宋家。
“中啦！中啦！中了第一名！”宋家看榜的小廝飛奔而來。
廳堂里焦急等著的宋家人精神一振，宋家主滿面春風看向二兒子，“立賢果然沒讓為父失望，吾家麒麟兒！”
本來沉著臉的宋立賢猛地抬起頭，“我，我中了？”又驚又喜，滿臉地不敢置信。
“可不就是你中了嗎？除了你，整個山云縣誰有能耐中頭名？”其他人紛紛奉承，無比羨慕。
唯有宋義安袖子里的拳頭攥得緊緊的，神情說不出的失落，卻又不好表現出來，硬擠出一抹笑容，只那笑比哭還難看。
余光撇見妻子擔憂的眼神，他朝她笑笑，示意她別擔心，可那笑落在羅氏眼里，心酸極了。
一群人往外迎去，“快，準備好賞錢！全家上下月錢加厚一層。”
小廝的腿腳飛快，轉眼間就到了跟前，撲通一跪，“給老爺道喜，給大爺道喜，大爺中了頭名，跟在卓先生身邊見習。”
眾人愣住了，面面相覷，大爺？不是二爺，二公子中的嗎？怎么變成大爺了？大爺也報名了？
宋家主是這樣想的，也是這樣問的，“你沒看錯？確定中的人是大爺不是二爺？”
宋義安是悄悄報名的，除了那天在考場上遇到宋立賢，宋家其他人還真不知道。宋立賢出了考場就暈了，這事他還沒來及跟別人說呢。
小廝十分肯定，“是大爺中的，小人看得清清楚楚的。大爺的名字排在最上頭。”排在最上頭不就是頭名嗎？
羅氏可開心了，“相公，你中了！還是頭名，你能進縣衙了。”她抓著相公的胳膊，高興得險些跳起來。
“我，我中了？”宋義安只覺得頭重腳輕，跟做夢似的。
“對，你中了！頭名！”羅氏在他耳邊大聲道，開心得不得了。
“我中了！我真的中了！”宋義安握著妻子的手，一遍遍地說著，臉上帶著傻笑，那嘴角都快咧到兩耳了。
宋家主還不死心，問小廝，“二爺呢？二爺中了嗎？”
小廝搖頭，“沒看到二爺的名字。貼的是紅榜，只有五個人，姓宋的只有大爺一個。”
立賢那么好的學問，怎么會不中呢？宋家主看向二兒子，見他鐵青著臉，表情十分難看。不過當務之急還是老大中了的事，“義安，你也報名了？”
宋義安見他爹臉上連個笑模樣都沒有，心中一凜，垂下眼眸回道：“那告示上說，只要識字會寫都可報名，兒子讀了那么多的書，就想試一試。可兒子不如二弟天分高，心中無一絲把握，就沒跟您說。兒子想著，若是落了榜就當沒這回事。”
宋家主像是頭一回認識這個長子似的，心情也特別復雜，他寄以厚望的二兒子沒中，反而在家打理庶務的長子中了。不過無論誰中了，都是他的兒子，都是宋家的榮耀。
“好！出息了！”宋家主拍拍長子的肩膀，重新高興起來，“不愧是宋家的兒孫，給爹長臉了。”
他看了一眼失魂落魄的二兒子，心里還是想不通，“義安啊，你進了衙門，能不能幫著問一問？你二弟……以你二弟的學問不應該落榜。”就算不是頭名，五人中也該有他一個，“是不是弄錯了？”若是弄錯了，那他的兩個兒子就都進了衙門，這是何等的光彩？
明明是他的喜慶之時，爹的心思卻全在二弟身上，宋義安本該難過，可不知為什么，此刻他的心情卻非常平靜。
“爹，我大概知道是怎么回事。”宋義安一臉平靜，“考卷一共有十八張，除了前兩張考的是四書五經，后面考的全都是經世濟民之策，還考到了本縣的人口村鎮等情況。二弟一個讀書人，哪里注意過這些。”
說到這里，他看了轉身而去的宋立賢一眼，接著道：“兒子就不一樣了，雖然讀的書不如二弟多，但兒子打理家中產業，管著田莊，管著鋪子，經常四下跑動，對本縣的各種情況自然了解就多了。這也是誤打誤撞便宜兒子了。”
“原來如此。”聽了長子的解釋，宋家主算是明白了，不過他還是替二兒子惋惜，這么好的學問……于是他看向長子，道：“你二弟這次失手也情有可原，兄弟齊心，其利斷金。你們是親兄弟，你這回僥幸進了縣衙，到了縣太爺身邊要好生當差，有機會別忘了幫你二弟一把。”
“兒子知道了。”宋義安沉聲應道，心無波瀾。他答應是一回事，做不做是另一回事。若二弟經此教訓不再眼高手低，他也不是不講手足親情的人。若二弟依然拎不清，他可不想給自己添麻煩。
宋家長子榜上有名，同住城里，其他三家很快也知道了，那個羨慕嫉妒恨呀！畢竟這三家都有人去考，若是都不中還好，可憑什么你中了而我不中？
其實對這個結果他們并不意外，畢竟宋家，哈……雖然他們從沒承認宋家比他們家強，但心里也知道，論讀書，宋家還是有那么一點點優勢的。
宋家那個二小子，打小就有神童之名，年紀輕輕就中了秀才，他能考進縣衙，他們不驚訝。
可是，考進縣衙的怎么是宋家的長子，次子反倒落榜了呢？這里頭……這些老狐貍向來習慣多思多慮，可不就想多了？孰不知人家就是憑實力考中的。
余枝也有幸瞄了一眼考卷，看罷直搖頭。古代科舉取士，培養出來的讀書人多目下無塵，眼高手低，不通庶務，不懂農事。這樣的“人才”教書可以，吟詩作畫可以，清談可以，真要讓他治理一地，能力就不夠了。
像聞九霄這樣的，夠能干了吧，來到山云縣，不也左支右絀？
余枝還是喜歡她的上上輩子，同樣是讀書，她也不了解山云縣，但以她的知識儲備量，她來考這份考卷，都不至于這樣糟糕。
“還是要培養實干人才啊”余枝感嘆。
聞九霄點頭，十分贊同。經過這次考試，他可是深有體會啊！