在建設黃金團的問題上，維克多和索菲婭的主要分歧在于，一個想把黃金團打造成受自己控制的商業(yè)軍事集團，另一個希望黃金團走中立路線，成為純粹的商業(yè)貿(mào)易組織，贏得大領(lǐng)主們的信任和支持，從而抓緊時間迅速擴張。

光輝騎士團起初想通過索菲婭的引薦，直接和哈洛特斯要塞建立一條外交渠道。但蠢笨的葛雷洛羊怪不到百年，就發(fā)展成了一個怪物王國，對野蠻人和條頓公國構(gòu)成嚴重威脅。任何人都能察覺到羊怪文明背后的異樣，以及迫在眉睫的危機。

取代索菲婭對野蠻人的影響力已經(jīng)不再是光輝騎士團和撒桑帝國的首要目標，特斯蒂爾家的黃金圣騎士當機立斷，為了迅速構(gòu)建亞瑞特高原新的戰(zhàn)略平衡，與哈洛特斯要塞達成懸賞貿(mào)易盟約。

野蠻人不了解人類國度的政治和貿(mào)易手段，但他們相信索菲婭烏魯薩能夠維護哈洛特斯的利益。

索菲婭因此壟斷了野蠻人貿(mào)易和外交，短期內(nèi)，幾乎沒有人可以動搖她的政治地位。而且，黃金藥劑的部分原料捏在她的手上，西爾維婭絕不會為了黃金團的主導權(quán)，去開罪索菲婭。

所以，西爾維婭干脆就不過問這件事情，讓維克多和索菲婭自己解決。

維克多同樣不愿意和索菲婭單獨討論黃金團的問題，因為談著談著就會變成夫妻之間的爭執(zhí)。無論對話的結(jié)果如何，索菲婭轉(zhuǎn)身就會把維克多的傭兵踢出局。蘭德爾夫人耍賴，維克多除了干瞪眼，一點辦法都沒有。事實上，蘭德爾家族已經(jīng)不具備制約索菲婭的客觀條件了，就算維克多取消索菲婭的粗糖專營權(quán)也沒什么用，諸王國現(xiàn)在都不會拒絕她的商隊，沒有粗糖這種商品，她無非是少了個利潤點而已。

索菲婭性格執(zhí)拗，從不輕易妥協(xié)，但她信守承諾，很有商業(yè)貴族的契約精神。維克多和她進行夫妻對話肯定行不通，公事公辦就可以。按照當初的約定，蘭德爾家族、約克家族和溫布爾頓侯爵府都是黃金團的大股東，在沒有其他勢力入股的情況下，黃金團的發(fā)展戰(zhàn)略應當由三家共同協(xié)商。

只要溫布爾頓女侯爵當著約克家族的面做出承諾，她就不會耍賴。

維克多喊不動西爾維婭，還叫不動約克公爵嗎？

恩比瑟.約克組建人馬丘陵的雙頭蜥商會與黃金團對接，他本來就是相關(guān)事務的經(jīng)辦人，蘭德爾殿下請他出面參與洽談，他沒有理由，也沒有立場拒絕。

但是，維克多和索菲婭用完了晚餐，又在薔薇莊園的小會客室喝了兩杯雪爾茶，約克公爵卻始終沒有露面。

“恩比瑟不會來了。”

西爾維婭身穿藍色連衣裙，披散秀發(fā)，看了看圍坐在圓幾兩側(cè)的維克多和索菲婭，嘆了口氣，將手中的咖啡放在圓幾上，靠著藤椅背，說道：“我就代表約克家族和你們談談吧。”

維克多翹著腿，摩挲自己的下巴，目光深沉的說道：“這就難辦了，都是我的女人，該怎么談呢？”

西爾維婭沒好氣地瞪了他一眼，嗔道：“都怪你！簡單的事情搞得這么復雜，你們自己解決不就行了嗎？非要把我拖下水……”

西爾維婭也很無奈，家族守護者藏身幕后，輕易不發(fā)表意見，總是最后做出決策，更不會直接參加談判。像黃金團這種事情，應該由各自的幕僚進行磋商，沒有結(jié)果就多進行幾輪談判，那有讓決策者赤膊上陣的道理？

守護者管的事情越細致，犯錯的幾率越大，不僅會損害自身的權(quán)威，連家族內(nèi)政外交的彈性也消失了。可是，維克多和索菲婭的手下沒什么像樣的人才，凡事都要親力親為，恩比瑟直接面對一位怒濤騎士，一位殿下，還怎么談？

所以，維克多讓約克公爵參加對話，西爾維婭只得親自下場。

她越想越氣，又白了維克多一眼，說道：“既然是我們?nèi)齻€人討論，那就不必浪費時間，各自表明立場，有什么話請直言不諱。”

“其實我并不在乎黃金團，或是溫布爾頓商會，我只關(guān)心索菲婭能不能保證人馬丘陵的藥材供應？”西爾維婭望著維克多，用責備的口吻說道：

“索菲婭把黃金藥劑的原材料運到人馬丘陵，我們就鼎力支持她。至于她怎么做，那是她自己的事情……你管那么多干什么？”

