胡氏想問什么事，卻是看到丈夫輕輕搖頭，便不再多問。
沈先竺也跟著一起出來院門，走沒幾步看見提著風(fēng)燈的中年車夫在大車邊：“沈老爺。”
他們?cè)僮呓豢矗嚪蚰_邊還蹲著個(gè)小女孩兒。
她看見沈靈竹蹭的站起，小小童音滿是天真的祈盼，“好心的姐姐，你買了我吧！”
“？”沈靈竹微怔一息，發(fā)現(xiàn)她額頭抹著草木灰，邊緣是血跡。
立刻伸手拉住她：“走，我給你的傷口包一下，你幾歲？”
“五歲，姐姐愿意買我了？我可能干的，打草，燒火，洗衣服。”小女孩開心的笑，跟她走一步，但見她搖頭又不走。
沈靈竹扭身要抱她走，但小女孩用力掙扎下一時(shí)還真抱不住。
沈先竺要伸手抱，卻被父親攔著，“沒用，我方才要抱她好險(xiǎn)被咬到臉。”
他話音未落，就見小竹子一巴掌拍在孩子屁股上，還說：“不聽話的孩子不買，你得洗洗臉讓我看看長(zhǎng)的好看不好看?！?
“好看了就買么？”
“對(duì)?！?
“好，我聽話。”
小女孩乖乖讓沈靈竹抱了，但沈淮讓她走慢些，得問問里長(zhǎng)能抱去家里不能。
趁此空檔，兄妹倆從車夫口中問到，他接大夫的路上車輾到溝里差點(diǎn)壞了，勉強(qiáng)回來后又卡在這邊不動(dòng)。
等他將騾車交給另一個(gè)車夫，提著燈來修車之時(shí)，看見這小女孩沿著墻根兒走，當(dāng)時(shí)她無聲無息還把車夫嚇的一激靈。
沈先竺想接過她，她扭動(dòng)著身體不愿意。
沈靈竹對(duì)他搖搖頭，并拍拍孩子的背安撫，哪知小女孩兒嘶嘶忍疼。
她不顧戶外，刷的掀開她后衣角，燈光下道道被抽打的紅痕清晰入目，有的還在滲血。
怪不得孩子不讓人抱。
“這，對(duì)孩子下手如此重？”車夫也有孩子，但生氣打孩子不是這個(gè)打法。
“我得問問里長(zhǎng)，是誰，這傷不治有可能濃腫潰爛，會(huì)死人的。”沈先竺氣憤的跑向院門，剛好和出來的人撞上。
里長(zhǎng)跑來時(shí)，沈靈竹正在問孩子叫什么，家里都有什么人。
他嘆了口氣：“抱家里請(qǐng)大夫上藥吧。”
“里長(zhǎng)，這家人怎么回事？”沈先竺沉聲問時(shí)，沈靈竹幾乎打著跑將孩子抱回，院里要走的人里有眼利認(rèn)出來的。
于是七嘴八舌道：
“陳祿媳婦又打大丫？”
“不是個(gè)東西?！?
“問題出在陳祿身上，有了后娘就有后爹?！?
“把這孩賣了幾次，都因?yàn)橐獌r(jià)高沒賣出，聽說那后媳婦打算偷偷把人賣到那種腌臜地方?！?
“黑了心肝的，陳家有二十畝地，五畝是大丫娘生前的嫁妝，老天爺咋不劈道雷砸死她?！?
議論遠(yuǎn)去，胡氏扶著師姐的手：“去屋里看看?！?
結(jié)果兩人進(jìn)來看見去了上衫的女孩兒身后布滿傷，好險(xiǎn)沒有罵人。
師姐和沈靈竹快速給清洗一遍，大夫看過開出藥，道：“到天明不發(fā)熱最好，如果燒起來，盡快來找我?！?
“大夫，您留下可好？隔壁還有個(gè)病人?！鄙蜢`竹出聲。
大夫?qū)擂蔚男πΑ?
胡氏知道原因：“這孩子夜診看護(hù)的錢自由我們出，就是委屈您和外子暫歇一屋?！?
