清塵連忙照著芷君的話去取了香灰水來(lái)，往上一澆，果然蚜蟲(chóng)就紛紛掉落下來(lái)。
兩個(gè)宮女隨即對(duì)芷君改變了態(tài)度，又向她詢問(wèn)了一些有關(guān)侍弄花草的知識(shí)。芷君自然是知無(wú)不言言無(wú)不盡。
說(shuō)著說(shuō)著，芷君和她們的關(guān)係不由就更近了一些。芷君伶俐乖巧，說(shuō)話又十分討巧，兩個(gè)宮女漸漸開(kāi)始喜歡起芷君來(lái)。
正在三人說(shuō)得熱鬧之時(shí)，一個(gè)溫和的聲音從那邊響起：“是哪位貴客到來(lái)？竟使得你們?nèi)绱碎_(kāi)心？”
“是太妃起來(lái)了。”清世和清塵連忙站起身。
芷君定睛循著聲音之處去看，見(jiàn)是一位三十多歲風(fēng)韻猶存的婦人正緩緩朝她們走來(lái)。心下不由狐疑：這哪裡是太妃呢？分明看著比皇后還要年輕呢。
“回稟太妃，我和清塵正和皇上御前侍候的小宮女玉芷君聊天。您別看她年紀(jì)小，懂得的可真實(shí)多，您看您那盆大力菊，生了很多蚜蟲(chóng)，我和清塵正無(wú)計(jì)可施呢，她就給想出了好辦法，一下子就除去了蚜蟲(chóng)呢。”芷君的確具有非凡的個(gè)人魅力，不過(guò)片刻功夫，就讓清世不自覺(jué)地替她說(shuō)話了。
“哦？果然有這麼厲害的小宮女？”那美麗婦人問(wèn)道。
“是呀，太妃。先前我本以爲(wèi)這小丫頭沒(méi)那個(gè)本事，可聽(tīng)了她的話，眼看著蚜蟲(chóng)就都消除了呢。”清塵也附和起來(lái)。
“既如此，那我得好好看看是何等人物有這樣的本領(lǐng)。”那美麗婦人開(kāi)心地笑起來(lái)。那樣的笑容如此美麗，如此陽(yáng)光，在這夜色逐漸侵襲的時(shí)候，都讓芷君覺(jué)到了一種莫名的溫暖。
待那美婦慢慢走近，芷君在心中不由又是微微一嘆。只見(jiàn)她面容姣好，皮膚白皙且細(xì)嫩，若不是眼角細(xì)小不易察覺(jué)的皺紋泄露了她的年齡，任誰(shuí)也不會(huì)相信她會(huì)是一位太妃，左不過(guò)剛及三十的少婦罷了。
“奴婢玉芷君拜見(jiàn)太妃千歲，千千歲。”芷君慌忙跪下行禮。
“好啦，不要拜了，哀家已經(jīng)多年受不不得如此大禮叩拜了，清世連忙扶她起來(lái)。”
“多謝太妃。”芷君沒(méi)有想到這位太妃卻是如此平易近人。
清塵扶著太妃在一張木椅上坐了下來(lái)，那太妃不由上上下下地打量起芷君來(lái)，打量完畢，脣邊就露出一抹會(huì)意的微笑，說(shuō)道：“嗯，果然不同凡響。有閉月羞花之貌，傾城傾國(guó)之色呀。”
芷君微微一愣，這太妃的稱讚之詞也未免太過(guò)高擡她了吧？
她剛要說(shuō)話，那太妃似乎看出了她的心思，擺擺手說(shuō)道：“莫要謙虛啦！皇上這麼多年從沒(méi)有近身侍候的宮女，你還是開(kāi)天闢地頭一回，哀家本來(lái)也是奇怪，不過(guò)現(xiàn)下看到你如此品貌，哀家心中也便明瞭啦。”
“太妃謬讚了。”芷君連忙低頭說(shuō)道。
“你也不必謙虛，皇上的爲(wèi)人哀家最清楚，若非如此，他豈會(huì)讓你御前侍候？我這裡已經(jīng)快二十多年無(wú)人拜訪啦！如今有你這麼一位貴客到訪，到實(shí)在讓哀家心生欣喜。這樣吧，我這處長(zhǎng)廊後面的角門(mén)時(shí)刻爲(wèi)你留著，你若想來(lái)可以隨時(shí)到訪，如何？”太妃緩緩說(shuō)道，臉上一片和煦之色。
