“我也是這么想的！”沈穆清表態(tài)，“再過幾年，家里的事大舍也能擔(dān)當(dāng)了，蕭颯在巖州衛(wèi)也熟了，再論婚期不遲。”

沈箴聽著微微點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我知道了！你回去安排到廟里的事吧！”

沈穆清應(yīng)聲告辭，叫了明霞準(zhǔn)備香燭，又叫英紛去吩咐外院的小廝準(zhǔn)備車馬，第二天和沈箴去了寺里，把這樁親事告訴了太太。

“……這次一定不會錯了。蕭颯一直以來都對穆清的事很上心，又是個精明強(qiáng)干的……最重要的是穆清喜歡……”沈箴把沈穆清打發(fā)去給太太燒錢糧，自己在李氏的牌位面前念念叨叨，“她也大了，有自己的主意了。這幾年為了我，處處忍讓，也沒過幾天快活日子。這一次，我也是挾恩嫁女，只希望她能在蕭家抬頭挺胸地過日子……說實(shí)話，我哪里想她嫁……可我現(xiàn)在年紀(jì)大了，一個小小的風(fēng)寒吃了一個多月的藥才好，以前可是連碗姜湯都不用喝的……說不定哪天就走了，也管不了她了，也不能再管她了……”

沈穆清跪在錢糧盆前給李氏燒冥幣，嘴里還低聲地嘀咕著：“……太太，梁季敏他不是不好，可他不喜歡我，一心一意喜歡他的表妹，為了表妹，什么事都做得出來……這次，我找了一個一心一意喜歡我的……您放心，我們一定能過得好的……老爺年紀(jì)大了，身體不如從前了，我很擔(dān)心他，求您保佑他能清清靜靜地過幾年，我也有個做伴的人……”

兩人重新聚在一起，吃了齋飯回了城。

四月二十一，王清送了合了八字的庚貼：“再好不過的八字了。”

沈箴點(diǎn)了點(diǎn)頭，叫小廝拿了萬年歷來，道：“你去跟蕭颯說，四月二十四逢雙，是個好日子，就在那天成親吧！”

王清張大了嘴巴：“二，二十四？”

沈箴表情淡淡地：“成了親，兩口子也好一起去巖州衛(wèi)，總不能讓他們這樣兩頭掛著吧！”

“可是，”王清忍不住勸沈箴，“巖州衛(wèi)那里窮山惡水的……實(shí)在不是什么好地方？”

“他們的日子，他們自己過去。”沈箴道，“沒有不好的地方，只有不好的人。想當(dāng)初，我還不是被貶到了龍安府！”

王清看沈箴的目光有了尊敬。

他站起來恭恭敬敬地向沈箴行了一個禮：“我這就去跟蕭颯說。”

“事有從權(quán)。”沈箴又道，“我們這邊也不準(zhǔn)備什么陪嫁了，讓他也不用準(zhǔn)備房子。選個吉時來迎人就是。”

“是！”王清彎腰作揖，“沈老爺還有什么吩囑？”

沈箴想了想：“把婚書拿到官府存?zhèn)浒桑　?

送走王清，沈箴去了沈穆清那里。

看見她放在東稍間的行李，他微微嘆了一口氣。

這算不算是緣份呢？

原來準(zhǔn)備去福建的，現(xiàn)在好了，直接去四川，行李都不用收拾了……

沈穆清看見父親很惆悵的樣子，不禁有些擔(dān)心：“老爺，出了什么事？”

“沒什么！”沈箴打起精神來笑道，“我就是想來和你說說話。”

沈穆清按住心底的狐惑請沈箴到東次間坐下，又親自奉了茶。

沈箴望著女兒，遲疑了一會才道：“穆清，我把日子定在了四月二十四日……你到時候跟著蕭颯去四川。”

沈穆清呆住。

為什么這么急著把她嫁出去。

她額間生汗，拉住沈箴的衣袖：“老爺，您是不是，是不是，身體上有什么不妥當(dāng)?shù)牡胤剑俊背诉@個，她實(shí)在想不出第二條理由。

沈箴見她臉色發(fā)白，笑道：“怎么？當(dāng)初振振有詞地和我說碑塔的事，現(xiàn)在我應(yīng)允你了，又不敢去了？”

“不是！”沈穆清忙道，“我不能丟下您一個在京都……”

“穆清，”時靜姝突然出現(xiàn)在門口，“我來照顧沈伯父吧？”

沈氏父女怔住。

時靜姝緩緩走了進(jìn)來：“在我走投無路的時候，是沈伯父收留了我。穆清也從來沒有因?yàn)槟切﹤餮詫ξ矣兴p蔑，反而待我像親姐姐一樣，一文茶鋪賬薄從來不避著我，福建的茶場也讓我?guī)椭堋彼J(rèn)真地望著沈穆清：“穆清，時家我是回不去了。”又望著沈箴，“伯父如若不嫌棄，就讓我做個干女兒吧……讓穆清去巖州衛(wèi)，我來照顧您。”

“這怎么能行？”沈穆清忙道，“怎好讓你操勞……”

“你是怕我做了伯父的干女兒，少了你的花棉襖吧！”時靜姝故做歡快地打趣道，“你放心，我把你當(dāng)親妹妹看，好東西一定留給你！”