索菲婭大為欣喜，笑容燦爛的說：“西爾維婭表姐，你對我最好了……不像某個家伙，送給我的東西，還想著要回去，哼哼。”說著，她得意地橫了維克多一眼。

西爾維婭微微一笑，溫婉的說道：“親愛的表妹，你口中的某個家伙是我指定的繼任者，人馬丘陵下一代守護者。我們還是應該聽聽他的意見。”

索菲婭換上一幅鄭重的表情，頷首說道：“如果不是為了征求他同意，我不會在人馬丘陵等他六個多月。”

西爾維婭聞言不禁挑了下柳眉，瞥見維克多也露出了驚訝的神色，便饒有興趣地說道：“看來有我不知道的事情發(fā)生。”

索菲婭淡淡一笑，說：“我曾經(jīng)向崗比斯王室和光輝騎士團許下承諾，數(shù)年之后，主動放棄溫布爾頓商會，只保留溫布爾頓侯爵爵位。時至今日，即便我繼續(xù)把持溫布爾頓商會，他們也不會逼我兌現(xiàn)諾言。也就是說，我要不要發(fā)展黃金團都無所謂。”

維克多的瞳孔收縮了下，問道：“我也覺得奇怪，就目前的形勢來看，你可以長期把持溫布爾頓商會的主導權(quán)，你為什么對黃金團的發(fā)展還能如此熱心？”

“親愛的，還不是因為你。”

索菲婭對維克多嫣然一笑，低下頭，用銀質(zhì)調(diào)羹輕輕攪拌面前的雪爾茶，幽幽說道：“我知道你不會放棄黃金團的計劃，如果我丟下黃金團，繼續(xù)經(jīng)營溫布爾頓商會，不遠的將來，我將面對一個強大的競爭對手……一個我無法戰(zhàn)勝的競爭對手，因為那是蘭德爾殿下打造的黃金團。”

她抬起頭，注視維克多暗金異色的眼眸，認真說道：“我從亞瑞特高原回歸人類國度，聽到最多的消息全是關(guān)于你的事跡，條頓公國、撒桑帝國、多鐸王國，所有貴族都在討論你開創(chuàng)的佃戶制，大家對你的才華贊不絕口，認為你是能夠媲美阿爾雅貴女的智慧者……我為你感到驕傲，也因此而憂慮——大學者蘭德爾設計黃金團的目的怎么可能會簡單，黃金團對你肯定有特殊的意義。”

說到這里，索菲婭沉默了一下，望著色澤碧綠的雪爾茶，緩緩說道：“你私下里編了一張大網(wǎng)在等著我吧？”

永遠也不小看別人的智慧，尤其是高階騎士……維克多在心里暗自嘀咕，端起銀杯，喝了口雪爾茶，笑道：“親愛的，你說你經(jīng)常想念我……原來是這樣想念的？”

“我不是花瓶，也不愿意做花瓶。而你絕不會尊重花瓶……你不尊重我，又怎么會真的愛上我？”索菲婭嘴角翹起，綻放令人炫目的笑容，旋即又正色說道：“我調(diào)查了雄鹿商團這一年的賬目，人馬丘陵出售的粗糖總量接近5000萬磅，是前年出貨量的三倍，但諸王國依然要求購買更多的粗糖……原因很簡單，撒桑帝國的騎兵追擊黑蹄半人馬，粗糖有效補充了士兵和坐騎的體力，在戰(zhàn)斗中發(fā)揮了重要作用。”

“其實，我根本不擔心登石城和銅戟城拒絕合作，黃金團只要把粗糖運到當?shù)兀马f米克家族，安琪公主自然會接受黃金團，并且主動要求參與。也就是說，你握有粗糖這種戰(zhàn)略物資，隨時可以再搭建一個黃金團。”

索菲婭頓了頓，目光掃過西爾維婭和維克多，說道：“我掌握著野蠻人貿(mào)易，你們掌握粗糖，我們可以合作，但必須先確立界限。我要求剝離維克多的熊團和走私傭兵是明確界限的第一步。”

維克多長嘆一聲，點頭贊道：“親愛的夫人，你成長了。”

索菲婭怒道：“我又不是白癡，以前不懂政治，摔得鼻青臉腫，總會學乖的。”

西爾維婭嗔怪地看了維克多一眼，轉(zhuǎn)過目光，柔聲問道：“表妹，我早就提醒過這個家伙，手不要伸得太長……你想確立什么樣的界限。”

索菲婭微微一笑，坐直身體，說：“制度，確立黃金團的制度。就像維克多當初所說的，黃金團的成員家族參與分紅，但不得干涉黃金團的經(jīng)營。我保證黃金團維護人馬丘陵的核心利益，畢竟，我的丈夫是人馬丘陵的守護者……可是，黃金團完全淪為人馬丘陵的權(quán)利工具，失去中立性質(zhì)，它肯定走不遠。”