“多謝太妃看中奴婢，奴婢日後自當(dāng)爲(wèi)太妃效力。”芷君心中微驚，她實(shí)在不明白這位太妃何以一下子就對(duì)自己表現(xiàn)出如此友好？她忙不迭地再次跪拜行禮。
“好啦，好啦，哀家剛纔就說(shuō)過(guò)，哀家早就不受這種跪拜大禮了。這一遭就是你要改的，若是還記不住，就休要再登哀家的門(mén)了。”太妃忽然起身，拂袖離去。
太妃這一舉弄得芷君有些迷糊，這位太妃的脾氣實(shí)在變得太快了。
“芷君，我們太妃囑咐你的話可記住了，以後可別再犯。我們太妃最不喜歡重複的吩咐。”清世在旁輕聲提醒道。
“知道，我記下了，姑姑。”芷君連忙點(diǎn)頭。
“也不早了，你快回去吧，別耽誤了侍候皇上。”清世說(shuō)道。
“是，兩位姑姑我這廂告辭。”芷君連忙告別。
“拿上這盞燈籠吧，此刻天已黑盡，看不清路了。”清塵遞過(guò)一盞玻璃繡球燈。芷君連忙接了過(guò)來(lái)。
回去的路上，那盞燈甚是明亮。它就像一輪小月亮照耀在芷君前進(jìn)的路上，這也讓她心中一片明澈。沒(méi)想到她初到乾清宮的第一日，凡事竟都如此順利。
從那扇小角門(mén)出來(lái)，院子中還是一片寂靜，芷君不由暗自慶幸，連忙溜回了自己的房間。
回到屋中剛把燈滅了，還沒(méi)來(lái)得及坐下，就聽(tīng)門(mén)外傳來(lái)高公公的聲音：“皇上回宮！”
芷君不敢怠慢，連忙三步並作兩步地奔到了院門(mén)口，躬身迎候。
杜嬤嬤也跟在芷君的身後奔了過(guò)來(lái)，芷君看到她一副睡眼惺忪的模樣，想來(lái)是剛睡醒的模樣。
“奴婢恭迎皇上萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”芷君和杜嬤嬤連忙跪下行禮。
“平身吧！”上官明軒特別看了芷君一眼。
“多謝陛下。”杜嬤嬤和芷君依言起身。
“陛下，不知您今日可否要沐浴？”杜嬤嬤恭恭敬敬地問(wèn)道。
上官明軒不做回答，目光卻落在了芷君的身上。此刻，他的腦海中閃過(guò)了一個(gè)念頭，那就是想讓芷君在身側(cè)侍候他沐浴更衣。然而這個(gè)念頭卻只是微微一閃而已。隨即，他搖搖頭道：“不必了。”
隨即上官明軒邁步進(jìn)了自己的寢宮，芷君硬著頭皮跟在杜嬤嬤的身後也進(jìn)了寢宮。芷君想起今日上午自己倒在上官明軒懷裡的事兒，心兒就一個(gè)勁兒地抽緊。
好在杜嬤嬤隨著上官明軒進(jìn)了臥房之後，到並沒(méi)有叫芷君進(jìn)去，只是讓她將熱水送到臥房門(mén)口，芷君可算是鬆了一口大氣。
芷君聽(tīng)到裡面?zhèn)鱽?lái)嘩啦嘩啦的水聲，應(yīng)該是上官明軒在洗臉。杜嬤嬤和高公公一直在裡面侍候。不多時(shí)，他們二人走了出來(lái)。
高公公說(shuō)道：“皇上已經(jīng)安歇了，你們退下吧，今日有小木子當(dāng)值。”
“是，師傅。”高公
公的一個(gè)徒弟應(yīng)了一聲。
芷君如蒙大赦般地快步往自己的房間走去，卻冷不丁聽(tīng)到高公公在身後喊：“玉芷君，皇上有旨，明日便由你來(lái)值夜。”
這句話在芷君聽(tīng)來(lái)無(wú)異於晴天一個(gè)霹靂，震得她待在原地動(dòng)彈不得。
高公公卻只冷冷地看著不發(fā)一言，徑直走過(guò)芷君回自己的房間了。
杜嬤嬤則走到芷君身邊，悄然說(shuō)道：“這樣的好事兒，連多少主子門(mén)都巴望著呢。你可不要不識(shí)擡舉！”
芷君剛剛輕鬆起來(lái)的心忽然間又沉入了湖底，看來(lái)這個(gè)晚上註定她要無(wú)眠了。
