深夜，彭府。
操行之身著白色內(nèi)衫，前襟敞開(kāi)，露出右胸的傷勢(shì)，此刻，他胸口被石林黑影擊傷的地方紅腫一大片，在中心處有七個(gè)細(xì)小的暗紅淤點(diǎn)組成一朵鮮豔的梅花形狀，看起來(lái)格外醒目。
彭翼北仔細(xì)檢查過(guò)操行之胸前傷勢(shì)，臉色凝重，沉聲道：“不錯(cuò)，果然是穿花七星拳！這一拳綿中帶剛，柔中有勁，能使外部皮肉快速積累淤血，從而壓迫內(nèi)腑，如果不是操巡使內(nèi)力深厚，換了一般人恐怕性命難保?！?
“真的是穿花七星拳！”吳廣發(fā)跳了起來(lái)，驚怒地道：“難道那公孫璞真沒(méi)有……”
大胖子彭翼南也收起來(lái)時(shí)常掛在臉上的笑容，皺眉道：“據(jù)彭某所知，百花門的確只有公孫堂主一位傳人，也就是說(shuō)現(xiàn)今江湖會(huì)穿花七星拳的只有公孫璞一人，可是他明明已經(jīng)死去，這，這……現(xiàn)在又是何人傷了操巡使？”
吳廣發(fā)大聲道：“還能有誰(shuí)，自然是公孫璞！我現(xiàn)在終於想明白了，一切都是公孫璞使的詭計(jì)，他先是從龍山寨得到九死還陽(yáng)蟲(chóng)，然後假裝遇襲詐死，他這一死，以後自然什麼事都算不到他頭上。
彭翼北有些不同意道：“吳堂主所言雖然有一定道理，但解釋不通一個(gè)問(wèn)題：公孫璞到底爲(wèi)什麼要詐死？這樣對(duì)他有什麼好處？”
吳廣發(fā)拍了一下桌子，恍然大悟道：“一定是這樣！公孫璞這次前來(lái)湘西，是爲(wèi)了調(diào)查魔教餘孽的事，他一定發(fā)現(xiàn)了線索，甚至是找到了一些好東西，據(jù)說(shuō)當(dāng)年魔教被滅，很多武學(xué)秘籍和神兵利器被教衆(zhòng)帶出，公孫璞如果偶然得到一些東西，爲(wèi)了獨(dú)吞得到之物，自然要想法設(shè)法不被總盟發(fā)現(xiàn)其中端倪。想讓任何人都不懷疑他，最好的辦法自然是詐死，只要他死了，任何與他牽連的線索自然無(wú)從調(diào)查，也就永保平安了。”
彭翼北點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎被吳廣發(fā)說(shuō)服，但還是有些疑慮，謹(jǐn)慎說(shuō)道：“吳堂主言之有理，但這些暫時(shí)皆爲(wèi)猜測(cè)，我覺(jué)得還是慎重些好。”
操行之沉默無(wú)言，將敞開(kāi)的內(nèi)衫慢慢攏起，吳廣發(fā)向他問(wèn)道：“操巡使，你意下如何？”
操行之想了想，緩緩開(kāi)口：“死人既然變活，那麼死人存在的地方自然沒(méi)有了死人，明日一早前去公孫璞墳?zāi)?，?zhǔn)備開(kāi)棺驗(yàn)屍?！?
吳廣發(fā)點(diǎn)頭道：“我贊同操巡使的建議！公孫璞到底是不是奸賊，一看便知?！?
彭氏二俠對(duì)望了一眼，彭翼南道：“公孫堂主當(dāng)日是我兄弟二人主持儀葬的，雖然此舉與死者不敬，但是關(guān)乎公孫堂主的清白，又是解開(kāi)這一大團(tuán)謎團(tuán)的關(guān)鍵，好吧，我兄弟也贊同操巡使的意思。”
到了第二日一早，彭氏兄弟便叫來(lái)幾個(gè)身強(qiáng)力壯的僕人，然後帶著操行之和吳廣發(fā)去了芙蓉鎮(zhèn)外面的墓園。
找到公孫璞的墳?zāi)梗粋€(gè)管事模樣的男僕一看便覺(jué)得不對(duì)勁，急忙報(bào)告彭氏兄弟：“大老爺，二老爺，這墓不對(duì)，小人記得當(dāng)日是小人親手安排人打理的，但是看這情形，明顯有人動(dòng)過(guò)手腳?！?
