燕凌回去了。
年關將至，時局瞬息萬變，他得回去幫忙。
齊郡樑興起兵，彷彿在滿是枯柴的房間裡放了一把火，短短時日燒成火海，舉旗者不勝凡幾。
待他回到潼陽，各方響應的響應, 起兵的起兵，天下有如沸鼎。
燕凌一進城，便看到兵馬來來去去，氣氛緊張無比。
他問來接人的管事：“府裡有事嗎？”
管事答道：“無事，例行拉練而已。”
話雖如此，這般緊張的備戰氛圍, 燕凌心裡也有數了。
到了國公府, 他敏銳地察覺到府裡和走時不同。多了一些眼生的僕從和丫鬟，行事規矩也和自家有別。
昭國公和燕承都不在府中, 燕凌先去見母親。
往常他隨意亂闖的理事廳，這回一進去，才喊了一句“母親”，就看到了陌生的年輕女子。
她年約十七八，樣貌端莊，氣質可親，順著聲音望過來，很快露出了笑顏。
昭國公夫人第一反應是喜，緊接著嗔道：“燕小二！誰讓你這麼沒規沒矩的，進來前不曉得說一聲嗎？”
燕凌這才真切地意識到，家裡確實和以前不一樣了。兄長娶了親, 他現在有大嫂, 不能再像以前一樣隨便來去。
“母親我錯了。”他道歉得飛快, 又向那邊作揖, “驚擾了大嫂，還請莫怪。”
世子夫人謝氏脾氣很好, 笑吟吟地說：“二弟回來了啊, 路上可還順利？事情辦好了嗎？”
說起這個, 燕凌眉飛色舞：“都好啦！我親自出馬，當然一切盡在掌握。”
看他這神氣活現的樣子，謝氏“撲哧”笑了，對昭國公夫人說：“母親這下可以放心了，我就說二弟不會有事的。”
昭國公夫人心裡也鬆了口氣，語氣緩和下來：“所以親事定下了？徐家沒有怪罪你吧？”
“這是當然。母親你不知道，我去得可及時了……”
他嘰裡呱啦一頓說，自己如何及時出發，路上怎麼辛苦趕路，到的時機掐得正準，又和僞帝使者如何鬥法，最後得到允婚……說得跌宕起伏。中間說到口乾，還灌了兩杯茶水。
“還好徐刺史大度，你這婚事定了，爲娘總算安心了。”昭國公夫人撫了撫胸口，又問他文書回禮等等。
燕凌一一拿出來，讓母親過目。
昭國公夫人收了答婚書與生辰八字，對謝氏道：“明日你與我一起去大名寺，請智能禪師合婚。聘禮也要著緊準備，路上再亂起來，送過去就不方便了。”
謝氏答應一聲。
燕凌猶豫了下，說：“母親，徐家說想晚點成婚。”
昭國公夫人一點也不意外：“徐刺史想多留女兒兩年？這是應該的，徐大小姐一出嫁，他膝下只剩徐三小姐一個孩子。再說，你大哥也是二十才成的婚，你才十八，不著急。”
跟母親達成共識，燕凌很高興：“我就說母親最體貼人了。”
昭國公夫人忍不住笑，伸手戳了下：“就你嘴甜。”
正事說完，謝氏告退，昭國公夫人便安頓次子去了。
孩子遠行歸來，衣食住行當母親的沒有不操心的。
到華燈初上，昭國公和燕承纔回來。
燕凌睡過一輪，當下去見父兄。
昭國公已經聽夫人說過南源的事了，看到他鼻子裡哼了聲，拉著臉道：“你還捨得回來！”
燕凌慣會看人眼色，馬上低眉順眼請罪：“父親莫生氣，我這不是怕蔣奕報復麼，多留幾日看看情況。”
“你就找藉口吧！”說完，昭國公語氣緩和下來，“爲父不是不讓你留，這次回來，你與徐三小姐多半要等成婚才能再見了，多處一處也好。”
燕凌喜笑顏開：“多謝父親！就知道您體恤入微英明神武明察秋毫……”
“行了行了！”昭國公打斷他的話，嘴上嫌棄，臉上卻是笑的，“整日胡說八道，扯到哪裡去了！”
“是是是，我油嘴滑舌。”
跟父親扯完嘴皮子，燕凌忽然發現不對，擡頭看著兄長：“大哥，你怎麼了？都不說話，遇到煩心事了嗎？”
燕承被他叫回神，目光閃了閃，擠出笑容：“這幾日累壞了，提不起勁。”
燕凌就道：“我就說大哥你不習武，身子太弱了，父親也沒覺得累呢！要不明日跟我一起晨練？”
燕承大概是真累了，不像平日那般跟他鬥嘴，倦倦地道：“領兵也用不著自己習武，我學兵書就夠了。”
燕凌總覺得這話有點怪，以前大哥肯定跟他嘻嘻哈哈，說他就會自吹自擂。但最近事情實在是多，自己又撂挑子跑了，心裡便存了幾分愧疚，歉然道：“對不起啊，大哥，我看事情緊急，沒跟你們說就去南源了，這些日子辛苦你了。”
“沒什麼。”燕承微微一笑，注視著他，“這都是我應該做的。”
父子三人閒話一番，開始說正事。
燕凌直入正題：“父親，如今天下舉旗，我們何時起兵？”
昭國公回道：“就這幾日。”
燕凌沒想到父親答得這麼幹脆，忙問：“以什麼名義？”
“自然是爲天下除逆。”
昭國公府這個忠臣做到現在，完全不失格，哪怕大家都知道只是嘴上好聽，但這旗號還是要打的。改天換日，並不是隨口一說的事，就算將來真坐了天下，也要三辭三讓。這固然虛僞，可要是連敷衍都不幹，難免會讓人覺得桀驁自大。
“哦。”這個答案在燕凌的意料之中。
“南源那邊怎麼說？”燕承忽然插話，“徐刺史可應了你什麼事？”
燕凌不疑有它，回道：“我聽徐刺史的意思，倘若我們起事，南源便會相附。”
“那東江王府呢？”燕承追問，“李聞娶的可是徐大小姐，他們勢力也不小，徐刺史不會偏向他們嗎？”
燕凌直言：“徐刺史說，李家沒有王霸之氣。”
“這是原話？”
燕凌點點頭，誠摯地道：“大哥你放心，我跟阿吟說好了，南源眼下足以自保，她會盡力相助。”
“他們沒提什麼要求吧？”
燕凌聽得眉頭一皺，總覺得這話聽著有些刺耳。兩家都結了姻親，還要提什麼要求？又不是做買賣。
“大哥……”