芷君不知自己是如何熬過(guò)這個(gè)不眠之夜的，約莫五更天的時(shí)候，她就聽(tīng)到杜嬤嬤在門(mén)外喊著：“玉芷君，快點(diǎn)起來(lái)侍候皇上洗漱。”
芷君支愣一下就站起身，連忙穿好外袍就奔了出來(lái)。
“喏，去那邊水房打水吧。得公公會(huì)幫你的。”杜嬤嬤一指皇上寢宮旁邊的一座小耳房。
芷君匆忙走過(guò)去，得公公已將熱水備好，芷君端起那銅盆，只覺(jué)得有千金之重，其實(shí)幹些這樣的體力活本不在話下，當(dāng)日自己在掖庭時(shí)，不也是每日干這些粗活？可最讓她怵頭的便是如此近距離地接近上官明軒，這樣的日子何時(shí)是個(gè)頭呢？
她這麼想著，手就搖晃得厲害，終於在她邁過(guò)門(mén)檻，嗅到屋中上官明軒那特有的氣味後，手就徒然一鬆，盆應(yīng)聲而落，水濺了她一身。
“你這丫頭！”屋中的高公公被嚇了一跳，他剛要繼續(xù)數(shù)落，但聲音卻被止住了。不知上官明軒和高公公低聲說(shuō)了些什麼。
高公公隨即走到芷君面前說(shuō)道：“好啦，你下去換件衣服吧。皇上說(shuō)了，日後你只負(fù)責(zé)在御書(shū)房侍候便是了，這臥房以及沐浴之事就不讓你插手了。”
芷君簡(jiǎn)直有些不敢相信自己的耳朵，她本以爲(wèi)自己怎麼也要挨頓板子或被掌嘴的，卻沒(méi)料想她不但不會(huì)被罰，反而從此還能免了這最讓她怵頭的活計(jì)。
“怎麼？還不退下？”高公公見(jiàn)她還愣著，忍不住輕斥道。
“多謝皇上。”芷君連忙屈膝行禮，匆忙離去。
辰時(shí)過(guò)後，芷君便來(lái)到乾清宮當(dāng)值。她先簡(jiǎn)單地打掃一番，隨即忍不住又抽出書(shū)架上的一本書(shū)，坐在龍書(shū)案下認(rèn)真閱讀起來(lái)。
大約過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，忽然聽(tīng)到外面?zhèn)鱽?lái)一陣說(shuō)話聲。
“父皇沒(méi)有回來(lái)嗎？那我進(jìn)去等他就是了。”芷君心中徒然一驚，這是趙箐暘的聲音。她趕緊起身將書(shū)放好，快步走到書(shū)房門(mén)口。
“怎麼是你？”芷君剛站穩(wěn)，趙箐暘就邁步走進(jìn)來(lái)，一眼看到芷君竟然站在這裡，兩眼立刻又要冒出火來(lái)。
芷君連忙下意識(shí)地往後一退，這個(gè)女人看起來(lái)就是個(gè)瘋子，可偏偏又是個(gè)公主的身份，自己還是躲著點(diǎn)兒好。
“你這個(gè)賤婢，怎麼竟然到父皇的房中來(lái)了？”那趙箐暘欺身上前，揮起手來(lái)就要朝芷君打過(guò)來(lái)。
這個(gè)趙箐暘簡(jiǎn)直把芷君恨入了骨髓，而每一次見(jiàn)到芷君，她便會(huì)發(fā)狂，除了揮舞巴掌以外，她也不會(huì)做別的事兒。
但是這一次，芷君卻不會(huì)任由她欺負(fù)了。只見(jiàn)芷君靈敏地往後一退，躲過(guò)了她這一巴掌。
趙菁暘也不甘示弱，一次不成，便捲土重來(lái)第二次。這一回，她不僅揮起了巴掌還踢起了腳，真是手腳並用呀。
只可惜，她忽略了重要的一點(diǎn)，芷君可是每日做活兒做慣了的，手腳比她靈活得多。芷君只是輕鬆地閃身，就很容易地躲開(kāi)了她的一次次攻擊。
“你個(gè)小賤婢，竟敢躲閃，本公主今日非打得你滿地找牙才行。來(lái)人呀！”趙菁暘?dú)饧睌牡赝饷嫒ズ叭恕?
