深秋時節，冷暖適宜，恰是一年裡氣候最舒適的時候。只是孫家內宅裡此刻卻有些壓抑，連下人們都緊閉著嘴巴，便是在園子裡也不敢說笑一二。只因這內宅的女主人，此時還被老爺子禁足在家思過，大好風光與之無緣，孫大夫人心情自是不好。偏孫大夫人又是個喜歡拿下人出氣的，大家自然要繃緊了，老實起來。
因著上次鬧出了笑話，孫大夫人廖氏被罰禁足，在院中與自己生悶氣。其實即便是不罰她，她也是不願出門的。那日的事，一園子的丫鬟小廝都看見了，如今她只要一出了房門，就覺得有人在背後指摘她，嘲笑她。
最讓廖氏鬱悶的事，這事她的好姐妹，準親家，知府家的白夫人和知府千金也看見了。白夫人面上雖然沒說，心裡指不定怎麼笑話自己，那白家姑娘一看就是個機靈的，八成以爲自己是個蠢婆婆，連著也不願嫁給她的兒了。
廖氏想親自到知府家登門解釋，可是這事兒說白了著實礙不著白傢什麼，吃虧的是他孫家，她以什麼理由去說？若不去，又怕白夫人心裡對她有所不滿，讓這心結越結越深。想來想去，竟是怎麼做都不合適。
廖氏頓時又記恨起這事的罪魁禍首。
她就說了，這麼一個樣貌平平，又不知禮數的女子，阿棋怎會看得上？既是來結賬的，爲何不說清楚，分明是一開始就存了壞心思，就是心虛！更可惡的是，見她把憑據撕了，她竟還在一旁嘲笑，害她丟了這麼大一個人，這個女子的心腸簡直太惡毒了！
不行，想來想去，爲了兒子的將來，她還是得給白家一個交代。自己此時尚在禁足，不便出門……不如叫兒子去走一趟，備些厚禮，既顯得有誠意，又能叫阿棋在白夫人面賣個乖。不是她自誇，她的兒子，但凡人見了的，還沒有說不好的。上次見面，她眼瞧著白家姑娘對阿棋是有意思的，兒兒子努努力，說不定這門親事就成了。
廖氏越想越覺得對，當下便喚了人來：“去把少爺叫來，就說我有事找他。”
丫鬟得了吩咐匆匆去了，卻是不到一炷香的工夫便迴轉，稟報道：“回夫人的話，少爺院子裡的人說，少爺一早便出門了。”
哎，那可不巧了。
廖氏皺眉：“是去商行了？”
“也不在商行，聽說是去錦繡坊了。”
廖氏臉色一變。
“你說什麼！”
丫鬟嚇得腿一軟，雙膝跪地：“夫人息怒，是少爺院子裡的香蘭說的，奴婢只是如實稟報。”
香蘭？那不是兒子身邊的大丫鬟？
廖氏攥緊手心，心中憤憤。
錦繡坊，又是錦繡坊！錦繡坊是個多大的地方，孫家在商界又是個什麼地位？什麼生意要他這個少東家親自出面？想也知道又是那個臭丫頭搞得鬼。
這個石聆，真是陰魂不散！
“去！把香蘭給我叫來，我有事要問她！”
與此同時，錦繡坊的情況也好不到哪兒去。
石聆的病情依舊不見好轉，每日大半時間都睡著，醒了也好似個木頭人。錦繡坊的夥計們心頭壓著這塊石頭，也提不起精神做生意。
孫璞玉依舊日日登門，每次都要帶些東西來。一開始他如往常般帶些補品或點心，後得知石聆根本吃不下，就又挖空心思蒐集些新奇玩意兒，看看能不能引起石聆的注意。
這日他從商行的雜貨鋪子淘了一串做工頗爲精巧的九連環，想著這東西給石聆擺弄也許合適，便高高興興地來獻寶。
才走到門口，就聽見一陣叫人心煩的木魚聲，孫璞玉掃了一眼門口的和尚，露出些厭煩的情緒。
三日前，錦繡坊門口就多了這麼一副奇景，一個長相喜慶的大和尚整日在錦繡坊門口誦經唸佛。旁人都說是因爲錦繡坊的掌櫃中了邪，所以纔有高僧在此做法。而“高僧”不只對錦繡坊分文不取，連過路人的施捨也不收，只說他與錦繡坊有緣，若收了東西，反倒壞了緣分。
聽聽，這一看就是高僧說的話，看來這錦繡坊真的有妖孽，要不然，怎麼好好的先是掌櫃的跑了，又來個掌櫃不管事還天天往出跑，這會兒好容易有個會辦事的掌櫃，又病倒了。敢情錦繡坊這妖孽是專門來噁心這些掌櫃的。
孫璞玉對這些說法很是不恥。
