常惠苦笑道：“蕭公子說，有錢好防身。他已經用不上了，這些東西都留給您。”

“他又發什么瘋！”沈穆清不由大怒，“誰要他的東西，我只要他回來……”說著，毫無預兆，眼淚撲簌簌地落了下來。

常惠尷尬地笑，很是無措的樣子。

外面就傳來了玉簪的驚呼聲：“大太太，大太太，您這是怎么了！”

沈穆清顧不上擦眼淚，拔腳就撩簾而出。

大太太靠在玉簪的肩胳上，面白如紙。

“我沒事，你別嚷……就是有些頭昏！”

沈穆清忙上前扶了大太太：“您進屋躺會！”

大太太扶著額頭，在沈穆清和玉簪的攙扶下高一腳低一腳地進了堂屋。

看見常惠，她停住腳步，勉強露出一個笑容，道：“我聽姑奶奶說，有朋友為了我家颯兒仗義去了八河……看先生氣度不凡又滿面風塵，如果我猜得不錯，應該就是先生您了！”

滿面風塵倒不錯，可氣度不.凡卻沒有看出來……如果是平時，沈穆清也許會調侃一下常惠，可想到蕭颯那遺囑般的吩咐，她實在是笑不出來。

好在常惠是個磊落之人，雖然覺.得大太太言辭有些夸張，但并不放在心上。笑著：“大太太過獎了，叫我常惠就是。”

大太太聽了，望著沈穆清：“我想問他幾句話……”

沈穆清忙道：“有什么話，您先躺下來緩口氣了再說。”

說完，又朝著玉簪使了個眼色，.兩人將大太太扶到了東次間臨窗的大炕上，英紛拿了迎枕來放在大太太的身后，沈穆清叫小丫鬟把新鮮的佛手、菠蘿擺在炕桌上，空氣中就有了淡淡的甜香，她這才接過明霞奉上的熱茶遞給大太太：“您喝口熱茶！”

大太太神色有些疲倦，不想拂了沈穆清的好意，勉.強喝了一口茶，道：“你別忙了，沒什么事，只是有幾句話想問問常先生。”

沈穆清猜到她剛才已經聽到了自己和常惠的對.話，在心里暗暗嘆了一口氣，將茶盅放在了炕桌，立在大太太身后讓英紛請常惠進來說話，又叫人給常惠端了錦杌放在炕邊。

常惠進來給大太太行了禮，大太太請他坐在炕.邊，打起精神來問起蕭颯的情況。

“……元蒙人也沒有.為難他們，把他們軟禁在帳逢，派了五、六個女人服侍他們，有時還可以出來走走。”常惠答道，“我裝作是路過的人，還向蕭公子討了一瓢水喝。”

沈穆清和大太太都聽著有點不可思議，兩人交換了一個眼神，大太太問道：“既然如此，他們為什么不逃回來算了。”

常惠眼底有絲揄挪：“您有所不知，元蒙和我們可是截然不同的地方。那地方全是茫茫大草原。騎馬在草原走上兩三天不見個人影是常事，沒有經驗豐富認得清方向的人帶路，說不定就會在草原上迷路。”說到這里，他目光一肅，“而且皇上和蕭公子、谷大寶關在一起，要走，只能三個人一起走。蕭公子雖然身手敏捷，但皇上和那個谷大寶手無縛雞之力，別說是逃跑了，多走幾步路都氣喘噓噓的。偏偏蕭公子又不愿意一人逃生，說怕連累了皇上，他思忖半天，才讓我帶東西給姑奶奶的……”說著，他望了望沈穆清。

沈穆清就把蕭颯帶給自己的東西給大太太，喃喃解釋道：“……可能去的人是常惠，所以才把船塢托付給我的……”

大太太把契約書貼在胸口，淚如雨下。

沈穆清的眼淚也涌了出來。可她不敢哭——大太太是蕭颯的生母，自己憑什么去哭……

想到這里，她更覺得傷心，側過臉去叫小丫鬟給大太太打水凈臉。

大太太拉著她的手，把那契約書還給沈穆清：“你收好了。這是他留給你的東西……”

沈穆清推給了大太太：“我怎么能收……”

大太太執意要沈穆清收下，還僥幸道：“……還好沒有糊里糊涂地到府上求親，要不然，可真是連累了你。”

沈穆清就想到了那把宮錦紅穿的如此妥貼自然的少年，想到了他如夏日般明亮的眸子，想到他面帶傲慢的笑容……

她終是忍不住，當著大太太的面，眼淚撲撲落下來。

大太太拍了拍她的手：“好孩子，你別哭。你這一哭，我心里也跟著亂了。”

自李氏死后，還沒有哪個女性長輩這樣的關心她……沈穆清想到自己這段時間不能言喻的擔心與害怕，故作鎮定的強顏歡笑，還有那些深夜輾轉反側不能入眠的痛苦與不安，她伏在大太太的膝頭哭了起來——像個孩子似的，肆無忌憚地哭了起來。