她這是被憤怒衝昏了頭腦，忘了這裡是什麼地方。這御書(shū)房乃是皇上的聖地，她獨(dú)自進(jìn)來(lái)都已經(jīng)僭越了，她竟然還想讓奴才進(jìn)來(lái)？
“你想叫誰(shuí)呀？”忽然一個(gè)蒼老卻又不是威嚴(yán)的聲音響起。
芷君回頭一看，薛嬤嬤不知什麼時(shí)候已經(jīng)站在了身後，此刻她正一臉氣憤地瞪著趙菁暘。
“是薛嬤嬤呀，菁暘這廂有禮了。”趙菁暘微微欠身。薛嬤嬤是什麼人，她心中可跟明鏡兒似的，她可不會(huì)輕易得罪她。
“喲，原來(lái)是菁暘公主呀？公主近日是不是身子不爽，莫不是得了羊角瘋？怎麼手腳抽搐，嘴裡還胡言亂語(yǔ)呢？”薛嬤嬤言辭犀利，毫不留情。
“薛嬤嬤，你有所不知，這個(gè)賤婢……”趙菁暘不由漲紅了臉。
可是還沒(méi)等她把話說(shuō)完，薛嬤嬤便打斷話頭道：“公主你可不要瞎說(shuō)。芷君是皇上前日才封的御前掌事姑姑，你一口一個(gè)賤婢的，莫不是對(duì)皇上的安排不滿？”
“我……不是……我怎會(huì)對(duì)父皇不滿……”趙菁暘一時(shí)語(yǔ)塞。她本來(lái)是工於心計(jì)的，但一旦被憤怒衝昏了頭腦，就會(huì)莽撞地做出傻事兒來(lái)。
“那就好，不然的話，老身覺(jué)得皇上對(duì)公主的印象恐怕就要大打折扣了。”薛嬤嬤冷冷地說(shuō)道。
薛嬤嬤從來(lái)就不喜歡趙菁暘，這個(gè)女孩心機(jī)叵測(cè)，絕非良善之輩，但是皇上因爲(wèi)她家族的關(guān)係，就是對(duì)她寵信不已，她雖然是皇上的奶媽，但到底也是奴婢的身份，總不好說(shuō)什麼。可今日，正好得了一個(gè)很好的教訓(xùn)趙菁暘的機(jī)會(huì)。
“薛嬤嬤，你可千萬(wàn)不要告訴父皇呀。我今天只是一時(shí)性急才……”趙菁暘立刻緊張地說(shuō)道。
這麼多年來(lái)她一直在上官明軒面前維繫著一個(gè)溫柔賢淑，端正大方的淑女形象，說(shuō)起來(lái)是多麼的不容易。
“那公主就好自爲(wèi)之吧，老奴的眼裡可是不揉沙子的。”薛嬤嬤口氣愈發(fā)冷凝。
“是，是。”趙菁暘一邊應(yīng)著，一邊就往外退。
“對(duì)了，菁暘公主，您日後還需謹(jǐn)記一點(diǎn)。玉芷君並不是什麼賤婢，她現(xiàn)在可是你父皇跟前侍候的人。”薛嬤嬤忽然想起了什麼，指著芷君說(shuō)道。
趙菁暘的一張臉被氣成了
豬肝色，愣是一句話也不敢說(shuō)，灰溜溜地離開(kāi)了。
“多謝薛嬤嬤解圍。”芷君連忙拜謝薛嬤嬤。
“快起來(lái)，丫頭，老身最看不慣的就是這種仗勢(shì)欺人的小人。人的身份有尊貴卑賤之分，但貴人的品性卻未必是好的。丫頭呀，我看你就是極好的，老身活了五十多年了，唯有你纔是老身心目中最好的一個(gè)。”薛嬤嬤笑著拉住了芷君的手。
她這一生也是閱人無(wú)數(shù)，更是經(jīng)歷了不知多少坎坷。但自從見(jiàn)到芷君的第一眼，她就深深地喜歡上了這個(gè)小姑娘。
