南源本也不大。而且，他年年節禮不落，年初徐三小姐進京，節禮又重了幾分。
瞧瞧這中秋節禮，比蔣奕送來的也不差多少。
皇帝心情愉快地翻到後面，看到徐煥提出的請求，露出沉思。
這時太子來了。
他現下天天跟著皇帝處理政事，這會兒是來交奏章的。
皇帝心中一動，問他：“績兒，餘家那門婚事你不想要，心中可有新的人選？”
太子懵了一下，回道：“父皇，兒臣沒想那麼多。”
“那你覺得永嘉縣君如何？她的樣貌想來你不會不滿意，性子雖有幾分兇悍，但平時也有個大家閨秀的樣兒……”
“不行不行，”太子嚇了一跳，連忙反對，“父皇，這不行啊！”
“爲何不行？”皇帝不悅地皺起眉頭，“你不會是爲了燕二拒絕的吧？他是臣，你是君，豈有你讓著他的道理？”
太子否認：“不是，父皇，是兒臣自己不願意……”
皇帝勸道：“你再想想，別看她說的兇，真成了親，那你就是她的夫君。夫榮妻貴，難道她還能不護著你？”
“父皇，兒臣不是怕這個，而是她……”
太子心道，他爲什麼不喜歡餘曼青？不就是因爲她總板著臉愛訓人嗎？徐三小姐雖然不會這樣，可她功課樣樣比自己出衆，真娶了她自己不還是得乖乖聽話……
但這個理由他不能直說，說了父皇只會嫌棄他沒有威儀。太子靈機一動，問道：“父皇，您覺得永嘉縣君比齊郡謝小姐如何？”
皇帝沒想到他這麼問，愣了下，回道：“有朕給的封號，永嘉縣君自然更尊貴些。不過……”
他又不傻，現在不是皇權至上的時候，齊郡謝氏的勢力可比徐家大多了。
太子說：“父皇，燕大娶的是齊郡謝氏的大小姐，燕二若是娶不了永嘉縣君，昭國公一定會給他選一門更好的婚事吧？到時候，我不就落了下風嗎？兒臣堂堂太子，娶的太子妃怎麼能比他們差？”