其實(shí)不用他說(shuō)，操行之等人也發(fā)現(xiàn)了異常，雖然墳?zāi)箍此普＃埠煤玫亓⒅?，但總感覺(jué)有些地方稍顯凌亂，不像是幾個(gè)月前豎立，反而像幾天前才弄的新墓。
彭翼北沉聲命令：“挖！”
幾個(gè)強(qiáng)壯的僕人先將碑石搬到一邊，然後揮舞鐵鍬使勁開(kāi)挖，不過(guò)半個(gè)時(shí)辰已經(jīng)露出了漆黑的棺木。
“不對(duì)勁！”彭翼北說(shuō)了一聲，大步上前，伸掌一推，掌風(fēng)將棺木上的沙土吹走，露出了棺材的表面。
這下所有人都看到了棺木的異常，在棺材蓋子靠近裡端的地方破了一個(gè)大口子，差不多正好能容一個(gè)人進(jìn)出，彭翼北又是一掌推在棺材板上，牙酸的咯吱聲中，棺蓋被推開(kāi)一半，裡面的情狀一目瞭然。
沒(méi)有人，寬敞的棺材中空空如也，不要說(shuō)屍體，連屍體的影子都沒(méi)有。
“這……”彭翼南原本輕鬆的表情整個(gè)凝固，身寬體胖的胖子都傻了眼。
“果然是這樣！”吳廣發(fā)又跳起腳來(lái)：“這下可沒(méi)什麼疑慮了，公孫璞這個(gè)奸賊處心積慮將咱們玩弄於掌心。我看他沒(méi)準(zhǔn)就是魔教一員，偷偷混入同心盟圖謀不軌，咱們必須馬上將情況向總盟報(bào)告！”
這下連先前最謹(jǐn)慎的彭翼北都無(wú)話可說(shuō)了，搖頭道：“怎麼會(huì)這樣，公孫璞怎麼如此糊塗！”
彭翼南詢問(wèn)操行之的意見(jiàn)：“操巡使，你看下一步怎麼辦？”
操行之淡淡道：“操某想重走一次石林，看看公孫堂主到底有何難言之隱?！?
他既然這樣說(shuō)，看來(lái)也是認(rèn)定公孫璞確實(shí)是假死了。
彭翼南點(diǎn)點(diǎn)頭：“操巡使是厚道人，既然這樣，不如我兄弟二人也陪著巡使走一趟，如果那黑影真是公孫璞，彭某還和他有些交情，想試著勸解一下，也算盡到朋友之義。”
彭翼南很會(huì)說(shuō)話，他要求和操行之一同前往，自然是擔(dān)心他的安全，不過(guò)直接說(shuō)出，會(huì)觸到操行之的自尊，於是提出一同前往勸說(shuō)公孫璞。
最後四個(gè)人也沒(méi)有回彭府，直接從墓園出發(fā)，連夜進(jìn)了武陵山區(qū)，費(fèi)了一些功夫，找到了那片石林，可惜等了大半夜，那個(gè)黑影再?zèng)]有出現(xiàn)，操行之等人又尋遍石林每一處角落，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什麼有價(jià)值的線索。
彭翼北憂慮道：“上次巡使來(lái)這裡調(diào)查，恐怕已經(jīng)讓對(duì)方提高警覺(jué)，我要是公孫璞的話，自然不會(huì)再呆在這裡，也許他這會(huì)已離開(kāi)湘西地界?！?
吳廣發(fā)恨恨道：“這個(gè)賊子真是奸猾，不過(guò)這沒(méi)什麼用，一旦總盟得知情況，下發(fā)江湖追殺令，任他三頭六臂，再有狡猾手段，也逃不過(guò)盟中追緝?！?
“不對(duì)！”操行之忽然冷冷道。
吳廣發(fā)含怒問(wèn)道：“有什麼不對(duì)？”
操行之不去管他，緩緩道：“操某忽然想起一事，當(dāng)初苗女夢(mèng)蘿曾說(shuō)這片後山石林存在詭秘，如果是公孫璞隱藏其中，雖然說(shuō)得過(guò)去，但時(shí)間不對(duì)！公孫璞數(shù)月前纔來(lái)到湘西，而石林詭異之說(shuō)已流傳數(shù)年，公孫璞此前一直在江南同心盟，他又如何來(lái)這裡搞鬼？”
衆(zhòng)人聽(tīng)得一愣，彭翼北思維敏捷，忙道：“這樣說(shuō)的話，確實(shí)存在極大問(wèn)題，也許是苗女記錯(cuò)了，也許是有些其他原因。但也不排除兩個(gè)可能：或者那苗女說(shuō)謊，或者就是這石林黑影並非公孫璞！”
彭翼南一拍肥大的巴掌，大聲道：“壞了，現(xiàn)在苗女成了關(guān)鍵，如今她隻身在我府中，又沒(méi)有得力人手保護(hù)她，如果對(duì)方有心殺人滅口，恐怕不妙?！?
吳廣發(fā)是個(gè)急性子，聞言幾乎跳了起來(lái)：“咱們快回去?！?
操行之說(shuō)道：“你們先回，如果趕得及你們保護(hù)她即可，如果趕不及所有人都回去也沒(méi)用?！?
彭翼南問(wèn)道：“操大俠，那你在這裡……?”
操行之目光望著漆黑夜幕下聳立的無(wú)數(shù)石柱，冷冷道：“我有感覺(jué)，他還要回來(lái)這裡，操某就在這裡等著他！”