“薛嬤嬤，您謬讚了。”芷君不好意思地笑起來(lái)。
正所謂善有善報(bào)，惡有惡報(bào)。她總是能遇到一些好心人。
“嬤嬤，您住在哪兒呀？”
“我呀，不就住在那角門(mén)後的小院裡嗎？”薛嬤嬤用手一指那扇角門(mén)。
芷君不由心中一動(dòng)，這乾清宮裡還真是有乾坤呢。這御書(shū)房的後身兒住著一個(gè)薛嬤嬤，而那靈禪宮裡住著一位神秘的太妃。
“丫頭，你是不是在想，我爲(wèi)什麼住在一個(gè)那麼隱蔽的地方？”
“哦，是呀，嬤嬤。”
“其實(shí)，這也是皇上體恤我這老弱之身，其實(shí)這後宮中凡是老到無(wú)法幹活的奴婢都是要被遣出宮去的，這皇家貴胄怎會(huì)養(yǎng)閒人呢？我這雙手早就不能幹活了，因爲(wèi)我無(wú)親無(wú)故，皇上不忍心讓我在宮外過(guò)著孤苦伶仃的生活，這才把我留在宮裡。可這又有些不合規(guī)矩，於是就在御書(shū)房裡修了後面的小院裡，修了兩間磚房，有一條迴廊通往御書(shū)房，就讓我住在此處了。如此也就不算破了規(guī)矩了。”
“哦，原來(lái)如此。”芷君點(diǎn)點(diǎn)頭，看來(lái)這皇上還算個(gè)有心的人。可那個(gè)太妃，又是什麼來(lái)路呢？爲(wèi)什麼以前她從來(lái)就沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)呢？芷君本有心問(wèn)問(wèn)薛嬤嬤，但想起她昨日囑咐自己的凡事不要太過(guò)好奇，也就打住沒(méi)問(wèn)。
隨後，芷君就和薛嬤嬤聊了一會(huì)兒閒天，瞭解了一些上官明軒的喜好。芷君覺(jué)得薛嬤嬤是有意告訴自己這些的，爲(wèi)的就是更好的侍候上官名碩。
可是芷君想到昨天的事兒，心裡就打鼓，不知上官明軒說(shuō)了以後只讓她在御書(shū)房侍候，是不是就能免了那些令她尷尬的事情。
不覺(jué)間，就快到午時(shí)了。上官明軒卻一直沒(méi)有回來(lái)，薛嬤嬤有些乏了，便回房休息了。
其實(shí)薛嬤嬤明裡是個(gè)嬤嬤，但待遇卻和半個(gè)主子也差不多了。她首先不用工作，而一日三餐，漿洗衣衫還都有人侍候。其實(shí)乾清宮的人也都把薛嬤嬤當(dāng)半個(gè)主子看的。
芷君不知上官明軒爲(wèi)何一直沒(méi)有下來(lái)，不過(guò)這倒是讓她稱心，靜謐的御書(shū)房到很適合她看書(shū)，她一口氣看完《孫子兵法》頓覺(jué)頗有受益，但個(gè)別的地方覺(jué)得還有些不懂，想著哪日得空去問(wèn)問(wèn)華燁。
想起了華燁，她的心便再不能平靜了。眼前便是都是他的形象。
正在想著，猛聽(tīng)外面?zhèn)鱽?lái)高公公的喊聲：“皇上駕到——”芷君連忙起身，快步來(lái)到門(mén)口恭候聖駕。
上官明軒這幾日正爲(wèi)一項(xiàng)正在推行的新政絞盡腦汁，朝中分了兩股勢(shì)力，相互爭(zhēng)鬥了很長(zhǎng)時(shí)間，也讓他難以定奪，今日在朝堂之上，兩方勢(shì)力脣槍舌劍，辯了個(gè)不亦樂(lè)乎，但最後也沒(méi)辯出個(gè)所以然，弄得他頭昏腦漲的。