沈箴聽著動了心。

女兒擔(dān)心他，所以不愿意這個時候嫁。自己正尋思著怎樣說服她……如果收了時靜姝為干女兒，既解了女兒的難，也可以讓時靜姝有個落腳的地方！

他望著女兒，目光明亮。

“有個像你這樣聰慧的干女兒陪在身邊，我自是求之不得。”沈箴笑道，“不過這件事還得修書一封給令祖……”

“祖父讓我來伯父家時就已把我托付給了伯父。”時靜姝說著就拜了下去，“一直以來，都受您和穆清的照顧，我實(shí)在是感激不盡……”

“姐姐快別這樣！”沈穆清忙上前將時靜姝扶起，“我還記得初次到南京時，姐姐是怎樣帶著我奔走在茶市的……有一口熱水，總是讓我先喝；有一碗熱湯，總是讓我先嘗。我對姐姐才是感激不盡！”

時靜姝趁機(jī)拉住了沈穆清的手：“好妹妹，你放心，我一定把沈伯父當(dāng)成親生父親一樣的對待。”

這一點(diǎn)沈穆清相信。正如沈箴所說，時靜姝有士大夫脾氣，自然是重誠守諾。可她卻擔(dān)心時靜姝的處事……她以前是仗著時家在南京的聲勢行事，在福建的時候雖然是事事忍讓，但畢竟不是從心底上認(rèn)同……

想到這些，沈穆清就朝著英紛使了一個眼色，趁著沈箴和時靜姝說話的時候吩咐她：“去，給蕭公子帶個信，說我要見他。”

英紛應(yīng)聲而去。

到了下午酉時，蕭颯果然來了。

“在角門等姑奶奶。”英紛低聲道，“陳姨娘正和田媽媽說話。”

沈穆清點(diǎn)了點(diǎn)頭，去了角門。

早有小丫鬟喊了守門的婆子幫著剪個鞋底。

英紛開了角門，蕭颯閃了進(jìn)來。

兩人在門房說話。

沈穆清把沈箴準(zhǔn)備收時靜姝為干女兒的事告訴了蕭颯：“……我信得過她的為人，卻信不過她的脾氣。你把龐德寶留給老爺使吧？”

半明半暗的光線中，蕭颯的眸子驟然亮了起來：“你是說，你，你和我去巖州衛(wèi)？”

沈穆清看著他那高興勁，不由嗔道：“你先幫我把這件事解決了再說。老爺受了風(fēng)寒，一個多月才好。我要是跟你去了巖州衛(wèi)，老爺怎么辦？不把家里的事安排好了，別說是巖州衛(wèi)，就是婚期，也不能作數(shù)。”

“穆清！”蕭颯輕輕地喊她，語氣隱隱含著喜悅。

沈穆清被他喊的心中一跳。有些心虛地道：“干什么？”

蕭颯嘴角就翹了起來，望著她的目光如天邊的啟明星般的璀璨。

“穆清！你相信我，就算是去了巖州衛(wèi)，我也不會讓你受苦的。”

不知道為什么，沈穆清對他的話沒有一點(diǎn)懷疑。

有時候，生活苦不苦，不是那些柴米油鹽，而是有沒有生活的勇氣和決心。

她從來不懷疑蕭颯的勇氣和決心。

“先把家里的事解決了再說。”沈穆清臉上升起一團(tuán)她自己也不知道的紅云，看在蕭颯眼中，卻如晚霞般的燦爛。

“不就是找個能主事的人嗎？”蕭颯望著她嬌羞的樣子，這么多天的擔(dān)心、害怕、遲疑、猶豫突然間如晨露般消失的無影無蹤，“你就放心吧，這兩天我就把人送過來。”

沈穆清嬌嗔道：“明天就送來。”

蕭颯聽了，眼底不由露出幾分得意來。

沈穆清臉色更紅了：“趕緊辦事去！”說著，轉(zhuǎn)身就出了門房。

蕭颯望著她急步而去的背影，站在臺磯上不由微笑起來。

第二天一大早，龐德寶果然來了。

沈箴知道了他的來意，叫了沈穆清去：“讓他隨你們?nèi)r州衛(wèi)吧！你們到時候肯定比我更需要他。”

“讓他在家里陪著您吧！”沈穆清笑道，“蕭颯身邊還有幾個貼身的小廝，慣在他跟前服侍。我們也不缺人。”

“你知道些什么！”沈箴訓(xùn)女兒，“龐德寶是蕭颯的生母從錦州鄭家?guī)н^去的，你們可是去四川，有他在身邊，比你們兩人在那里瞎摸可好上百倍。”

沈穆清知道沈箴說的有道理，可想到自己走后沈箴身邊沒有個得力的人，她更不放心。

“老爺，您也說錦州是蕭颯生母的娘家，那里肯定也有能干的人。到時候，我們向鄭家的老爺借幾個人不就行了……”

她正說著，有小廝在外面稟道：“老爺，閔大人來了！”

沒等沈氏父女回過神來，閔先生已撩簾而入。

“王清讓我快點(diǎn)過來。”他額頭上有細(xì)細(xì)的汗，“說他馬上帶著蕭家的人來送聘禮。”

沈箴點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“辛苦你了！”又叫了百木進(jìn)來，“準(zhǔn)備好茶點(diǎn)，等會招待送聘禮的人。”然后轉(zhuǎn)身拿起畫案旁書柜里一個用寶藍(lán)色綢布包著的東西遞給了閔先生：“我給蕭颯準(zhǔn)備了文房四寶做回禮。”說著，又笑道，“他雖不愛讀書，但也別辜負(fù)了這幾件珍品才好。”