一時間，屋子里一片愁云慘霧，英紛、明霞幾個都捂住嘴嚶嚶地哭了起來。

常惠的眼神也一暗，輕手輕腳地避到了堂屋。

沈穆清哭了一會，有小丫鬟端了熱水來。

本來給大太太準備的，現在反而是沈穆清更需要。

大太太挽了衣袖給沈穆清擰帕子。

沈穆清把熱騰騰地帕子捂在眼睛上，又無聲地哭了一場。

大太太也不勸她，撫著沈穆清的頭發，讓她盡情地哭。

“不會有事的……常言說的好，大難不死，必要后福。你看，那么多的隨臣都沒能回來，他竟然還撿了一條命。可見是個有福的。你是不知道，他小時候是出了名的頑皮，有一次看屋檐下有個燕子窩，非要掏了不可。那時他祖母還活著，派了小丫鬟天天守著他。結果他趁著老太太睡午覺的時候把太師椅拖到屋檐下，拿著竹竿站在椅背上把燕子窩給捅了下來……旁邊沒有丫鬟跟著，可不就給摔了個結實……當時手就摔的抬不起來了……可現在還不是照樣地舞槍弄劍的……你放心，他不會有事的。他就是淘氣，讓人不能放心，讓人總這樣惦記著他才好……”

在大太太絮叨聲中，沈穆清的情緒慢慢平靜下來。

她抬起頭來，有些不好意思地朝著大太太笑了笑。

大太太看她笑容勉強，巴掌大的小臉瘦得只剩一雙神色黯然的大眼睛，悲從心起，卻又不敢表露出來，只好故作輕松地喊丫鬟們幫她凈臉梳頭。

沈穆清卻擔心著沈、蕭兩位的見面，她叫了英紛來：“去老爺那里看看，有什么消息，記得來過來說一聲。”

英紛紅著眼睛應聲而去。

丫鬟們拿了靶鏡、帕子進來幫著沈穆清重新梳洗一番，英紛折了回來。

“姑奶奶，大太太，”她屈膝給兩人行禮，“二位不用擔心。蕭大老爺說，王大人提出來的要求都能辦到，最慢三天，全都能辦好。”

兩人都松了一口氣，沈穆清這才想到常惠還沒有走，她忙吩咐英紛：“裝幾盒點心給常師傅，讓他帶回去給孩子吃！”

英紛應了，不一會又轉了回來。

“常師傅問，朝廷是不是要派人去八河？如果有人去八河，他想跟著去。還說，那邊他熟，萬一要跑，他還可以帶路。”

大太太一聽，立刻雙手合十念了一聲“阿彌陀佛”，忙道：“問問常先生，還有什么惦記的事，我們蕭家都會幫著辦了。”

英紛傳了話，又過來回話：“常師傅說，沒什么惦記的事。還說，他住在什么地方，姑奶奶也是知道的，定了日子，知會他一聲就是。”

沈穆清很是感激，眼淚濕潤去了堂屋：“常師傅，多謝了！”

常惠笑道：“這有什么好謝的！姑奶奶放心，實在不行了，我把蕭公子打暈了用氈包提回來。”

沈穆清聽著不由破泣而笑。

九月十六日，王清帶著四十六個人悄無聲息地離開了京都——這其中，包括常惠，還有蕭詔應王清要求找的二十六個人。

沈穆清開始日夜做鞋。親自納鞋底，親自繡幫……好像只有這樣，才能讓自己亂如麻團的心變得簡單起來。

英紛看著她這樣很是擔心，私下常和明霞叨嘮：“這要是蕭公子不能回來，我們家姑奶奶可怎么辦？”

明霞比她更擔心：“我倒怕蕭公子回來了要把那涂小雀接回來……”

“不會吧？”英紛猶豫道。

“怎么不會？”明霞有些忿忿然，“要不然大太太怎么會只把她送到庵堂而不是把她趕出門去……還不是怕蕭公子回來了追究這件事？這才留了余地。”

英紛聽了不由駁道：“那是怕涂小雀的哥哥把她接回去后她到處亂跑好不好……”

兩人正說著，就看見盈袖慌慌張張地跑了進來：“不好了，不好了，梁季敏來了！”

英紛和明霞騰地一下就站了起來，異口同聲地道：“他來干什么？守門的是誰？怎這樣沒有眼色？怎不亂棒打出去？”

盈袖嘟了嘴：“說是來送喜帖的——二姑娘要嫁人了！”

“他嫁妹子，與我們家何干？”英紛忿忿然地道，“姑奶奶在哪里？”

“在屋里做鞋呢？”盈袖道，“李媽媽帶著婆子把聽雨軒的門守住了，說誰也不讓進！”

明霞聽了立刻朝著英紛遞了一眼神，笑道：“走，我們陪著姑奶奶做鞋去。”

英紛會意，說說笑笑地和明霞去了沈穆清那里。

晚上，陳姨娘商量沈箴：“梁家二姑娘那里，我們要不要隨個禮？”

沈箴冷冷地瞪了陳姨娘一眼：“他穿了個五品官服到我這里來耀武揚威，我還去給他隨禮，你瘋了吧？”

陳姨娘訕訕然應了。

沈箴又吩咐道：“傳了話下去。這件事，誰也不許議。誰要是議了，立刻亂棍打死。”