他是商人，他只看結果，就算過程天花亂墜，孰是孰非，一看結果便知。石聆分明就是病了，這大和尚硬要說是什麼“妖孽”作祟，不過就是讓大家信他而已。那臘九也是，之前看他在石聆手下的時候挺機靈的，他還動過把兩個人一起挖到商行的心思，好叫臘九以後繼續在石聆手下辦事。沒想到石聆一倒下，他第一個亂了陣腳，連什麼人說的話也都信了，被這大和尚糊弄兩句，居然就真的答應了讓他在門口誦經。
生病就該尋醫問藥，這就跟做生意要腳踏實地一樣，寄望於這些怪力亂神成什麼體統？
孫璞玉看了看門可羅雀的錦繡坊，不由惋惜。如今錦繡坊的生意何止是一落千丈？可惜了石聆一番心血。
孫璞玉跟臘九打了招呼，便由夥計領著，輕車熟路地進了後院，卻是一入長廊，人便一怔。
石聆就在院子裡，背對著她，長長的辮子垂在肩上，安安靜靜地坐著，端莊嫺靜。這樣從背面望去，倒好似她還和從前一樣，會回過頭來，隨意又自然地與他打招呼。
可惜，眼下的石聆自然是不會的。
程姑見了孫璞玉，立即往前來招呼。
“她今日竟願意出屋子，可是好了些？”孫璞玉問道。
程姑搖搖頭：“今早我一起來，就見她在這兒坐著，午飯也是在這兒用的，說什麼也不回去。哎，也不知道是好還是不好。”
孫璞玉卻面露幾分喜色，道：“程姑，我倒是覺得她不聽你的話纔好。”
“孫少爺這是何意？”程姑不解。
“你們掌櫃本就是個有主意的，她若事事都聽你的，她說明她還沒回過神來呢。這會兒我行我素了，倒是像她本人的風格，就是要辛苦你們這些照顧的人。”
“孫少爺這是哪裡話，這不是應該的嘛。”程姑有些不好意思，讓孫璞玉一說，倒好像自己纔是外人了，明明她纔是錦繡坊的人。
這幾日相處，她也看出了這孫少爺爲人極好，對聆姑娘也是真上心。孫家家大業大，聆姑娘年歲也不小了，若這孫少爺真對聆姑娘有意，倒不失爲一樁好姻緣。姑娘是個有福氣的，想必一定能早日康復。只是，到時候這錦繡坊怕就更留不住“掌櫃”了。
程姑心情一時難言。
“孫少爺，您先坐，我去屋裡備些茶水。”這會兒院子裡還有其他下人，程姑倒不擔心二人獨處。
程姑走後，孫璞玉便在石聆對面坐下，石聆依舊沒有任何反應。
孫璞玉忍住心中失望，拿出袖子裡的九連環，在石聆眼前晃了晃。銅環相擊，發出嘩啦啦的響聲。
“你看，這是九連環，給你玩，喜歡嗎？”
自然的，沒有人回答他。
孫璞玉自顧自地道：“你那麼聰明，我想著你是該喜歡這些精巧的東西，這九連環我自幼便喜歡，卻總是解不開。祖父倒是能解開，可是他不願教我，非要我自己琢磨。我一天到晚都在忙商行的事，便把這事忘了。沒想到祖父知道了，很是生氣，說我不求甚解，沒有恆心。他卻不想想，我是真的沒有時間。”
想到幼時辛苦，孫璞玉嘆了口氣：“孫棋自知資質平凡，所以於商行的事上，若想做好，便要加倍付出。儘管我再努力，面對祖父也難以望其項背，可是即便如今這樣，也是我拼盡全力的結果，便是不能得祖父十分之一的真傳，至少這偌大的家業，不能敗在我手中。”
他要做的便是不冒進，不投機，不求光耀門楣，至少要守住孫家家業。
看著面無表情的石聆，孫璞玉失笑。自己這是怎麼了，居然對石聆訴起苦來了。突然，他察覺到一股視線。
他擡起頭，卻見石聆不知何時轉過臉來，眼睛直直地盯著孫璞玉桌上的九連環。
“你喜歡？”孫璞玉有些受寵若驚，“喜歡就拿著玩，本來就是給你的。你……”
孫璞玉環顧周圍，見角落有個老叟，正在牆角燒著落葉，乃是背對著他們，程姑在屋內，暫時不會出來。
孫璞玉於是輕輕地起身，拿起九連環，來到石聆面前。再三確認無人察覺，他小心翼翼地拉過石聆的手，道：“琮秀，別怕，我是孫棋。”
石聆一動不動，任她拉著。她的手修長白皙，窩在手中軟軟的，和石聆性子裡那種執拗完全不同，這是一雙姑娘的手，孫璞玉似乎此時才真真切切地感受到，石聆真的只是個十幾歲的小姑娘。
他將九連環放在石聆手上，幫她握住，柔聲道：“這是送你的，拿著玩。你若喜歡，回頭我再給你找別的。”
孫璞玉有些戀戀不捨地鬆手，返回對面。他剛一坐定，程姑便端了茶水從房內出來，像是掐好了時間一般。
孫璞玉有些心虛地坐正了身子，乾咳了一聲，然後朝程姑露出一個笑容。