“他們沿途分為好幾個百戶所，七八十里數個百戶所，好壞路都有。
小竹子，他們有說上門取貨，還是由我們送去？”
沈淮入職工部之后，有細細翻看過不少資料，什么物料送達什么地方，此地隸屬何處，他都了然與心。
何況有些工程督建他還必須親至，背記輿圖路線也就成為日常。
沈靈竹傻眼:“他們不是在二十里外的地方扎營嗎？大伯母說是個養馬的小河谷。
而且那個叫莊百步的就只說一個地址，虧了虧了，如果讓送近百里來回就二百里，人馬嚼用也是本錢。”
她看向師姐沈妙竹：“二姐，真被你說著了。”
“做生意哪有好容易的，最多這次少掙個。”師姐倒是想出門走走，多多熟悉風土人情。
然而沈淮卻道：“即然他們只給留了一個地址，就不必我們送去其他幾處。”
“他們會在十天后來取貨付尾款，我主要是擔心去量尺寸來回的路不好走，耽誤工時。
大伯，不做事不知道，我們人手嚴重不足，且現在收上的是分鋸分塊的木板，日后收上好些原木，又割又鋸更要人手。”沈靈竹仰頭望著他。
然后小聲說道：“還有余錢雇木工嗎？”
沈淮和胡氏對視一眼，兩人都被她這渴望的小眼神逗笑，“有的，玄靈子道長已經派弟子押送牛車送錢過來，還過各家之后剩余的二十兩，分出十兩專門做風箱本錢。”
“押送，難道全部是銅錢？”本該高興的沈靈竹卻驚到，她轉頭問師姐三百五十兩銀子換成銅錢多少斤。
光想想對著幾車銅板數數，她就覺得恐怖。
卻被大哥使勁揉揉頭發：“想什么呢？肯定不可能拉來三千斤銅錢，有大部分是碎銀。
七星觀，深處山中，香火不是頂旺，他們山丘上下有兩三百畝薄田，主要雇佃農種植草藥掙錢。”
“生藥生意搞得好比種田收益大。”師姐若有所思，她之前聽說家里還有百畝祭田時，也想做種植藥草的生意，但祭田成為奢望，房后密實的山林已打破這個想法。
沈靈竹好奇道：“七星觀也有免賦額度，附近村民沒有投獻他們田地的嗎？”
沈淮道：“有的，但現今各寺觀田地限置五百畝以下，多出的按規定需正常繳納賦稅。
七星觀的玄靈子道長并未得冊封，尋常不會逾制多收投獻。”
……
而他們口中的玄靈子，此刻剛剛將空蕩蕩錢庫封住，他身后的大弟子至元道：“師父，自去歲到今年，藥草受天侯蟲害影響收益日斷，我們就剩這幾百兩活錢。
您還特別大方的給沈老爺低息。”
“他家地租不也是錢？”玄靈子沒覺得虧。
“地租得要等到后半年，現在的問題是，觀里沒錢。
一場雨毀了大半藥草，您又不肯間斷每個月一次的免費看診，藥錢有時連個本都不收。
入不敷出到，搞得兩位師叔嫌過的清苦分家離走。”至元特別不滿師叔們帶走大半銀子，好歹是養大他們的地方。
玄靈子笑道：“以往奔波買賣藥草，四處做法事的都是你兩位師叔，他們分家當是應當應份。
為師知你想去京城闖一闖，但你道行還淺，委實想走的話，再修兩至三年。
去吧，將銀子送到沈家，契書拿回。”
至元不情愿離開，沒有看到玄靈子搖頭的動作，京城正值波濤詭譎之際，老道不敢放你此刻去。
好在到達沈家后，至元早已收起不滿的神情，順利交接銀錢。
他待要告辭離開時，沈靈竹近前推銷自家的風箱，并請他到廚房親身體驗。
沈先竺以為自家妹妹這兩為風箱都有些瘋魔的感覺，卻不曾想至元道長利落的跟去廚房。
他有點不可置信，一派仙風道骨的至元被小竹子忽悠走：“爹，這么容易的嗎？”
“呵呵，道長們講究的自然而為，心隨意動。”沈淮不攔著孩子們嘗試，他吩咐道：“你去找二爺爺一起請里長做個見證。
下午未正時分，在……請二爺爺挑地方讓大家領錢。”
“大伯不可。”
“老爺不妥。”
師姐和大伯母同聲阻止。
沈淮起初不解，但在兩人眼神下，看向守著錢筐戰戰兢兢不敢動的二旺后，就明白為何。
這么幾大筐錢搬到眾村鄰面前分發，等于把每家家底暴露，易招宵小。
他隨即道：“看來只能一家家去送，也不宜請里長。”
“爹，我代你去還，哦是代二叔還。”總不好讓爹一家家登門，遇上稍微膽怯的人家，恐怕都不知怎么與爹說話。
師姐也道：“我們兄妹三個一起，由二爺爺或者夏先生領著就成。”
“我請夏先生吧，再由他推一位村里的異姓老者同去。”沈淮邁出的步子又退回，他得等至元離開再走。
這邊，至元在廚房里反復推拉風箱，感受火勢的變化。
七星觀雖以符箓齋醮為主，但煉丹也沒拉下，常與丹爐打交道的他，很快明白此中關竅，“與橐籥（tuó yuè）道理相通。”
沈靈竹重重點頭，果然是行家，“怎么樣，七星觀也添置一個？
或者，我們可以合作，各位道長若被一些主家請去做法事時，講一講這個東西的好處。
又或者，在你們義診的場地展示它。”
“價格幾何？分潤幾成？”賺錢事，至元不寒顫。
沈靈竹報了三個價位后，他沉吟片刻道：“普通人家一二錢即可，大戶人家至少五錢。
勿問他們要什么樣式，我給你畫些家宅平安的符紋拓上，木料換成好一些的，五五分。”
他要的也不多，能賣夠兩百個就可分到五十兩，可以補補目前的虧空。
而沈靈竹聽的牙酸，“道長，它就是灶邊的工具，刻再好看的符紋也落油灰。”
“大戶人家不差錢。”至元打量她，沈家以前也是大戶，可惜只一代還未起勢又落下，底蘊不行。
沈靈竹問道：“順縣有多少大戶，您每家都能走到嗎？
若不能，負責原料工序的我們，建議七三分，我七您三。”