多寶閣里焚了安神的寧息香,裊裊白煙從香爐中徐徐騰起,漸升漸散，最終在空氣里化為無形。

“滅度一切眾生已,而無有一眾生實滅度者……”應小檀挪了個圈椅到內間里,就擺在拔步床邊上,她膝頭攤著一本金剛經，靜謐的房間里，只有她一個人的喃喃自語。

這一次,她沒再經呼延青玉的手，而是直接從正院挑了兩個丫鬟貼身侍服侍雖則都是薩奚奴隸，但應小檀還是強行為她們改了漢名。

年長一點的喚作春岫，與應小檀年齡相仿則喚作秋虹。

赫連恪信誓旦旦地向她保證過，這兩人從家世到身子是一水兒的清白，因老實仔細才敢放在前院侍候。

一朝被蛇咬，十年怕井繩。應小檀再沒法兒像初遇茉爾珠似的，擺出小心又親熱的姿態，從改名到分派活計，她始終端著架子，呈現出明顯的疏離。

赫連恪看在眼里，終究沒說什么。

“嗯……”

“花末兒？”聽到一聲痛苦的呻.吟，應小檀條件反射地抬起頭來。

果真是花末兒醒了，她從被子里伸出一只手來，胳膊上有著觸目驚心的青痕。應小檀心里一揪，撂下經書，站起身道：“春岫，去端藥來，秋虹，到前院兒的小廚房要一碗熱粥。”

兩個婢子稱是而去，應小檀親自上前，把花末兒扶著坐了起來，“既然醒了，就先不要再睡啦，把藥喝了，吃點東西，還有外敷的草藥要上呢。”

“主、主子……”花末兒氣若游絲，說話時仍然透著虛弱，“這是……我怎么能……”

“怎么能睡在我的床上？怎么能叫我伺候你？”應小檀把她沒說出口的話一口氣接了上來，手里的動作卻沒有停。“我虧欠你這么多，你有什么受不起的？來，讓我把枕頭幫你墊一墊。”

“主子……”花末兒干澀的嘴唇抿了抿，唇皮綻開迸出鮮血的同時，她兩行清淚也跟著落下，“我把主子的床睡臟了……主子您……您何必救我……”

應小檀替她掖被角的手一抖，極快地收了回來，“不救你救誰？娜里依嗎？別說這些沒有用的話。”

她神情比昨日堅毅多了，依舊青嫩的臉上，有著不容反駁的篤定，“王爺親自派人去查昨日出入府上的外男了，他也答應了我，昨日□你的人，一個都不會輕饒。作奸犯科到王府里，便是你能忍下這口氣，王爺也斷然不能容忍的。犯錯的人不是你，該死的人更不是你，你放心，我一定會讓這樁事的始作俑者……自食惡果。”

花末兒淚如泉涌，“主子……您待奴婢這么好，叫奴婢何以為報……奴婢是沒了清白的人了，還有什么臉面跟著您，您打發我走吧，走得遠遠的……別辱沒了您的名聲……”

“不哭！不許哭！”應小檀急得險些跺腳，生生忍住了心頭的煩躁、后怕，甚至是幾分感同身受的羞恥感，她咬緊牙關，恨恨道：“我的名聲？她娜里依干得出這樣的下作事，我的名聲還能比她差嗎？花末兒，你好好活著，好好陪著我，你得叫欺負你的人都看見，你活得比她們好才對！”

她話音方落，門板忽然一聲響動。

是春岫與秋虹。

應小檀掏了絹子，上前胡亂地擦了擦花末兒的眼淚，“你安心在這里養傷住著，我留秋虹伺候你，倘使她有半點不如你意的事兒，只管告訴我……我倒要瞧瞧，還有誰想捏咱們這兩顆軟柿子！”

在多寶閣一直陪花末兒吃了晚膳，應小檀才在花末兒再三保證下，決意離開，“你好好休息，有時就讓秋虹到正院來回話，可不許再有糊涂念頭！”

花末兒這一天里哭得多了，眼睛都浮腫起來。聽應小檀這樣囑咐，她心里一暖，眼眶又是發熱，“奴婢省得了，奴婢……奴婢不會舍下主子一個人的。”

應小檀握了握她的手，不過是一夜之間，花末兒的十指竟然枯瘦的仿若只剩細骨。應小檀心疼之余，更是對娜里依惱恨非常。

然而，路漫漫其修遠兮。

應小檀輕拳微攏，要讓娜里依為她所過的一切都付出代價……需要做的，還多得很呢。

出了多寶閣，應小檀一言不發就準備回正院去。

時辰差不多了，估摸著該是赫連恪回來的點兒才對。

也不知道福來壽能查到多少東西……

“應……應良娣。”

還沒有繞過月亮門，身后就傳來一聲不甘、羞惱的稱喚。

還會是誰呢？好整以暇擺出個笑臉，應小檀緩緩轉過身，“呀，娜里依……姐姐。”

身子站定，這一次，她連禮都沒有行，“怎么？想起自己做的事懊悔非常，要來找我道歉嗎？還是虧心事做得多了，夜不能寐，想請求花末兒的原諒？還是……希望再一次騙取王爺的眷顧與偏愛？”

