“解決了？”余枝坐在新搭的秋千上，一抬頭就看見大步走來的聞九霄。

她是個懶人，搭的秋千也帶著靠背，弄成軟榻式樣的，人坐在上面愜意極了。

聞九霄點點頭，目光落在她身上，把在州府的事說了一遍。

自從隔壁的大宅院建好之后，奴仆們便都搬了過去，這邊的院子只住了余枝一家三口，白天該怎么當差還怎么當差，晚上只留兩個值夜的丫鬟。

江媽媽擔心不夠使喚，余枝卻執意如此，晚上能有多少事？院墻上開了小門，若真有事，喊一聲那邊的人就過來了，方便得很。

住的人少了之后，余枝的工作間又回來了，一間配制止血散，一間是她的手工作坊。這不是小崽子大了嘛，鋸子、刨刀這些工具也能摸一摸了，帶著他做點小玩具，培養下動手能力。

小院規整得特別漂亮，像余枝此刻呆的花廊，爬滿了藤蔓，綠葉叢中點綴著各色花朵，微風一吹，像一塊流光溢彩的錦緞，好看極了。

余枝今天穿了一條香芋色的裙子，更襯得她眉目如畫，恰到好處地安撫了聞九霄浮躁的心情。

“你就不怕他們真到山云縣來搜查？”余枝調整了個舒服的姿勢。

聞九霄眼底冷芒閃過，“山云縣雖說不大，但要藏些人還是能藏住的。何況，”他頓了一下，“范懷亮是個聰明人。”就算有人提議來山云縣搜查，他也會攔著的。

被聞九霄認為是聰明人的范懷亮正在算日期，他上的折子該到京城了吧？

整整兩個月，他錯失了多少銀子啊！

侯夫人自然知道，老三在信上提過一句。只是還在實驗中，出鹽量很少，先得了一車就孝敬她了，等量上來了才好上報朝廷。

“給侯爺道喜了，三爺有大才，這才出京多久就有了如此大的功績？海水曬鹽，功在社稷，候府后繼有人了。”鄭先生滿眼贊賞，替侯爺高興。

聞九霄私底下也往京城去了信，一封給武安侯府的，一封是給他老丈人的。信上寫的是同一件事：海水曬鹽。當然，精鹽也是各送了一車的。

“我問你，上回老三是不是送鹽回來了？”武安侯坐下就問。

事實證明，有本事的人在哪都能做出政績。三爺到山云縣還不到一年，就搞出了海水曬鹽，他都等不及看那些人后悔的臉色了。

她翻了個白眼，“那是老三孝敬我的！老三在外頭，我這個當娘的心疼他，又是送銀子，又是送人，老三感念我待他好，有了好東西特意送進京孝敬我。侯爺呢？你為老三做什么了？你心里沒數嗎？還怨我不告訴你。”

“老三還像點樣子，他還年輕，鄭先生不用這樣夸他。”武安侯嘴上這樣說，其實對這個兒子還是很滿意的。思忖著：有這份功勞在，就算安樂公主……皇上對候府也能網開一面。

要是告訴你了，那車鹽還能落我手里嗎？

“婦人之見！”武安侯找后賬不成，反倒把自己氣個不輕，“我待老三哪里差了？他出京我沒給人手，沒給銀子嗎？”

“哪有鹽？誰在侯爺跟前亂嚼舌根？山云縣窮得百姓連飯都吃不飽，老三上哪給你弄鹽去？”侯夫人裝傻。

侯夫人微微一怔，“侯爺何出此言？什么鹽？妾身不知道。”老三說了那車鹽是孝敬她的，要保密。

下一刻心里又恨得咬牙，這個狗東西，自己心里有章法也不早說，害得自己白白替他擔心了好幾個月，坑老子的貨！

“都到這個時候了，你還瞞著我。你知不知道老三來信了？他搞出了海水曬鹽的法子，你知道這是多大的功勞嗎？已經上書朝廷了，兩個月前……你，你居然瞞著我，要不然能得多少利益？”武安侯指著侯夫人，氣得手都發抖。

照信上說，只要有海水，就有取之不盡的鹽。這是鹽嗎？這是白花花的銀子，武安侯怎能不心動？恨不得立刻能分一杯羹。

這時，他猛地想起兩個月前從山云縣來的十來輛車，他當時沒放在心上，是夫人點收入庫的，里頭是不是就有鹽？

武安侯頓時坐不住了，跟鄭先生丟下句，“是得好好合計合計。”便匆匆朝后院走去。

“真有鹽？”武安侯注意到她的不自然，“你怎么沒跟我說？”提高了聲音質問。

武安侯看了信，又看了那車雪白的精鹽，一掃多月以來的苦悶，立即就召了心腹商議。

對，老三不是要人手嗎？給他！他也不多要，孝敬他三四成就行。

鄭先生笑，“三爺一貫讓人放心，侯爺，鹽乃暴利，山云縣近海，三爺得鹽非常便利，這事得好好合計合計，三爺上回來信不是說缺人嗎？侯爺您看？”

世子爺體弱多病，到如今膝下都沒有兒子，眼看著是撐不起候府的門庭了。可府里還有個三爺呀，一樣是嫡出，不僅身體健康，還文武雙全，能干得很，他一個就抵別人家十個八個兒子。

之前外派，不少人背地里嘲笑三爺從云端摔下來了，要不怎么直接從四品降至七品？派的還是那么個地方。甚至還有人說，武安侯府怕是不行嘍！就這個一個頂用的兒子，還被貶出去了，有生之年還能爬回來嗎？

這個時候見到侯爺，侯夫人很詫異，“侯爺有事？”

身為侯爺，武安侯也是養了不少門客的，其中最得他信任的是一個姓鄭的中年文士。

侯夫人不以為然，“老三是你兒子，你給他人手和銀子不是應當嗎？難不成你讓他空著手去上任？你看別人笑不笑話你？

“別人家孩子出京外任，護衛呀，師爺呀，文書呀，家里把人手都給準備得足足的。侯爺呢？你就給了他幾個護衛，那還是他應當分的。后來他寫信回來訴苦，想讓你幫他一把，你幫他了嗎？但凡你給他捎點東西過去，老三能寒心嗎？老三多大氣的孩子！”

武安侯被她懟得啞口無言，很想說，那是幾個護衛嗎？明明一百多！不過想到上回老三寫信來他的確沒理會，就理直氣壯不起來了。

看著武安侯氣沖沖的背影，侯夫人故意揚聲道：“王媽媽，拿鑰匙開庫房，撿那頂用的挑一挑，給你們三爺送去！”

武安侯腳下一頓，離去的步子更快了。