土城的貴族區，夜裡的治安確實很好。除了特殊的情況，就比如現在，何明用了整整三個晚上，一到夜裡他就潛伏在那兒，像塊石頭一樣，一直等到天色將亮才離去，並且基本上摸清了這裡守衛的情況。

和第一夜的感覺一樣，這兒的守衛在入夜時還是很積極的，但是到了十二點後巡邏的頻率就大幅度降低，而一小時一次的換防，到了兩點後，更是變成兩小時才換一次，而遍地都是的會議室守衛，在這兩個小時內也只有一個。

並且直到凌晨四點，再也沒有巡邏的守衛經過這裡了，任何人都不會去猜想在這滴水成冰的時間，還會有人能安靜地潛伏在室外等待時機。

所以何明做好充足的準備以後，就在進入貴族區後的第四個夜晚，他再次潛伏起來，謹慎地盯住眼前的守衛，坐等出手的時刻到來。

兩點鐘的那次換崗結束，大門是鎖著的，唯一的守衛立在門前，與遠處的守衛遙遙相望，如果有大的動靜必然會互相驚動，所以何明的機會，只能在兩點到四點之間，不聲不響地動手。

那麼怎麼解決門口的那個守衛呢？何明也不願意再多殺戮，何況這個人一旦從大門口的位置消失了，必然會引起遠處守衛的注意。

罷了，就冒個大險，略過他從窗戶裡翻進去得了，反正他面朝的是大門，響動小些應該不會驚動他，他從守衛沒看到的地方悄悄地摸到了那會議室的後方，左右也沒有其他守衛的視線可以看到他。

他在仔細觀察了一下，並未發現多少其他的機關，就悄悄頂開了房子後面的窗戶，躡手躡腳地翻了進去，小心地繞開了每一個可能牽連什麼機關的東西，跳過一根橫在半空的絲線，鑽進了會議室大廳。

十分走運，這兒大概是爲了保密，大廳到大門的位置被一牆隔開，裡面有什麼響動和光亮，都不會傳出去，動靜不太大的話，外面的人根本察覺不到。

何明用手掩成一個球，召喚了一個火球術，使之發出的亮光控制在一個極小的範圍，進一步降低被發現的可能，然後開始觀察這會議室內的陳設。

除了正中間一個巨大的火盆，周圍一圈案臺，最顯眼的就是掛在最大的那張桌子後面牆上的一張羊皮紙，一看就知道這起碼是多張羊皮拼合起來的紙，大的嚇人。

這樣一張羊皮紙折起來也大的出奇，如月影是怎麼把這玩意帶回來再交給給這些人的？不過現在想這些做什麼？抓緊時間讀些有用的信息纔是正事！

這張所謂的地圖也實在是太大了，何明這樣壓住的火球只能照亮很少一部分，他便從自己能照亮的地方開始，逐一細讀起來，起初不明白爲何會是這麼大一張圖，讀下去就明白了，不過心更是涼了下去。

從盟重踏入沙漠，按常人的腳程來講，有小半天的路程是普通的沙地，沒什麼特別，也沒什麼危險，唯一的危險就是缺水，飲水帶足了就沒有問題。

隨後就進入了被稱爲沙怪之海的地帶，地上上標明，除了遠征隊探索出的一條較爲穩定的線路，別處都變幻無定，地形隨時會發生變化，瞬息間剛剛走過的位置就會面目全非。

非但如此，看似變幻不定的沙地中，只要有生命體因體力流失或者休息而停下來，幾分鐘內身旁就會凝聚出可怕的沙怪，吞噬掉生命然後隨風消散，彷彿生物和沙怪都未曾出現過。

而且就算是地圖上穩定了的線路，好像也隨時有可能發生變化，總之這裡大概有兩天的行程，略一疏忽便是危機四伏，隨時會葬身沙海。

圖上標明烈焰的遠征隊在這段地方付出了三名隊員的生命爲代價，艱難地淌過了沙怪之海，終於到達了初一接觸，被認爲是人間仙境的沙漠綠洲。

綠洲裡有不知源頭的無盡甘泉，到處都是一片靜逸的景象，幾乎所有的植物都多汁而美味，既能充飢又能解渴，生存在裡面的動物也物種十分豐富，完全符合他們要尋找的可以開拓的人類新家園。

大喜過望的遠征隊認爲他們終於在付出了巨大的代價之後苦盡甘來了，一邊抓緊補充補給一邊測量綠洲的地形和大小，並不久後發現，這一塊綠洲面積雖然不小，但也只是沙漠中許多綠洲中的一個。

於是他們製作了巨大的羊皮紙，畫上了這張地圖，並打算探全了沙漠的地圖後帶回盟重，就在他們進入幾個綠洲正中間的那個特大號綠洲時，看到了令人震撼的景觀：如同人工雕塑般的石林中，一眼清泉下積成一池清水，種種植物清香環繞。