“你……”本想先發制人的娜里依反倒被應小檀說得一愣，福來壽命人守住了裕湘院的門，她舍了好大一筆銀子，才換得這個喘息之機。

應小檀根本不理娜里依變幻莫測的表情，寒眉冷挑，“是美人計？苦肉計？還是這回學會了別的？上一次偷梁換柱叫你占了先機，這一次，我會很小心的。”

被人當面毫不留情地拆穿，娜里依霎然間就難堪起來。

畢竟與正院只有一墻之隔，饒是娜里依一向張狂，這個節骨眼上，也不由得小心起來。“你在胡說什么？”

應小檀抱臂，“怎么？孫三十六計聽不懂嗎？既然看不起漢人，不知道這些確實也正常……只是……”

她腦袋微微一歪，素來清雅的面孔上，浮出的卻嘲諷的笑意，“今天早上去了王爺的書房，沒想到，王爺還是挺喜歡漢學的嘛。娜里依姐姐呀，你不覺得，王爺變了嗎？”

還記得側妃說過的話。

娜里依特別厭惡漢人與漢學，因此在這件事上，一度與王爺諸多共識。

人都是有軟肋的吧？肯放棄太子妃的地位，追隨赫連恪，一定是有真感情的？

格外在乎，才會比側妃、達蘇拉，更不擇手段地想要除掉她，用盡一切辦法……

看見娜里依剛重新整理出那副趾高氣昂的表情，被自己這樣一句話，輕而易舉地擊得土崩瓦解，應小檀心里說不出的痛快，她往前一步，逼近娜里依，冷冷道：“心里難受嗎？明白自己肆無忌憚傷害別人會遭到報應嗎？不妨告訴姐姐，我們漢人把這個叫做——因果。”

“應小檀！”娜里依突然間提高聲音，想要打斷應小檀，結果卻是枉然。

應小檀隱忍的怒火徹底爆發出來，臉上漲紅，吐字卻是一字一頓，擲地有聲，“種了惡因，就一定會有惡果，人在做天在看！刺殺？下毒？嫁禍于人？奸污女子？你放心，這一樁樁一件件，我會一件不落的統統還給你！！”

娜里依根本不敢再聽，只是失控地尖叫起來。

刺耳的聲音讓應小檀忙向后退開兩步，離得遠了，她卻驀然聽見身后有了奇怪的聲響。

微微垂目，身后是月亮門，緊挨著便是從赫連恪書房過來的長廊……

剛才的響動是……一連串急促的腳步聲……

有人往這里來，卻忽然停住了？

娜里依還在失控地咒罵著應小檀的放肆、冒犯、卑劣、低微，應小檀卻是半句也不再回嘴，只屏息聽著身后的動靜。

不再有人走動了，這個時辰，會有誰，要從這里往后院去呢？

她眼睛一亮，心中有了答案。

這么好的機會，她如何能錯過呢？

稍微向前邁了一步，應小檀驀地抬起頭，朝娜里依一笑，帶著挑釁、不屑……她把聲音放得極輕，確認只有娜里依和她自己聽得見，“良娣啊……怎么辦，好像王爺已經不喜歡那個高貴的你了……我出身低卑，又如何呢？”

“啪！”

響亮的一掌摑在應小檀的臉上，她趔趄一步，索性放棄保持平衡，直接往地上倒去。

然而，意料中的疼痛卻沒有來。

一個堅實的懷抱將她穩穩接住，“小檀。”

溫熱的指腹從她剛剛挨過打的臉上滑過，應小檀微微側首，對上一雙昭然擺著心疼的眼神，“王……王爺……您怎么在……”

依舊擔心會被赫連恪看出自己表情的做作與不自然，應小檀說完這句話，就把頭扭了過去。

她臉一偏，卻又剛好將一片紅腫的掌印落在了赫連恪眼中。

應小檀明顯地察覺到，扶在她臂彎的手，一點點松了開來。

赫連恪站直了身子。

“娜里依……”確認應小檀已經站穩，他完全松開了手。“你在做什么？”

“不……不不是……王爺，你聽我解釋……是應小檀以下犯上，她……”

“以下犯上？怎么？福來壽沒告訴你，小檀被父皇擢升為良娣了嗎？”

“可是……可她還是得叫我一聲姐姐啊？我，我比她入府早，王爺……連她都喊我一聲姐姐……啊！”

赫連恪用力揪起娜里依的領口，結束了娜里依所有的自辯。

近似于被人掐住咽喉的感覺，讓娜里依的心都提了上來，赫連恪到底是給她留了三分情面，他將娜里依使勁向前一推，女人踉蹌著往后退了幾步，險些就跌在了地上。

娜里依不敢置信地盯著赫連恪，等來的，卻只有一聲冷笑，“小檀叫你姐姐，那是她懂規矩，跟本王強詞奪理，這才叫以下犯上。”

“王爺……”

“好了，閉嘴吧。”赫連恪根本不再多看她一眼，“小檀，跟本王回去。”

娜里依花容失色，撕心裂肺地大喊：“王爺！”

赫連恪沒有多一刻的停留，大步從多寶閣前離開。

倒是應小檀，刻意慢了一步。

她捂著臉緩緩回首，用口型，輕聲道：“激將法，苦肉計……蠻夷啊，學到的，終究只是皮毛。”

作者有話要說：大家都問我什么時候揚眉吐氣……喏，現在開始啊。

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