說著，就將錢袋交給大侄女，師姐在大夫包藥時(shí)送上診藥費(fèi)。
而小女孩大丫，不知何時(shí)趴在床上睡著……
盡管折騰大半夜都很累，但沈淮還是在兩個(gè)侄女喂完孩子藥后，說起怎么處置。
“聽里長(zhǎng)家孫子說，大丫是因?yàn)闆]把領(lǐng)到的糖給弟弟二娃吃，回家就挨了打。
這孩子……”他大概將了解到的情況講過。
胡氏道：“我們身上也就剩下十兩銀子，陳家要價(jià)太貴。
但是不買走她，將來只怕她落不到好。”
“人販子賣人犯法，父母賣人就不犯法嗎？”沈靈竹就問一句。
師姐道：“也犯法，包括買人者?！?
胡氏:“……”
“本朝不許以人為奴，禁止庶民之家存養(yǎng)奴婢。
在國(guó)初時(shí)只有官員，可按品級(jí)養(yǎng)傭婢，但除了戰(zhàn)俘外，都得簽雇傭契書給工錢。
現(xiàn)今時(shí)過境遷，民間豪富之家養(yǎng)奴婢已成常事，不少父母賣兒賣女進(jìn)去還覺得是享福。
基本上也沒人追究。”沈先竺就很不明白，親生的骨肉怎么舍得送去給人做牛馬。
沈靈竹問：“能收養(yǎng)嗎？”
一家人都看向沈淮，他沉吟片刻道：“我們不能買，哪怕收養(yǎng)文書也不可寫?！?
沈靈竹沉不住喊了聲大伯，又被師姐踩腳，她忍著疼等待下文。
沈淮接著道：“有人正等著抓我的小辮子，此時(shí)蓄養(yǎng)奴婢害人害己。
但是，可以把她送去七星觀，雖是出家將來也可還俗?！?
沈靈竹撫掌:“這個(gè)主意好?！?
胡氏：“她的家人？”
“請(qǐng)里長(zhǎng)找大丫外家人來?！鄙蚧醋杂袘?yīng)對(duì)。
即已議定，次日肯定無法早點(diǎn)趕路，沈靈竹就放心的睡下。
然后第二天她是被外邊的喧鬧聲吵醒的，睜眼一看，身邊除了熟睡的大丫別無他人。
她坐起身仔細(xì)聽，是里長(zhǎng)妻子在罵人。
沈靈竹起初還以為她在打罵幺妹，但收拾好開門后，聽到她在大門外罵別人。
不高的院墻可以看清很多村民圍觀，她想走去瞅瞅時(shí)，師姐在廚房給她招手。
沈靈竹跑來一看，嚯，大伯母、幺妹母女，還有穩(wěn)婆都在。
大家支著耳朵聽里長(zhǎng)妻子罵大丫后娘。
她問：“找上門來了？”
師姐點(diǎn)頭，并打好水讓她洗臉吃飯。
聽著里長(zhǎng)妻子抑揚(yáng)頓挫又大快人心的叫罵，沈靈竹特別想去現(xiàn)場(chǎng)圍觀。
但胡氏一瞪，她就老實(shí)坐下吃飯，剛吃半碗，又聽見外邊一陣熱鬧，還有“打起來”的叫喊。
幺妹娘擔(dān)心婆婆吃虧，推開女兒就奪門而出，沈靈竹也忍不住，抓起師姐的手就跑到院墻后看。
只見里長(zhǎng)妻子抄著掃把拍一胖女人：“滾，別來我家門口尋事，我小孫子受到驚嚇，下半輩你別想安生?！?
“唉呀，里長(zhǎng)太太打殺人了?！迸峙嗣橐娚蜢`竹兩個(gè)，閃避著掃把撲將而來。
里長(zhǎng)妻子的大掃把及時(shí)收住，才沒拍上她倆的頭。
沈靈竹和師姐眼見胖女人在墻外撲跪下來，嘴里還喊著把大丫還她。
倆人默契的貓腰往廚房跑，進(jìn)門收到大伯母的冷笑：“可有看到熱鬧？”