就在遠征隊準備在此稍事休息繼續探索的時候，長著赤色馬頭的駑馬突然從四面八方殺了出來襲擊他們。

儘管遠征隊裡的人個個都是從半獸人的屍體堆裡爬出來的精英，但是面對駑馬那明顯毫無章法的攻擊，依然付出了巨大的代價才從那裡殺出了重圍。

可是之後的路程中，沒有綠洲的沙漠裡不時殺出的沙怪，讓他們根本無處停歇，而他們曾經踏足過的任何一個綠洲，都有不知從何而出的駑馬怪物殺出來，源源不絕，殺之不盡。

他們拼盡全力，歷盡艱險，從無處不在的怪物堆裡殺出了一條血路，就在終於要抵達最初遇到的那個綠洲前，一支前所未有，極其兇狠殘忍，擁有之前遇到的敵人都不具備的組織度和戰術的駑馬隊伍伏擊了他們！

爲首的駑馬更是身穿這沙漠中根本製造不出的極爲堅固的鎧甲，手持那根天外隕鐵，不停發出令人瘋狂的戰鬥怒吼，使烈焰的遠征隊徹底陷入了絕境。

如月影殺死了它們的首領，奪取了它的天外隕鐵，並且獨身一人帶著地圖殺出了重圍，當他終於抵達第一個綠洲的時刻，一切可怕的敵人都像幻象一般消失了。

瀕死的如月影到達那裡之後，不但脫離了危險，還依靠那裡的資源恢復了體力，隨後一鼓作氣返回了盟重。

在地圖上的各個位置都標記出了沙地裡的特產，沙怪之海中的砂礫和沙怪身上都含有一定的貴重金屬，這些按照張鐵匠的說法，是古代文明的合金碎片，如果能夠利用的話，將會是無價之寶。

同時水源和可以用來補給的動、植物根是被粗線標記了出來，達到了這個位置就可以確保不會死於飢餓和乾渴了。

有危險的綠洲都圈上了紅圈，只從地圖上看，還是有兩個綠洲是安全的，如果在那裡遭受襲擊之前，一直準備充分，強而有力的隊伍佔據了那裡，人類應該是可以在這個沙漠站住腳的。

何明一邊看一邊冷汗直冒，這些內容和他所知道的一些不爲人知的隱情十分契合，那些在人們眼中的沒有腦子的駑馬，其牽扯的內容其實遠比他們想象的要深遠的多。

而開春以後，只依靠這樣一張地圖，葉紫瀾就要爲了這些毫無擔當的人，前往沙漠的深處了，那裡的危險根本就無法形容！

我怎麼可以就這樣讓她捲進如此可怕的危機之中？跟這沙漠裡的駑馬拼命的人，應該是我纔對！可是就算我去了，又能起到什麼作用？在她心中，我早已是一個無關痛癢的過客了吧。

失落、不捨和沮喪，使他一時間感到難於忍受，痛苦無比，然後突然意識到自己心中沒來由的一陣痠痛，不能自拔。

我爲什麼這麼心酸？爲什麼這麼難受？究竟是她要深入險境令我不捨，還是她眼中根本看不到我令我心酸？她是何時佔據了我心中如此重要的地位？這些念頭充斥在腦海之中，使長久以來保持著十分冷靜的何明，一下又開始狂躁起來。

就在他打算要做些什麼來發泄內心的狂躁的時候，一個念頭從他心中升起，硬生生地壓制住他難於控制的感情。

毒蛇山谷的人都死去了，黎月琴也許早已經死了，但是哪怕只剩一絲希望也不能放棄，如果我也放棄了，這個世界就沒有人還會記著她了，她就真的消失了！

重新恢復理智的何明，雙目通紅，渾身顫抖，嘗試用一切辦法來遏制自己的瘋狂，隨著他鷹隼般的目光從那張沙漠地圖上掃過，突然一個瘋狂而冷靜的念頭涌上了心頭。

主意既定，何明眼睛裡的血色漸漸退去，一邊壓制著光線探查這會議室裡是否還有什麼有用的線索。

花了些時間翻閱這裡一堆亂七八糟，根本不會派上用場的計劃書和回憶記錄，他突然發現了一本看上去十分古老，紙張薄的嚇人，但是卻絲毫沒有損壞的書籍。

不消說，這是張鐵匠交給土城這些權貴們的了，這個年代不可能製作得出這種品質的書籍，何明仔細辨認了一番，發現就是翻譯駑馬的語言與文字的那本。

駑馬早已經因爲退化失去了大部分的語言，而這些貴族更不會覺得這些文字還有什麼意義，所以這本書佈滿灰塵，一直被丟在角落，差點被當成垃圾一樣處理了。