維克多剛想開口，卻聽見西爾維婭說：

“好!我答應你。”

索菲婭欣喜不已，卻看見西爾維婭雙手抱胸，嘴角噙著優(yōu)雅的笑容，眼神中暗藏鋒芒，挑了下眉毛，問道：

“你信嗎？”

索菲婭臉色變幻，從愕然到驚訝，再到恚怒，最后變成一抹自嘲的笑容，嘆道：“原來，你才是不愿意放棄黃金團的人。”

“親愛的索菲婭，不是我不愿意放棄，而是我無法放棄。”西爾維婭搖了搖頭，說：

“幾年前，我就告訴維克多，‘我不抓住你，別人也會向你下手。’凱瑟琳、契布曼伯爵，布里亞特家族，甚至威靈頓公爵都或明或暗，或早或遲地設法拉攏過他，只是方式不盡相同……我能得到維克多，因為我們靠的最近。這并非領(lǐng)地之間的距離，而是約克家族作為人馬丘陵總督的影響力能夠延伸到維克多的領(lǐng)地，我可以派騎士幫助他剿滅怪物和盜匪，向他提供貿(mào)易渠道和物資援助……只要是我們能抓住的東西那就一定要伸手，如果不伸手，它將變成我們的阻礙。”

“如同水流，出現(xiàn)空缺，馬上就會被填補，最后形成平衡。”

“同樣的道理，我們不插手黃金團，別人也會插手。但插手的方式一定是多種多樣的，多到讓你防不勝防，多到讓你無可奈何。”

西爾維婭沖著維克多揚了揚弧線優(yōu)美的下巴，對索菲婭說道：“你知道這個家伙干了些什么？水利工程、新農(nóng)牧、公共運輸、佃戶制、互助會，整個人類國度都被他領(lǐng)入了新的時代。流民即將消亡，變成佃戶和城鎮(zhèn)自由民兩個群體，由于物資變得豐沛，手工業(yè)得到發(fā)展，商品增多，貿(mào)易開始興盛。公共交通足夠便利，道路安寧，城鎮(zhèn)自由民只要帶著一包貨物就能往來于各個城鎮(zhèn)，販賣牟利。”

“自由民的貿(mào)易行為有了生存的土壤，你辦不辦黃金團，它都會出現(xiàn)，也必然出現(xiàn)。”

西爾維婭端起杯子，抿了口咖啡，繼續(xù)說道：

“自由民行商將結(jié)伙，各地的黑幫會插手，形成大大小小的組織。但任何組織都得為政治服務，否則它必將失去了生存發(fā)展的空間。如果我的附庸領(lǐng)主有了自由民商隊，我能讓他們放棄嗎？如果其他家族效仿黃金團，發(fā)展自由民商隊，我能沒有嗎？”

“親愛的表妹，所謂的中立組織從來都是個笑話，你讓維克多不要插手黃金團，不正是想把黃金團變成屬于你自己的政治力量？”

“我……”索菲婭張口結(jié)舌，弱弱地說：“我沒這么想過……”

“我相信你沒想過，但它最終會變成一個政治組織，并且不見得屬于你……前提還是它能在競爭中，生存下來。”西爾維婭點點頭，身體靠入藤椅，慵懶地說：“我不知道黃金團在你的手上會變成什么樣子？我不在乎黃金團，也不在乎溫布爾頓商會，我只要壯大自身的實力，打牢家族發(fā)展的基礎，該出現(xiàn)的一定會出現(xiàn)，該有的一定會有。”

她側(cè)頭看向維克多，嘴角明艷笑容，透出愛慕、寵溺、無奈和撒嬌的意味，說：

“吾愛，我們不需要著急的，只要一步步的走下去就對了，沒了黃金團，還可以組建秘銀團，不是嗎？”

“我原本不想問的你的，這會讓我少了許多驚喜。可今天，我們已經(jīng)把話說到這種程度了……”

薔薇女王頓了下，胳膊支在圓幾上，纖手托著雪白光潔的臉頰，蔚藍眼眸盯著維克多俊美的臉龐，問道：

“我摯愛的蘭德爾殿下，請告訴我，你為什么如此急切？你究竟想干什么？”

索菲婭紫水晶般的眼眸瞬間收縮，眨也不眨地望著維克多的眼睛。

該死的胖子……維克多在心里咒罵臨陣脫逃的約克公爵，看著兩張完美無瑕的臉蛋，迅速整理思路，隔了一會，灑然笑道：

“好，我先從黃金團可能變化開始說起……”

“先說你的目的。”西爾維婭打斷維克多話語，神情淡然的說道：“這里沒有外人。”

索菲婭的眼睛頓時一亮，似笑非笑地看著自己的丈夫。

維克多搖頭道：“你們一人踩我一只腳，讓我怎么說話？”

西爾維婭和索菲婭對視了一眼，圓幾下的纖足同時使力。

“好吧，我說……”維克多舉起雙手，目光灼灼地說道：

“我的目的是，謀求光輝之主的力量。”