但一想到在御書(shū)房中還有那麼一個(gè)小可人兒在等著自己，他陰鬱的心情又輕鬆了幾分。
剛邁進(jìn)御書(shū)房，上官明軒一眼就看到垂首站立在那裡的芷君。她今日穿著一身翠綠的宮女服飾，這是乾清宮宮女特有的服飾，綠色是他鐘愛(ài)的顏色，他還記得那個(gè)讓他刻骨銘心的女子跳舞時(shí)穿著的就是這種顏色，然而登基將近二十年了，他宮裡的宮女都身著這個(gè)顏色，卻讓他從沒(méi)產(chǎn)生過(guò)這種愉悅的情懷。
可是望到芷君有些怯怯的模樣，他的心不由一陣悵然：難道是他高高在上的天子身份壓得她如此害怕嗎？他忍不住往前走了兩步，意欲握住芷君的手，可她卻慌忙地連退了好幾步，一個(gè)站立不穩(wěn)，幾乎摔倒在地。他心中徒然一緊，張開(kāi)雙臂就要抱住她。
卻聽(tīng)高公公在身邊喊道：“玉芷君，你這是睡迷糊了？怎麼見(jiàn)了皇上還不行禮？”
芷君身子徒然繃緊，連忙跪下說(shuō)道：“奴婢恭迎皇上萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”
也正是高公公的這一聲呼喚，似乎提醒了上官明軒，他連忙整肅了自己的表情和心緒，拿出了天子該有的威儀，朗聲說(shuō)道：“平身。”
“多謝陛下。”芷君慢慢起身，卻依然覺(jué)得心跳得厲害。她的聲音都有些顫抖。
“你……退下吧！”遲疑了片刻，上官明軒才緩緩說(shuō)道。
“哦？”芷君以爲(wèi)自己聽(tīng)錯(cuò)了。
“讓你退下，沒(méi)聽(tīng)明白嗎？你這丫頭，準(zhǔn)是初到乾清宮，見(jiàn)了皇上的威嚴(yán)便亂了方寸，這得讓薛嬤嬤好好調(diào)教你一下。還不快退下？”高公公又在一邊提示道。
“是，奴婢告退。”芷君這才大鬆了一口氣，快步退了出去。走出門(mén)後，她忍不住使勁兒地?fù)u搖頭，還有些不相信這是真的。這上官明軒就這麼輕易地讓她退下了？以後不用在身前侍候了嗎？若是這樣的話，那可是她的大幸運(yùn)了。
御書(shū)房?jī)?nèi)的上官明軒隨手拿起一份奏摺打開(kāi)，卻怎麼也看不進(jìn)去。
身邊的高公公尋思了片刻，不由走上前輕聲問(wèn)道：“皇上，老奴有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講？”
“不當(dāng)講，你也講了不是嗎？”上官明軒擡起頭，眼光復(fù)雜地看了他一眼。
高公公微微笑了笑，說(shuō)道：“皇上就是怨老奴也是沒(méi)法子的事兒，老奴可都是一心一意地爲(wèi)了皇上好。”
“哼！”上官明軒冷哼了一聲，其實(shí)他也明白高公公的好意。芷君不過(guò)一個(gè)宮女，年紀(jì)又小，若是就這麼收入後宮，恐不合規(guī)矩，若太隨意了，他又覺(jué)得對(duì)不起芷君。
“其實(shí)呀，老奴到有個(gè)好主意……”高公公滿臉笑意地說(shuō)道。
（本章完）